“‘魔主’……”
密林中，铁战重复着这两个字，声音干涩。夜枭和老酒鬼也沉默了，空气中的寒意仿佛凝固。
“逆转轮回，恭迎魔主归来……”苏沐晴脸色发白，“叶凡，这‘魔主’，会不会就是幽冥殿的那个‘主上’？”
叶凡缓缓摇头，手指摩挲着黑色玉佩上冰凉的刻痕：“不像。这语气，更像是在为某个更高等的存在做准备。幽冥殿主上，可能是执行者，或者……魔主的追随者。”
他想起了太多线索：几位师尊讳莫如深的过往、幽冥鬼将口中的“叛徒”和“还债”、巫族古籍的“轮回有缺”、以及需要虚空晶核、轮回石碎片、古妖心头血这些触及本源法则的材料……
一个可怕的图景，在他脑海中逐渐勾勒出来。
“如果……幽冥殿主上，真的是师尊们昔日的敌人，或者敌人麾下的重要人物。”叶凡声音低沉，带着他自己都未曾察觉的轻微颤抖，“而他们策划万古，要迎接归来的‘魔主’，很可能就是……当年被师尊们联手‘背叛’、‘封印’或者……‘放逐’的那个存在。”
“而这个存在，其层次……”叶凡深吸一口气，看向众人，“恐怕远超我们想象。需要逆转轮回才能接引回归，需要建木神树和古魔作为祭品来打通通道……这至少需要……仙帝层面的力量，甚至更高。”
仙帝！
这个词如同重锤，砸在每个人心头。
铁战和夜枭对视一眼，都看到了对方眼中的惊骇和绝望。老酒鬼也收起了那副玩世不恭的样子，灌了口酒，眼神从未有过的凝重。
仙帝，那是站在仙界乃至诸天万界顶点的传说！一念星河生灭，执掌大道权柄！若幽冥殿背后站着的真是这个层次的存在，他们这些蝼蚁般的反抗，又有何意义？
“所以……我们是在对抗一位仙帝？”夜枭声音嘶哑。
“可能是，也可能不是。”叶凡强迫自己冷静下来，“魔主可能已被封印或放逐了无尽岁月，力量衰败，需要特定条件才能回归。幽冥殿所做的一切，都是在创造这些条件。我们还有机会，在他们成功之前，破坏关键节点。”
他握紧了玉佩：“这枚玉佩上的信息，至关重要。必须立刻让凌霄前辈知道，也必须让更多值得信任的势力警觉。幽冥殿的目标，远不止中州，很可能是……整个世界的根基。”
“怎么送出去？”铁战皱眉，“现在外面到处都是幽冥殿的眼线，任何常规传讯手段都可能被拦截甚至反向追踪。”
叶凡看向老酒鬼：“前辈，您的‘百宝囊’，除了储物，是否还有其他妙用？比如……超远距离、且难以追踪的传讯？”
老酒鬼犹豫了一下，叹了口气：“有是有，但代价不小。老夫这‘醉仙囊’，里面封印了一缕‘酒剑仙’当年留下的‘剑意传书’神通。一次机会，可将信息烙印于剑意之中，随机传送给任何一个与酒剑仙传承有因果牵连、且实力足够接收剑意的人。但用过之后，这缕神通就废了，而且……接收者是谁，老夫也控制不了。”
酒剑仙的剑意传书！叶凡眼睛一亮。酒剑仙在上古也是一代传奇，交友广泛，其传承者或旧识中，必有顶级强者。这虽是一次赌博，但却是目前最安全、最可能将情报送出去的方法！
“前辈，就用这个！”叶凡决断道，“将玉佩上的信息，连同我们此行的发现、关于魔主的猜测，以及……关于我几位师尊可能与幽冥殿主上有旧怨的线索，一并烙印进去！”
老酒鬼肉疼地咂咂嘴，最终还是点了点头：“罢了，反正这玩意儿留着也是祸害。”他取出百宝囊，口中念念有词，双手结出复杂印诀。只见百宝囊口泛起淡淡的酒气和锐利剑光，逐渐凝聚成一道虚幻的、如同小剑般的符文。
叶凡立刻将神识沉入玉佩，将其上的古老文字、以及自己整理的关键信息，化作一道意念，小心翼翼地注入那道剑意符文之中。
符文光芒大盛，发出清越剑鸣，随即脱离百宝囊，化作一点微不可查的流光，瞬间穿透层层林木和空间，消失在天际尽头。
做完这一切，老酒鬼仿佛虚脱般，一屁股坐在地上，百宝囊的光芒也黯淡了许多。
“现在，我们只能等了。”叶凡也感到一阵疲惫袭来，伤势在刚才的爆发和紧张思考下，又开始隐隐作痛，“希望这道剑意，能送到一个足够强大、且愿意相信我们的人手中。”
他看向苏沐晴：“沐晴，你的木灵圣体，之前与那山谷古树、还有此地草木的共鸣，似乎让你对生机的感知和控制更强了？能帮我看看，我们抢到的虚空晶核里，有没有能暂时稳定我伤势、或者快速补充灵力的？”
苏沐晴连忙点头，从百宝囊中取出那些虚空晶核。她闭目凝神，眉心翠绿光印闪烁，纤手轻轻拂过那些闪烁着星光的晶石碎块。片刻后，她睁开眼，挑出三块个头较小、但内部星光格外柔和稳定的晶核。
“这三块，蕴含的空间能量相对温和，似乎还掺杂了一丝丝……很古老纯净的星辰之力？对你的太初灵力，可能有滋养效果。但怎么用，我不懂。”苏沐晴将晶核递给叶凡。
叶凡接过，仔细感知。果然，这三块晶核内部的能量，不像其他晶核那样狂暴混乱，反而带着一种中正平和的星辰道韵，与他太初道种的包容特性隐隐相合。
“或许……可以尝试用太初道种，缓慢吸收其中的星辰精粹和温和空间之力，来修复受损的经脉和丹田。”叶凡沉吟，“但需要绝对安静的环境，不能被打扰。”
“这好办。”夜枭立刻道，“我刚才探查过了，往东三十里，有一处地下溶洞，入口隐蔽，内部岔道复杂，且有地下暗河，能掩盖气息。我们可以去那里暂避。”
“就去那里。”叶凡拍板，“铁战，你伤势如何？”
“皮肉伤，不碍事。”铁战挺起胸膛，但脸色依旧苍白。
“那好，夜枭带路，铁战、酒鬼前辈警戒，我们立刻转移。”
一行人再次启程，在夜枭的带领下，绕开可能存在的搜索路线，悄然抵达了那处地下溶洞。入口隐藏在瀑布后的岩缝中，内部果然曲折幽深，暗河潺潺，灵气虽不浓郁，却也纯净。
找到一处干燥宽敞的洞窟后，叶凡立刻开始尝试吸收那三块特殊虚空晶核。苏沐晴在一旁护法，铁战和夜枭轮流在洞口附近警戒，老酒鬼则不知从哪又摸出个新酒葫芦，靠在角落，一边喝酒，一边眼神飘忽，不知在想什么。
叶凡盘膝而坐，将三块晶核置于掌心，太初道种缓缓运转，分出一缕极其细微、小心翼翼的太初灵力，如同最轻柔的触手，探入晶核内部。
起初，晶核中的星辰之力和温和空间之力，还有些许排斥。但当太初灵力展现出其包容同化的特性后，这些精纯的能量开始一丝丝地被引导出来，融入叶凡的经脉。
过程缓慢，却异常有效。
那星辰之力如同最细腻的甘露，滋养着他干涸受损的经脉壁，修复着细微的裂痕。而那温和的空间之力，则仿佛润滑剂，让他因强行施展空间手段而僵涩疼痛的经脉，重新恢复了一丝弹性。
更重要的是，这些外来的、高品质的能量，似乎刺激了沉寂的太初道种，让它重新焕发出微弱却稳定的光芒，开始自行缓慢地从虚空中汲取转化灵气。
虽然距离恢复实力还遥遥无期，但至少，恶化的伤势被稳住了，甚至有了一丝好转的迹象。
叶凡心中稍安，更加专注地引导吸收。
时间一点点流逝。
不知过了多久，也许是几个时辰，叶凡忽然心有所感，猛地从入定中惊醒！
不是体内出了状况，而是……他放在身旁的斩仙刀，此刻竟在微微震颤，发出极其微弱、却充满警惕和不安的嗡鸣！刀灵的意识虽然仍在沉睡恢复，但刀身本能的灵性，似乎感应到了某种……来自极遥远处的、难以言喻的恐怖窥视！
与此同时，正在洞口警戒的铁战，也浑身一震，骇然望向溶洞深处、暗河奔流的方向。那里，原本平缓的水流声，不知何时，变成了某种低沉、压抑、仿佛来自九幽之下的……水流呜咽声！
夜枭和老酒鬼也同时色变，看向同一个方向。
苏沐晴更是脸色煞白，抓紧了叶凡的手臂，声音发颤：“叶凡……水……水里有东西……很可怕……充满了……死亡和……饥饿……”
叶凡艰难起身，握住震颤的斩仙刀，望向那黑暗的溶洞深处，地下暗河奔涌而来的方向。
他的神识虽弱，却也模糊地感觉到，在那冰冷黑暗的水流深处，似乎有什么庞然大物，正在缓缓苏醒，或者……被他们身上某些东西（也许是战斗残留的幽冥气息，也许是虚空晶核的能量波动）所吸引，正顺着暗河，朝他们所在的位置……游来！
“准备战斗……或者……逃！”叶凡咬牙，声音干涩。
他没想到，躲过了幽冥殿的追兵，却在这看似安全的地下溶洞，引来了未知的、似乎更加诡异恐怖的……东西！
而斩仙刀的预警，苏沐晴的感应，都说明这东西，绝不简单！
是巧合？还是……他们已经被某种更高层次的存在，“标记”了？
仙帝层面的黑手尚未真正浮现，而逃亡路上，新的、更直接的死亡威胁，已至眼前！