金军大营，中军帐。
皇太极坐在那张铺着虎皮的大椅上，手里转着那枚玉扳指。多尔衮、多铎几个年轻贝勒站在下面，一个个摩拳擦掌。
“大汗！还跟他们废什么话？”多铎把辫子往后一甩，“外围台堡都拔干净了，大炮一轰，咱们两白旗冲进去，不用半个时辰就能把这破城给屠了！”
“屠了？”皇太极眼皮都没抬，“城里那一万多守军是死人？困兽犹斗，真要拼命，你得拿多少八旗勇士的命去填？”
他转头看向一直没说话的范文程：“范先生，你怎么看？”
范文程上前一步，那张书生气的脸上挂着一种让人不舒服的笃定。
“大汗，不用打。王廷臣撑不住了，必降。”
“哦？”
“理由有三。”范文程竖起三根指头，“第一，粮。大凌河已被围八十余日，早就断顿了。人吃人都不新鲜，这口气，就快断了。”
“第二，心。袁崇焕当年守住了宁远，结果呢？王廷臣是袁崇焕的旧部，这心里头能不寒？他给大明卖命，大明拿他当什么？”
“第三，势。外围尽失，援军溃败，那四十门大炮就是压死骆驼的最后一根稻草。”
范文程顿了顿，压低了声音：“但他不敢降。因为他怕。”
“怕什么？”
“怕永平。”范文程看了一眼站在旁边的阿敏，“当初阿敏贝勒在永平屠城，把明军杀怕了。王廷臣怕一开城门，咱们就把他们全宰了。只要大汗能解了他这个心结，这城，不攻自破。”
皇太极点了点头，刚要说话，帐帘一掀，亲兵押着个明军俘虏走了进来。
这哪是个人啊。
浑身上下就剩一层皮包着骨头，眼窝深陷，头发大把大把地往下掉，看着跟个活鬼似的。
“叫什么？”皇太极问。
“王……王世龙。”那俘虏跪在地上，声音虚得像蚊子叫，眼睛直勾勾盯着桌上的一盘剩肉。
皇太极把盘子踢到他面前。王世龙也顾不得烫，抓起来就往嘴里塞，连嚼都不嚼，硬吞。
“慢点吃，别撑死了。”皇太极皱眉，“城里头，吃什么？”
王世龙嘴里塞满了肉，含糊不清，眼泪哗哗往下流：“没吃的了……早没了。先是杀马，马杀完了吃夫役，夫役吃完了吃商贾……现在……”
他咽下嘴里的肉，打了个嗝，满脸的绝望：“现在伤兵营里，谁要是断了气，还没凉透就被分了。为了抢一块肉，亲兄弟都能动刀子。”
帐内的空气有些凝固。哪怕是杀人如麻的多尔衮，听了这话也觉得胃里一阵翻腾。
皇太极挥挥手，让人把王世龙带下去。
“范先生说得对。”皇太极站起身，走到案前提起笔，“火候到了。这封劝降书，朕亲自写。”
……
城内的总兵府，如今连只耗子都找不出来。
王廷臣坐在空荡荡的大堂里，手里拿着那封刚射进来的劝降书。纸张上甚至还带着一股子外面世界的饭菜香气。
“看看吧。”王廷臣把信递给鲁之甲。
鲁之甲扫了两眼，就把信狠狠摔在地上，像是被烫了手。
“满纸荒唐言！”鲁之甲怒目圆睁，“王廷臣，你什么意思？你想降？”
王廷臣没去捡那封信，只是抬头看着房梁，声音空洞：“老鲁，昨天巡城的弟兄报上来，东城墙根底下，又饿死了二十七个。我不怕死，可我实在不忍心看着这帮跟了咱们好几年的弟兄，最后变成别人锅里的肉。”
“那是国难！”鲁之甲吼道，“自古以来，守土有责！咱们是大明的将，死也得死在冲锋的路上，而不是跪在鞑子面前摇尾乞怜！”
“大明？”王廷臣惨笑一声，“袁督师也是大明的将，他也差点死掉！咱们在这儿守了快三个月，除了几封空头圣旨，连一颗粮食都没见着。朝廷管过咱们吗？”
“住口！”鲁之甲拔出刀，架在王廷臣脖子上，手抖得厉害，“你忘了袁督师当年的知遇之恩了？你忘了你老娘还在老家盼着你光宗耀祖了？你要是降了，你家里的祖坟都得让人刨了！”
王廷臣闭上眼，没躲那把刀。
“祖坟刨了，那是身后的事。眼前这一万多条命，是活生生的。”
“道不同，不相为谋！”鲁之甲收回刀，狠狠地插回鞘里，“你想做贰臣，你自己去。我鲁之甲这颗脑袋，就在这儿放着，鞑子想要，拿命来换！”
说完，鲁之甲一甩袖子，大步流星地走了出去。
王廷臣看着他的背影，长长地叹了口气。
这时候，副将张存仁急匆匆地跑了进来，也是一脸菜色。
“大人，鞑子那边又来人了。说既然咱们不信他们有粮，让咱们派个代表去他们营里看看。要是看了还不降，他们就再不劝了。”
王廷臣沉默了一会儿：“让韩栋去吧。他机灵，眼尖。”
……
韩栋是个游击，去得快，回得也快。
回来的时候，他手里提着个布袋子，里面装着几斤白米和两块熟牛肉。
一进大堂，几个亲兵的眼睛都绿了，死死盯着那个布袋子，喉咙里发出野兽般的低吼。
“都别动！”王廷臣喝住众人，看向韩栋，“怎么样？”
韩栋把布袋子放在桌上，噗通一声跪下了，满脸泪水。
“大人……那是真有粮啊。鞑子的大营里，米面堆得像小山一样，锅里炖着肉，那帮兵个个吃得满嘴油。”
韩栋抹了把脸：“我还看见张春大帅了。”
“大帅怎么样？”
“被关在一个帐篷里。鞑子给了好酒好菜，大帅一口没动，还在绝食。他说……忠臣不事二君，唯求速死。”
大堂里一片静默。
“还有……”韩栋从怀里掏出一封信，手哆嗦得厉害，“这是皇太极给您的最后通牒。”
王廷臣接过来，展开。
信很短，字字诛心。
“明日午时若不降，朕不再攻城。朕会将劝降书印制万份，射入城中。告知全城兵卒：杀官献城者，赏银千两，饱食归家；执迷不悟者，城破之后，鸡犬不留。”
王廷臣的手一抖，信纸飘落在地。
这一招，太毒了。
现在城里已经是人吃人，兵卒们之所以还没哗变，是因为大家都在这绝望里熬着，上下一体。可一旦这道口子撕开，那些饿疯了的士兵会变成什么样？
他们会像恶狼一样扑上来，把自己，把鲁之甲，把所有的军官撕成碎片，只为了去鞑子那边换一碗饱饭。
那不是战死，那是被自己人活活咬死。
王廷臣瘫坐在椅子上，看着桌上那袋白米，又看了看门外昏暗的天色。
他想起了鲁之甲的话，也想起了张春的绝食。
但更多的是，他脑海里全是那些士兵看着战友尸体时，那绿油油的、贪婪的眼神。
“大人？”张存仁小心翼翼地叫了一声。
王廷臣没说话，只是摆了摆手，示意所有人都退下。
大堂里只剩下他一个人，和那袋散发着致命诱惑的粮食。
天快黑了，大凌河城的夜，比地狱还要冷。