汪桐御着一道清浅灵光，自小洞天的结界中掠出。
风拂过他衣袂，八年光阴在衣角翻飞间沉淀，褪去了几分青涩，添了些许沉稳。他一路疾驰，目的地明确鼋氏一族的聚居地。
踏入鼋氏一族的领地，值守的族人见他气息不俗，正要盘问，却被一道熟悉的声音打断。“汪桐？”
汪桐抬眼，只见不远处的玉石平台上，一道身着青灰色道袍的身影快步走来，正是王丹。
八年未见，王丹身形愈发挺拔，周身萦绕着浑厚的灵力波动，不复当年的青涩模样。
他脸上先是闪过一丝错愕，随即化为难以掩饰的震惊，快步上前。
伸出手重重拍了拍汪桐的肩膀，力道之大，震得空气都微微作响。
“你小子！整整八年了！我还以为你被困在小洞天出不来了，这八年里到底有没有出什么岔子？”
语气中满是关切，还有几分失而复得的激动。
汪桐嘴角勾起一抹得意的笑容，目光在王丹身上一扫，精准捕捉到他灵力波动的层级，挑眉道。
“能出什么事？倒是你小子，藏得够深啊居然已经突破到筑基后期了，可以啊！
照这个势头，过不了多久，咱们俩可就真成同辈中人了。”
王丹闻言，脸上露出几分赧然，摆了摆手：“好了好了，别拿我打趣了。怎么跟你比？
我这筑基后期才刚突破没多久，根基都还没稳固，离金丹境还差着十万八千里呢，且得熬着呢。”
他说着，目光灼灼地看着汪桐，“你这次出来，是打算长留？”
汪桐收敛了笑意，神色多了几分认真：“我过来，是跟你道别的。你也知道，当年我在蛟龙宫无意间搅了他们的大事。
得罪了不少人，躲在万妖谷这些年，不过是为了避祸。如今风声已过，事情也算是风平浪静了，我也该回去了。”
王丹脸上的笑容淡了些，随即走上前，伸出双臂给了汪桐一个结实的拥抱，拍了拍他的后背：“多谢你了。这一回，若不是你出手相助。
我爹娘留下的遗产，指不定还得被那些宵小之辈霸占多久，我真不知道要等到什么时候才能收回。”语气中满是感激，还有几分感慨。
汪桐拍了拍他的后背，笑着推开他：“太客气了啊！两个大男人抱在一起，肉麻死了。再说了，哪有爹不帮儿子的？”
他故意板起脸，学着长辈的语气，“儿子，爹先走了，以后在修行路上遇到什么坎，或者有人敢欺负你，尽管来找我。”
王丹被他逗得笑出声，点了点头：“一路保重。”
汪桐挥了挥手，转身御起灵光，朝着小洞天的方向飞去。
回到小洞天的第二日，汪桐便与楚寒月收拾妥当，来到了小洞天深处的传送阵旁。
楚玉衡站在传送阵边，看着自家孙女，眼神中满是依依不舍。
她拉着楚寒月的手，细细叮嘱着：“出去以后，不可再像以前那般任性。
修行路上凶险多，一定要照顾好自己，记得常传讯息回来。”
楚寒月眼眶微红，点了点头：“爷爷，你放心，我会的。你也要照顾好自己。”
汪桐站在一旁，看着爷孙俩依依不舍的模样，心中也有些触动。
只是目光在传送阵周围扫了一圈，却没看到那个熟悉的胖乎乎的身影，顿时气不打一处来。“这个白眼驴！”
他咬牙切齿地嘀咕着，“我这都要走了，居然连送都不来送一下！等下次我回来，一定把它抓来杀了炖肉吃！”
楚寒月闻言，忍不住笑了出来，拍了拍他的胳膊：“好了，云蹄子修炼关键地步，不出来送也是有原因的，别跟它一般见识。我们该走了。”
汪桐哼了一声，算是应下。楚玉衡松开手，眼中满是不舍：“去吧。”
汪桐脑海中突然传出声音“你小子要是趁我不在碰，我孙女一根手指头，我就要了你的命”汪桐抬头一看就看见楚玉衡那凶恶的脸神。
连忙点点头。
两人踏入传送阵，随着阵眼处灵光暴涨，符文流转，一道道耀眼的光芒包裹住他们的身影。
楚玉衡望着传送阵中逐渐模糊的身影，直到光芒散去，传送阵恢复平静，才缓缓转身离开。
传送阵的灵光在蛟龙宫密林深处悄然敛去，汪桐拉着楚寒月的手腕，足尖点地时只掠起一缕微风。
两人周身裹着淡淡的敛息术，身影如两道轻烟，避开巡逻弟子的耳目，沿着隐蔽的石阶快步往洞府走去。
这八年来，汪桐的洞府虽无人居住，却被楚寒月暗中托人打理得干净整洁。
推开门扉，熟悉的药香与灵气扑面而来，楚寒月松了口气，轻声道：“总算回来了，没被人发现。”
汪桐点点头，眼底仍带着一丝警惕：“星云真人那群人眼线极多，我们接下来几日尽量少出门。”
话音刚落，远在蛟龙宫西侧的长老殿内，一名黑衣弟子正单膝跪地，语气恭敬又急切。
“启禀星云真人，弟子已确认，汪桐与楚寒月于半个时辰前，从万妖谷方向通过后山传送阵返回，现已入了汪桐的洞府！”
星云真人端坐于主位，指尖摩挲着一枚墨玉扳指，眼中闪过一抹阴鸷的寒光。
他挥退弟子，沉声道：“去，请五位元婴长老前来议事，不得声张。”
不过一炷香的功夫，五位身着各色道袍的元婴长老便陆续抵达。马梁刚踏入殿门。
便忍不住沉脸发问：“星云道友，可是有那小畜牲的消息了？”
星云真人见人来齐，殿门缓缓闭合，才缓缓开口，声音带着几分不易察觉的快意。
“汪桐那小畜牲，终于从万妖谷跑回来了是我手底下的人刚刚来报的，千真万确。”
“砰！”一声巨响，马梁猛地从座位上站起身，蒲扇大的手掌狠狠拍在面前的红木八仙桌上。
整块桌面瞬间四分五裂，木屑飞溅，他双目赤红，怒吼道：“他妈的！这个小畜牲！
八年前害我损失了近百万灵石，我儿子更是被掌门罚了数百鞭子，差点废了修为！我现在就派人去杀了他，扒了他的皮！”
“马长老说得对！”左侧一位面黄肌瘦的长老立刻附和。
“这小畜牲当年搅得我族内鸡犬不宁，如今族里的修炼资源都紧缺得很，皆是拜他所赐，留着他就是个祸害！”
“杀了他！不能让他再兴风作浪！”其余几位长老也纷纷应和，殿内一时间充斥着怨毒的咒骂与杀意。
星云真人却忽然笑了起来，抬手压了压：“诸位稍安勿躁。他刚一回来就横死，便是个傻子，也能猜到是我们干的。
掌门本就对我们几人颇有微词，这般明目张胆，岂不是给了他处置我们的把柄？”
马梁一愣，随即咬牙道：“那你说该怎么办？难道就放任这小畜牲活着？”
“自然不能。”星云真人眼中闪过一丝狡黠，“你们忘了？三日后，便是万化秘境开启之期。
这秘境每五百年才开一次，宗门定会挑选年轻一辈弟子入内历练，美其名曰机缘，实则九死一生入秘境者，最少要死九成！”
他顿了顿，声音压得更低：“我们只需在宗门议事时，合力将汪桐与楚寒月推上去，让他们必须入秘境。
我再私下联络几个相熟的妖族势力，让他们派弟子一同进入。
到了秘境之中，杀机四伏，就算把那两个小畜牲袭杀了，谁能查到是我们做的？
秘境之内的生死，本就各安天命，就算掌门心有疑虑，也拿我们无可奈何！”
殿内瞬间安静下来，几位长老眼中陆续闪过惊喜与狠厉。马梁一拍大腿：“好！这个办法妙！
既除了心头大患，又能撇清干系，星云道友果然深谋远虑！”
“我们各自去联络熟悉的妖族势力，务必让他们多派些好手，定要将这两个小畜牲在万化秘境里彻底整死，让他们有来无回！”
“就这样说定了！”星云真人冷笑一声，“三日后宗门议事，我们便一致推举汪桐。
说他八年前便天赋异禀，如今归来，定能在秘境中为宗门争光到时候，由不得他不去！”
几位长老相视一眼，皆从彼此眼中看到了狠辣的笑意。
殿内的烛火摇曳，将他们的影子拉得扭曲而狰狞，一场针对汪桐与楚寒月的阴谋，在夜色中悄然成型。
汪桐的洞府深处，灵气如雾霭般缭绕，他盘膝坐在聚灵阵中央，周身金丹微光流转，气息沉凝如渊。
这几日他闭门不出，一边稳固金丹中期的修为，一边梳理小洞天八年所得的感悟，只觉境界日渐扎实。
可不知为何，今日清晨起，他的左眼皮便不受控制地突突直跳，跳得心烦意乱。
他抬手按了按眼皮，暗自嘀咕：“左眼跳灾，右眼跳财……呸呸呸，这都是封建迷信，当不得真。”
嘴上虽这般说，心底却莫名升起一丝不安。
就在这时，蛟龙宫宗门大厅内，气氛已然凝重起来。数十位长老分坐两侧，掌门云清风端坐主位，目光扫过众人，缓缓开口。
“诸位长老，万化秘境三日后便要开启，此乃五百年一遇的机缘，亦是生死历练。
我宗需挑选精锐年轻弟子前往，不知各位心中可有合适人选？”
话音刚落，星云真人便率先起身，脸上带着恰到好处的赞许之色，朗声道：“掌门，老夫倒有两人举荐执法殿的汪桐，以及瀚海阁的楚寒月。
此二人修为高深，做事进退有度，在宗门年轻一辈中算得上是佼佼者。
让他们前往万化秘境，必定能替我蛟龙宫扬名四海，不负宗门栽培！”
他这话一出，云清风眉头微不可察地一蹙，心底瞬间掠过一丝异样。
汪桐刚从万妖谷归来，修为不过金丹初期，楚寒月也才筑金丹中期，论资历、论境界。
宗门内比他们合适的年轻弟子不在少数，星云真人为何偏偏举荐这两人？
更让他起疑的是，星云真人话音未落，大厅内一大半长老便纷纷附和起来：“星云长老说得是！
汪桐与楚寒月天赋出众，胆识过人，他们去定能争光！”
“没错，年轻一辈中，再无二人比他们更合适了！”“掌门，就依星云长老所言，让他们前往便是！”
此起彼伏的附和声中，云清风心中的疑虑愈发浓重。这群长老平日里各有派系，今日却这般步调一致，显然是早有预谋怕是要对汪桐和楚寒月动手了！
万化秘境九死一生，里面不仅有凶险禁制，更有各方势力的弟子明争暗斗，以汪桐二人的修为，进去怕是凶多吉少。
他定了定神，沉声道：“唉，诸位稍安。汪桐毕竟只是个小小的金丹初期，楚寒月也尚未金丹圆满。
万化秘境凶险万分，他们进去怕是难以自保，不如换两个修为更深的弟子吧？”
“掌门此言差矣！”马梁猛地从座位上跳起来，脸上满是不认同，“修为又不代表能力！
汪桐八年前便敢替宗门讨回债务，胆识远超常人，未必就比那些金丹中期的弟子差！楚寒月天资卓绝，金丹中期的实力，在年轻一辈中已是顶尖，为何不能去？”
紧接着，又有几位长老轮番开口，言辞恳切地劝说，句句都往“机缘”“历练”“宗门荣誉”上靠，堵得云清风哑口无言。
他虽是掌门，却也不能做成一言堂，宗门大事本就需长老们共同商议。
如今半数以上长老都力挺此事，他若是强行反对，反倒落得个独断专行的名声。
云清风无奈地叹了口气，与几位心向自己的长老交换了个眼神，见他们也面露难色。
终究是妥协了：“罢了，既然诸位都这般认为，那便让汪桐与楚寒月前往吧。”
此事一敲定，星云真人等人眼底皆闪过一丝不易察觉的笑意。
没过多久，宗门传讯便送到了汪桐的洞府。得知自己与楚寒月被选中前往万化秘境。
汪桐脸上的笑容瞬间敛去，左眼皮跳得更厉害了。他捏着传讯玉符，眸色深沉这哪里是举荐，分明是把他们往死路上推！
而此次秘境之行，带队之人并非旁人，正是宗门太上长老的亲传弟子月华。月华修为已至金丹中期，性情清冷。
实力深不可测，身后还跟着二十名宗门精挑细选的筑基后期修士，皆是年轻一辈中的好手。