通衢驿站的马灯余光还在镇口闪烁，林辰将镇煞佩收进袖中，玉佩的温润混着草木的气息，倒像是老染坊里刚捞出的靛蓝布，透着江水与时光浸染的沉郁。沈知意抱着匹未染的白坯布从镇南的“青蓝染坊”跑回来，布角的棉线松脱了几缕，在风里轻轻飘动，布面上还留着几道浅浅的指痕，是染坊主人临终前攥过的痕迹。
“林兄，这坯布邪门得很！”沈知意把布往青石台上一铺，棉布“哗啦”展开，惊得墙根的蟋蟀停了声，“是青蓝染坊的老坊主蓝伯留下的。他前几日在染缸边搅靛时去了，手里还攥着根桑树枝搅棒，棒头的靛蓝在坯布上抹出个‘蓝’字。现在每到丑时，染坊的捶布石就自己响起来，‘砰砰’的捶打声里，隐约能听见有人在哼染布的调子，有人从木窗缝往里看，见个穿靛蓝短褂的老者正对着白坯布出神，推门进去，却只剩这坯布晾在竹竿上，布面的‘蓝’字会慢慢晕开，化作半朵蓝莲花的形状。”
他指着染缸边缘的刻痕：“卖线的张婶说，这刻痕是蓝伯和他徒弟阿青的约定。二十年前，阿青跟着蓝伯学染布，最擅长染‘雨过天青’色，两人约定要染出一匹‘流云蓝’——布面像江上流云般变幻，蓝中带紫，紫中透青。后来阿青坐船去江南采新靛，遇上翻船，连人带靛蓝种子都没了踪影，蓝伯就守着染坊，把阿青留下的染方都刻在缸边，说‘哪天他回来，我得让他看看，我把‘流云蓝’的方子改得更顺了’，这一等，就是二十年。”
林辰抚过白坯布上的“蓝”字，指尖刚触到那半朵蓝莲花，镇煞佩突然透出靛蓝的清凉，两块玉佩在坯布上方转出光晕，映出片晃动的染缸——二十年前的青蓝染坊，蓝伯正往缸里撒石灰，阿青蹲在旁边捶打靛叶，木槌起落间，靛蓝的汁液溅在两人的衣袖上：“师傅，这‘流云蓝’得加三钱紫草，才能出那抹紫晕。”蓝伯用搅棒敲他手背：“毛躁鬼，石灰水的温度差一分，颜色就偏了，得等月亮上了中天再下布。”
“是‘染魂煞’。”云舒翻着《异闻札记》，书页间夹着片靛蓝染过的棉布，布角绣着个“青”字，是阿青的针脚，“染人若将心神浸在染料里，魂魄会附在布匹上，蓝伯是没等到阿青回来试新染方，更没机会一起染出‘流云蓝’，才让坯布缠着魂。”
她指着札记里的批注：“靛为骨，水为魂，布承岁月，染载匠心。色晕流转，是未染完的念想。”染坊方向飘来靛叶的微涩，混着草木灰的清香，落在坯布的蓝莲花上，竟让花瓣边缘泛起层紫晕，正是“流云蓝”该有的色泽。
正说着，巷口传来独轮车的轱辘声，一个穿粗布对襟衫的女子推着车走来，车上装着几捆新采的靛叶，叶片上还挂着露水，车把上系着块蓝布帕，帕角绣着朵青莲花，与坯布上的图案如出一辙。女子约莫三十岁，发间别着支靛蓝染过的木簪，簪头刻着个“青”字，看到青石台上的白坯布，突然按住车把，指节泛白：“这是……蓝师傅的‘待染坯’！”
“你认识蓝伯？”林辰上前问道。
女子从车斗里拿出个布包，层层打开，露出本牛皮封面的染方，封面上“流云蓝秘要”五个字，是阿青的笔迹，里面记着“石灰水需陈三年”“紫草要选雨前采的”，最后几页是用不同色阶的蓝笔写的批注：“今日试加苏木，色偏暗”“改加茜草，紫晕显了”。
“我叫阿蓝，是阿青的女儿。”她的指尖划过染方里的“蓝伯”二字，“我娘说，爹当年被渔舟救起，却伤了右手，再也握不住搅棒，就在江南开了家小染铺，把‘流云蓝’的方子改了又改，临终前把这染方交给我，说‘你若能回镇，就把方子给蓝师傅，告诉他我没忘约定’。”
阿蓝解开独轮车上的布捆，里面除了靛叶，还有个陶罐，罐口贴着张字条：“新酿靛泥，二十年陈”。“这是按爹的法子酿的，他说‘蓝师傅最懂靛的性子，得让他尝尝新泥的成色’。”她从陶罐里挖出块靛泥，青黑色的泥块透着金属般的光泽，“爹总在夜里磨靛，说‘等染出最好的流云蓝，就当嫁妆给女儿’，磨着磨着就哭。”
她从染方的夹层里翻出张照片，照片上的阿青和蓝伯站在染缸前，手里各举着半匹染布，拼在一起正是朵完整的蓝莲花，背景里的竹竿上晾满了青蓝布，像片蓝色的云。“这是爹藏的，说‘等和蓝师傅染出流云蓝，就把照片挂在染坊里’。”
镇煞佩的光晕突然变亮，白坯布自己飘起来，阿蓝带来的靛泥化作汁液，顺着布面的纹路漫开，桑树枝搅棒从墙角跳过来，在布上划出流动的弧线，半朵蓝莲花渐渐舒展，紫晕在靛蓝中流转，真的像江上的流云在变幻。
“去染坊看看。”林辰提起白坯布，布面的蓝莲花突然化作条蓝带，引着众人往染坊深处走，“蓝伯的魂，在等这匹布染成。”
青蓝染坊的染缸排列得整整齐齐，二十口缸里的靛泥深浅不一，缸沿的刻痕记录着“阿青走后的第一年，靛泥加了三分”“第十年，换了新的石灰水”“第二十年，今日的月光适合染流云”。最里面的地窖里，藏着阿青当年用的染架，架上还挂着半匹试染的布，蓝中带灰，显然是失败品，蓝伯在布角写着“差紫草的火候”。
阿蓝突然指着墙角的染谱：“那是爹画的色卡！”
染谱上贴着百余种蓝色布条，从“天青”到“靛蓝”，每种颜色旁都记着染制时间，最后一页留着块空白，旁边写着“留待流云蓝”。“我娘说，爹总对着空白处发呆，说‘这颜色得蓝师傅点头才算成’。”阿蓝从独轮车里拿出个木盒，里面是套新做的染具，“这是我按爹的样子做的，他说‘搅棒得用桑木，才能不抢靛的色’。”
云舒点亮青铜灯，灯光照向染坊的横梁，竟发现个布包，里面是蓝伯用左手染的匹布，颜色已近“流云蓝”，布角绣着个小小的“青”字，旁边写着“阿青，差最后一步，等你来补”。
“师傅……”阿蓝的哭声终于忍不住，她颤抖着将白坯布放进染缸，桑树枝搅棒自己转动，靛泥在水中化开，像朵墨色的花在绽放。阿蓝伸手进缸，与那无形的手一同搅动，指尖划过之处，紫晕顺着布纹蔓延，与蓝伯留下的半匹布放在一起，正好是完整的“流云蓝”。
染坊的捶布石突然“砰砰”响起，节奏与蓝伯哼的调子相合，竹竿上的白坯布自己升起，在月光下舒展，靛蓝与紫晕流动变幻，真的像江上流云漫过，阿青的声音在靛香里响起，带着笑意：“师傅，您看这颜色，比当年想的还好看。”
蓝伯的声音在染缸边回应：“臭小子，总算没白等，这布啊，得叫‘父女师徒蓝’。”
天快亮时，“流云蓝”终于染成，阿蓝将布晾在最高的竹竿上，说要让全镇人都看看，“这是蓝师傅和我爹、还有我一起完成的”。她把阿青的染方和蓝伯的刻痕合订成册，放在染坊最显眼的地方，说“让后来学染的人都知道，好颜色是熬出来的”。
离开染坊时，晨雾里飘着靛蓝的清香，阿蓝推着独轮车往江边走，要去采新的靛叶，车轱辘的声响混着捶布石的节奏，像首古老的染布谣。沈知意学着蓝伯的样子，往染缸里撒了把新石灰，说“得让这缸靛泥接着酿”，风穿过染坊的木窗，吹动满架的蓝布，“哗啦”作响，像是在赞叹这来之不易的颜色。
林辰摸着袖中的镇煞佩，玉佩的清凉里混着靛蓝的气息，仿佛还带着搅棒划过染缸的轻响，还有蓝伯与阿青的笑谈：“这布得在江风里晾三天，才能定住色……”星引剑的剑穗与玉佩相触，发出细碎的声响，像是在应和这跨越二十年的染约。
镇南的晨雾里，青蓝染坊的竹竿从此每天都挂满蓝布，阿蓝收了几个徒弟，教他们按“流云蓝”的方子染布，说“要让师傅和爹的手艺，在新布上活过来”。染坊的墙上挂着那匹“父女师徒蓝”，旁边写着“二十年等待，一缸承”，来学染的徒弟们总会摸着布上的流云纹路说：“这颜色里，藏着三代染人的心跳呢。”
而那些藏在坯布里的蓝、刻在缸沿的约、染在布上的念，哪怕隔了二十年，哪怕浪里浮沉，只要靛泥还在发酵、布还在染色，匠心就不会断，像那缸终于酿出的流云蓝，终究在时光里，让“未竟的布”，成了“已圆的梦”，让每个抚摸布匹的人，都能在温润的蓝紫里读懂：有些约定，哪怕耗尽心神，只要手艺不灭、颜色不褪，总能等到续上的那一天，把所有未说的匠心，都染进岁月的经纬里。