核核的呜咽声刚落，程唯就感觉脚下的沙地开始松软，淡紫色的雾气突然变得浓稠，像实质的绸缎般缠上众人的脚踝。他手腕上的根脉光纹剧烈跳动，传递来核核焦躁的情绪——不是单纯的危险预警，是“被窥探”的窒息感，仿佛有双眼睛藏在雾气深处，正盯着他们的一举一动。
“大家靠拢！别分散！”程唯握紧净化长剑，剑身的淡绿光纹自动亮起，将周围半米的雾气逼退。可雾气实在太浓，刚逼退一片就有新的涌来，身后突然传来小李的惊呼：“牧民阿叔不见了！刚才还在我旁边！”
程唯回头，原本站在小李身边的两个年轻牧民果然没了踪影，只有他们的骆驼焦躁地刨着蹄子，缰绳拖在地上。“是幻觉在干扰空间感知！”王大爷的声音从雾气中传来，带着明显的喘息，“迷瘴会根据人的执念制造幻境，还会扭曲方位，大家先抓住身边的人，用红柳枝条互相绑住手腕！”
程唯立刻解下腰间的红柳绳，先绑住海鱼皇的颈圈，再将另一端系在自己手腕上——海鱼皇的地火能烧散局部雾气，是最好的“移动灯塔”。刚绑好，他眼前的雾气突然变了，不再是淡紫色，而是变成了月牙泉的清澈河水，年少的自己正拎着木桶，桶里装着发臭的粪水，身后是牧民愤怒的咒骂声。
“程唯！别愣着！”暗月教主的弯刀劈在他身边的雾气上，“这是幻觉！你看你的手！”程唯猛地回神，发现自己正无意识地朝着雾气深处走，手腕上的红柳绳已经被拉得笔直，海鱼皇正用身体死死拽住他，右眼的螺旋纹路亮得刺眼。他低头看手，掌心沾着的不是河水，是带着腥臭的黑雾，正顺着指尖往皮肤里钻。
“核核！”程唯低喝一声，怀里的核核立刻回应，黑丝暴涨缠住他的手掌，白光顺着掌心蔓延，黑雾瞬间被净化。这一次，程唯没有被幻觉困住——他清晰地记得牧民们送他红柳花环时的笑容，记得海鱼皇为他挡攻击时的决绝，这些温暖的记忆像一把利剑，刺破了迷瘴制造的愧疚幻境。
“找到破解幻觉的关键了！”程唯朝着雾气中大喊，“集中精神想最坚定的信念！越怕什么，幻觉就越会放大什么！小李，想想你修好的那些农具！王大爷，想想古籍里的净化方法！”他的声音穿透雾气，远处传来小李的回应：“我想起来了！我还要给牧民阿叔做新的锄头！”
就在这时，海鱼皇突然朝着左侧的雾气狂吠，右眼的地火纹路亮起，猛地喷出一团火球。火球撞在雾气上，竟发出“砰”的实体撞击声，雾气被炸开一个缺口，缺口里隐约能看到一个人形轮廓——它通体由淡紫色雾气组成，没有五官，只有无数根黑色触须在雾体上蠕动，触须末端沾着亮晶晶的黏液，正是之前缠在众人脚踝上的东西。
“是迷瘴守卫！”王大爷的声音带着惊惶，“古籍里说，这是守护绿洲之心的灵体，被域外污染侵蚀后，才会用幻觉攻击靠近者！它的核心在雾体中央，是黑色的，必须用净化力击碎！”
迷瘴守卫被火球激怒，雾体猛地膨胀，无数触须像鞭子一样抽向众人。程唯挥剑格挡，触须碰到剑身上的绿光，瞬间蜷缩成一团，化作黑烟消散。暗月教主趁机绕到守卫侧面，净化弯刀带着寒光劈向雾体，刀刃切入一半就被黏液粘住，他用力一拔，竟带出一串黑色的触须。
“这东西的黏液能黏住武器！”暗月教主甩了甩弯刀上的黏液，“程唯，用你的长剑引它的注意力，我从下面偷袭！”程唯立刻照做，长剑直指守卫中央，故意露出破绽。迷瘴守卫果然上当，粗壮的触须朝着他的胸口缠来，程唯侧身躲开，长剑顺势刺入雾体，绿光瞬间爆发。
“就是现在！”暗月教主纵身跃起，弯刀劈向守卫的底部——那里的雾体最稀薄，隐约能看到一点黑色的轮廓。弯刀精准命中，守卫发出一声无声的咆哮，雾体开始剧烈翻滚，无数触须疯狂抽打，却在靠近海鱼皇的地火时纷纷燃烧起来。
“核核，用黑丝锁它的核心！”程唯大喊着，核核的黑丝从他怀里窜出，像利箭一样射进雾体，精准缠住中央的黑色核心。黑丝上的白光与长剑的绿光交织，形成一道光网，将核心牢牢包裹。迷瘴守卫的雾体开始消散，触须掉落在地上，很快就被红柳汁液净化成清水。
解决掉守卫，周围的雾气明显变淡了。程唯突然听到不远处传来牧民的呼救声，循着声音跑过去，发现那两个失踪的牧民正被困在一片环形的雾墙里，脸色惨白，显然是陷入了深度幻觉。程唯用长剑在雾墙上划出一道缺口，核核的黑丝立刻钻进去，缠住两人的手腕，白光闪过，牧民们猛地惊醒，大口喘着气。
“多谢程唯元帅……”年长的牧民抹着冷汗，“我刚才看到家里的羊都被污染了，就拼命朝着幻觉里的羊圈跑，没想到越跑越偏。”程唯拍了拍他的肩膀，将多余的红柳汁液递给他们：“涂在身上，能抵抗雾气的侵蚀。我们尽快穿过迷瘴，绿洲之心就在前面了。”
众人重新整队，这次程唯让核核的黑丝分成数股，分别缠住每个人的手腕，形成一张“黑丝网络”。“这样一来，只要有一个人保持清醒，就能通过黑丝唤醒其他人。”程唯解释道，“核核的净化力会顺着黑丝流动，大家的信念越坚定，黑丝的光芒就越亮。”
果然，在黑丝网络的保护下，后续的雾气再也无法制造强烈的幻觉。走了约莫一个时辰，前方的雾气突然变得稀薄，隐约能看到绿色的树冠。海鱼皇兴奋地咆哮一声，朝着前方冲去，众人加快脚步，终于走出了迷瘴。
眼前的景象让所有人都惊呆了——绿洲之心比传说中还要壮美。成片的古红柳高达数十米，树干需要五六个人合抱，枝叶繁茂得像一把把绿色的巨伞，柳叶上挂着晶莹的露珠，落在地上汇成细小的溪流。溪流的尽头是一片圆形的湖泊，湖水清澈见底，湖底布满了淡绿色的晶石，阳光照在湖面上，折射出七彩的光芒——这就是地心灵泉！
“终于找到了！”王大爷激动得跪倒在地，伸手掬起一捧泉水，泉水接触到他的手掌，竟泛起一层淡淡的绿光，“这泉水里的净化力，是红柳母株的十倍！有了它，我们就能集齐三圣之力，缩小天空的裂缝！”
程唯走到湖边，看着湖底的晶石，突然皱起眉头——湖中央的位置，有一块拳头大小的黑色晶石，正散发着淡淡的黑气，周围的泉水都被染成了淡灰色，那些淡绿色的晶石也失去了光泽。“不对劲。”程唯指着黑色晶石，“那东西在污染地心灵泉！”
王大爷凑过去一看，脸色瞬间变得惨白：“是秽符晶核！域外污染凝聚成的核心，比之前的虫母还要危险！它扎根在灵泉的泉眼上，正在吸收泉水的净化力，再这样下去，整个地心灵泉都会被污染，到时候别说缩小裂缝，连红柳母株都会受到影响！”
“不管它是什么，砍了就是！”暗月教主举起净化弯刀，就要往湖里跳，却被程唯拉住：“别冲动！泉眼是灵泉的核心，砍碎晶核的同时不能伤到泉眼，不然泉水会枯竭。而且这晶核肯定有守护机制，我们一靠近就会触发危险。”
话音刚落，湖中的秽符晶核突然亮起红光，周围的黑气瞬间暴涨，湖里的泉水开始沸腾，无数黑色的触手从湖底伸出来，朝着岸边的众人抓去——正是之前迷瘴守卫的触须，只是更粗、更长，上面的黏液也更浓稠。
“果然有陷阱！”程唯大喊着，将身边的小李推开，长剑劈向最前面的触手。触手被砍断，黑色的汁液喷在地上，竟腐蚀出一个小坑。海鱼皇立刻喷出火来，将落在岸边的触手烧成灰烬，可湖里的触手越来越多，像黑色的森林一样朝着众人蔓延。
“这些触手是晶核的延伸！”王大爷从背包里掏出一张兽皮图纸，“古籍里画着泉眼的结构，泉眼在晶核正下方，是一个螺旋状的石台，我们需要将净化力通过石台传递到晶核底部，从内部破坏它，这样就不会伤到泉眼！”
“怎么才能到石台上去？”程唯看着沸腾的湖水，触手在里面疯狂搅动，根本无法靠近。核核突然从程唯怀里跳出来，黑丝朝着湖中央延伸，竟在湖面上铺成了一条黑色的“桥”，黑丝上的白光将湖水的黑气都逼退了。“核核！”程唯又惊又喜，“你能支撑住吗？”
核核“呜呜”叫了两声，小眼睛里满是坚定，黑丝又加粗了几分。王大爷点点头：“核核的黑丝能净化污染，又能与红柳根系共鸣，这是唯一能靠近泉眼的方法。程唯，你带着净化长剑过去，我和暗月教主在岸边吸引晶核的注意力，海鱼皇用地火压制触手，小李和牧民们负责守护核核，别让触手攻击它的黑丝！”
分工完毕，程唯踏上核核的黑丝桥，刚走到一半，湖中的秽符晶核就发出一道红光，射向他的胸口。程唯用长剑挡住，红光撞在剑身上，发出“滋啦”的声响，剑身的绿光竟暗淡了几分。“这晶核能吸收净化力！”程唯大喊着，加快脚步朝着泉眼跑去。
暗月教主立刻跳进湖里，弯刀劈向晶核周围的触手，吸引晶核的注意力：“丑东西！看这里！爷爷的弯刀还没砍过这么大的黑石头！”晶核果然被激怒，更多的触手朝着暗月教主缠去，暗月教主灵活地躲闪着，弯刀不断砍断触手，黑色的汁液染满了他的衣服，却丝毫没有影响他的动作。
海鱼皇则趴在岸边，对着湖里喷出一道火柱，火柱落在触手上，瞬间燃起绿色的火焰，触手在火中痛苦地扭曲，黑气弥漫在湖面上。王大爷则指挥牧民们将红柳枝条扔进湖里，枝条遇到湖水，立刻长出新的根须，缠住那些漏网的触手，将它们拉上岸烧毁。
程唯终于跑到湖中央，核核的黑丝桥刚好连接到泉眼的石台。他低头一看，石台果然是螺旋状的，上面刻着与红柳圣种相似的纹路，秽符晶核就嵌在石台中央。程唯举起净化长剑，将核核传递过来的白光注入剑身，剑身瞬间爆发出耀眼的绿光，朝着晶核的底部刺去。
“滋——”长剑刺入晶核的瞬间，发出刺耳的声响，黑色的汁液从晶核里喷出来，程唯的手臂被溅到，立刻传来灼烧般的疼痛。他咬紧牙关，将更多的净化力注入长剑，剑身的绿光顺着晶核的纹路蔓延，晶核上的红光开始闪烁，像是在做最后的抵抗。
“程唯！快躲开！它要炸了！”王大爷突然大喊。程唯抬头，发现晶核的体积正在快速膨胀，红光越来越亮，湖里的触手也停止了攻击，纷纷朝着晶核聚拢。他立刻拔出长剑，朝着黑丝桥跑去，核核也察觉到危险，黑丝桥开始快速收缩。
就在程唯踏上岸边的瞬间，晶核“砰”地一声炸开，黑色的冲击波朝着四周扩散，湖里的泉水被掀起数米高的巨浪。海鱼皇立刻用身体挡住程唯，右眼的螺旋纹路亮起，形成一道火墙，挡住了冲击波的攻击。暗月教主也趁机跳出湖面，趴在岸边大口喘着气。
冲击波过后，众人小心翼翼地抬起头，湖中央的秽符晶核已经消失，泉眼的石台露出了真面目，上面刻着的纹路正发出淡绿色的光芒。湖里的泉水重新变得清澈，那些黑色的触手也被净化成了清水，湖底的淡绿色晶石又恢复了光泽，甚至比之前更亮。
“成功了！”小李兴奋地大喊起来，牧民们也欢呼着拥抱在一起。王大爷走到湖边，掬起一捧泉水，泉水里的绿光更浓了：“晶核被净化了，地心灵泉的净化力完全恢复了！我们现在就回去，用三圣之力缩小天空的裂缝！”
程唯松了口气，瘫坐在地上，手臂上的伤口还在隐隐作痛，核核的黑丝缠上来，轻轻舔舐着他的伤口，小眼睛里满是心疼。海鱼皇也凑过来，用脑袋蹭了蹭他的脸颊，右眼的纹路慢慢暗淡下来，显然是消耗了太多能量。
就在众人准备离开时，程唯手腕上的根脉光纹突然疯狂闪烁，核核的小眼睛也惊恐地看向天空，黑丝朝着绿洲之心的上空延伸，形成一道光盾。众人抬头望去，天空的暗红色裂缝竟然出现在了绿洲之心的上空，比之前扩大了一倍，裂缝中伸出无数只红色的眼睛，正死死盯着下方的地心灵泉，像是在贪婪地注视着猎物。
“它们怎么会找到这里？”暗月教主握紧弯刀，脸色凝重，“难道晶核炸开时发出了信号？”
“不是信号，是地心灵泉的净化力！”王大爷叹了口气，“净化力越强，对域外污染的吸引力就越大。裂缝能感知到强大的净化能量，所以直接移动到了绿洲之心的上空，它们想要抢夺地心灵泉的能量，彻底打开通道！”
裂缝中突然传来一阵震耳欲聋的嘶吼，紧接着伸出一只巨大的爪子——比之前在营地遇到的还要大，爪尖上的秽符纹路闪烁着红光，带着毁灭性的能量，朝着地心灵泉抓来。“快挡住它！不能让它碰到泉水！”程唯大喊着，举起净化长剑，核核的黑丝与长剑连接，爆发出耀眼的白光。
海鱼皇也喷出最大的一团火，火柱与白光交织成一道屏障，挡住了爪子的攻击。爪子被火焰和白光灼烧，发出痛苦的嘶吼，却依旧不肯退缩，反而用更大的力气压下来，屏障的光芒开始慢慢暗淡。
“我们需要立刻启动三圣之力！”王大爷大喊着，从背包里掏出红柳圣种的幼苗——这是他从母株上取下的，带着圣种的能量，“程唯，你用净化长剑引导地心灵泉的能量，我来激活圣种，暗月教主，你和海鱼皇挡住爪子，坚持到能量汇聚完成！”
程唯立刻跑到泉眼旁，将长剑插入石台的纹路中，地心灵泉的能量顺着长剑传递过来，剑身的绿光与石台的纹路融为一体。王大爷将圣种幼苗放在石台上，幼苗的根系立刻与石台的纹路连接，发出淡红色的光芒。红柳圣种、根脉火种、地心灵泉的能量开始汇聚，形成一道绿红交织的光柱，直冲天空。
爪子被光柱击中，发出一声凄厉的嘶吼，黑色的血液从爪尖滴落，落在泉水中瞬间被净化。裂缝中的眼睛都露出了惊恐的神色，爪子开始慢慢缩回裂缝。就在这时，裂缝中突然传来一阵低沉的咆哮，一道黑色的能量束从裂缝中射出来，朝着程唯的后背飞去——这是域外污染的终极攻击，专门针对引导能量的人！
“程唯小心！”暗月教主大喊着，想要冲过来挡住能量束，却被爪子缠住，无法脱身。海鱼皇也被触手包围，只能焦急地咆哮。程唯正全力引导能量，根本无法躲避，只能眼睁睁看着能量束越来越近。
就在能量束即将击中程唯的瞬间，核核突然从他怀里跳出来，黑丝暴涨，形成一个巨大的光盾，挡在程唯的身后。“核核！”程唯撕心裂肺地大喊，能量束击中光盾，发出一声震彻天地的巨响，核核的身体像断线的风筝一样飞出去，重重摔在泉水中，黑丝瞬间变得暗淡。
“核核！”程唯想要冲过去，却被能量光柱固定在原地，只能眼睁睁看着核核在泉水中漂浮，小眼睛慢慢闭上，身体开始变得透明。光柱的能量越来越强，天空的裂缝开始慢慢缩小，红色的眼睛也越来越暗淡，可程唯的心却像被撕裂一样疼——他不能失去核核，这个从粪水河里救出来的小家伙，已经成了他最重要的家人。
裂缝终于缩小到原来的一半，黑色的能量束消失，爪子也彻底缩回了裂缝。光柱慢慢消散，程唯立刻冲到泉边，将核核抱起来，小家伙的身体已经透明得像琉璃，只有黑丝还微弱地缠着他的手指。“核核，别睡……”程唯的声音带着颤抖，将地心灵泉的泉水滴在核核身上，“我们马上就能回家了，回到月牙泉，那里有你喜欢的红柳……”
核核的小眼睛轻轻睁开，看了程唯一眼，黑丝在他的手掌上画了一个小小的螺旋纹路——那是根脉火种的纹路，像是在说“我没事”。然后，它的身体突然发出一道白光，与泉水中的净化力融合，顺着程唯的手掌传递到他的长剑上，长剑的绿光瞬间变得异常明亮。
就在这时，天空的裂缝突然停止了缩小，一道暗红色的光从裂缝中射出来，落在程唯的长剑上。长剑的绿光与红光交织，竟形成了一道新的纹路，程唯的脑海里突然涌入无数信息——那是红柳的远古记忆，关于域外污染的起源，关于三圣之力的真正用法，还有……核核的身世。
程唯愣住了，他看着怀里的核核，又看了看手中的长剑，突然明白——核核不是普通的灵核，它是红柳母株与远古地火结合的产物，是净化域外污染的“心核”，刚才的白光不是消散，是与长剑融合，成为了净化力量的一部分。而天空的裂缝，虽然缩小了，却留下了一道新的“能量通道”，裂缝后面的域外母体，已经知道了心核的存在，正在准备更疯狂的入侵。
程唯握紧长剑，怀里的核核化作一道光纹，印在他的胸口。他抬头看向天空的裂缝，眼神坚定——不管域外母体有多么强大，他都不会退缩，因为他的身边有暗月教主、有王大爷、有海鱼皇，还有无数信任他的牧民，更有与他融为一体的核核。这场守护戈壁、守护地球的战斗，才刚刚开始。