倘若祁同伟当场痛快答应，那才值得警惕。
正因如此，沙瑞金反而更加冷静，早已备好了应对之策。
他抬手轻轻抚了下两鬓斑白的头发，语气低沉，带着几分感慨说道：
“同伟啊，这才半年多没见，你头上怎么就添了这么多白发？
主政一方，确实是件苦差事，也是最难熬的一段经历。
我不是没当过一把手，可从前哪一次都没像现在这样棘手。
你也清楚，咱们汉东的局面……
谈不上乐观。
赵立春留下的影响还在，而发展又刻不容缓。
这种夹缝中求突破的处境，你是我们汉东年轻干部中的代表，又是常委成员，肩上的责任，重啊。
我和你老师这一代人，慢慢退了。
可你们不一样。
汉东的未来，得靠你们撑起来。
这里未必是你最终的落脚点，但这段经历，谁也抹不掉。
同伟，这面旗，终究还得你来扛！”
这一刻的沙瑞金，早已转换了策略。
他不再一味施压，而是迅速调整姿态，从劝导转为激励，话语之间充满感染力，过渡自然而不着痕迹。
他说的也不是虚言。
眼前的祁同伟，早已不是当年那个需要仰望他人鼻息的小人物。
他现在的地位和影响力，是实打实拼出来的。
沙瑞金所言，句句基于现实，毫无粉饰。
他深知，祁同伟的前途绝不会止步于汉东。
能在京城频频露面，本身就是一种信号。
不是谁都有资格站上那样的舞台，也不是谁都能在地方拥有如此话语权。
于是，沙瑞金顺势而为，以形势换合作。
他不再奢望完全统一方向，只求对方能配合大局。
哪怕不是同盟，至少别成为阻力。
这才是关键所在。
一位堂堂省韦书籍，对下属说出这样的话，态度已然放得极低。
话虽说得有力，细品之下却透着一丝无奈，甚至隐隐有几分恳切。
配上他花白的头发和疲惫的神情，哪怕是铁石心肠的人，也会心头一颤。
若是过去的祁同伟，或许早已动容，选择妥协。
可今时不同往日。
经历了赵立春一事，他彻底明白了——
政治斗争，从来就没有平局。
赢的人通吃一切，输的人直接出局，再无翻身之机。
这是一场你死我活的较量，容不得半点天真。
因此，面对眼前的一切，祁同伟格外清醒，也不敢有丝毫懈怠。
一旦他退一步，倒下的不只是自己。
“汉大帮”或许不至于全军覆没，但汉东千千万万的老百姓，经不起折腾。
而沙瑞金这一次的动作太大，几乎是要把整个地产拉起来，推向高潮。
短期看，确实能造富一批人，但从根子上看，那不过是账面上的数字游戏，虚火旺盛而已。
这样的赌局，祁同伟不敢押注，也不能押注。
一个人一旦有了信念，就会变得无比坚定。
现在的他正是如此。
更何况，刚才沙书籍口口声声说要“肃清流毒”，可什么才是流毒？
不过是个名目罢了。
说到底，还是清理异己的由头。
谁不服从，谁就成了“毒”。
谁沾上谁倒霉，道理就这么直白。
你要装不懂，那也由不得你。
等着被清算就是了，没别的路可走。
沙瑞金这番话，说得不疾不徐，却字字如钉。
既有锋芒，又带几分恳切。
软硬兼施，让祁同伟一时语塞，进退两难。
此刻的他，等于被逼到了墙角。
他心里清楚，这事绝不能让步。
一旦低头，整个汉东就彻底成了沙瑞金的一言天下。
这种局面，他既不愿背，也不敢背。
可沙瑞金步步为营，根本不给他喘息的机会。
看着沉默不语的祁同伟，沙瑞金嘴角微不可察地扬了扬。
他不再多言，只是静静注视着对方。
对他而言，这些情绪纠葛，不过是过眼云烟。
他要的是绝对的掌控力，是通向权力顶峰的台阶。
至于祁同伟是否真心效命，并不重要。
要紧的，只是此刻他的选择——仅此而已。
祁同伟低着头，手指无意识地摩挲着茶杯边缘，良久才缓缓抬头。
“沙书籍，您的期望我懂。
汉东的明天，就是我的明天。
无论身在何处，这份信念从未动摇。
这一点，请您务必相信。
至于其他方面……
我的立场始终如一——
以人民所需为先，百姓盼什么，我就做什么。
维护法治秩序，守护一方安宁，这是我的职责，也是我的坚持。
请组织放心，也请您放心。”
沙瑞金听罢，脸上不动声色，心底却泛起一丝寒意。
果真如此。
祁同伟的态度，从不曾改变。
过去如此，今日依旧。
顽固得像块石头，既是他的底气，也是他的悲哀。
一瞬间，沙瑞金仿佛又回到了陈家老宅的那个院子。
祁同伟站在院中，对着陈岩石掷地有声：
“汉东要的是法治，不是人情！”
那一刻起，他们之间便已划开鸿沟。
如果当初他肯退一步，结局会不会不同？
此时，汉东省公安厅会议大厅内灯火通明，群英荟萃。
到场的每一位，清一色白衬衫、蓝警徽，肩章闪亮。
警队里的白衬衫，从来都不是好拿的。
那是从层层选拔中杀出来的精英，个个都有过人之处。
能在这支队伍里站稳脚跟的，没一个是省油的灯。
赵东来作为新任公安厅长，这场面必须撑起来。
全省各地的高层警官齐聚一堂，参加这场接任仪式。
大家都心知肚明：从此以后，厅里说了算的，就是赵东来了。
这个任命虽不出意料，却也在情理之中。
毕竟早些年，赵东来的培养路径就摆在那里——
明眼人都看得出来，他是早就定下的接班人。
而祁同伟，这位前任厅长，今天回到公安厅出席典礼，竟意外成了全场焦点。
当年他在位时，对下属既讲情分，也不乏铁腕手段。
毕竟是亲手带出来的队伍，该严的时候绝不含糊。
正因如此，如今那些曾在他手下做事的人，见了他反倒更热络。
笑容更真，称呼更亲，敬意更深。
往往一个人卸下权柄之后，才能真正看清人心。
而此刻的祁同伟，恰恰是最受欢迎的。
可这份“欢迎”，让他颇感尴尬。
刚踏入办公楼，就被团团围住。
不过几天工夫，他竟成了众人追捧的“明星”。
合影的请求一个接一个，年轻女警、家属，甚至后勤人员都挤上前，眼神发亮，就等着和他说句话、拍张照。