悦知府的书房内，熏香袅袅。
查之恒半倚在软榻上，指尖绕着一缕墨发，紫珀色的眼眸半阖，听着雷恩的汇报，神情慵懒得像只晒太阳的猫。
“……凌奕的补给已被军部单方面削减了近四成，理由是非核心任务，资源优化。”雷恩的声音平稳，但眉头微蹙，“他传讯询问，是否按原计划返回军部指定驻地休整。”
查之恒还没开口，一旁的墨衡便轻摇羽扇，温和接话：
“殿下，此举颇为刻意。我们前脚刚与帝国洽谈K-739区域联合监测受阻，后脚凌奕上校便被边缘化。这不像巧合。”
“嗯，”查之恒懒懒应了一声，仿佛在听一个无关紧要的故事，“看来本王闲着没事找点乐子，碍着某些虫的眼了。”
他抬眼，看向雷恩，“告诉凌奕，悬星不缺他那点口粮。让他找个安静地方待着，继续盯着那片星域，斯塔尔家的老鼠们要是挖出什么有趣的东西，第一时间告诉本王。”
“是。”雷恩点头，立刻通过加密频道回复凌奕。
这时，查之恒像是想起什么，目光在雷恩沉稳的脸上停留一瞬，又转向窗外，语气带着点漫不经心的探究：“雷恩，你说……班匠最近是不是有点奇怪？”
雷恩正在操作终端的手指微微一顿，灰绿色的眼眸看向查之恒，带着询问。
查之恒揉了揉眉心，难得露出一丝困扰：“前几天他送来谐振器，那眼神……热切得像是要把本王也熔进他的炉子里重铸一遍。”
他顿了顿，补充道，“幽刹，浮念就不说了，但是加上那只不安分的蛾子……最近这王域里，是不是太热闹了点？”
他并非真的迟钝，只是以往未曾深思。
如今接二连三的直球和异常，让他不得不开始正视这个问题。
他看着雷恩，这个从小陪伴他、被他视为唯一伴侣的雌虫，试图从他这里找到答案，或者……确认什么。
雷恩沉默了片刻，走上前，动作自然地替查之恒将滑落的薄毯拉高了些，声音低沉而平静：
“殿下，您是帝国唯一的SSS+级雄虫，是悬星的王，是能平息精神暴动、净化EY物质的存在。您的力量，您的存在本身，对任何雌虫而言，都是无法抗拒的吸引。”
他顿了顿，看着查之恒那双因困惑而显得格外迷人的紫珀色眼眸，继续道，“班匠大师痴迷于为您打造完美的器械，幽刹阁下执着于成为您最锋利的刃，浮念阁下依恋您纯净强大的精神领域……这并不奇怪。只是他们以往将这份心思藏在职责与追随之下，如今……”
“如今像是约好了一样，忍不住了？”查之恒接口，语气带着点自嘲，“看来是本王平日里太过随和，让他们觉得可以得寸进尺了。”
他叹了口气，带着一种真是麻烦的无奈，“除了你，雷恩。也只有你，是从一开始就……”
他说到这里，停了下来，没有继续说下去。有些东西，无需言明。
雷恩的心像是被温水浸过，暖意蔓延。他微微躬身：“能陪伴殿下，是雷恩的荣幸。”
就在这时，书房内一道阴影凝聚，幽刹无声出现。
“殿下，”幽刹冰冷平直的声音响起，打破了室内微妙的气氛。
“截获到经由军部后勤司加密频道流转的指令碎片，核心内容为延缓一切非必要深空侦察，维持现有力量部署平衡。签发权限涉及一位皇室旁支亲王的幕僚长。
同时，监控显示，阿塞尔·金翼名下的一家离岸公司，近期向一个注册于边缘星域的皮包公司转移了大笔资金，资金流向与凌奕上校监控到的斯塔尔残党活动区域存在时空关联。”
查之恒听完，脸上那点因感情问题而产生的困扰瞬间消散，取而代之的是一种带着冷意的兴味。
他支着下巴，唇角微勾：“维持平衡？说得真好听。不过是怕本王掀了桌子，坏了他们和斯塔尔残党之间那点见不得光的默契，或者……怕本王真的找到那虚空编织者，动了某些虫盘子里的奶酪。”
他看向幽刹：“能锁定那个皮包公司接收物资的具体渠道和下一次交易时间吗？”
“需要时间，但可以尝试。”幽刹简洁回应。
“去做。”查之恒下令，随即又像是自言自语，声音轻缓却带着不容置疑的决断，“本来只想清净度日，偏生总有虫要折腾。EY物质蔓延，星域哀嚎，他们倒只惦记着自家那点权势和私利……”
他站起身，走到星图前，看着那片代表着危机与未知的深邃区域，眼神清明。
“墨衡。”
“臣在。”
“以本王的名义，给军部发一份提醒函，就说本王近日观测星象，发现K-739残余区域空间异常活跃，或有未知风险酝酿，请他们酌情关注。语气客气点，但要把消息散出去。”
“殿下是想……”墨衡心领神会。
“给他们提个醒，也顺便看看，哪些虫会跳脚。”查之恒淡淡道，“至于信标计划……”
他回头，看向雷恩和墨衡，“告诉卢瑟和班匠，十天内，本王要看到第一阶段测试结果。本王没耐心陪那些躲在阴沟里的虫子玩太久。”
“是！”
众人领命而去，书房门扉轻合，将外界纷扰暂且隔绝。
查之恒并未立刻回到软榻，而是移步至那幅巨大的星图前。
莹莹光点在他深邃的紫珀色眼眸中流转，如同倒映着无垠的宇宙。
室内静了下来，唯有熏香袅娜升腾，划出悠长而寂寥的轨迹。
方才谈及感情时那一闪而过的困扰，如同投入深潭的石子，涟漪散去后，沉淀下更为清晰的认知。
他并非懵懂，只是惯于用慵懒作甲，将那过于灼热的注视隔绝在外。
可近日来，幽刹的执拗，浮念的纯真，班匠那几乎要灼伤人的炽热，还有绛灵孤注一掷的试探，或许更早之前的凌奕……
一道道目光，如同无形的丝线，悄然缠绕上来，试图在他划定的界限之外，织就一张新的网。
他抬手，指尖虚虚拂过星图上那片代表着危机与哀嚎的暗淡星域。
是因为这个吗？
因为他拥有平息风暴的力量，因为他无法对那蔓延的腐朽与绝望视而不见，在这近乎本能的、与冷酷虫族社会格格不入的多管闲事，才让他在他们眼中，除了权势与力量之外，又多了一层难以言喻的吸引力？
虫族慕强，天经地义。
可他带来的，不仅仅是力量，还有一丝……他们或许自己也未曾清晰意识到的，关于秩序与生机的微弱希望。
“麻烦……”他低语，声音消散在寂静里，带着一丝无可奈何的了然。
这认知并未带来丝毫喜悦，反而像是一道无形的枷锁，沉甸甸地落在心头。
他的目光从浩瀚星海收回，落向窗外悬星独有的、被精心调适过的温柔夜色。
这里有他一手打造的安宁，有雷恩无声却厚重的陪伴。
这里是他认可的家。
不能再多了。
悬星的温暖与包容，可以给予追随者，但那份足以燎原的、名为爱慕的火种，他必须谨慎以待，不能再让其轻易落入核心，扰乱这片他好不容易经营起来的、慵懒而有序的天地。