崇德三年十一月二十六日辰时，班师队伍行至义州至盛京的官道上，寒风卷着残雪拍打甲胄，却挡不住大军归乡的步伐。多尔衮勒住马缰，望着前方多铎率镶白旗与正蓝旗降兵远去的背影，对身旁的图赖道：“你率正白旗三千骑兵断后，留意豪格部的动向，若他派人窥探我军粮草或兵力，不必阻拦，只需记录在案——我们坦荡行事，倒要看看他能找出什么把柄。”
图赖抱拳道：“末将遵令！已令伊图、巴图鲁率部加强警戒，定不会让豪格有机可乘。”
待图赖离去，多尔衮召萨木什喀、吴拜、准塔三名正蓝旗降将至中军帐（临时搭建的马背上帐篷）。帐内烛火微弱，多尔衮开门见山：“此次征朝，你们三人立功甚多——萨木什喀平定江华岛，吴拜接管汉城粮库，准塔拦截李时白，这些功绩本王都记在心里。回盛京后，本王便奏请陛下，提拔你们为梅勒额真，编入正白旗，与图赖、穆哈连同级——你们可愿继续跟着本王效力？”
萨木什喀眼中闪过狂喜，单膝跪地：“末将愿为王爷效死！自归降以来，王爷不仅免我等死罪，还委以重任，此等恩情，末将无以为报！”
吴拜与准塔也紧随其后跪地：“末将愿听王爷差遣，赴汤蹈火，在所不辞！”
多尔衮扶起三人：“起来吧。你们本是能征善战之将，只是此前追随错了人。如今跟着本王，只要立更多军功，日后封爵受赏，不在话下——但记住，回盛京后，无论陛下或其他宗室问起征朝细节，只需按军功册所言，不必多言，更不可提及今日私谈，明白吗？”
“末将明白！”三人齐声应道，眼神中满是坚定——他们深知，唯有抱紧多尔衮这棵大树，才能在盛京的权力漩涡中站稳脚跟。
同日未时，豪格率敖汉、奈曼两旗行至班师队伍中段，得知多尔衮召降将密谈，心中疑虑更甚。他召副将穆尔祜（济尔哈朗长子）商议：“十四叔私下见萨木什喀等人，恐是在拉拢降将，为自己扩充势力。你带十名亲信，乔装成士兵，去打探他们密谈的内容，若能拿到私结的证据，回盛京后便可弹劾他！”
穆尔祜领命而去，却在靠近中军帐时被图赖的巡逻队拦下。图赖明知他的来意，却故作不知：“穆尔祜大人，王爷正在帐中处理军务，若您有要事，可待王爷忙完后再拜访——私自靠近中军帐，恐不合规矩。”
穆尔祜脸色涨红，却也无可奈何，只能悻悻返回，对豪格道：“图赖的人看得紧，根本靠近不了中军帐，更别说打探消息了。”
豪格咬牙道：“既然抓不到私结的把柄，便从军功入手！明日你去见多铎，就说奉我的令，核查镶白旗与正蓝旗降兵的军功明细，若发现虚报军功，便记录下来，回盛京后一并奏报陛下。”
次日清晨，穆尔祜找到多铎，说明来意。多铎挑眉道：“穆尔祜大人，军功册早已由范文程大人整理完毕，交予希福大人审核，你若要核查，可回盛京后向希福大人申请——如今大军赶路，将士疲惫，我可没时间陪你逐人核对。”说罢，便策马离去，留下穆尔祜僵在原地。
十二月初一辰时，盛京城外的十里亭前，旌旗招展，鼓乐齐鸣。皇太极身着明黄色龙袍，立于高台之上，身旁站着代善、济尔哈朗、阿济格等宗室诸王，身后是索尼、希福、刚林等文武大臣，迎接班师大军。
远处，多尔衮率东路军主力缓缓驶来，李淏及五名朝鲜宗室人质被士兵护送在前，身着素服，神色憔悴。大军行至亭前，多尔衮翻身下马，快步上前，单膝跪地：“臣多尔衮，率东路军平定朝鲜，今日班师回朝，向陛下复命！”
皇太极抬手道：“睿亲王辛苦，快请起。此次征朝，你为大清立下大功，朕心甚慰。”
多尔衮起身，侧身示意，士兵将李淏等人带至台前。皇太极扫过众人，对身旁的太监道：“将人质暂送驿馆看管，待后续安排。”
仪式结束后，皇太极召多尔衮至宫中的清宁宫偏殿，屏退左右，语气带着几分审视：“睿亲王，你在朝鲜擅自减免百姓半年粮税，还释放第一次丙子胡乱时被掳的壮丁——这些举措，为何不提前奏请朕？”
多尔衮躬身道：“陛下，臣此举实为稳固大清对朝鲜的统治。朝鲜百姓经两次战火，早已厌战，减免粮税可安抚民心，避免百姓叛乱；释放壮丁可彰显大清仁政，让朝鲜宗室与百姓感恩陛下，减少后续统治阻力。臣若事事奏请，恐延误时机，反而让民心生变，故先斩后奏，还请陛下恕罪。”
皇太极沉默片刻，心中的猜忌稍减——多尔衮的话句句在理，且朝鲜已平定，民心归附，若再追究，反而显得自己小气。他最终道：“罢了，你也是为大清着想。但日后行事，需提前通报，不可再擅自决断。”
“臣遵旨！”多尔衮躬身应道，心中暗松一口气——皇太极的猜忌虽未完全消除，却也暂时化解。
十二月初三辰时，崇政殿内召开朝议，核心议题便是征朝军功的分配。皇太极坐在龙椅上，目光扫过众人：“东路军平定朝鲜，将士们劳苦功高，今日便议定军功，论功行赏。睿亲王，你先说说你的看法。”
多尔衮出列道：“陛下，此次征朝，正蓝旗降将与白旗将领浴血奋战——萨木什喀率部平定江华岛，击退明廷援军；吴拜接管汉城粮库，确保粮草无虞；准塔拦截李时白，断绝汉城援军；图赖、多铎攻破广桥与汉城东门，战功卓着。臣以为，应优先晋升这些将士，正蓝旗降将可提拔为梅勒额真，编入八旗；白旗将领可各赐牛录十个，赏黄金五十两。”
“睿亲王此言不公！”济尔哈朗立刻出列反驳，“镶蓝旗虽未随东路军征朝，却驻守盛京，防备明廷与蒙古部落偷袭，确保后方稳固，此等功劳难道不算？臣以为，军功应按旗分配，镶蓝旗将士也应获赏，至少各赐牛录五个，黄金三十两。”
阿济格也附和道：“十二弟说得对！白旗与正蓝旗降兵已获朝鲜粮税之利，若再独占军功，恐让其他旗的将士心寒。臣以为，应平均分配，各旗将士按品级获赏，不得偏袒。”
代善见状，出列调和：“八弟，二哥以为，睿亲王所言有理，战场军功需优先考量，正蓝旗降将与白旗将领出生入死，理应重赏；但济尔哈朗与十二弟所言也非无据，镶蓝旗驻守后方有功，也需适当赏赐。不如这样：正蓝旗降将与白旗将领按睿亲王所奏晋升赏银，镶蓝旗与其他留守旗的将士各赐牛录三个，黄金二十两，既显战场军功的重要性，也不亏待留守将士。”
岳托补充道：“十四叔率东路军仅用月余便平定朝鲜，节省了大量粮饷，此等统筹之功，也应额外赏赐——臣恳请陛下，赐十四叔镶白旗新增牛录二十个，以彰其功。”
皇太极沉吟片刻，最终拍板：“便按二哥与侄儿所言。正蓝旗降将萨木什喀、吴拜、准塔晋升梅勒额真，编入正白旗；图赖、多铎各赐牛录十个，黄金五十两；镶蓝旗及其他留守旗将士各赐牛录三个，黄金二十两；多尔衮赐镶白旗新增牛录二十个，赏绸缎五十匹。”
“臣等遵令！”众人躬身领命，济尔哈朗虽不满，却也不敢再反驳——代善与岳托明确支持多尔衮，自己孤掌难鸣；阿济格则因未获额外赏赐，脸色阴沉，却也只能退至队列。
朝议结束后，多尔衮与范文程、刚林一同返回睿亲王府。府内书房，刚林兴奋地禀报：“王爷，此次军功分配，我们阵营的势力又壮大了——正蓝旗降将编入正白旗，白旗的兵力已逾八万，远超其他旗；图赖、多铎获赏牛录，将士们士气高涨，日后征战，定能更加卖力。”
范文程却提醒道：“王爷，济尔哈朗与阿济格虽未得逞，却也不会善罢甘休。济尔哈朗掌管盛京防务，恐会暗中监视我们的动向；阿济格性子暴躁，若日后有机会，定会找我们的麻烦。我们需尽快整合正蓝旗降兵，加强白旗的训练，以防不测。”
多尔衮点头，对刚林道：“你即刻整理正蓝旗降兵的名册，将萨木什喀、吴拜、准塔的部众编入正白旗各佐领，由图赖统一调度；令宁完我起草白旗训练章程，明日便开始加强骑射与水战训练——我们虽获军功，却也不可懈怠，日后征明，才是真正的硬仗。”
“属下遵令！”刚林躬身领命。
范文程道：“王爷，希福从朝鲜传回消息，汉城的粮税征收已步入正轨，第一批岁贡预计明年春季便可运抵盛京。有了朝鲜的粮饷支持，我们日后征明，便无需再担忧粮草不足。”
多尔衮望向窗外的盛京城墙，嘴角勾起一抹淡笑：“朝鲜已为我所用，白旗势力也愈发稳固。接下来，便是等待时机，向山海关进军——明廷内忧外患，正是我大清入主中原的好时机。”
刚林道：“王爷深谋远虑！只是皇太极陛下对王爷仍有猜忌，日后行事，还需谨慎。”
多尔衮道：“猜忌无妨，只要我们手握军功与兵力，又能为大清带来实际利益，陛下便不会轻易动我们。你先去忙训练章程的事，范文程大人留下，我们商议一下明年征明的初步计划。”
刚林离去后，范文程道：“王爷，征明需先稳固朝鲜与蒙古部落，朝鲜已平，蒙古方面，苏布地、额哲两部已表示愿追随王爷，只需再争取敖汉、奈曼两部，便可形成夹击山海关的态势。”
多尔衮点头：“敖汉、奈曼两部如今由豪格掌控，若想争取，需从长计议。明日你去拜访代善王爷，探探他对征明的看法——有二哥支持，我们的计划才能更快推进。”
“属下遵令！”范文程躬身应道。
书房内的烛火摇曳，映照着二人的身影。东路军班师带来的军功与权力，不仅让多尔衮阵营更加强大，也为他下一步的权谋布局，奠定了坚实的基础。盛京的权力博弈虽未结束，但若想阻止他迈向巅峰，已愈发困难。