炭治郎大口大口地喘着粗气，汗水混合着血水从额角滑落，滴在冰冷的地面上。香奈乎依偎在他身侧，同样呼吸急促，苍白的脸上带着劫后余生的虚脱，那双原本灵动的紫眸此刻紧闭着，长长的睫毛上还沾着未干的血泪。两人相互搀扶着，在原地休息了好一会儿，才勉强压下了那几乎要跳出胸腔的心脏，紊乱的呼吸也渐渐趋于平稳。
激战过后的疲惫如同潮水般席卷全身。炭治郎知道不能在此久留，必须尽快转移到安全的地方。他看了一眼身旁的香奈乎，少女因为刚刚失明，显得十分不安，小手紧紧抓着他的衣袖，指尖因为用力而微微发白。
“香奈乎，我们得离开这里。” 炭治郎的声音尽量放得轻柔，“白鸟师兄给的药或许能治好你的眼睛，但这里太危险了。我们先去炼狱大哥昏迷的地方汇合，等救援过来，我们转移到安全的地方后再用药吧。”
香奈乎轻轻点了点头，虽然看不见，但她能感受到炭治郎话语中的关切与决心。她信任他。
炭治郎深吸一口气，调整了一下呼吸，然后小心翼翼地拉起香奈乎的手，引导着她，朝着记忆中炼狱杏寿郎昏迷的方向，一步步缓慢地走去。香奈乎努力适应着眼前的黑暗，完全依赖炭治郎的引导，每一步都走得有些不适应，但紧紧相握的手传递着无声的支撑。
然而，就在他们转身走出不到十步的距离时——
异变陡生！
巨大的阴影，如同死亡的幕布，骤然从他们头顶上方笼罩下来！紧接着，一股凌厉无匹的恐怖拳压，如同泰山压顶般，从后方悍然袭来！目标直指炭治郎的后心！
“！？” 炭治郎的嗅觉和直觉在瞬间发出了最尖锐的警报！他甚至来不及回头！完全是凭借无数次生死搏杀锤炼出的本能，他拉住身边的香奈乎向前猛蹿了两步！
“轰——！！！”
一声沉闷的巨响！他们刚才所站的位置，坚硬的地面被一股无形的巨力轰得粉碎，碎石四溅！
炭治郎惊魂未定地迅速回身，将香奈乎死死护在身后，双眼死死盯向袭击来源的方向！当他看清眼前的景象时，瞳孔骤然收缩到了针尖大小，浑身的血液仿佛都在瞬间冻结了！
“为……为什么？！为什么你还能活着？！猗窝座！！！” 炭治郎发出了难以置信的、近乎尖叫的嘶吼！
只见在他们面前，赫然站立着一具……无头的躯体！
那正是上弦之贰·猗窝座的身体！依旧保持着那身覆盖着青蓝色刺青的强健体魄，肌肉贲张，散发着令人窒息的凶戾鬼气！然而，脖颈之上，本该是头颅的位置，此刻却空空如也！只有一道平滑的切口，伤口处的肌肉和皮肤正以一种极其诡异的方式，剧烈地蠕动着、向内收缩，仿佛有无数条细小的肉芽在疯狂交织、试图遏制住这致命的创伤，伤口周围，皮肤下的血管如同蛛网般凸起、搏动，散发出不祥的暗红色光芒！
进化！这是猗窝座试图克服头颅的致命弱点，一旦成功，届时，恐怕真的只有阳光才能彻底消灭他了！
“炭治郎……怎么了？发生什么事了？” 被护在身后的香奈乎焦急地询问着，她看不到眼前的恐怖景象，只能从炭治郎骤然紧绷的身体、剧烈的心跳以及那充满惊骇的吼声中，感觉到一股足以令人窒息的巨大危机正在逼近！她紧紧反握住炭治郎的手，感觉到他掌心瞬间沁出的冰冷汗水。
就在这时，那具无头的躯体动了！它似乎完全依靠着残留的战斗本能和对生者气息的憎恨，猛地踏前一步，那只覆盖着刺青的右拳，带着撕裂空气的尖啸，毫无花哨地朝着炭治郎的面门直轰而来！
“不好！香奈乎，快向后跑！离远点！” 炭治郎来不及多想，猛地抽出了被香奈乎紧握的左手，双手死死握住日轮刀，将刀身横在身前，全力格挡！
“铛——！！！！！”
拳刀相撞，爆发出震耳欲聋的巨响！炭治郎只觉得一股排山倒海般的巨力顺着刀身传来，虎口瞬间崩裂，双臂剧痛发麻，整个人不受控制地向后滑行了数米才勉强稳住身形！
“好……好重的力量！” 炭治郎心中骇然。虽然猗窝座失去了头颅，感知和反应大降，但这具身体本身所蕴含的恐怖力量，以及那深入骨髓的战斗本能，依旧不是此刻近乎强弩之末的他所能轻易抵挡的！
“该怎么办？攻击哪里？他已经没有头颅了！心脏？” 炭治郎强压下翻涌的气血，大脑飞速运转，试图寻找这无头怪物的弱点。
……
刚刚......
就在头颅被香奈乎斩落的瞬间，一股极其强烈、几乎要撑爆灵魂的不甘、愤怒与……对“消亡”的恐惧，如同火山般轰然爆发！他猗窝座，上弦之贰，追求武道极致、立志超越一切的强者，怎么可能就这样憋屈地死在一个“小鬼”手里？！他还要变得更强！强到足以践踏一切！他不能死！绝对不能！
“我怎么可能……就这么死了？！！” 残存的意念在虚无中疯狂咆哮。
这股执念，如同最炽烈的火焰，引燃了他体内沉寂的鬼王之血！血液在沸腾，在咆哮，它们不再遵循常规的再生规律，而是如同疯了的野兽，不顾一切地朝着脖颈的断口处疯狂涌去！试图冲破生命的极限，完成一场逆天改命的……进化！重塑头颅，获得新生！
然而，就在这意识与肉体都处于极度混乱、濒临崩溃的边缘时……
“叩、叩。”
仿佛有人，在他空洞的“心门”上，轻轻敲了两下。那声音很轻，很柔，却带着一种奇异的穿透力，直接响彻在他混乱的灵魂深处。
紧接着，一个温柔得如同春日初雪消融、却又带着一丝淡淡哀伤的女子声音，轻轻响起：
“你……想做什么呢？”
这声音的出现，让猗窝座狂暴的意念出现了一瞬间的凝滞。他想做什么？这还用问吗？！
“我要变强！！” 他几乎是条件反射般地、用尽全部残存的精神力发出咆哮，“变得比任何人都强！”
“为什么呢？” 那个温柔的声音再次响起，不疾不徐，却带着一种直指本心的力量，“你……为什么要变强呢？”
“废话！当然是……” 猗窝座想也不想就要回答，然而，话到嘴边，却猛地卡住了。为什么？为了杀戮？为了毁灭？为了……向谁证明什么？一个模糊的、被尘封了的名字，毫无征兆地撞入了他的脑海——
“狛……治？是谁？我的心里……怎么会有这个名字？” 他感到一阵茫然。
就在这茫然的瞬间，一幅被血色和黑暗掩埋了太久的画面，如同决堤的洪水，冲开了记忆的闸门，清晰地浮现在他“眼前”：
那是一个夏日的夜晚，绚烂的烟花在夜空中次第绽放。一个穿着淡蓝色浴衣、肌肤白皙如雪的少女，正微微仰着头，双手紧紧握着一双……属于少年的、布满伤痕和老茧的手。少女的脸颊泛着羞涩的红晕，清澈的眼眸中却噙满了晶莹的泪水，那泪水在烟花的映照下，闪烁着令人心醉的光芒。她的嘴唇微微翕动，似乎在对面前的少年说着什么……
是谁……？
看到这幅画面的瞬间，猗窝感到一阵剧烈的、仿佛灵魂被撕裂般的头痛袭来！无数混乱的记忆碎片如同玻璃渣般刺入他的意识！紧接着，另一幅画面强行覆盖了上来——那是鬼舞辻无惨那双冰冷、残忍、充满了无尽诱惑与绝对支配的猩红眼眸！
“不！那不是我的手！！” 猗窝座猛地“惊醒”，强行将那段浮现的记忆压了下去，心中涌起一股莫名的烦躁与恐惧（对无惨的恐惧），“我的手臂的刺青与他不同！！” 他试图用这个事实来否定那突如其来的、柔软的情感。
他不再去回想那些“无关紧要”的往事，重新将残存的意志集中起来，疯狂催动着身体：“我要完成无惨大人的任务！杀了他们！杀了所有柱！！”
无头的躯体再次扬起了手臂，凝聚起狂暴的斗气，就要朝着严阵以待的炭治郎发出致命一击！
然而，就在他抬手的瞬间——
一股极其轻微、却无比真实的阻力，从他扬起的手臂上传来。仿佛……有一双柔软、冰凉的小手，正从后面，紧紧地握住了他的手腕。
猗窝座低头，然后，他“看”到了——就在他身躯的侧后方，不知何时，出现了那个刚刚记忆画面中的、穿着粉色和服的少女她就站在那里，仰着苍白的小脸，一双含泪的美眸，正充满了无尽悲伤与哀求地，紧紧凝视着他。她的双手，正用尽全身力气，死死地抓着他那布满刺青、即将挥出毁灭之拳的手臂！
“狛治先生……” 恋雪的声音带着哭腔，泪水如同断线的珍珠，大颗大颗地滚落，“请你……住手吧……”
“放手！放开我！你是谁？！滚开！！” 猗窝座残存的意识发出了暴怒的咆哮，试图挣脱。然而，明明那双手的力量是如此的微弱，仿佛一碰即碎，可他却感觉自己的手臂如同被最坚韧的藤蔓缠绕，又像是被钉在了原地，竟然……无法轻易挥出这一拳！
“就此收手吧……狛治先生……” 恋雪的声音哀婉欲绝，却带着一种不容置疑的坚定，“去另一个世界吧……不要再继续错下去了……”
“不行！！” 猗窝座疯狂地挣扎着，“我必须要杀了他们！完成无惨大人的命令！”
“为什么呢？” 恋雪依旧紧紧抓着他的手，泪眼婆娑地追问。
“我必须要变强！！” 他咆哮。
“为什么呢？” 恋雪的声音如同魔咒，一次次叩问着他最深的心扉，“为什么要变强呢？变强之后，你又想做什么呢？狛治先生……”
“因为……如果不够强的话……” 猗窝座几乎是脱口而出，一段尘封的记忆如同闪电般划过脑海。