时光荏苒，自杭州归来，弹指间已是七日过去。
万历十八年的腊月，寒意渐深，绍兴水乡弥漫着岁末特有的忙碌与期盼气息。
在奕帆近乎苛刻的规划与司徒雄雷厉风行的执行下，城郊的工坊建设已初具雏形。
高大坚固的围墙已然立起，排水暗沟与沉淀池初见规模，生活区的房舍地基也已夯实，整个工地呈现出一种不同于寻常土木现场的、异乎寻常的整洁与条理。
腊月二十二，夜幕早早垂下，寒风掠过未完工的屋脊，发出呜呜的声响。
在作为临时指挥部的宽敞竹棚内，炭盆烧得正旺，驱散了冬夜的寒意。
奕帆召集了所有核心人员：唐江龙、陆苗锋、司徒雄、赵文杰、程潇波、张慕，以及（三位当地招募）负责财务沈水长和物资的两位管事章金耀（章家派来的）和奕泽林（王家埠奕氏家族派来的）。
棚内气氛热烈，却也带着一丝岁末特有的凝重。
奕帆环视众人，目光沉静如水，声音清晰地传入每个人耳中，道：“诸位，连日辛苦，工坊建设已步入正轨，此乃诸位之功，奕某在此谢过。”
他微微拱手，众人连道不敢。
话锋一转，奕帆继续道：“年关将至，俗务缠身，我等亦需稍作喘息，并处理些必要事宜。
我需返回西安一趟，向秦王殿下详细禀报进京面圣之进展及在此建陶瓷厂、水泥厂等事，此乃合作之本分，亦需殿下后续支持。三哥，”
他看向唐江龙，道：“京师中华商号乃我等北方根基，不可无人坐镇，尤其年关前后，各方打点、人情往来，需得力之人操持。
你需返回北京，主持大局。”
唐江龙折扇轻敲掌心，了然一笑，笑容中带着几分玩世不恭的笃定道：“四弟放心，京师那些迎来送往、人情世故，三哥我虽不甚喜欢，却也手到擒来。
定将咱们的商号打理得妥妥帖帖，让那紫禁城下的风，也往咱们这边吹吹。”
奕帆点头，随即看向司徒雄，语气变得严肃道：“王总镖头（对外仍以王黎泉相称），工坊建设，自三日后，亦即腊月二十六起，全面暂停。
但停工不等于放任。
需将工地所有材料器械归拢，妥善苫盖，易损之物入库保管。
工地各处入口严密封锁，加派巡逻！”
他顿了顿，具体吩咐道：“自停工之日起，每日安排二十名弟兄，分作两班，日夜交替巡逻，不得有丝毫懈怠！
所有镖师及麾下弟子，包括原丐帮弟兄、新招募的护卫，皆需参与轮值！
名单由你与金政文拟定，务必公平周密。”
司徒雄霍然起身，抱拳道：“总镖头放心！
属下亲自督办此事，绝不让一只耗子溜进来搞破坏！”
奕帆脸上露出一丝温和的笑意，道：“年关辛苦，不能让大家白忙。
传我命令，所有参与建设的弟兄，无论工匠、力工还是护卫，放假期间，每人额外发放二两银子，作为年关红包，聊表心意！
让大家都好好的过个春节！”
“二两！”
程潇波咧嘴笑道，“乖乖，抵得上力工大半月工钱了！
兄弟们非得乐疯了不可！”
众人也都面露喜色，这手笔不可谓不大方。
奕帆接着道：“至于值守巡逻的弟兄，更为辛苦，除年关红包外，值守期间，每日再加发一两银子，作为辛苦钱！
所有款项，待停工当日，即刻发放，让大家过个肥年！”
“总镖头仁义！”
司徒雄声若洪钟，脸上满是激动。
两位管事连忙记下，心中盘算着所需银钱，暗暗咂舌，但更多的是对总镖头豪气与体贴的敬佩。
“年假直至明年正月十六，”
奕帆最后强调，道：“十六那日，辰时正点，准时复工！
望诸位督促手下弟兄，休憩之余，亦莫要彻底松懈，养足精神，以待来年大干一场！”
“是！谨遵总镖头（四弟）之命！”
众人齐声应和，士气高昂。
会议散去，众人各自领命而去，准备安排停工事宜。
竹棚内只剩下奕帆与唐江龙、陆毅锋三人，炭火噼啪作响。
奕帆从怀中取出一个早已备好的厚实信封，塞到唐江龙手中，低声道：“三哥，此行返京，除打理商号日常外，尚有要事需你谨慎处理。”
唐江龙接过信封，入手沉甸甸，显然是巨额银票，他挑眉笑道：“四弟这是要让我去京城撒钱听响儿？”
奕帆也笑了，随即正色道：“京师水深，尤重人情。
张诚公公于我等有引荐维护之恩，年关之际，不可不表心意。
这里面是三万两银票。
你需亲自，或委托绝对可靠之人，秘密送至张公公外宅，言明此乃我等晚辈一点孝心，聊表谢意，望他老人家笑纳。”
他特意强调了“秘密”二字。
唐江龙收起玩笑之色，郑重点头道：“明白。
张公公那里，关乎内廷消息与陛下耳目的偏向，此礼必须送，且要送得巧妙，不落痕迹。
一万两，分量不轻不重，正合适。”
“此外，”
奕帆继续道，“东厂几位与我们有过接触、或可能用得上的千户、百户，也需打点。
依据其职位高低、关系亲疏，每人备上一百至一千两不等的礼，由你斟酌处理。
务必低调，勿要张扬，以免授人以柄。”
“晓得了，”唐江龙折扇轻摇，眼中闪过精明之色，道：“这帮阉党鹰犬，贪得无厌，却又消息灵通，打点好了，关键时刻能顶大用。
此事我会亲自安排，确保稳妥。”
“还有，”奕帆沉吟道，“京师中华商号的改造扩建不能因年关而停滞，督促牛统、张程，进度要抓紧。
留守商号的镖师们，每人额外发放五两银子年关红包，牛统、张程二人辛苦，各多加三十两。
剩余资金，交由漩秋统一保管分配，商号日常用度、人员薪俸，皆由她支应。”
唐江龙将信封仔细收好，笑道：“四弟安排得滴水不漏，方方面面都考虑到了。
放心，京师之事，包在我身上。
定让咱们的商号安安稳稳，热热闹闹过个年，也让该打点的人，都感受到咱们的‘暖意’。”
奕帆拍了拍唐江龙的肩膀，一切尽在不言中。
他知道，这位三哥看似风流不羁，实则心思缜密，手段圆滑，京师之事交给他，最为妥当。
交待完正事，奕帆目光望向窗外沉沉的夜色，语气柔和了些道：“三哥连日奔波，回京后也早些歇息，莫要……太过操劳。”
他话中有话，带着一丝调侃。
唐江龙自然听得出他指的是苏媚儿和赵箐箐，不由摸了摸鼻子，讪笑道：“四弟这是惦记着为兄的身体呢，还是惦记着别个？
放心，你三哥我心里有数，定不会误了正事。”
两人相视一笑，默契于心。
奕帆转身对陆苗锋，拿出一万两银票道：“二哥，过年了，这些时日您也出了不少力，这些是小弟的一份心意，你明后日也回家好好过个年，来年我过来，到你庄上再聚，再一起出来建设鹤浦港，那时我还要再次南下寻找另外两个港口！”
陆苗锋双手推摆道：“四弟，现在你到处要用银子，二哥又不缺，不用给我！
建港开发还需用不少资金，明年我会携我庄四十万两一起入股投入，望四弟接纳！”
奕帆紧紧握住陆苗锋的双手，激动道：“二哥，小弟谢你了，我们一定会成功的！”
……
入夜，更深人静，寒风呼啸。
奕帆换上一身深色劲装，如同一片毫无重量的叶子，悄无声息地融入夜色之中。
他施展绝顶轻功，掠过寂静的街道、冻结的河面，几个起落间，便已来到章府那高耸的院墙之外。
略一提气，身形拔地而起，如一只夜枭般轻飘飘落入章府内院，落地无声。
他早已探明章虞婕闺阁所在，避开巡夜的家丁，如同鬼魅般来到绣楼之下。
窗内尚有灯火。
奕帆屈指，在窗棂上极有节奏地轻轻叩了三下。
屋内传来一声轻微的响动，随即是章虞婕带着些许警惕的清脆声音道：“谁？”
“虞婕，是我，奕帆。”
他压低声音回应。
窗户立刻被轻轻推开一条缝，章虞婕那张带着惊喜与疑惑的俏脸探了出来，浓眉大眼在灯光下格外明亮道：“奕大哥？你怎么……这般时候来了？”
她连忙侧身让开，道“快进来，外面冷。”
奕帆身形一闪，已进入温暖的闺房之中，顺手将窗户关好。
房内暖香袭人，陈设精致，章虞婕只穿着一身杏子红的绫缎寝衣，外罩一件狐裘小袄，乌发如云，更衬得肌肤胜雪。
“事出突然，不得不深夜来访，唐突了。”奕帆歉然道。
“无妨的，”章虞婕脸颊微红，却并无忸怩之态，反而大方地给他倒了杯热茶，道：“奕大哥此时前来，必有要事？”
就在这时，外间传来章太彦略显警惕的声音：“婕儿，方才可是有什么动静？”
章虞婕看了奕帆一眼，扬声道：“爹爹，是奕大哥来了，有急事相商。”
章太彦闻言，披着外袍快步走入，见到奕帆，先是一惊，随即了然，压低声音，道：“贤婿？可是出了什么变故？”
奕帆请二人坐下，将需即刻返回西安向秦王汇报，以及安排唐江龙返京之事简要说明，最后郑重道：“岳父大人，虞婕，我此行与三哥返京，皆为机密，以防有心人窥探，节外生枝。
还望二位务必保密，对外只称我等仍在工坊忙碌，或已外出勘察，切勿透露具体行踪。”
章太彦是老江湖，立刻明白其中关窍，肃然点头，道：“贤婿放心，此事出得你口，入得我二人之耳，绝不会有第四人知晓。
府中上下，我自会吩咐。”
章虞婕眼中虽有不舍，却更知轻重，坚定地道：“奕大哥放心去便是，家中和工坊那边，我与爹爹会帮着留意。
你……一路小心，早去早回。”
言语干脆，情意却深。
奕帆看着她明亮的眼眸和那对浅浅的酒窝，心中温暖，柔声道：“多谢虞婕。
待此间事了，港口初成，我便回来。”
他并未多做停留，再次叮嘱保密后，便如同来时一般，悄无声息地消失在窗外夜色之中，留下满室馨香与一对父女满心的牵挂与支持。
……