大瀚皇宫，御书房内。
九岁的大瀚皇帝南宫景褪去了往日的顽皮，捧着一份密报看得入神。
他的眉头微微蹙起，神情带着几分老成。
案几旁，须发皆白的丞相赵伏斜倚着太师椅，眉眼带笑地看着南宫景。
他的手里捏着一块桂花糕，一边慢悠悠地嚼着，一边眯眼打量着小皇帝，嘴角挂着若有若无的笑意。
“陛下别装了，你嘴角都压不住了～”
“额，咳咳，被丞相看出来了啊，陈、吴两国如今都成了没牙的老虎，朕在想，咱们是不是得趁机做点什么？”
南宫景放下密报，眼神锐利地抬头看向赵伏。
赵伏咽下口中的糕点，拿起茶杯抿了一口，慢悠悠地说道：
“陛下慧眼如炬！陈国如今由世家掌权，小皇帝陈兴就是个傀儡，朝堂上下离心离德。”
“吴国的孙永虽说成功收拾了陆家，重新手握兵权，但陆家的旧部心存芥蒂，与陆家对等的张家如今必定人心惶惶，地方势力也还没完全屈服，这两国如今皆是外强中干，正是我大瀚的好机会。”
“可我们不能直接出兵啊。”
南宫景皱了皱眉，说道：
“我大瀚刚刚稳定住庐江郡，不宜大动干戈。”
“陛下说得是，硬碰硬没意思。”
赵伏摆了摆手，狡黠地说道：
“对付这俩虚弱的家伙，得用软刀子慢慢割才行，让他们疼却抓不到我们，最后一点点把力气耗光。”
南宫景眼睛一亮，问道：
“软刀子？丞相有何妙计？”
“第一步，搅乱他们的地方根基。”
赵伏坐直身体，手指在案几上轻轻敲击。
“陈国的世家只顾着自己的利益，苛待百姓，地方上有不少受压迫的宗族和寒门，我们可以派人潜入，悄悄联络那些对现状不满的势力，给他们送点粮食、兵器，不用多，够他们闹起来就行。”
他顿了顿，继续道：
“再散布些流言出去，比如‘陈国世家要把地方赋税全收归己有’、‘吴国皇帝要清洗陆家旧部，株连九族’这种的，让他们内部互相猜忌，自相残杀。”
“好！地方一乱，世家和皇权就得分心去镇压，自顾不暇的时候，自然就削弱了对地方的掌控力，丞相这一手很高明啊。”
南宫景听得连连点头，小脸上露出兴奋的神色。
“陛下谬赞，只是如今我们与陈国、吴国都是敌对关系，想要派人进入这两国得细细筹划一番才行。”
“确实，看来得派使节去缓和一下关系了。”
————
吴国，皇宫内。
夜凉如水，烛火将孙永的身影投在墙壁上，忽明忽暗。
他指尖摩挲着李宗义带回的密报，仔细查看上面关于陈国的每一处细节。
陈兴的孤弱无助、周显与王彦的明争暗斗、世家对兵权的瓜分、地方州郡的离心离德，都被他反复研读。
“陛下，陈国如今已是个空壳子了。”
李宗义躬身立在案前，将此行所见所闻细细补充。
“那少年天子陈兴，虽有隐忍之心，却无实权根基，事事被世家掣肘，周显、王彦二人表面同心，实则互相提防，各自拉拢部曲，连禁军都分成了三派，互不统属。”
“喔？此话当真？”
“千真万确！不仅如此，地方上更是混乱，不少郡县是陆家旧部或寒门官员掌权，对中枢政令阳奉阴违，正是可乘之机。”
“好！”
孙永放下密报，起身走到窗边，望着南方陈国的方向，嘴角勾起一抹意味深长的笑。
“同是少年登基，陈兴比朕当年更难啊。”
他顿了顿，语气陡然转变。
“可乱世之中，弱者的难处，便是强者的机缘。陈安一死，陈国群龙无首，世家只顾内斗，幼帝孤立无援，这不正是上天赐予我吴国的良机？”
李宗义心中一动，已然明白孙永的心思，试探着问道：
“陛下是想……撕毁盟约，直接出兵？”
“不。”
“朕刚刚肃清陆家，吴国虽稳，却不宜贸然兴兵。师出无名会遭天下非议，且陈国世家虽乱，外敌当前未必不会抱团。朕要的，是不费一兵一卒，让陈国的土地、权力，慢慢流到我吴国手中。”
他转身回到案前，拿起朱笔在陈国疆域图上圈点起来，笔尖停在吴陈边境。
“你说陈兴视我吴国为救命稻草？那朕便遂了他的愿，给他‘援助’。”
“陛下妙计。”
李宗义拱手，“只是这援助，是怎么个送法？”
“借援驻军，扼守要地。”
孙永指尖重重敲在蕲春的位置。
“陈兴不是怕世家加害吗？你回信给他，就说朕念及盟邦之谊，愿派三千精兵护卫陈国皇室，驻扎在蕲春。”
“此地是陈国防守吴国的门户，也是连接陈国中枢与南方郡县的要道，我军驻在此地，既名正言顺，又能扼住陈国的咽喉。”
“陛下英明！咱们对外就说防备大瀚趁虚而入，对内则告诉陈兴，是为他震慑世家，这三千人，要选精锐中的精锐，表面听从陈兴调遣，实则只听陛下的命令，只待他们松懈之时，咱们就可大功告成！”
“嗯，我军驻扎此地，既可控扼陈国水路，又能监视其都城动静。只是陈兴身边的世家，恐怕会有所提防。”
“陛下放心，他们提防也无用。周显、王彦巴不得有人制衡对方，我军入驻，他们只会互相猜忌是对方引来的外援，反而会争相拉拢我军，正好给了我们挑拨离间的机会。”
“嗯，你能明白就好，这样吧，你暗中联络周显，许诺若他支持吴陈盟好，朕可助他打压王彦，再派人密会王彦，说周显欲借吴国之力独揽大权。同时，点明世家各自的私心，让陈兴对周、王二人更加猜忌。”
“诚如陛下所言，我们不用直接出手，只需点燃他们内部的火，让他们自相残杀。世家内斗越烈，陈国国力消耗越快，对我吴国的依赖就越深，到时候，陛下说什么，陈兴便只能听什么。”
“嗯，不必恭维朕了，去办事吧。”
“是，陛下深谋远虑，又为君谦和，臣佩服！
————
大瀚皇宫的密报刚在御书房掀起波澜，陈国都城建康的宫墙之内，少年天子陈兴正对着案上的吴国国书，指尖反复摩挲着“三千精兵护皇室”几个字，眼底翻涌着难以抑制的躁动。
他年方十四，登基以来始终活在周显、王彦等世家权臣的阴影下，连禁军调遣都要看人脸色，如今吴国主动递来橄榄枝，仿佛让他抓住了挣脱桎梏的救命稻草。
“陛下，吴使李宗义已在殿外等候，愿献驻军蕲春之策，助陛下震慑世家。”
内侍躬身禀报，声音里带着几分小心翼翼的迎合。
陈兴猛地挺直脊背，抬手理了理略显宽松的龙袍，沉声道：
“宣。”
他刻意压低了嗓音，试图模仿先帝的威严，却难掩眉宇间的青涩与急切。
李宗义缓步而入，身着吴国官袍，神色恭敬却难掩底气：
“臣李宗义，奉吴帝陛下之命，特来为陈吴盟好献上薄礼。我主念及陛下处境艰难，愿遣三千精锐驻扎蕲春，既防大瀚趁虚而入，又能为陛下稳固皇权，震慑宵小。”
“好！好一个震慑宵小！”
陈兴拍案而起，少年人的意气风发在这一刻尽数显露。
“周显、王彦欺朕年幼，把持朝政，鱼肉百姓，朕忍他们很久了！有吴国相助，朕定要让这些世家知道，谁才是陈国的主人！”
李宗义眼底闪过一丝不易察觉的笑意，躬身附和：
“陛下英明神武，他日必定重振陈国荣光。我主说了，只要陛下信得过吴国，后续若有需要，粮草军械亦可酌情支援。”
这番话如同一剂强心针，让陈兴彻底失去了往日的隐忍。
他只觉得长久以来积压的郁气终于有了宣泄的出口，吴国的“援助”让他误以为自己已然手握实权，足以与根深蒂固的世家抗衡。
当日午后，陈兴便在没有与任何世家商议的情况下，下了第一道乱政之令。
“传朕旨意，即日起，中枢六部尚书皆由寒门官员接任，周显兼任的吏部尚书、王彦执掌的兵部尚书即刻卸任，另择贤能补缺！”
旨意一出，建康朝堂瞬间炸开了锅。
周显正在府中与心腹议事，听闻消息后先是一愣，随即抚掌大笑：
“这少年天子，果然是沉不住气。吴国刚派了三千人来，就以为自己能翻天了？”
身旁的幕僚不解：“相爷，咱们就这么眼睁睁看着寒门子弟占据六部？”
“急什么？”
周显端起茶杯，慢悠悠地啜了一口。
“他想扶持寒门，可寒门无根基、无势力，六部事务繁杂，那些泥腿子能应付得来？不出半月，朝堂必定乱象丛生。到时候，不是他求着我们回去，就是百姓怨声载道，看他如何收场。”
王彦得知消息后，亦是同样的心思。他召集陆家旧部，冷笑道：
“陈兴这是想过河拆桥啊？可惜，他选的时机太差，用的人更差。传我命令，各部属官皆按旧例办事，不必理会那些新尚书的指令，我倒要看看，没有我们世家支撑，这陈国朝堂能不能转得起来。”
果不其然，新上任的寒门尚书们很快陷入困境。
吏部尚书是个教书先生出身，连官员考核的章程都不懂，拟定的升迁名单漏洞百出。
兵部尚书原是地方小吏，连军队编制都搞不清楚，下发的调兵文书让边境将领哭笑不得。
六部政令不通，公文积压如山，地方州郡送来的奏折迟迟得不到批复，整个陈国的行政体系几乎陷入瘫痪。
可陈兴并未察觉其中的问题，反而认为是世家在暗中作梗。
为了尽快树立权威，他又听信了李宗义暗中授意的“良策”，推出了第二道政令。
“全国赋税减半，商户免征三年赋税，所需军饷粮草，由各地世家按家产比例分摊。”
这道政令直接点燃了民怨与世家的怒火。
赋税减半看似惠及百姓，可陈国本就因世家割据而财政空虚，减半后国库瞬间见底，边境守军的军饷无法发放，地方官员的俸禄拖欠不发。
而商户免征赋税的政策，让本就依赖商税的地方财政雪上加霜，寒门官员们束手无策，只能眼睁睁看着地方治理陷入混乱。
更让世家无法容忍的是，分摊军饷粮草的政令几乎是赤裸裸地掠夺。周显的封地在淮南，家产丰厚，按比例需分摊十万石粮食、五万两白银，王彦的封地虽不及周家富庶，也需缴纳五万石粮食、三万两白银。
消息传到各地世家耳中，群情激愤。
“这陈兴是疯了！”
建康城外的张家庄主拍案怒斥。
“我们世家世代为陈国镇守地方，缴纳赋税，如今他倒好，转头就想掏空我们的家底！”
“哼，他以为有吴国撑腰就能为所欲为？”
另一世家大族的族长冷笑道：
“赋税减半，国库空虚，到时候军饷发不出来，士兵哗变，第一个倒霉的就是他这个皇帝！我们只需按兵不动，等着看他自食恶果便是。”
世家们达成了默契，纷纷以“封地歉收”“家中无余粮”为由，拒绝缴纳分摊的粮草钱财。
陈兴几次下旨催促，甚至派了新上任的兵部尚书前往地方督办，却被世家子弟带领家丁拦在城外，连封地都进不去。
“尚书大人，不是我们抗旨不遵，实在是今年蝗灾肆虐，地里颗粒无收，我们自己都快揭不开锅了，哪有余粮上缴？”
世家子弟们言辞恳切，脸上却满是嘲讽。
兵部尚书束手无策，只能回京向陈兴复命。
陈兴得知后勃然大怒，下令将几个带头抗命的世家子弟抓入京城问罪。
可他没想到，这一举措直接引发了更大的动乱。
被抓的世家子弟皆是地方大族的核心人物，他们的家族得知消息后，当即关闭了封地的粮仓，停止向周边郡县供应粮食。
建康城内很快出现粮荒，米价从一贯钱一石飙升至十贯钱一石，百姓们买不起粮食，只能沿街乞讨，甚至爆发了抢粮事件。
“陛下，城外百姓已经聚集了数千人，要求开仓放粮，释放被抓的世家子弟！”
内侍慌慌张张地跑进皇宫汇报消息。
陈兴此时才慌了神，他没想到事情会闹到这个地步。
他想调禁军镇压，却发现禁军将领皆是周显、王彦的心腹，要么以“禁军需守卫皇宫”为由拒绝出兵，要么阳奉阴违，派出的士兵迟迟不到城外。
“周显！王彦！你们好大的胆子！”陈兴在御书房内怒声咆哮，却无济于事。
而此时的周府，周显正与王彦相对而坐，面前摆着一盘棋局，神色悠然。
“相爷，你看这陈兴，是不是已经慌了手脚？”王彦落下一子，嘴角勾起一抹冷笑。
“慌是必然的。”
周显捻须笑道：
“他太急于求成了，又听信谗言，以为靠着外力就能扳倒我们。可他忘了，这陈国的根基，从来都在我们世家手中。没有我们，他连粮草都凑不齐，还谈什么治国？”
“那我们现在要不要出手？”
王彦问道，“百姓闹得厉害，再闹下去，恐怕会波及我们。”
“不急。”
周显摆了摆手，“让他再乱一阵子。现在出手，反而显得我们欺负幼主。等他把事情闹得不可收拾，百姓怨声载道，士兵哗变在即，到时候我们再出面收拾残局，既能彰显我们世家的重要性，又能彻底打压他的声望，让他再也不敢有反抗我们的心思。”
王彦点头称是：
“周兄高见。不过，大瀚那边好像也在暗中动作，听说他们派人联络了不少对我们不满的寒门和宗族，给他们送了粮食兵器。”
“这正是我们想要的。瀚军从中搅局，百姓动乱，陈兴无能，三者叠加，才能让他彻底失去民心。到时候，我们不仅能保住我们的利益，说不定还能趁机扩大势力，甚至……取而代之。”
就在世家们冷眼旁观、暗中推波助澜之时，陈兴又做出了一个更加荒唐的决定。
他听闻大瀚在暗中支持地方反叛势力，便想借吴国的力量镇压，于是下旨让驻扎在蕲春的吴国军队进入陈国腹地，协助“平定叛乱”。
李宗义接到旨意后，立刻禀报孙永，孙永大喜过望，当即下令让三千吴军精锐以“助陈平乱”为名，向建康方向推进。
吴军所到之处，借口“搜查反叛分子”，大肆掠夺百姓财物，侵占地方土地，甚至与地方世家发生冲突。
“吴国军队这哪里是来平乱的，分明是来侵略的！”百姓们怨声载道，纷纷将矛头指向陈兴。
“都是因为陛下引狼入室，我们才会遭此横祸！”
而大瀚派来的密探则趁机散布流言：
“陈兴为了保住皇位，不惜引吴国军队入境，出卖陈国利益，让吴国军队肆意践踏我陈国土地，残害我陈国百姓！”
流言四起，民心尽失。
建康城内的百姓联合起来，聚集在皇宫门外，要求陈兴驱逐吴军，诛杀误国奸臣。
城外的寒门宗族和反叛势力也趁机发难，攻占了数个郡县，直指建康。
陈兴站在皇宫的城楼上，看着城下密密麻麻的百姓，听着此起彼伏的声讨声，脸色惨白如纸。
他想要下令镇压，却发现身边连可用之兵都没有。
想要向吴国求助，却发现吴军早已不听他的调遣，反而在城外烧杀抢掠；想要向世家妥协，却拉不下脸面，更怕世家趁机要挟。
“陛下，现在唯有请周相、王尚书出面，才能平息民怨，击退叛军啊！”
内侍跪在地上，苦苦哀求。
陈兴嘴唇哆嗦着，最终还是低下了高傲的头颅：
“传……传朕旨意，请周相、王彦入宫议事。”
周显和王彦接到旨意后，并没有立刻入宫，而是故意拖延了三个时辰。
直到天色已晚，百姓的声讨声越来越激烈，他们才慢悠悠地带着一众世家官员入宫。
御书房内，陈兴看着眼前这些面色冷峻的世家权臣，再也没有了往日的嚣张气焰，声音带着几分颤抖。
“诸位卿家，如今陈国危在旦夕，还请诸位出手相助，平息民怨，击退叛军和吴军。”
周显上前一步，躬身道：
“陛下，要平息民怨，需先废除之前的所有政令，恢复世家的权力和地位，释放被抓的世家子弟；要击退叛军，需调动世家私兵；要驱逐吴军，需联合各国势力。但这一切，都需要陛下下旨昭告天下，承认自己的过错。”
“你……”
陈兴气得浑身发抖，却无可奈何。
王彦接着说道：
“陛下，事到如今，您若还执迷不悟，恐怕不仅皇位难保，就连陈国都会毁在您的手中。还请陛下以大局为重，不要再听信吴国的谗言，重用世家，才能保住陈国的江山社稷。”
陈兴看着眼前这些咄咄逼人的世家权臣，又想起城外百姓的声讨和叛军的逼近，终于崩溃大哭：
“朕……朕答应你们，废除所有政令，恢复你们的权力，昭告天下承认过错！只求你们能保住朕的皇位，保住陈国！”
周显和王彦对视一眼，眼中闪过一丝得逞的笑意。他们躬身道：
“陛下英明，臣等定当竭尽全力，辅佐陛下稳定陈国。”
然而，他们心中都清楚，经过这场动乱，陈兴的声望已经彻底扫地，民心尽失，权力也再次回到了世家手中。
从今往后，陈兴再也没有反抗他们的资本，只能做一个名副其实的傀儡皇帝。
而他们，则可以借着平定动乱的机会，进一步扩大自己的势力，甚至为日后取代陈国皇室埋下伏笔。
建康的夜色越来越浓，皇宫内的烛火忽明忽暗，映照着陈兴落寞的身影。
他以为借吴国之力能掌控大权，却没想到反而引狼入室，引发了滔天动乱。
他以为扶持寒门能制衡世家，却没想到寒门不堪大用，反而让朝堂陷入瘫痪。
如今，他不仅没能摆脱世家的控制，反而让自己陷入了万劫不复的境地，而这一切，都成了世家们乐见其成的结果，为他们进一步巩固权力、打压皇权铺平了道路。
大瀚的暗搅、吴国的觊觎、世家的算计，都在这场动乱中交织在一起，让陈国的未来变得更加扑朔迷离。