沈砚的伤口拆线那天，临河镇的码头飘起了细雨。李雪正给他换药，窗外忽然传来赵捕头的嗓门：“林先生！漕运总管来了，说要亲自谢你们！”
林辰的竹杖在门槛上顿了顿，声音隔着雨帘飘进来：“谢就不必了，让他把掺了毒的官粮处理干净，别再出岔子。”他转身走进屋，肩头的绷带早已拆下，只留下道浅疤，“陆衍来信说，京城那边查到无影阁和蛊毒派的背后，似乎有个专门炼毒的隐士在撑腰，这人住在百里外的迷雾谷，脾气古怪得很，医毒双绝，却从不轻易露面。”
沈砚正龇牙咧嘴地忍着换药的疼，闻言眼睛一亮：“那我们去找他？说不定能问出幕后主使是谁！”
“迷雾谷地势险要，常年瘴气弥漫，不是说去就能去的。”李雪用纱布轻轻裹住他的伤口，“而且隐士脾气古怪，未必愿意见我们。”
“不去试试怎么知道？”林辰的目光落在窗外的雨幕里，“那隐士若真医毒双绝，说不定见过你外婆。当年你外婆在南疆行医，与不少奇人有交情。”他从怀里摸出张泛黄的字条，“这是陆衍托人查到的，说迷雾谷的隐士姓孟，人称‘孟毒仙’，最擅长用毒，却也藏着不少失传的解毒方。”
三日后雨停，他们租了辆马车往迷雾谷去。越靠近谷口，空气越潮湿，路边的草木渐渐变得奇异——紫色的藤蔓缠着红色的毒蘑菇，叶片上的露珠坠落在地，竟冒出丝丝白烟。
“这里的植物都带毒。”李雪用银簪拨开挡路的草叶，簪尖立刻变黑，“瘴气里也有毒，大家多闻点艾草。”她从药箱里拿出艾草束，分给沈砚和林辰，“外婆说过，艾草能驱百毒，在瘴气里管用。”
马车在谷口停住，再往前就是仅容一人通过的窄路，马车进不去。沈砚跳下车，刚走两步就差点滑倒，路边的青苔滑腻腻的，沾在鞋上竟发出股杏仁味。“这青苔有毒！”他赶紧用艾草擦鞋，“闻着像苦杏仁，是氰化物的味！”
“看来孟毒仙把整个山谷都变成了毒阵。”林辰拄着竹杖在前开路，杖头的铜箍碰到路边的石头，石头竟“滋滋”冒起泡，“连石头都被他泡过毒液，真是步步惊心。”
走了约莫半个时辰，窄路忽然开阔，出现片竹林，竹林深处隐约有座竹屋，屋前的空地上种着些奇花异草，红的像血，紫的像墨，一看就带着剧毒。竹屋门口坐着个穿灰袍的老者，背对着他们，手里正用镊子夹着只蝎子，往个陶罐里放。
“是孟毒仙吗？”李雪轻声问道。
老者没回头，声音像枯木摩擦：“擅闯迷雾谷者，死。”他手腕一翻，陶罐里飞出只毒蜂，直扑沈砚的面门。
沈砚早有防备，挥剑斩断毒蜂的翅膀，毒蜂落在地上，抽搐了两下就不动了。“我们是来求医的，不是来捣乱的！”他握紧短剑，警惕地盯着老者。
老者缓缓转身，脸上布满皱纹，唯独眼睛亮得惊人，像淬了毒的寒星。他上下打量着三人，目光在林辰的竹杖和李雪的银簪上停了停：“林老头的徒弟，还有李家的丫头？”
林辰拱手道：“晚辈林辰，见过孟前辈。家师常提起您，说您的毒术天下无双。”
孟毒仙冷笑一声：“他倒是会说话。当年他抢了我一株‘还魂草’，我还没找他算账呢。”他的目光转向李雪的银簪，“这兰草簪是你外婆的？她还活着？”
“外婆已经过世了。”李雪的声音有些低，“晚辈此次前来，是想向您请教一种毒——化骨散，不知您是否知晓？”
孟毒仙的眼睛眯了眯：“化骨散？那是我三十年前玩剩下的东西。怎么？有人用这毒害人？”
沈砚把临河镇的事说了，孟毒仙听完，往陶罐里又扔了只蜈蚣：“是无影阁的人找过我，想买化骨散的方子，我没给。看来他们是自己瞎配的，药性不纯，否则你们哪能那么容易解。”
“前辈认识无影阁的人？”李雪追问。
“何止认识。”孟毒仙往竹椅上一靠，“他们阁主年轻时想拜我为师，我嫌他心术不正，没要。没想到现在竟跟蛊毒派搅在一起，用我的名头到处害人。”他忽然站起身，往屋里喊，“老婆子！沏茶！”
屋里走出个穿蓝布裙的老妇人，手里端着个托盘，上面放着三杯茶，茶水是墨绿色的，飘着股奇异的香味。“这是‘醒神茶’，解瘴气的。”老妇人的声音很温和，与孟毒仙的刻薄截然不同，“别听他瞎咋呼，他就是刀子嘴豆腐心。”
孟毒仙瞪了她一眼：“多嘴。”
李雪端起茶杯，刚要喝，就被沈砚拦住：“这茶……没问题吧？”
老妇人笑了：“放心喝，里面放了点金银花，解百毒的。他呀，就是爱吓唬人。”
茶水下肚，一股暖流顺着喉咙往下淌，之前在瘴气里的憋闷感顿时消失了。林辰放下茶杯：“前辈既然知道无影阁的底细，不知能否告知他们的幕后主使是谁？”
孟毒仙往嘴里扔了颗黑色的药丸，嚼得嘎嘣响：“幕后主使？说出来你们也未必信。是当今户部侍郎，姓王，当年也是我的学徒，后来嫌学毒太慢，就去当官了，心比蛇蝎还毒。”
李雪和沈砚都愣住了，没想到会牵扯到朝廷官员。林辰却不意外，竹杖在地上敲了敲：“难怪他们能在官粮里动手脚，原来是有内应。”
“那王侍郎想干什么？”沈砚追问。
“想让边关大乱，他好趁机倒卖粮草发横财。”孟毒仙哼了一声，“用化骨散毒杀将士，再让蛊毒派制造瘟疫，一石二鸟。若不是你们在临河镇坏了他的事，这会儿边关怕是已经乱了。”他忽然看向李雪，“你外婆当年是不是给过你一本《毒经》？”
李雪点头，从药箱里拿出本蓝布封皮的旧书：“是的，外婆说这是她年轻时和您一起整理的。”
孟毒仙接过《毒经》，翻了两页，眼眶有些发红：“她这手字，还是老样子。当年我们一起在南疆采毒草，她总说‘毒能害人，亦能救人’，可惜……”他没再说下去，把书还给李雪，“里面缺了最后一页，是解‘蚀心蛊’的方子，我现在写给你，那王侍郎最擅长用这蛊。”
老妇人拿来纸笔，孟毒仙挥毫泼墨，字迹竟意外地娟秀。李雪看着方子，上面写着要用“七叶一枝花”和“独角莲”配伍，还要加上“兰草汁”做药引，与外婆医案里的记载不谋而合。
“蚀心蛊是用人心喂养的，中蛊者会心口剧痛，七日后心烂而亡。”孟毒仙放下笔，“王侍郎身边有个贴身护卫，就是养蛊的高手，你们若是遇上，千万小心。”
沈砚握紧短剑：“有前辈的方子，再厉害的蛊我们也不怕！”
孟毒仙瞪了他一眼：“别大意。那护卫的蛊术是我教的，比我当年差不了多少。”他忽然起身往屋后走，“我给你们备点东西，防着点总没错。”
老妇人跟他们闲聊，说孟毒仙年轻时其实很和善，只是当年被最信任的徒弟背叛，才变得孤僻起来。“他总说，这世上最毒的不是蛇蝎，是人心。”老妇人叹了口气，“看到你们，他想起当年和李姑娘外婆一起行医的日子了。”
孟毒仙从屋后出来，手里拿着个布包，扔给李雪：“里面是‘解毒丹’，能解百种毒，还有这瓶‘驱虫粉’，蛊毒派的虫子最怕这个。”他又拿出张地图，“从这里走能绕开王侍郎的眼线，直接去边关，你们快去，晚了怕是来不及了。”
林辰接过地图，拱手道：“多谢前辈。”
“别谢我。”孟毒仙转身往竹屋走，“就当是还你外婆当年的情。告诉那王侍郎，我孟毒仙还没死，他若敢再害人，我亲自去取他的狗命！”
离开迷雾谷时，夕阳正染红谷口的瘴气，像幅浓墨重彩的画。沈砚拿着孟毒仙给的驱虫粉，闻了闻：“这粉真香，一点都不像能驱虫的。”
“越香的东西越毒。”李雪把解毒丹收好，“前辈说这粉里加了‘迷迭香’和‘硫磺’，虫子闻着香，靠近了就会死。”她想起孟毒仙和老妇人的样子，忽然笑了，“原来脾气古怪的人，也有温柔的一面。”
林辰的竹杖在地上敲了敲：“人心都是肉长的，只是被世事磨得硬了些。我们得快点赶路，按孟前辈的说法，王侍郎的毒粮怕是已经运出一批了。”
马车在夜色里疾驰，车窗外的风带着凉意，却吹不散三人心里的暖意。李雪摸了摸怀里的《毒经》，最后一页的方子仿佛还带着孟毒仙的体温，也带着外婆的气息。她知道，前路依旧凶险，但有了这些人的帮助，有了手中的药和心中的信念，再难的关，他们也能闯过去。
就像迷雾谷的瘴气，看似浓得化不开，可只要往前走，总能找到透出光的地方。