初冬的寒风掠过秦岭，卷起枯黄的落叶，在蜿蜒的栈道与险峻的关隘间打着旋儿。汉中盆地，这片被群山环抱的富庶之地，此刻却弥漫着一种山雨欲来前的压抑与不安。
南郑城，五斗米道教主张鲁的治所，城内香火依旧，诵经之声不绝于耳，但往来巡逻的士兵明显增多，城头的守具也在加紧修缮。张鲁高坐于师君府大堂之上，身着锦绣道袍，手持麈尾，眉宇间却难掩一丝忧色。晋王袁绍平定西凉，羌族三十六部归附的消息，早已如同插了翅膀般传来。他深知，那个雄踞北方的庞大势力，下一个目标，极有可能就是自己这块“世外桃源”。
“汉军动向如何？”张鲁沉声问道，声音在大堂中回荡。
其弟张卫，掌管军事，出列禀报：“大哥，探马来报，汉军主力云集天水、陇西，操练频繁，似有大举南下的迹象。尤其是那马超的西凉铁骑，还有张辽、曹操麾下的精锐，皆非易与之辈。”
谋士杨松，一个面容白净、眼神灵活的中年文士，轻摇折扇，接口道：“师君不必过虑。我汉中有秦岭天险，更有阳平关、剑阁等雄关扼守要道，一夫当关，万夫莫开。汉军虽众，其势难展。只需严守关隘，耗其粮草，待其师老兵疲，自然退去。”
另一员大将杨昂则洪声道：“师君，末将愿率精兵驻守阳平关，定教汉军有来无回！”
张鲁听着麾下或主守或主战的言论，心中稍安，但那份隐隐的不安却始终挥之不去。他挥了挥手：“加强各关隘守备，多派哨探，严密监视汉军动向。尤其是阳平关，乃我汉中门户，绝不容有失！”他顿了顿，看向杨松，“杨先生，还需多劳你打点各方，确保军需粮草无虞。”
杨松躬身领命，眼中却闪过一丝难以察觉的异色。
就在这汉中上下紧张备战的表象之下，几张无形的大网，已经借着商旅、流民甚至求道者的掩护，悄然撒向了这片土地。晋王麾下最锋利的两把“暗刃”——军情司与那些善于洞察秋毫的谋士们，早已将目光牢牢锁定于此。
通往天水的一条隐秘山道上，一名樵夫打扮的精悍汉子，正借着夜色疾行。他身形敏捷，对道路极为熟悉，正是军情司潜伏在汉中的资深细作，代号“山鬼”。他怀中，贴身藏着一卷薄如蝉翼的绢帛，上面用细密的墨线，勾勒出了汉中，尤其是阳平关周边最新的兵力部署、关隘结构、粮草囤积点等详细信息。
为了这份布防图，“山鬼”和他的小组付出了极大的代价，甚至折损了两名得力手下。他们或扮作苦力参与关隘修缮，或利用与守军低级军官的“交情”套取情报，或于深夜冒险攀爬险峰实地测绘，最终才将零零碎碎的信息拼凑成这张关乎战局走向的珍宝。
穿过最后一道汉军哨卡，“山鬼”终于抵达了设在天水城内一处不起眼货栈的军情司秘密据点。他顾不上休息，立刻将绢帛呈交给了此地的负责人。
很快，这份还带着体温和惊险的布防图，就被火速送往晋王行辕，同时抄录的副本，也摆在了郭嘉、诸葛亮等随军谋士的案头。
行辕偏殿，炭火盆烧得正旺，驱散着冬日的寒意。诸葛亮与郭嘉、司马懿等人正在研讨军情。当那份汉中标示详尽的布防图在长案上铺开时，几人的目光立刻被吸引过去。
“张鲁布置，倒也中规中矩。”郭嘉扫视全图，点评道，“重兵集结于阳平关、白水关等几个关键节点，依托地势，层层设防。看来是想凭借地利，与我军打一场消耗战。”
司马懿的目光则更加阴冷，他指着南郑城：“其内部，并非铁板一块。杨松此人，贪财好利，或可作为突破口。”
诸葛亮并未急于发言，他手持羽扇，目光如同最精密的尺规，在阳平关及其周边地形上来回度量。他的手指轻轻划过关城主体、两侧山峦、河流走向，以及那些标注着驻军人数和将领姓名的符号。
时间一点点过去，殿内只有炭火的噼啪声和图纸翻动的细微声响。突然，诸葛亮的手指在阳平关侧后一方看似无关紧要的区域停了下来。那里标注着一条几乎被草木覆盖的废弃古栈道，名为“子午谷残道”，守军仅有不足百人的老弱病残。
“奉孝，仲达，你们看此处。”诸葛亮的声音平静，却带着一种发现关键线索的笃定。
郭嘉和司马懿凑近细看。郭嘉眉头微挑：“这条栈道？年久失修，崎岖难行，大军根本无法通过，张鲁仅派百人看守，已是谨慎了。”
司马懿却若有所思：“孔明之意是……此非用于大军，而是用于奇兵？”
诸葛亮颔首，羽扇轻点那条残道：“正是。此道虽险，却可绕至阳平关侧后一处名为‘鹰回岭’的制高点。岭下视野，正好俯瞰阳平关内营垒及部分关墙。若遣一员胆大心细之将，率数百精兵，由此险径秘密潜行，占据鹰回岭。届时，或可里应外合，或可以劲弩火箭袭扰关内，乱其军心。阳平关正面险固，然其后背，却因倚仗天险而疏于防范，此正是其看似完备布防中的一丝裂隙！”
他顿了顿，补充道：“当然，此策行险。需天时（无雨雪）、地利（栈道尚可通行）、人和（领军之将勇毅果决）三者齐备，方可一试。但无疑，此为我们提供了一个打破僵局的可能。”
郭嘉眼中露出赞赏之色：“洞若观火！阳平关之固，在于正面。孔明能于细微处见其破绽，此策若成，可抵十万雄兵！”
司马懿也缓缓点头，看向诸葛亮的眼神中，多了几分更深沉的考量。这条被众人忽视的废弃栈道，在诸葛亮的剖析下，竟成了可能撬动整个战局的关键支点。
几乎在诸葛亮发现阳平关防御漏洞的同时，另一条针对汉中核心人物的“暗线”，也在贾诩的亲自操控下，迅速收紧。
军情司设在南郑城内的秘密联络点，一家看似普通的绸缎庄后院。贾诩的得力干员，扮作来自中原的大客商，正在与一位神秘客人密谈。客人裹在厚厚的斗篷里，但偶尔露出的锦袍衣角，显示其身份不凡。
“杨先生，这是我家主人一点心意，望笑纳。”干员推过一个沉甸甸的木匣，里面是黄澄澄的金锭和璀璨的珠宝。
斗篷掀开一角，露出杨松那张精明而贪婪的脸。他眼中闪过一丝狂喜，但很快压下，故作矜持：“贵主人如此厚礼，杨某受之有愧啊。只是，师君待我不薄，这……”
干员微微一笑，压低声音：“杨先生是聪明人。如今晋王殿下携平定西凉之威，百万雄师陈兵边境，汉中弹丸之地，岂能久守？先生乃汉中栋梁，何必与张鲁共赴死地？我家主人承诺，若先生肯暗中相助，他日晋王入主汉中，先生不仅富贵可保，更可位列朝堂，光耀门楣。”
杨松眼神闪烁，明显心动，但仍有顾虑：“晋王……当真能容我？”
“先生放心。”干员语气笃定，“贾司丞有言，先生若能献城，便是大功一件。此外……”他凑近几分，声音几不可闻，“司丞还知道，先生此前在军粮采购、道观修缮等事务中，似乎……嗯，颇有些手段。这些账目，若是不小心呈于张师君面前，恐怕……”
杨松脸色瞬间一白，冷汗涔涔而下。贾诩不仅许以重利，更掌握了他的把柄！软硬兼施，由不得他不就范。
他深吸一口气，仿佛下定了决心，将木匣揽入怀中，低声道：“请回复贾司丞，杨松……知道该如何做了。汉军若至，我……我必设法保全南郑，献于王师。”
干员满意地点点头：“先生明智。具体如何行事，届时自会有人与先生联络。此外，阳平关守将杨昂，性情如何？与先生关系若何？”
杨松此刻已别无选择，为了自己的身家性命和前程，索性卖个彻底：“杨昂？一介莽夫，与我素来不睦！他仗着是师君族弟，目中无人！若晋军能……”他做了一个切割的手势，眼中闪过一丝狠毒。
数日后，晋王行辕正殿。
袁绍端坐于上，曹操、马腾、张辽、马超等文武重臣分列左右。郭嘉、诸葛亮、贾诩、司马懿等谋士立于中央，气氛肃穆。
贾诩率先出列，将他策反杨松的成果，以最简洁的方式禀报：“殿下，丞相。张鲁麾下谋士杨松，已被臣成功策反。其人贪财惧祸，已承诺在我军兵临城下时作为内应。同时，其透露，阳平关守将杨昂，性格骄横，与杨松不和，或可加以利用。”
袁绍眼中精光一闪：“好！文和此计，直捣黄龙！若能兵不血刃拿下南郑，则汉中定矣！”
接着，郭嘉示意诸葛亮上前。诸葛亮将那份布防图再次展开，重点指向阳平关区域，将他发现的“子午谷残道”与“鹰回岭”的漏洞，以及由此衍生的奇袭方案，清晰明了地阐述了一遍。
“……故，臣以为，正面以大军佯攻，吸引杨昂主力。同时，遣一员上将，率千余精锐，由子午谷残道秘密攀援，抢占鹰回岭。一旦得手，或可居高临下，配合正面大军，一举破关！”
马超闻言，立刻出列，抱拳请命：“殿下！末将愿率西凉健儿，走此险道，为大军先锋，踏平阳平关！”他麾下庞德，亦是以勇猛善战着称，此任务正需这等胆气。
张辽则沉稳道：“殿下，诸葛参军之策虽险，却正可出其不意。末将愿率第一军主力，于正面强攻，牵制杨昂。”
曹操抚须沉吟片刻，对袁绍道：“殿下，孔明之谋，文和之策，一明一暗，正奇相合。杨松此贼，虽不可尽信，然其贪生怕死，可利用之。臣建议，双管齐下。一面命张辽、马超依孔明之策行事，猛攻阳平；一面令细作与杨松保持联络，待我军破关，兵锋直指南郑时，再令其发动，则可收全功！”
袁绍听着麾下文武的建言，心中豪气顿生。他猛地一拍案几，朗声道：“善！贾诩！”
“臣在！”
“命你军情司，继续掌控杨松，并严密监视汉中一切动向！”
“遵命！”
“其余诸将，各归本部，整军备战，随时听候调遣！”
一道道命令迅速下达，整个大军战争机器，围绕着这张来之不易的布防图和两条关键情报，高效地运转起来。潜伏的密报，化作了锋利的矛尖，直指汉中的心脏。
殿外，寒风依旧，但殿内，所有人都知道，一场决定汉中归属，乃至影响天下格局的大战，已然箭在弦上。汉中密报，如同在漆黑的夜幕中，点燃了第一盏指引方向的明灯。