凝香苑内的日子，表面依旧歌舞升平，暗地里却已是波涛汹涌。自从沈万川那次看似随意的问话后，苏嫣然明显感觉到，自己身边多了几双若有若无的眼睛。无论是弹琴时，还是回房的路上，总有人在不远处悄无声息地观察着她。苑里的妈妈对她依旧客气，但那客气里却多了几分审视和距离。
苏嫣然心中警铃大作，知道沈万川已经起了疑心。她必须更加小心，每一步都如履薄冰。她不敢再主动打探，而是更专注于扮演好“芸娘”这个角色，只在客人交谈时，屏息凝神，捕捉那些零碎的信息碎片。她得知，那批“特殊丝绸”已安全入库，沈家似乎松了一口气，但码头那边的守卫却丝毫没有放松。
机会出现在一次寻常的宴饮后。一位与沈家码头管事相熟的绸缎商喝多了，拉着陪酒的芸娘絮叨，抱怨近日码头盘查严苛，连他们这些老主顾的货都要翻来覆去地检查，耽误生意。说者无心，听者有意。苏嫣然默默记下了关键信息：货已入库，守卫森严，盘查重点在夜间。
她必须把这个消息传给陆轻尘。但如何传递？直接外出风险太大，很可能被跟踪。她想到了一个办法。次日，她借口需要添置新的琴弦和乐谱，向妈妈请示外出。妈妈犹豫了一下，还是派了一个小丫鬟“陪同”她去了。
在城里最大的乐器行，苏嫣然仔细挑选着琴弦，同时悄悄将一张薄如蝉翼的纸条，夹在了一本她指定要买的、较为冷门的古琴谱的内页里。付钱时，她故意多给了伙计一点赏钱，低声叮嘱：“这谱子难得，烦请伙计仔细包好。”同时，她做了一个极隐蔽的手势——那是她和陆轻尘约定的暗号，意味着情报已留在店内。
这一切，都被跟在后面的小丫鬟看在眼里，但她只看到芸娘买琴弦和乐谱，并无异常。
苏嫣然回到凝香苑，心中忐忑，不知陆轻尘能否顺利收到消息。
此刻，陆轻尘正扮作一个搬运苦力，在码头附近徘徊。他看到了苏嫣然留下的暗号，心中一动。他趁人不备，溜进那家乐器行，假意浏览，很快就在那本指定的琴谱中找到了纸条。上面只有娟秀的四个字：“货已入库，守夜严。”
字迹虽短，信息却明确。陆轻尘将纸条吞入口中，眼神变得锐利。他知道，必须再次潜入货仓，找到确凿证据，才能揭开沈万川的真面目，也才能将苏嫣然从险境中解救出来。
当夜，月黑风高。陆轻尘换上夜行衣，如同鬼魅般再次潜近沈家货仓。然而，距离货仓还有百步之遥，他就察觉到了不对劲。往日只有零星护院巡逻的货仓区域，此刻竟灯火通明！仓房四周新设了数座了望楼，上面人影晃动，锐利的目光不断扫视着下方。明哨的数量增加了至少三倍，个个手持钢刀，神情戒备。更让他心头一沉的是，凭借敏锐的直觉，他感知到在那些货堆阴影和屋顶死角里，还潜伏着不止一道微弱却危险的呼吸声——那是精心布置的暗哨！
货仓的守卫，比上次他来时，严密了数倍不止！简直如同铁桶一般。
陆轻尘伏在冰冷的墙角阴影里，看着那被守得密不透风的货仓，眉头紧紧锁起。这次潜入，恐怕是九死一生。