惊天动地的成功喜悦，如同汹涌的浪潮，在基地持续了整整三天。表彰大会、内部庆功、技术总结……每一个场合，何雨柱都是当之无愧的焦点。然而，在鲜花、掌声和首长们一次又一次的用力握手中，何雨柱心底那份对妻儿最深切的思念和愧疚，非但没有被冲淡，反而随着任务的完成，变得愈发清晰和迫切。
他几乎每晚都会摩挲着胸口那张已经有些卷边的照片，想象着“小戈壁”现在的模样，是否长大了一些？是否睁开了眼睛？韩菡的身体，是否完全康复了？
终于，在实弹试射成功后的第五天，基地最高指挥部正式下达了关于“596”工程核心人员第一阶段轮换休整的命令。何雨柱的名字，赫然排在第一批休假名单的首位。
命令中还附带了一份特殊安排：鉴于何雨柱同志的突出贡献和家庭特殊情况，组织上特批他搭乘一架前往京城执行其他公务的军用运输机，以节省路上时间。
接到命令的那一刻，何雨柱感觉自己沉寂已久的心脏，再次剧烈地跳动起来。回家！他终于可以回家了！
临行前夜，他几乎彻夜未眠。仔细地将那本陪伴他攻克无数难关、写满笔记的《何家菜谱拾遗》包好，又将基地授予的一枚象征卓越贡献的纪念章和几块戈壁滩特有的、光滑的彩色石头（他打算送给雨水和雨轩）小心收进行囊。最重要的，是那份盖着绝密印章、但首页写着对他个人高度评价和表彰的“596工程第一阶段贡献证明”，虽然内容不能对外展示，但这是他能够带给家人的、最郑重的“军功章”。
清晨，当何雨柱背着简单的行囊，走出那间住了将近一年的半地下宿舍时，许多得知消息的同事和战友都自发前来送行。
“何主任，一路顺风！代我们向嫂子和小侄子问好！”
“老何，回去好好陪陪家人！歇够了早点回来，咱们还有新任务呢！”
“何总，谢谢您！跟着您，我学到了太多……”
一声声真挚的道别，让何雨柱的眼眶有些发热。他一一握手，用力点头。这片荒芜的戈壁，这些可敬可爱的“铸剑者”，早已成为他生命中不可分割的一部分。
运输机在巨大的轰鸣声中拔地而起，将那片承载了无数艰辛与荣耀的土地渐渐抛在身后。何雨柱透过狭小的舷窗，最后望了一眼那逐渐模糊的发射架和厂房，心中默念：再见，戈壁。我还会回来的。
飞机降落在京郊某军用机场时，已是黄昏。何雨柱换上了崭新的军常服，肩头的上校肩章在夕阳下熠熠生辉。他拒绝了部队安排的车辆，选择乘坐公共汽车回家。他需要一点时间，来平复近乡情怯的激动，重新熟悉这久违的、充满了生活气息的都市街道。
当他终于站在熟悉又有些陌生的四合院门口时，夜幕已然降临。院门虚掩着，里面透出温暖的灯光和隐隐的说话声，还有……一阵婴儿清脆的、咯咯的笑声？
那笑声如同世上最动听的仙乐，瞬间击中了何雨柱心中最柔软的地方。他推门的手，竟有些颤抖。
“吱呀——”院门轻响。
正在院里小厨房门口摘菜的白玲最先抬起头，看到门口那个风尘仆仆却身姿笔挺的身影，先是一愣，随即惊喜地叫出声：“柱子？！是柱子回来了！大清！小菡！快看谁回来了！”
喊声刚落，正屋的门帘“唰”地被掀开，父亲何大清一个箭步冲了出来，看到儿子，眼睛立刻瞪大了，嘴唇哆嗦了几下，才爆发出洪亮的声音：“柱子！我的儿！你可回来了！”他冲上来，用力拍打着儿子的胳膊，上下打量着，眼中满是自豪和心疼，“瘦了！黑了！但精神头更足了！好！回来就好！”
何雨柱笑着，任由父亲拍打，目光却急切地越过父亲的肩头，看向正屋门口。
那里，韩菡穿着一件素净的棉袄，怀里抱着一个裹在红色小棉被里的婴儿，正倚门望着他。几个月不见，她清减了些，脸色还有些产后的苍白，但那双望着他的眼睛里，却瞬间盈满了泪水，然后是无比灿烂、无比温柔的笑意。
何雨柱只觉得喉咙一哽，所有在路上想好的话都堵在了嘴边。他快步走过去，在妻子面前站定，千言万语，只化作一声低沉而饱含情感的呼唤：“小菡……我回来了。”
韩菡的泪水终于滑落，她用力点头，将怀里的孩子往前送了送，声音哽咽却满是幸福：“柱子，快看看……看看你儿子，‘小戈壁’。”
何雨柱小心翼翼地、近乎虔诚地俯下身，看向那个襁褓中的小生命。小家伙似乎刚睡醒，乌溜溜的大眼睛正好奇地转着，红扑扑的小脸蛋，眉眼依稀能看出韩菡的秀气和自己的轮廓。他正挥舞着小拳头，发出咿咿呀呀的声音。
这就是他的儿子！血脉的延续，他在戈壁无数个日夜最深切的牵挂！
何雨柱伸出因长期接触仪器和图纸而有些粗糙的手指，极轻、极轻地碰了碰儿子柔软的脸颊。小家伙不仅没哭，反而咧开没牙的小嘴，对着他“咯咯”地笑了起来。
这一笑，如同阳光穿透云层，瞬间照亮了何雨柱的心田，也将他这些日子所有的疲惫、所有的压力、所有的思念，都融化得干干净净。一股从未有过的、汹涌而温暖的父爱，在他胸中澎湃激荡。
他抬起头，看着泪眼含笑、温柔注视着他的妻子，再也抑制不住，伸出双臂，将妻儿一起，紧紧地、紧紧地拥入怀中。韩菡将脸埋在他坚实的胸膛，听着那熟悉而有力的心跳，几个月来的担忧、思念和独自支撑的辛苦，仿佛都在这一刻得到了慰藉。
何大清在旁边看着这一幕，眼圈也红了，用力吸了吸鼻子，脸上却笑开了花。白玲擦着眼角，悄悄拉了一把听到动静跑出来的何雨水和何雨轩，示意他们先别打扰。
良久，何雨柱才稍稍松开手臂，但目光依旧舍不得从妻儿脸上移开。
“爸，白姨，雨水，雨轩，我回来了。”他这才腾出空，向家人们打招呼。
“哥！”何雨水已经出落成大姑娘模样，兴奋地跑过来，“你可回来了！我们都想死你了！快看我侄子，可爱吧？他特别乖，晚上都不怎么哭！”
何雨轩也腼腆地叫了声“哥”，好奇地看着大哥肩上的星星。
一家人簇拥着何雨柱进屋。屋里炉火正旺，暖意融融，桌上已经摆好了饭菜，显然是在等他。
坐下后，何雨柱迫不及待地从行囊里拿出给每个人的礼物。给何大清的是那枚沉甸甸的纪念章（当然，只说了是工作纪念），老爷子拿在手里摸了又摸，珍重地收了起来。给白玲的是一块戈壁玉原石，说是给雨鑫戴着玩。给雨水和雨轩的是漂亮的石头和学习用品。给韩菡的，则是他精心包裹好的《何家菜谱拾遗》和一块质地温润的戈壁彩玉。
“这是咱爸传给我的，现在，传给咱们家。”何雨柱对韩菡说，眼神温柔。
韩菡接过，紧紧攥在手里，用力点头。
最后，何雨柱小心翼翼地抱起儿子，“小戈壁”在他怀里不安分地扭动着，乌黑的眼睛骨碌碌地看着这个陌生的、却让他感到莫名亲切的“大个子”。
“儿子，爸爸回来了。”何雨柱低声对儿子说，声音里是浓得化不开的爱意，“爸爸错过了你出生，对不起。但爸爸在做一件很重要的事，一件为了让你，让妈妈，让所有像你一样的孩子，都能平安长大的事。你以后，就叫何磊，小名‘戈壁’，像戈壁滩上的石头一样，坚韧、顽强，好不好？”
小家伙仿佛听懂了，挥舞着小手，咿呀一声，算是回应。
全家人都笑了起来，屋子里充满了久违的、完整无缺的欢声笑语。
饭桌上，何大清红光满面，不断给儿子夹菜，询问着（在保密允许范围内）戈壁的工作生活。何雨水叽叽喳喳地说着自己大学生活的见闻。韩菡则温柔地坐在何雨柱身边，抱着孩子，时不时轻声补充着家里的情况。
何雨柱看着这一切，听着家人的絮语，品尝着熟悉的家常饭菜，心中被巨大的幸福和安宁填满。这就是他拼尽全力守护的东西——家的温暖，亲人的笑脸，平静而充满希望的生活。
他知道，假期有限，未来的道路还长，也许很快就会有新的召唤。但至少此刻，他能够卸下所有重担，完全地沉浸在这份来之不易的天伦之乐中。
夜深了，孩子们各自回屋休息。何雨柱和韩菡回到自己的小屋。韩菡将已经睡着的“小戈壁”轻轻放进摇篮，转身，便被丈夫从身后轻轻拥住。
“辛苦了，小菡。”何雨柱将脸埋在她的发间，嗅着那令他心安的气息，“谢谢你，把我们的孩子照顾得这么好，把家里打理得这么好。”
韩菡转过身，仰头看着他，眼中闪烁着理解和爱意：“不辛苦。我知道你在做大事。我和孩子，还有爸、白姨、雨水、雨轩，都以你为荣。柱子，你是我们的骄傲。”
月光透过窗棂，温柔地洒在相拥的两人身上，也洒在摇篮中酣睡的婴儿脸上。窗外，四合院一片静谧，偶尔传来几声悠远的鸽哨。这是一个再普通不过的京城夜晚，却对何雨柱而言，是历经风沙洗礼、跨越生死考验后，最珍贵、最圆满的归宿。
家的港湾，永远是他最坚实的后方，也是最温柔的牵挂。而休息，是为了更好地出发。他相信，无论未来还有多少高峰需要攀登，只要心中有家，有国，他都将一往无前。