天刚亮，龙吟风已经站在隆通钱庄门口。他没停下打量门面，直接抬脚走了进去。
大堂里伙计来回走动，算盘声不断。他走到主柜台前，从袖中抽出一张银票，放在台面上。
银票边缘有些磨损，但字迹清晰，“五百两，隆通汇兑，见票即付”。右下角盖着一枚暗红印章，上面刻着“聂公子”三字。
掌柜接过银票，低头一看，手指顿了一下。
他抬头看龙吟风，“这票……是从哪来的？”
“边境一个朋友给的。”龙吟风声音平稳，“他说你们这里能兑。”
掌柜没立刻回话，眼神闪了闪，手不自觉摸了下袖口的铜扣。他压低声音，“这批票，是高大人的。”
龙吟风眉头一挑，“高大人自己发的票，还不能兑了？”
“不是不能。”掌柜声音更低，“只是……最近这批票，来路都不太明。我们不敢随便入账。”
“那你说我这张呢？”
掌柜犹豫片刻，“票是真的，可备注栏有标记。你看这里——”他指着银票背面一处不起眼的小字，“‘运天宗·信验’。这种票，进一笔，就得报一笔。”
龙吟风盯着那行字看了几息，“所以你们不只是钱庄，还是替人记账的？”
掌柜闭嘴不答，只把银票推了回去，“这位爷，要不您换家钱庄试试？我们这小门小户，担不起大额往来。”
龙吟风没动，“五百两不算大。倒是你这话，像是怕什么人找上门。”
掌柜脸色变了变，正要开口，外头传来一阵脚步声。两个穿灰袍的伙计提着水桶进来，一路往后面去了。
龙吟风眼角扫过，没说话，只是把手重新按在柜台上，“我要立据。这笔钱存进去，你们得给我凭证。”
“这……”掌柜额头渗出一层汗，“得先查账本，看有没有空额能挂。”
“那就查。”
掌柜迟疑着转身，从身后架子上取下一册厚账本，翻开查找。他翻得慢，手指在纸页间停顿多次。
龙吟风静静看着他的动作。
就在这时，窗外一只灰鸟掠过屋檐，翅膀轻拍两下，落在后院通风口的铁网上。它不动了，像只普通夜雀。
其实不是鸟。
是诸葛雄做的机关鸟，翅骨中藏着微型铜片，能记录声音和图像。它早已混入送信童子的鸟笼，此刻借风力滑翔落地，顺着铁网缝隙钻进了通风管。
里面漆黑狭窄，但它四肢带钩，缓缓爬行。不多时，抵达一间密室上方。下方有一张木桌，桌上放着一个铁箱，箱旁摆着一盏油灯。
铁箱没锁。
机关鸟收起翅膀，腹部弹出一根细针，轻轻探入铁箱夹层。夹层弹开，露出一本深蓝封皮的账册。
它开始转动镜头，一页页拍下内容。
外面，龙吟风还在等。
“还没查到？”他问。
掌柜擦了下汗，“快了。您这笔……有点特殊，得核对三遍。”
“那你慢慢核。”龙吟风靠在柜台上，“我也不急。”
他又掏出一枚铜钱，轻轻放在银票旁边。铜钱正面朝上，映着窗缝透进来的光。
这是信号。
意思是：**目标已锁定，证据正在获取。**
他没再多说，只是盯着掌柜的手。那只手一直在抖。
半炷香后，机关鸟完成拍摄，顺着原路退出。它飞出通风口，绕着屋檐转了一圈，消失在街角。
龙吟风收回目光。
“查好了吗？”他问。
掌柜终于合上账本，勉强挤出笑，“查好了。可以入账，但得三天后才能提走现金。”
“为什么？”
“规矩如此。”掌柜声音发虚，“大额进出，都要报备府衙。”
“那你现在写个凭据，我明天再来取。”
“这……不太合例。”
“不合例也得写。”龙吟风语气不变，“不然我就去府衙告你拒收官票。”
掌柜脸色一白，“官票？这票怎么成官票了？”
“高大人的票，不就是官票？”龙吟风冷笑，“你还想瞒？”
掌柜张了张嘴，说不出话。
龙吟风往前一步，手按在柜台上，“我再问一遍，这批银票，是不是都流向了‘运天宗’？”
“我……我不知道……”掌柜往后退，手摸向柜台下的铃铛。
“别按。”龙吟风声音冷下来，“你按了，外面的人也不会来救你。”
掌柜僵住。
“你心里清楚，这事瞒不住了。三个月内，十七笔大额转账，全是墨料、纸张、油墨采购，可那些商户根本不存在。你们用空壳户走账，每笔最后都标‘运天宗·信验’。这不是洗钱是什么？”
掌柜呼吸急促起来，“你……你怎么会知道这些……”
“我知道的比你想象的多。”龙吟风盯着他，“高盛拿你们当通道，你们拿这些商户当幌子。可你们忘了，纸张买多了，没人印东西，总会露馅。”
掌柜嘴唇发抖，“我是被逼的……高大人派人守在我家门外，我儿子每天上下学都有人跟着……我不做，全家都没命……”
“所以你就帮他们造反？”
“我没想那么远……我只是管账……”
“管账就能让银票流向叛党？”龙吟风声音压低，“你以为你只是记个数？你记的每一笔，都在烧粮仓、断水渠、散谣言。你在帮他们毁这个朝廷。”
掌柜低下头，肩膀微微发颤。
龙吟风不再逼问。他把银票收回袖中，留下那枚铜钱在柜台上。
“我不揭发你。”他说，“但你要记住，下次再有人让你签字，先想想百姓吃什么。”
说完，他转身离开。
走出大门时，诸葛雄已经在巷口等着。他手里拿着一张薄纸，是机关鸟拍下的账本内容。
两人并肩走了一段，直到拐进一条无人小巷。
“看到了。”诸葛雄把纸递过去，“十七笔转账，全部标注‘运天宗’。用途写着‘文书印制’‘密使差旅’‘据点修缮’。连工钱都列得清清楚楚。”
龙吟风接过纸，快速扫了一遍。
“高盛不仅用钱庄洗钱，还用它调度人手。”他声音沉下去，“这不是单纯的行贿。他在养一支私军。”
“而且已经运作三个月。”诸葛雄点头，“第一批告示就是那时候开始贴的。时间完全对得上。”
龙吟风把纸折好，塞进怀里。
“我们之前猜错了。”他说，“不是运天宗借高盛的钱办事。是高盛在利用运天宗，给自己铺路。”
“他想干什么？”
“扳倒太子。”龙吟风眼神冷了下来，“先把谣言散出去，说三大王勾结北狄。再让东宫起火，坐实通敌罪名。到时候，朝廷大乱，皇帝震怒，只能倚重他这个‘忠臣’。”
“可太子没得罪他。”
“权力不需要理由。”龙吟风说，“只要能让皇帝怀疑太子，他就有机可乘。他是户部尚书，掌财政兵权，又控制舆论。等局势一乱，他就能以平乱之名，接管禁军。”
诸葛雄沉默片刻，“那我们现在怎么办？”
“先把账本封好。”龙吟风说，“不能现在揭发。高盛耳目太多，一旦动手，他会销毁所有证据，还会嫁祸给我们。”
“那就等？”
“等一个机会。”龙吟风看向远处的官道，“等他做出下一步动作的时候。那时候，他一定会露出更大的破绽。”
诸葛雄点头，“我会盯紧钱庄。任何异常进出，我都记下来。”
“我也不会松手。”龙吟风握紧了怀里的纸，“这张账本，是第一块骨头。接下来，我要一根一根，拆了他的架子。”
两人分开行动。
诸葛雄往西城去了，龙吟风则走向南街。
他走得很稳，路上遇到几个熟面孔，也只是点头而过。没人看出他刚刚从一场对峙中脱身。
太阳升到头顶时，他走进一家茶馆，坐在角落的位置。
小二过来倒水，他点了碗素面。
面端上来时，他发现碗底压着一张纸条。
他不动声色地掀开碗，取出纸条。
上面写着一行字：
“工部书吏房，昨夜有人翻动奏章。”