建安十二年春，尽管陇右大地依旧春寒料峭，天水城外的平原上，却已然是一片滚烫的灼热。旌旗猎猎，遮天蔽日，刀枪如林，反射着初升的朝阳，形成一片令人心悸的金属海洋。无数面战旗在风中翻卷，最醒目的，是那面高耸入云、绣着巨大“晋”字的王旗，其下是“袁”字帅旗，以及“曹”、“张”、“马”等各色将旗，共同构成了一幅昭示着绝对力量与意志的壮阔画卷。
晋王袁绍，金甲王袍，立于特地搭建的高大王阶之上，左右曹操、马腾，身后文武簇拥。他俯瞰着台下这数十万即将为他开疆拓土的虎贲之士，一股睥睨天下的豪情充塞胸臆。
没有冗长的训话，袁绍的声音通过力士的传呼，如同沉雷般滚过整个校场：
“三军将士！”
“在！” 山呼海啸般的回应震得地皮发抖。
“西凉已平，功载史册！然，逆贼未灭，天下未安！今，汉中张鲁，伪托道号，割据一方，阻塞王化，荼毒生灵！孤，奉天伐罪，解民倒悬！”
“万胜！万胜！万胜！” 士兵们用兵刃敲击盾牌，发出有节奏的轰鸣，士气高昂到了顶点。
“剑锋所指，挡者披靡！旌旗所向，望风归顺！此战，必胜！”
“必胜！必胜！必胜！”
袁绍拔出腰间宝剑，直指南方：“兵发汉中！”
“吼——！”
伴随着这声令下，低沉而巨大的牛角号声响彻原野，如同巨兽的咆哮。战鼓擂动，声震百里。庞大的军团，如同沉睡的巨龙苏醒，开始缓缓蠕动，然后化作三股钢铁洪流，向着不同的方向，奔涌而出！
这一路，声势最为浩大。以第一军都督张辽为主帅，郭嘉、诸葛亮随军参赞，许褚、黄忠、颜良、文丑为大将，赵云部配属行动。十五万精锐，号称二十万，打出“张”、“晋”以及各将旗号，沿着古老的祁山道，浩浩荡荡，迤逦南行。
队伍纪律严明，即便是行军，也保持着极高的警惕。斥候游骑前出数十里，确保大军侧翼无忧。
中军之中，张辽与郭嘉、诸葛亮并辔而行。
“文远将军，”诸葛亮轻摇羽扇，望着前方隐约的山峦轮廓，“据图所示，出祁山道，地势相对平缓，利于我军大型器械运输。然，接近沔水（汉水上游）时，需防张鲁军半渡而击。”
张辽颔首，面容冷峻：“参军所言极是。我已命子龙（赵云）的白马义从加强侧翼侦查，颜、文两位将军所部亦已前出，负责清理沿途可能存在的哨卡与伏兵。至于半渡而击……”他嘴角微露一丝冷意，“我正希望他杨昂有此胆量。”
郭嘉笑道：“杨昂若据关死守，是为上策。若敢出关野战，则正中我军下怀。文远可依前议，以黄老将军神射营为先导，许仲康武卫军为锋矢，一举破之！”
黄忠在旁抚须不语，眼神却锐利地扫过远山，仿佛在估算箭矢的射程。许褚则摩拳擦掌，恨不得立刻遇到敌人厮杀。
这一路，是明晃晃的阳谋，是碾压式的正面力量，它的任务就是吸引汉中守军所有的注意力，将张鲁的主力牢牢钉在阳平关一线。
与第一路的堂皇正大截然不同，西凉军的行动充满了隐秘与疾速。马超为主将，庞德为副，马岱、姜维及数千最精锐的西凉骑士，一人双马，轻装简从，并未打出旗号，如同幽灵般，沿着更为艰险的陈仓道向西再折向南，进行深远迂回。
他们的目标是进行战略大包抄，威胁阳平关侧后，甚至直接穿插至汉中腹地。这条路，古道残破，许多地方需要下马牵行，甚至攀援。
“快！再快！”马超的声音在峡谷中回荡，他亲自在前开路，银甲在林木间闪烁。西凉铁骑此刻化身为最坚韧的山地步兵，沉默而迅捷地穿行在无人险径。
庞德如同铁塔，紧随马超，每每遇到难以通行的断崖或激流，总是他率先尝试，或用巨力推开拦路巨石，或背负绳索泅渡对岸，为大军开路。
少年姜维紧咬牙关，努力跟上这些百战老兵的步伐，汗水浸透了他的衣甲，但他眼神明亮，将沿途地形、行军要点一一默记于心。他知道，这是一次极其宝贵的历练。
马岱则负责殿后，确保队伍不被拉断，同时清除行军痕迹。
“将军，前面就是‘鬼见愁’栈道，年久失修，恐有危险。”斥候回报。
马超看了一眼云雾缭绕的对面山崖，断然道：“砍树！搭简易索桥！庞德，你带人先过！姜维，你跟紧我！”
没有犹豫，没有抱怨，只有高效的执行。西凉军的悍勇与坚韧，在这种极端环境下展现得淋漓尽致。他们像一柄淬火的匕首，悄无声息地刺向汉中最柔软的下腹部。
这一路，看似动静最小，实则最为关键。曹操以丞相、伐蜀总督身份，坐镇天水-陇西大本营，总揽全局。第二军主力——曹仁、夏侯惇、张合、乐进、高览等部，并未第一时间全力压上，而是作为战略总预备队，进行最后的战前强化训练，并负责保障漫长的后勤线。
同时，曹操派遣曹休、张绣等率领小股精锐骑兵，向米仓山、傥骆道等方向进行大规模、多批次的佯动，制造晋军欲从多个方向入侵汉中的假象，进一步迷惑和分散张鲁的兵力。
行辕内，巨大的沙盘前，曹操与程昱、司马懿、董昭等谋士日夜筹划。
“丞相，张辽将军前军已过西县，预计十日后抵达阳平关北麓。”司马懿汇报着最新军情。
曹操点头，手指在沙盘上划过：“传令张辽，抵达后不必急于进攻，先立稳营寨，广布疑兵，做出长期围困的架势。给马超争取时间。”
“诺。”
程昱补充道：“已加派三批使者，携带丞相亲笔信，前往南郑，最后一次‘招抚’张鲁。信中措辞可稍显傲慢，以激其怒，或可使其决策失衡。”
“善。”曹操眼中闪过一丝冷芒，“文若（荀彧）在许都亦来信，朝廷已正式下诏，斥责张鲁，为我正名。大义在我，此战，必胜。”
董昭则负责与贾诩的军情司保持紧密联络，确保杨松这条线万无一失。
曹操的指挥部，如同一个高效运转的大脑，接收各方信息，发出道道指令，协调着第一军与西凉军的行动，确保整个伐汉战役如同一部精密的机器，环环相扣，稳步推进。
就在晋军三路并进的同时，南郑城内的师君府，已是一片风声鹤唳。
坏消息接踵而至。
“报——！晋将张辽，率大军数万，出祁山道，已逼近沔水！”
“报——！米仓山、子午谷方向，发现大量晋军游骑，疑有偏师来袭！”
“报——！西线陈仓道附近，有山民称见到不明精锐部队行动，速度极快！”
张鲁脸色发白，手中的麈尾微微颤抖。他看向麾下文武：“诸位……晋军来势汹汹，三面皆有警讯，该如何是好？”
杨昂挺身而出，满脸傲气：“师君勿忧！晋军虚张声势而已！祁山道乃其主力，末将已严阵以待！至于其他方向，不过是疑兵之计，欲使我分兵！请师君允我率精兵出关，趁其立足未稳，先挫其锐气！”
杨松却阴阳怪气地开口：“杨将军勇气可嘉。然，晋军势大，张辽更是名将，贸然出战，恐中其埋伏。还是谨守关隘，方为上策。” 他看似劝诫，实则在张鲁心中埋下了对杨昂“轻敌冒进”的怀疑种子。
张鲁的弟弟张卫则担忧道：“大哥，陈仓道方向的消息不可不防。若真有奇兵绕后，阳平关危矣！”
就在他们争论不休之时，曹操的“招抚”使者到了。信中的傲慢言辞，果然让张鲁大怒，更坚定了抵抗之心，同时也加深了对主张出战的杨昂的某种“期待”——若能一战而胜，岂不大大提振士气？
“好了！”张鲁烦躁地挥了挥手，“杨昂，你即刻返回阳平关，没有我的命令，不得擅自出战！务必给我守住！”
“张卫，你率一军，加强西线巡弋，严防晋军奇兵！”
“杨松，你……你负责筹措军粮，安抚民心！”
一道道混乱而仓促的命令从南郑发出。汉中，这个看似稳固的割据政权，在晋军三路并进的巨大压力下，已然露出了破绽。阳平关下，风云际会，一场决定命运的大战，即将拉开血腥的序幕。
晋军的三股铁流，如同三把巨大的钳子，已经牢牢夹住了汉中的外壳，只待发力，便要将其彻底碾碎！