翌日清晨，终南山谷中还弥漫着破晓的薄雾与篝火燃尽后的余烬气息，奕帆一行人已然整装待发。
与那一百八十名完成了守卫任务的镖师们告别，目送他们兴高采烈、三五成群地沿着山路向东北方向的西安城迤逦而行后，奕帆、吴荣、余倩、苏显儿四人便跨上骏马，转向西边，朝着雄踞于川陕要冲的大散关疾驰而去。
马蹄踏碎了山间的宁静，四人四骑，构成了冬日官道上一道独特的风景。
奕帆与吴荣并辔在前，余倩与苏显儿稍稍落后。
脱去囚服，换上合身劲装的二女，更显容光焕发。
余倩一身绛紫色骑装，勾勒出成熟丰腴的曲线，眉宇间少了些许戾气，多了几分历经沧桑后的沉静与偶尔流露出的、对奕帆毫不掩饰的兴趣。
苏显儿则是一身水绿色的衣裙，外罩狐裘，衬得小脸愈发白皙剔透，她大部分时间都偷偷望着奕帆挺拔的背影，眼神迷醉，偶尔与奕帆目光相接，便立刻羞赧地垂下头，颊生红霞，宛如初绽的芙蕖。
吴荣将这一切看在眼里，心中暗笑，策马靠近奕帆些许，低声道：“四弟，你这‘招安’的手段，可是连人心一并收了啊！
瞧这两位姑娘，怕是魂儿都系在你身上了。”
奕帆无奈地瞥了大哥一眼，苦笑道：“大哥莫要取笑。
此乃权宜之计，她们若能真心改过，亦是好事。
只是这后续安排，还需费些思量。”
他巧妙地将话题引开，道：“对了，大哥，大散关那边近来情况如何？
崔兄弟可还顺利？”
提到正事，吴荣神色一正，说道：“崔兄弟能力出众，且为人仗义，这几个月将西南分局打理得井井有条。
如今咱们镖局的业务，在他的经营下，已然覆盖北至庆阳府，东至扶风县，西至天水府，南至汉中府的广大区域。
这条连接川陕的商路，可以说基本都在他的掌控之下，声誉日隆。”
他顿了顿，语气带着几分感慨道：“就连他青城派那些原本与他疏远的师兄弟，近来也纷纷派人传信，恭贺他事业有成，说他是‘弃暗投明’，找到了正途。
甚至……他那位师傅，也托人带了话。”
“哦？”奕帆挑眉，道：“说了什么？”
吴荣嘿然一笑，道：“无非是些软硬兼施的话。
先说他那早已嫁作他人妇的小师妹（如今是四川巡抚公子的儿媳妇），劝他莫要再执着，早日娶妻生子，安稳度日。
又说只要他肯放弃对那小师妹的执念，低头认错，师傅他老人家念在旧情，还愿意重新接纳他回青城派。”
奕帆闻言，嘴角勾起一抹意味深长的笑容道：“弃暗投明？重新接纳？
怕是看崔大哥如今在镖局地位稳固，手握一方资源，想借此将他拉回青城派，壮大他们自己的声势吧？
天下熙熙，皆为利来。
这算盘打得，我在西安都听见响了。”
吴荣抚掌笑道：“四弟所见，与为兄不谋而合！
崔兄弟也是这般想的，觉得此事颇有蹊跷，其中恐有诈，故而并未答应。
他还让我转告你，那小师妹，自他决定加入镖局、追随于你之时，便已然真正放下。
如今他心中，唯有将总镖头你交代的事业做好这一目标，再无其他。”
奕帆心中不禁涌起一股暖流。
崔百华此人，武功高强，性情耿直，且知恩图报，乃是不可多得的忠义之士。
能得他如此倾心相待，实乃幸事。
四人快马加鞭，不出两日，便已望见了那座巍峨耸立、气势磅礴的天下雄关——大散关。
关城依山傍水，虎踞龙盘，城墙之上旌旗招展，甲士林立，一派肃杀威严景象。
而在关城之下，靠近官道的一片开阔地上，一片新建的院落格外醒目，高悬的“中华镖局”旗帜迎风招展，气派不凡。
得知奕帆等人将至，陕甘地区西南分局总镖头崔百华早已率领分局骨干，亲自在镖局大门外迎候。
“总镖头！吴总管！一路辛苦！”
崔百华见到奕帆，大步上前，抱拳行礼，声音洪亮，脸上洋溢着真挚的喜悦。
他目光扫过奕帆身后的余倩和苏显儿，微微一愣，但见二女与奕帆同行，神色自如，便知必有缘故，并未多问，只是客气地点了点头。
“崔大哥！别来无恙！”
奕帆笑着下马，与崔百华用力地握了握手，又与其他相熟的镖师头领如薛琪、薛凯等人一一见礼。
众人将奕帆四人热情地迎入镖局。
分局内部布局规整，演武场、货仓、客房、议事厅一应俱全，镖师们精神饱满，往来有序，显见崔百华管理有方。
当晚，崔百华设下丰盛的接风宴席。
席间，众人开怀畅饮，气氛热烈。
崔百华与奕帆、吴荣诉说着自三个月前洛阳分别后的种种经历，如何拓展镖路，如何应对地方势力的试探，如何与各方打好关系，其间有艰辛，有风险，更有成功的喜悦。
奕帆也简要说了北上京师受封“商海使”，以及南下勘察选定鹤浦港等事，听得崔百华等人心驰神往，赞叹不已。
余倩和苏显儿坐在奕帆下首，安静地用着饭菜。
余倩偶尔与邻座性格豪爽的镖师交谈几句，很快便融入了气氛；
苏显儿则依旧有些拘谨，大部分时间只是默默听着，目光始终追随着奕帆。
宴席散去，已是亥时。
奕帆对崔百华道：“崔大哥，月色正好，你我兄弟许久未见，不如寻个安静处，单独聊聊？”
崔百华会意道：“总镖头请随我来。”
两人来到镖局后院的一处凉亭。
虽是冬季，亭周松柏苍翠，月光如水银泻地，清辉遍洒，别有一番清幽意境。
奕帆负手而立，望着天边那轮清冷的明月，缓缓开口道：“崔大哥，方才席间，吴大哥与我提及青城派来信之事……”
崔百华不待奕帆说完，便坦然道：“总镖头，此事不必挂心。
我那师傅，无非是见我现在略有成就，想借我之力为青城派谋些好处罢了。至于小师妹……”
他顿了顿，语气平静而坚定，带着一丝释然，道：“往事已矣。自追随总镖头之日起，我崔百华便已斩断前尘。
如今心中所念，唯有不负总镖头知遇之恩，将这镖局事务打理好，为总镖头开拓海疆、联通四海之大业，略尽绵薄之力。
此志，天地可鉴！”
他这番话说的铿锵有力，毫无作伪之意。
奕帆心中大为感动，转身，双手紧紧握住崔百华粗糙有力的大手，目光灼灼地看着他，动情道：“崔大哥！得兄如此，夫复何求！
奕帆在此立誓，必不负崔大哥这一片赤诚热忱之心！”
他拉着崔百华在石凳上坐下，神色转为郑重道：“崔大哥，正因信重你之能力与忠诚，我有一项更重要的任命，想与你商议。”
“总镖头请讲！”崔百华神色一肃。
“我欲调你，前往北京！”奕帆清晰地说道，“北京乃天子脚下，政治经济中心，地位至关重要。
我们在东直大街的‘中华商号’已然购下，正在改造扩建。
我意，由你前往北京，与薛凯一同，全权负责北京中华商号的日常运营与安全管理。
到那后，在北京中华商号的牛统、张程统帅及九十名精锐镖师，归你统辖。”
他详细解释道：“你的任务，一是招纳可靠的掌柜、伙计，将商号顺利经营起来，主要销售我们的玻璃镜、未来可能产出的香皂、香水等物，以及采购北地特产；
二是协助即将派来的秦王府账房及管事，共同管理商号，确保账目清晰，合作顺畅；
其三，也是重中之重，便是在北京，以牛统、张程那九十镖师为骨干，招募人手，将‘中华镖局北京分局’建立起来！
由你担任北京分局总镖头！
人员可逐步扩充至二百人！”
他目光炯炯地看着崔百华道：“大散关此地，关系重大，亦需得力之人镇守。
我意，提拔薛琪为此地分局镖头，负责日常事务。
同时，将西安总部的王六调来，担任大散关分局总镖头！
王六为人沉稳，武功亦是不弱，足以胜任。
如此，西安、大散关、北京，三点联动，根基可固！”
最后，他抛出了更宏大的布局道：“待北京事务安排妥当，商号与镖局步入正轨，届时，蓝漩秋、唐江龙、苏媚儿、赵箐箐等核心人员，都将一同南下，汇聚绍兴，全力投入到鹤浦港的建设与东南沿海的开拓中去！
崔大哥，你坐镇北京，便是我们在北方的定海神针！”
这一连串的人事安排与战略布局，条理清晰，思虑深远，将北京、西安、大散关乃至未来的江南紧密联系在一起，构成了一个宏大的商业与情报网络。
尤其是将北京如此重要的位置交予他，这份信任，重如泰山！
崔百华听得心潮澎湃，热血沸腾！
他“霍”地站起身，虎目含威，对着奕帆抱拳，声音因激动而有些颤抖道：“总镖头！
不，四弟！
承蒙信重，将此北疆重任托付于我崔百华！
百华何德何能……必当竭尽所能，肝脑涂地，也要将这北京商号与镖局打理得铁桶一般，绝不负四弟今日之托！”
奕帆亦是起身，用力拍了拍他的肩膀，随即从怀中取出早已备好的两张银票，塞到崔百华手中道：“崔大哥，这是两万两银票。
你带去北京，作为前期筹建镖局、打点关系、人员招募安置之用。
务必在半年之内，将北京镖局的架子搭起来，打出名头！
商号那边，待秦王府的人到位，你只需从旁协助监管即可，具体经营可交由招募的掌柜。”
看着手中那沉甸甸的两万两银票，感受着奕帆那毫无保留的信任，崔百华这个铁骨铮铮的汉子，眼眶不禁湿润了。
他深吸一口气，将银票仔细收好，再次抱拳，誓言如山道：“四弟放心！银钱必用在刀刃上！
半年后，若北京镖局未能初具规模，我崔百华提头来见！”
“哈哈，好！
我要你的头作甚？
我要的是崔大哥与我一同，见证这四海通达的盛世！”奕帆朗声大笑，豪情干云。
这一番推心置腹的交谈，直至深夜。
两人对未来的规划越聊越是清晰，信心也愈发坚定。
第二日正午，奕帆在镖局大院，再次设宴，与分局上下二百八十名镖师共同畅饮。
席间，他宣布了崔百华调任北京、薛琪升任分局镖头、王六不日将调任大散关总镖头的人事任命。
同时，宣布今日在场所有镖师，每人赏赐二两银子，薛琪、薛凯兄弟劳苦功高，各赏二十两！
消息宣布，整个镖局大院瞬间沸腾起来！
众人无不欢天喜地，感恩戴德！
既有对崔百华高升的祝贺，也有对薛琪的认可，更有对总镖头如此慷慨豪爽的由衷敬佩！
“总镖头威武！”的欢呼声此起彼伏，声震云霄。
午后，阳光正好。
奕帆、吴荣、余倩、苏显儿四人，在与崔百华、薛琪等人依依话别后，再次踏上了归途。
崔百华等人一直送到官道之上，目送四人四骑的身影消失在远方山道拐角，方才返回。
两日后，正月十四午后，奕帆四人顺利返回西安。
他并未停歇，立刻以总镖头之名，正式下达了人事任命文书：
崔百华调任中华镖局北京分局总镖头，薛凯随行；
王六调任中华镖局大散关分局总镖头；薛琪升任大散关分局镖头。
消息传出，西安总部与大散关分局皆无异议，众人皆觉安排妥当，对未来的发展充满了期待。
奕帆的权威与识人之明，再次得到了所有人的一致认可。
西安、大散关、北京，乃至遥远的江南绍兴，一张庞大的网络，正随着奕帆的布局，悄然铺开，等待着在时代的浪潮中，迸发出惊人的力量。
……