南极冰盖的风像无数把锋利的冰刀，刮在“望草号”改装的雪地车上，发出“呜呜”的嘶吼。林辰裹着能抵御零下六十度严寒的特制防寒服，透过护目镜望着窗外——满眼都是刺眼的白，天地间仿佛只剩下两种颜色：冰的白和天的蓝，连阳光都带着冰冷的质感，落在冰面上反射出的光，几乎要晃瞎人眼。
“林伯，您看这冰盖，是不是像被老天爷盖了床白被子？”小陈的声音通过对讲机传来，带着电流的杂音。他正坐在副驾驶座上，手里拿着个温度计，屏幕上的数字停在“-58c”，“这地方连呼出的气都能冻成冰碴子，草籽真能活？”
林辰指着窗外一处微微隆起的冰丘：“勘察队说，那里的冰下藏着古土壤层，去年冰盖融化时露出来过，里面有几百年前的植物残体。只要有土，草就有办法扎根。”他顿了顿，补充道，“咱们带的草籽已经拌了南极地衣粉，还加了从北极圈带来的‘冰原绿’草籽，抗冻性比之前强多了。”
雪地车在冰盖上行驶了整整一天，才到达勘察队的临时营地。营地建在一处相对平缓的冰谷里，几座橙红色的保温帐篷像落在白纸上的惊叹号，格外显眼。迎接他们的是位头发花白的老科考队员，姓周，脸上刻着被风雪吹凿出的深纹，一开口就带着爽朗的笑：“可把你们盼来了！这冰盖底下的土啊，硬得像铁块，我们试种了好几种草，都没撑过一个星期。”
进了保温帐篷，暖气扑面而来，林辰和小陈摘下护目镜，睫毛上的冰碴瞬间化成了水。周教授递过来两杯热可可，杯壁上很快凝满了水珠：“你们带来的‘随土草’在北极圈的表现我们都听说了，厉害！但南极不一样，这里的冰盖有三千米厚，底下的永冻层是‘死冻层’，连细菌都难存活，草的根怎么扎得进去？”
小陈喝了口热可可，哈出一口热气：“我们在草籽里掺了南极地衣的孢子，地衣能在石头上扎根，说不定能帮草籽在冻土上‘搭个桥’。”他从背包里掏出个密封袋，里面装着灰绿色的粉末，“这是我们在火地岛收集的地衣粉，跟南极地衣是近亲。”
林辰打开保温箱，里面的草籽袋比在北极时又厚了一层，外层裹着层反光膜。“我们还做了个小改动，”他指着草籽袋，“在袋里加了层缓释营养膜，能慢慢释放养分，就算根扎不深，也能撑到草叶长出地面。”
周教授拿起一粒草籽，放在显微镜下看了半天，直点头：“外壳的蜡质层又厚了不少，这是它自己长出来的？”
“嗯，”林辰点头，“从北极圈带回来的草籽，收的时候就发现外壳变厚了，像是自己学会了‘穿厚衣服’。”
第二天，天放晴了，南极的太阳挂在低空，像个苍白的圆盘。林辰、小陈跟着周教授来到冰盖边缘一处刚融化的冰蚀洼地，这里露出了黑色的冻土，像一块被打翻的墨砚，上面还嵌着没化完的冰块，踩上去“嘎吱”作响。
“就是这儿了，”周教授指着洼地，“上个月融化的冰水积在这里，结了层薄冰，底下的土刚解冻没多久，试试能不能种。”
小陈拿出特制的冰钻，往冻土上一钻，只留下个白印。“这土比北极的硬多了！”他皱着眉，“得用炸药才能炸开吧？”
“可别，”周教授赶紧摆手，“这冰盖的结构不稳定，一炸就塌。我们有特制的‘热融钻’。”他招呼来两个队员，推着一台像吸尘器的机器过来，机器底部有个发热盘，往冻土上一放，很快就传来“滋滋”的响声，冻土表面慢慢化成了水。
钻了半个小时，才在冻土上钻出十几个浅坑。林辰和小陈往坑里撒草籽，每撒一把，就盖上层掺了地衣粉的碎冰——碎冰能慢慢融化，保持土壤湿润，还能挡住紫外线。
“这里的紫外线是北极的两倍，”林辰一边盖碎冰一边说，“得让草芽长出地面后，先适应一下弱光环境。”他在坑边插了些小木棍，上面挂着小小的遮阳布，“等芽长到两厘米，再把遮阳布撤了。”
忙活了一整天，才种完半片洼地。回到营地时，天边出现了绚烂的极光，绿色的光带在冰盖上空舞动，像一条巨大的绸带。小陈举着相机拍个不停：“太壮观了！草籽要是能看到这极光，说不定长得更有劲儿。”
林辰望着极光，忽然发现刚种完草籽的洼地上，有几只企鹅正摇摇摆摆地走来，好奇地啄着地面的碎冰。“它们会不会把草籽啄走啊？”他有点担心。
周教授笑着说：“放心，阿德利企鹅只爱吃磷虾，对草籽没兴趣。说不定它们还能帮咱们‘松土’呢。”
接下来的日子，南极的天气时好时坏，有时刮起“乳白风”，天地间一片白茫茫，连帐篷都看不清；有时又晴空万里，阳光把冰盖照得像镜子，晃得人睁不开眼。林辰和小陈每天都要顶着风雪去查看草籽，每次回来，防寒服上都结着层冰壳。
第五天早上，小陈第一个发现了变化。他在一个浅坑里看到了一点嫩绿色，像颗米粒那么大，裹在层薄冰里，仿佛冻成了琥珀。“林伯！你看！”他激动地喊，声音在冰面上传得很远。
林辰赶紧跑过去，蹲下身子仔细看——那株小草的叶片卷成了小筒，外面裹着层细密的绒毛，像穿了件白毛衣。最奇的是，它的根须没有往下扎，而是贴着冻土表面蔓延，像在“匍匐前进”，根须上还粘着些地衣的菌丝，显然是借着地衣的力量在生长。
“它在适应！”林辰眼睛一亮，“知道往下扎不动，就先横着长，等找到松软的地方再往下钻！”
周教授也赶了过来，看到小草，激动得直搓手：“太聪明了！这草简直成精了！”
又过了一个星期，洼地渐渐染上了一层淡绿色。那些小草长得参差不齐，有的叶片卷着，有的已经舒展开，绒毛在阳光下闪着银光。它们的根须在冻土表面织成了一张薄网，把碎冰和冻土粘在了一起，连融化的冰水都渗得慢了。
有天早上，林辰发现几只企鹅在草丛里打滚，把草叶压弯了不少，却没伤到根。“它们好像把这里当成游乐场了。”小陈有点心疼。
“这是好事，”林辰笑着说，“企鹅的粪便可是好肥料，说不定草长得更快。”
果然，没过几天，被企鹅踩过的地方，草长得更茂盛了。周教授测了土壤成分，惊喜地发现：“草的根须居然在分解冻土里的有机质！你们看，这土的颜色变深了，说明有养分释放出来了！”
一个月后，冰蚀洼地已经变成了一片小小的绿毯。林辰和小陈坐在草地上，看着远处的企鹅群，忽然觉得南极的风都没那么冷了。小陈拿出相机，拍了张草甸的照片：“回去给北极圈的因纽特小朋友看看，告诉他们，他们的草在南极也活下来了。”
林辰望着绿毯边缘，那里的草正在往更远处蔓延，根须像绿色的丝带，缠在冰碴上。他想起了沈砚笔记本里的一句话：“草的力量不在挺拔，而在韧性。”现在他终于明白，所谓韧性，就是不管在什么地方，都能找到属于自己的生长方式。
周教授拿着刚测的数据跑过来，兴奋地喊道：“太神奇了！这些草的根须分泌出的物质，居然能让冻土的冰点降低半度，减缓融化速度！”
林辰接过数据单，阳光透过草叶照在纸上，暖洋洋的。他忽然想起了那个北极圈的小男孩，想起了因纽特老人的鲸骨杖，想起了冰原上的极光——原来草的生长，从来都不只是草自己的事，它连着土地，连着人，连着那些跨越山海的期盼。
“下一站去哪？”小陈的声音打断了他的思绪。
林辰望向远方，那里的冰盖与天空连成一片，仿佛没有尽头。“听说青藏高原的冰川在退缩，”他说，“去看看那里的土地，需要什么样的草吧。”
保温箱里，新收的南极草籽裹着层冰壳，像一颗颗绿色的星星。它们带着南极的寒意，也带着冰盖下的生机，等着在新的土地上，继续写下关于生长的故事。