李德捧着那卷明黄色的圣旨，站在承恩殿的院子中央。
他身后，跟着一长串的，捧着托盘的，小太监。
托盘上，盖着红绸。
看不到里面是什么。
可那股，金银玉器堆在一起的，沉甸甸的，压迫感。
隔着老远，就扑面而来。
整个承恩殿，鸦雀无声。
我院里的宫人，跪了一地。
头，埋在手臂里。
身子，绷得，跟一张拉满的弓一样。
我能感觉到，院墙外面，那些探头探脑的视线。
还有，风里传来的，压抑不住的，窃窃私语。
我，就站在殿门口的台阶上。
站得，腿肚子，都在发抖。
我从御书房回来，就把自己关进了厨房。
我试图，用揉面的方式，来平复，我那颗，快要跳出嗓子眼的心。
可没用。
我把那块可怜的面团，揉了，又揉。
它，还是软趴趴的，一滩。
就跟我自己一样。
扶不上墙。
现在，最终的审判，来了。
李德，看见了我。
他脸上的笑，还是那么，标准，客气。
可我，总觉得，那笑意底下，藏着点，别的东西。
是敬畏吗？
我不知道。
我只知道，他看我的眼神，跟看一件，刚出土的，价值连城的，瓷器差不多。
又珍贵，又不敢碰。
“林主子。”
他开口了，声音，尖细，却清晰。
传遍了，整个院子。
“接旨吧。”
我，深吸一口气。
闻到的，全是，院里桂花树的香气，和，我自己身上，那股，淡淡的面粉味。
我走下台阶。
一步，一步。
走到，院子中央。
跪下。
我的膝盖，磕在冰凉的青石板上。
很疼。
“奉天承运，皇帝诏曰。”
李德，拉长了调子。
那声音，在死寂的院落里，回荡。
“惠贵妃林氏，性资淑慎，性行温良，克娴于内，着美于外……”
我，一个字，都没听进去。
我的脑子里，一片空白。
我只知道，完了。
跑不掉了。
皇后，这两个字，就像两座大山，压在我的头顶。
我，连喘气，都觉得费劲。
“……柔明毓德，宫闱式化，淑范宜家，洵为内治之良佐。”
他念得，抑扬顿挫。
我听得，魂飞魄散。
“然，贵妃心怀天下，淡泊名利，不慕虚荣，朕心甚慰。”
嗯？
我，猛地，抬起了一点头。
这话风，怎么，有点不对？
“朕，不忍以俗务相扰，使明珠蒙尘。”
我的心，跳了一下。
“兹特册封惠贵妃林氏，为皇贵妃。”
皇贵妃？
不是，皇后？
我，愣住了。
“赐号‘懿’，位同副后，享皇后仪仗，掌协理六宫之权。”
我的心，又沉了下去。
这，换汤不换药啊。
名头，还更响了。
我，已经能想象到，以后，会有多少人，打着各种旗号，来我的小厨房，蹭吃蹭喝了。
我的酱肘子，我的东坡肉，我的佛跳墙……
完了。
都要，保不住了。
我正悲从中来，就听见，李德，清了清嗓子。
念出了，最后一句。
那一句，对我来说，无异于，天籁之音。
“另，免其一切晨昏定省，繁文缛节，钦此。”
免……免了？
我，是不是，听错了？
我，不用，每天去给太后请安了？
我，不用，去参加那些，又长又无聊的，宫宴了？
我，可以，继续，待在我的承恩殿。
待在我的，小厨房里。
研究我的，菜谱了？
一股，巨大的，狂喜，从我心底，涌了上来。
差点，把我整个人，都给冲晕过去。
我，保住了。
我的厨房，我的退休生活，保住了！
“皇贵妃娘娘，接旨吧。”
李德的声音，把我，拉回了现实。
我看着他，递过来的，那卷，沉甸甸的圣旨。
我，忽然，想哭。
这算什么？
死里逃生吗？
我颤抖着，伸出双手。
“臣妾……接旨。”
我的声音，哑得，不成样子。
“恭喜皇贵妃娘娘！贺喜皇贵妃娘娘！”
李德，笑得，一脸褶子。
他身后，承恩殿的宫人们，也终于，反应了过来。
小翠，第一个，哭喊出声。
“恭喜娘娘！贺喜娘娘！”
紧接着，是，山呼海啸般的，恭贺声。
那些声音，像是，要把承恩殿的屋顶，都给掀翻。
我，被他们吵得，头疼。
我拿着那道，滚烫的圣旨，站起身。
我看见，跪在我面前的那些人。
他们的脸上，是，毫不掩饰的，狂喜，和，与有荣焉的，骄傲。
我看见，院墙外面，那些，匆匆缩回去的，身影。
和，他们脸上，来不及收起的，震惊，和，恐惧。
我懂了。
在他们眼里。
我，赢了。
赢得，彻彻底底。
陛下，为了我，虚悬后位。
给了我，皇后的实权和尊荣。
却又，免了我的，所有义务。
这是，何等的，恩宠？
这是，前无古人，后无来者的，偏爱。
他们觉得，我的手段，已经，通了天。
可只有我自己知道。
我，只是，保住了我那口，能炖肉的锅。
而已。
我，没理会众人的簇拥。
转身，就往我的小厨房走。
身后，是李德，受宠若惊的，推辞声。
“哎哟，娘娘，这可使不得，这都是奴才该做的……”
我没回头。
我只想，赶紧，离这些，是非，远一点。
我推开厨房的门。
那股熟悉的烟火气，瞬间，包裹了我。
我，长长地，舒了口气。
我走到案板前。
看着那块，被我，蹂躏了半天的面团。
它，还是，那个，半死不活的样子。
我，伸出手，戳了戳它。
软的。
没救了。
我叹了口气，随手，把它扔进了，旁边的泔水桶里。
“娘娘！”
小翠，跟了进来。
她眼睛，又红又肿，脸上，却挂着笑。
“您怎么，把面给扔了？”
“发不起来了。”我说。
“您看您，都累成什么样了。快去歇着吧，这些粗活，让奴婢们来做。”
她扶着我，往外走。
我，没动。
我看着那个泔水桶。
我忽然觉得，我，好像，也被人，从一个桶里，捞了出来。
又扔进了，一个，更大，更华丽的，桶里。
仅此而已。
“娘娘，”小翠的声音，压得很低，带着一丝，藏不住的兴奋。
“您知道吗？”
“刚才，圣旨刚下，德妃娘娘宫里的人，就送了东西来。”
“还有，宫里好几位娘娘，都派人来问安了。”
“都堵在门口呢。”
我的心，咯噔一下。
你看。
麻烦，这不就来了吗？