汉城光复、日军主力覆灭的消息如雷霆般传遍天下，新京城内连日欢庆，万民空巷。然而帝国权力中枢——武英殿内，却无半分喧哗，唯有冰炭同炉的冷静与肃杀。
柏凌云高踞御座，玄衣纁裳，十二旒冕垂珠微动，遮不住其目光如刃，缓缓扫视阶下文武。一场大胜之后，真正的博弈才刚刚开始。
文履谦手持由外交部、兵部、大都督府及锦衣卫情报司合议的条约草案，出列朗声奏报：
陛下，日寇败局已定，其天皇遣使乞和。然此非议和，乃请降。臣等拟就《新京条约》诸款，恭请圣裁。
他展开绢帛，声如金石，字字千钧：
一、割地：日本国将琉球群岛、对马岛及其附属岛屿永久割让予中华帝国，以为东海屏藩。
二、赔款：日本向帝国赔偿军费库平银三亿两，分十年偿清，以日本海关税及国营矿场为质。
三、裁军：解散日本联合舰队，仅许保留海岸巡逻船若干；陆军员额不得超过三万，不得保有重炮、军舰及任何飞艇、潜艇等攻远之器。
四、藩属：日本须明文承认朝鲜为中华帝国藩属，帝国有权于朝鲜驻军设防，日本永不干涉朝鲜事务。
五、通商：帝国商船享日本各口岸最惠待遇；帝国资本得优先开采日本矿产、修筑铁路。
条款一出，殿中寂然。如此严苛，实属罕见。一位前清翰林出身的老臣忍不住颤声谏言：陛下，是否稍留余地？恐逼日人铤而走险，或招列强侧目……
柏凌云未待他说完，冷声截断：
余地？倭奴袭我舰、屠我民、裂我藩邦时，可曾留有余地？
他缓缓起身，冕旒轻震，声压殿宇：
列强？英法德俄皆自顾不暇，谁愿为一败涂地之倭岛开罪帝国？此战非为逞一时之快，乃为绝百年后患！朕不仅要雪耻，更要断其爪牙、抽其筋骨，使之永无再起之机！
他目光如电，直射文履谦：
文卿，即以此为准，增补第六款：日本须拆除横须贺、吴港海军基地，帝国有权派员监察。告之日使：签，则生；不签，则帝国水陆并进，直抵江户城下——届时，条约作废，朕唯取天皇首级而已。
臣，领旨！文履谦躬身应命，神色凛然。
谈判设于汉城景福宫。日方全权代表小村寿太郎面色惨白，持约稿之手微颤。
文大人，小村强作镇定，如此条款，实非日本国力所能及。三亿赔款，足以令我国经济崩溃；拆除海军基地，更是断绝我国海防……
文履谦漠然打断：贵使若觉难以承受，不妨回想号上千冤魂。帝国未要求割让本土，已是格外开恩。
帐外，帝国陆军操演之声如雷贯耳；海上，水师舰队巡弋之影蔽日遮天。小村颓然垂首，在随行的伊藤博文耳边低语：事已至此，唯有暂忍屈辱。
三日后，景福宫仁政殿内，香炉青烟袅袅。小村寿太郎颤抖着提起毛笔，在《新京条约》上署下姓名。当他盖上日本国玺时，一滴墨汁溅落绢帛，恰如这个岛国命运上，一个永远无法抹去的污点。
几乎同时，新京武英殿内，八百里加急将条约副本呈至御前。柏凌云手持条约，对肃立百官道：
此非终胜，乃始胜也。东瀛虽伏，列强犹伺；国威虽振，忧患未已。凡我臣工，当以兹为励，富国强兵，矢志寰宇——勿负今日之血，勿忘来日之责！
诏下，百官拜服，山呼万岁。然柏凌云退朝后，独召文履谦、何三、柏凌川于御书房。
凌川，命学部将条约刊印分发各学堂，另附日军暴行实录，以为国耻教育之鉴。
何三，锦衣卫需加强对日监察，凡有复辟军工、勾结外邦者，立斩不赦。
文卿，与沈富安筹议接收日本矿产、铁路之事，着徐世昌总揽朝鲜事务，务必在三年内使朝鲜归心。
众人领命而出。柏凌云独立轩窗，望东方云起，目光幽远。
此时，远在汉城的柏凌岳正接待一位特殊的客人——朝鲜高宗李熙。这位君王涕泪交加，跪献国书：小王叩谢天恩！愿世世代代，永为藩属！
柏凌岳扶起高宗，沉声道：殿下当知，倭寇虽退，列强环伺。朝鲜欲得长治久安，需与帝国同心同德。
而在日本江户城下，一群武士正跪在皇宫前切腹明志。鲜血染红石板，凄厉的呐喊在夜空中回荡：此仇必报！虽百年不晚！
消息传回，柏凌云只是冷笑：畏威而不怀德，果是倭奴本性。随即对侍立的林才人道：传朕旨意，明日大阅三军。要让天下人知道，犯我天威者，虽远必诛！
月光如水，照在刚刚经历巨变的东亚大地上。《新京条约》的墨迹未干，但所有人都明白，这绝非终结。帝国的征途，方才启程；未来的风雨，正在酝酿。