绿竹抿嘴一笑：殿下演得真像。
十年深宫，若连这点演技都没有，早该死了。慕容冲有些自嘲地说道。还有，联系我们在宫外的人，准备三日后随我赴任。记住，要分批离开长安，不要引起前秦朝廷的注意。
绿竹领命而去。慕容冲站在窗前，望着月色下的长安城，毫无睡意。十年了，他终于要离开这个囚禁他的金丝笼了。平阳太守——这个职位远比慕容冲想象的要好。苻坚以为将慕容冲外放就能平息朝堂非议，却不知这正是放虎归山的大患。
次日清晨，慕容冲被传召到太极殿参加朝会。这是十年来慕容冲第一次正式出现在朝堂上，群臣的目光齐刷刷投向他，有好奇的，有厌恶的，也有贪婪的。
中山王慕容冲，才华出众，朕决定任命他为平阳太守，即日赴任。苻坚的声音在大殿中回荡。
朝臣们面面相觑。平阳虽不是一等一的大郡，但地理位置重要，历来由苻坚的心腹担任。如今竟交给一个亡国王子，还是以美貌着称的凤凰儿，难免引起群臣的议论。
陛下！王猛第一个站出来反对，中山王慕容冲年轻缺乏经验，恐怕难以担此重任。且其身为前燕宗室，恐有不测啊！
苻坚脸色一沉：王卿多虑了。冲儿在朕身边十年，忠心可鉴。至于经验，谁不是从年轻走过来的？
慕容冲站在殿中央，感受着四面八方投来的各色目光。王猛的眼神尤其锐利，仿佛要看穿慕容冲的伪装。慕容冲向他微微一笑，故意流露出几分得意，果然激得他脸色更加难看。
臣慕容冲，谢陛下隆恩。慕容冲恭敬行礼，声音清朗，臣定当竭尽所能，治理好平阳，不负陛下厚望。
苻坚满意地点头：好！朕期待你的表现。
朝会结束后，慕容冲在宫门外了郭师。他依旧一身黑袍，面容隐藏在宽大的兜帽下，只露出线条分明的下巴。
恭喜殿下获得外放。郭师的声音带着若有若无的笑意，平阳是个好地方，盛产铁矿。
慕容冲心头一动。铁矿意味着可以打造兵器。郭师消息可真灵通。
不仅如此。郭师压低声音，王猛已经派人秘密监视你的一举一动。离京后，不要急着联系旧部，先稳住局面。
慕容冲眯起眼睛：郭师为何帮我？
我说过，我们有共同利益和目标。郭师轻声笑道，苻坚的气数将尽，聪明人都该早做打算。
慕容冲还欲追问，却见王猛正向他走来，只好作罢。多谢郭师提点。慕容冲拱手告辞。
王猛走到慕容冲面前，冷冷地说：中山王好手段，竟能说服陛下给你平阳，让你出任平阳太守。
王丞相言重了。慕容冲故作谦逊，冲儿年轻识浅，日后还需仰仗丞相多多指教。
王猛拂袖而去，显然不吃慕容冲这一套。
回到寝宫，慕容冲开始收拾行装。其实也没什么好收拾的，这些年苻坚赏赐的珍宝无数，但大多会留在长安。慕容冲只带必要的衣物和几件贴身之物，包括姐姐送给他的玉佩，以及一本看似平常实则暗藏玄机的《诗经》。
傍晚时分，苻坚突然驾临。慕容冲连忙跪迎，却被他一把拉起。
免礼。苻坚看起来心情不错，朕带你去个地方。
慕容冲跟着符坚来到宫城最高处的凌云台。从这里可以俯瞰整个长安城，夕阳的余晖为这座宏伟的都城镀上一层金色。
美吗？苻坚问。
很美。慕容冲由衷地说。无论他对苻坚怀有何种恨意，长安城的壮丽确实令人叹服。
当年朕第一次见到你，就想带你来看这景色。苻坚的目光落在远处，可那时你还是个孩子，眼睛里全是恐惧和仇恨。
慕容冲心头一震，没想到他会提起当年的事。
十年了，冲儿。苻坚转向慕容冲，眼神复杂，你的恨意消了吗？
这是个危险的问题。慕容冲沉默片刻，选择了一个似是而非的答案：人是会变的，陛下。冲儿早已不是当年那个孩子了，他懂得感恩。
苻坚深深地看了慕容冲一眼，突然伸手抚上慕容冲的脸颊：朕有时候会想，若你不是慕容冲，朕不是苻坚，该有多好。
这句话出乎慕容冲的意料。十年来，苻坚从未表现出这样的感慨。他总是强势的、占有的，仿佛慕容冲和姐姐慕容清只不过是他收藏的珍宝。
陛下……慕容冲一时不知如何回应。
去吧，去平阳。苻坚收回手，恢复了帝王的威严，好好治理那方土地，证明给王猛他们看，朕没有看错人。
遵旨。慕容冲低头行礼，心中却掀起惊涛骇浪。苻坚今日的异常表现意味着什么？是试探，还是真情流露？无论是哪种，慕容冲感觉都不能掉以轻心。
临行前的最后一晚，苻坚在寝宫为慕容冲设宴饯行。出乎意料的是，这次只有他和慕容冲两个人。
今夜只谈风月，不论国事。苻坚举杯，眼中闪烁着慕容冲看不懂的光芒。
酒过三巡，苻坚已有几分醉意。他突然问道：冲儿，若有朝一日朕不再是皇帝，你会如何待朕？
慕容冲心头警铃大作，表面却不动声色：陛下何出此言？大秦江山稳固，陛下万岁千秋。
万岁？苻坚自嘲地笑了，自古帝王谁人能万岁？朕只是……突然想知道你的答案。
慕容冲放下酒杯，直视符坚的眼睛：若真有那么一天，冲儿会……慕容冲故意停顿片刻，永远记得陛下这些年对臣的似海深情。
这是个模棱两可的回答，既可以是感恩，也可以是复仇。苻坚似乎很满意，大笑着又饮了一杯。
冲儿啊冲儿，你总是能让朕开心。他伸手将慕容冲拉近身边，答应朕一件事。
陛下请讲。
无论将来发生什么，都不要让朕后悔放你去平阳。
慕容冲靠在符坚的胸前，听着他有力的心跳，轻声道：冲儿答应陛下。
这个承诺，慕容冲注定无法兑现。