苏荃声音柔和：“主持圆寂后，尸骨曝于荒野。
它不敢近前，怕一身戾气玷污了恩人清修之身，只能用残存法力护住遗骸，不让其腐朽。”
“直到几十年前，一名赴京赶考的书生路过兰若寺，夜宿其间，发现枯骨，便默默将其安葬于树根之下。”
“他是百年来唯一活着离开的人。
他的名字，叫宁天意。”
苏荃回头望去。
坑底水面泛起微光，恍惚间浮现出一座金碧辉煌的殿堂。
殿内梵音缭绕，僧众齐诵。
而在殿后山坡，一个穿着灰布僧衣的幼童正踮着脚，往一株细弱的柳苗上浇水。
嘴里还轻轻念叨：“快长高啊，快长高啊。”
嫩绿的柳条随风轻摆，像是回应，又像是告别。
“燕道友，该走了。”
“嗯，走吧。”
……
眼前是一座被血浸透的祭台。
地面刻满符咒，墨迹未干，暗红液体沿着纹路缓缓爬行，形成一道道细长的血线。
每一道符边缘都淌着这样的痕迹，远远望去，宛如一幅仍在呼吸的血绘图腾。
身穿朱红铠甲的丰成秀吉跪在祭坛中央，身旁横着一把短肋差。
他脸色惨白，眼神复杂，既有决绝，也有不甘，更多的，是对前方那名神官的怨怒。
那人正是安呗泰光，身披神官法袍，缓步靠近。
“将军。”他低声开口，“还有什么遗言？”
丰成秀吉咬牙：“你，当真毫无私心？”
“将军此言差矣。”安呗泰光摇头叹息，“我与您素无嫌隙，更无意权位之争。
一心奉祀神明，何苦陷您于死地？”
风过无声，唯有血线仍在缓缓延伸。
“这一切，皆是神意所向，自然，也是后阳成陛下之命不可违。”
丰成秀吉目光如刀，直刺对方眼底，仿佛要撕开血肉，窥见其魂魄深处。
安呗泰光却轻轻合上折扇，坦然迎视，毫无退让之意。
许久，丰成秀吉终于垂下视线，一声轻叹自唇间溢出：“我可以赴死，但将士们用命换来的疆土不能弃——那是天照国百姓最后的生路。”
“我懂。”
安呗泰光语气凝重，声音沉稳：“将军打下的基业，我会守住。
您只管为大业献身，无需挂怀。”
“寻鬼众可有消息了？”丰成秀吉缓缓伸手，取过身边的肋差短刃。
“没有。”安呗泰光微微摇头，神情平静，似早已预料此局。
“若无线索，我又如何寻得鬼王山所在？”
“将军不必忧心。”他指向地面那一道道猩红符文，“这些阵法所用的血中蕴藏玄机。
只要您依计完成转化，便会自然感应到鬼王山的召唤，循着那股牵引前行即可。”
“那你先前派寻鬼众前往，还有骚扰明国边境的三万兵马……又是为何？”
“皆为必须之祭。”安呗泰光目光不闪，“明国海岸上的那些人，是献给幽界的祭品，是开启鬼王山门户的引信；而寻鬼众，不过是一枚棋子，用来散播消息、扰乱视听罢了。”
“此刻，怕是早已全军覆没。”
丰成秀吉握着肋差的手几度收紧，指节发白，最终缓缓松开，肩头也渐渐沉下：“那就……开始吧。”
安呗泰光背在身后的右手悄然结印，此刻亦悄然松开，低声问道：“将军可还有什么遗言？”
丰成秀吉默然片刻：“不必了。
动手便是。”
安呗泰光无声颔首，缓步后退，随即跃下祭坛。
坛外，数十名身着素白衣袍的阴阳师迅速围拢而来。
他们身后，形态各异的式神悄然浮现——扭曲的兽影、飘荡的残魂、半透明的妖形，在夜色中若隐若现。
众人围绕祭坛，跳起诡异而庄重的舞步。
安呗泰光戴上一张纯白狐面，手中执一柄白幡，也开始旋身而舞。
忽然，除他之外的所有阴阳师纷纷攀上祭坛，各自占据一角，跪伏于地。
下一瞬，他们齐齐抽出匕首，毫不犹豫地刺入自己心口！
鲜血喷涌，染红石阶，整座祭坛随之泛起暗红光芒，如同活物般脉动。
光芒中央，丰成秀吉缓缓拔出那柄通体赤红的肋差，对准胸口，毅然刺下！
就在此刻，安呗泰光的吟唱骤然拔高，声如裂云。
祭坛之上，一道庞大的轮廓在血光中缓缓凝聚，渐渐成形。
——或许，魏家的确有些运气。
当苏荃与燕赤霞抵达正气山庄时，尚未遭遇巨尸拦路。
当然，这也与两人疾行如风有关——数百里山路，竟被他们走得如同街市闲逛一般轻松。
“苏先生！”
再见苏荃，魏无风与魏安脸上难掩欣喜，急忙迎上前去。
宁采臣却是初次得见这位传说中的高人，虽听闻大胡子能斩妖除魔，但亲眼所见仍觉震撼，不自觉地靠向燕赤霞身旁。
“您打听的傅天仇，眼下正由官兵押解，预计今夜就会经过正气山庄。
其余两条路线都走不通。”
魏无风解释道：“一条路上盗匪横行，官府押送囚犯讲究稳妥，基本不会冒险通行。
不过我也安排了人手潜伏在那条道上，一旦有异动，立刻回报。”
“另一条原是最可能的选择，但大约半个时辰前，大地突起震动，山体崩塌，整条路径已被彻底掩埋，无法通行。”
他口中所说的“地龙翻身”，正是黑山老妖自爆所引发的天地异象，恐怕千里之内皆受波及。
而自黑山老妖陨灭之后，苏荃与姥姥交谈良久，恰好耗去了这半个时辰。
苏荃与魏无风等人寒暄几句，见房舍已收拾妥当，便开口问道：“你们在这正气山庄驻留，可曾碰上什么怪事？”
他踏入山庄之前，便察觉此地阴气浓重，腐朽之中藏着不祥，必有邪物潜伏。
“有！”
魏无风神色肃然，低声说道：“方才我们准备进入这宅子时，我心里便觉得不对劲，连佩剑上的符纹都开始发烫发光。”
他指了指腰间那柄刻满符文的长剑：“所以我立刻分派人手，一边守外围，一边盯住这屋子。
若有异动，立刻撤离，马匹也都备在门口了。”
听罢此言，苏荃微微颔首，眼中掠过一丝赞许。
到底是久经风浪的老江湖，行事果然滴水不漏。
“我去瞧瞧。”
既然已经到了此处，不如亲自探个究竟，彻底断了隐患。
“好。”魏无风立即握紧剑柄，神情戒备，“我带您过去。”
在他的调度下，魏家众人尽数退出院外，唯有他独自陪着苏荃来到那间屋前：“就是这儿了。”