离开了肃杀与朝气并存的中华镖局，奕帆策马而行，心境却如同这冬日午前的阳光，温煦而明朗。
他没有直接回府，而是拐向了不远处的杨府。
马蹄在青石板上发出清脆的嘚嘚声，仿佛在敲击着离别前最后的序曲。
来到杨府门前，门童认得奕帆，早已是熟稔无比，未等奕帆开口，便满脸堆笑地高声向内通报：“奕大人到——！” 声音里透着与有荣焉的兴奋。
不过一盏茶时间，杨员外杨守业那富态而热情的身影便出现在门廊下，脸上洋溢着发自内心的笑容，几步并作一步迎了上来，亲自拉住奕帆的手腕，声音洪亮道：“哎呀！奕贤侄！
今日是什么风把你吹来了？快请进，快请进！外面冷！”
言语间的亲热，俨然已是将奕帆视作了自家子侄，未来的乘龙快婿。
奕帆笑着拱手行礼道：“杨伯父安好！
晚辈冒昧来访，是有要事相商。”
“诶，贤侄说的哪里话，你我之间，何来冒昧？有事但说无妨！”
杨守业拉着奕帆进入温暖如春的客厅，吩咐丫鬟奉上最好的香茗。
落座后，奕帆也不绕弯子，神色略显郑重地说道：“杨伯父，晚辈后日，便需启程前往京城。”
“哦？又要进京？”
杨守业微微一愣，随即了然，道：“可是为了‘商海使’公务，向陛下述职？”
“正是。”
奕帆点头，道：“此次进京，除了面圣述职，还需处理京师中华商号的一些事务。
待京城诸事安排妥当，晚辈便将直接南下浙江，着手筹建鹤浦港事宜。
此去，恐怕需耗时数月，乃至更久。”
杨守业闻言，非但没有流露出不舍，反而抚掌赞叹，眼中满是激赏道：“好！男儿志在四方，正当如此！
贤侄蒙陛下信重，肩负开拓海疆之重任，此乃不世之功业！
岂能困守于一隅之地？
伯父虽是一介商贾，亦知‘大丈夫当带三尺剑，立不世之功’的道理！
你尽管去闯，西安这边，若有需伯父相助之处，绝不推辞！”
奕帆心中感动，诚恳道：“多谢伯父理解与支持！”
他顿了顿，目光微转，语气变得更为温和，道：“晚辈此次前来，除了辞行，亦是有一事，想征询伯父与芳儿妹妹的意见。”
杨守业是何等精明之人，立刻猜到了几分，眼中闪过期待之色，笑道：“贤侄可是想问……芳儿是否愿意随你同行？”
“伯父明鉴。”
奕帆坦然道，“江南路远，事务繁杂，身边确需可靠之人打理内务文书。
芳儿妹妹性情温婉，知书达理，且……与晚辈情意相投。
若她愿意同行，自是再好不过。
当然，此事全凭伯父与芳儿妹妹心意，晚辈绝不敢强求。”
“愿意！怎么会不愿意！”
杨守业闻言，简直心花怒放，比自己做成了一笔天大的买卖还要开心！
他立刻对侍立一旁的丫鬟吩咐道：“快！快去请小姐出来！”
不多时，环佩轻响，杨芳袅袅婷婷地走入客厅。
她今日穿着一身淡雅的鹅黄色绫袄，下系月华裙，显然是精心打扮过，见到奕帆，她脸颊微红，上前盈盈一福道：“奕大哥。”
声音柔美动听。
杨守业笑着对女儿道：“芳儿，奕贤侄后日便要启程，先进京，后南下江南，处理建港大事。
他方才问起，你可愿意随他一同前往，路上也好有个照应，协助处理些内务？
你自己心意如何？”
杨芳闻言，娇躯轻轻一颤，抬起盈盈美眸看向奕帆，见他正含笑望着自己，目光温和而带着询问。
她心中顿时被巨大的喜悦填满，几乎没有任何犹豫，便轻启朱唇，声音虽轻，却异常坚定道：“女儿……女儿愿意追随奕大哥前往。
江南虽远，然……然心之所向，素履以往。
只要能助奕大哥一臂之力，芳儿……不怕远行。”
说完，已是羞得低下头，耳根都染上了绯色，心中却如同揣了一只小鹿，砰砰直跳。
能与心上人同行，纵是天涯海角，亦是甘之如饴。
“好！好！好啊！”
杨守业抚掌大笑，连说三个好字，脸上的皱纹都笑开了花，道：“既然芳儿愿意，为父自然支持！
奕贤侄，小女就托付给你了！
她虽不谙世事，但胜在细心体贴，定能为你分忧解难！”
奕帆看着杨芳那副既羞怯又坚定的模样，心中亦是柔情涌动，郑重对杨守业道：“伯父放心！
晚辈定会妥善照顾芳儿，绝不让她受半分委屈！”
大事已定，杨守业心情极佳，无论如何也要留下奕帆共用午餐。
席间，他兴致勃勃，谈古论今，又从柜中取出珍藏的佳酿，与奕帆对酌了几杯，反复叮嘱南下注意事项，其关切之情，溢于言表。
奕帆也耐心应答，气氛融洽温馨。
……
午后，辞别了杨府，奕帆马不停蹄，径直前往秦王府。
通报之后，内侍恭敬地引他来到秦王日常起居的暖阁。
一进门，便见秦王朱谊漶正站在窗边，手里把玩着一个黄铜制成的、约一尺来长的筒状物，对着窗外，时而眯起一只眼观看，时而调整着筒身的某个部位，脸上满是惊奇与赞叹之色。
“奕卿来了！快来快来！”
秦王见到奕帆，立刻招手，兴致勃勃地将那筒状物递过来，道：“你瞧瞧此物，乃是红毛番舶来品，名曰‘千里镜’！
透过此物观望，远处景物竟如同近在眼前，清晰无比！
真乃鬼斧神工，奇哉妙也！”
奕帆心中暗笑，这单筒望远镜在他眼中，实在算不得什么稀奇，他空间里那些高倍率、带镀膜、甚至夜视功能的现代望远镜，比这精巧何止百倍？
但他面上却丝毫不露，装作十分好奇的模样，双手接过，学着秦王的样子，凑到眼前，对着窗外远处的宫墙望楼望去。
“哦？”
他适时地发出惊叹，道：“果然！连望楼兵士的甲叶纹路都依稀可辨！
此物用于军中了望、海船导航，实乃神器！
红毛番竟有如此巧思，确有过人之处。”
他语气中的赞叹半真半假，既肯定了望远镜的价值，也暗自感慨这个时代东西方技术的交流与差距。
秦王见奕帆也如此称赞，更是得意，抚须笑道：“孤得此物，亦是爱不释手。
只可惜数量稀少，制作之法更是秘而不宣。
若我大明能工匠人亦可仿制，于国于民，大有裨益啊！”
奕帆心中一动，将望远镜递还，顺势接口道：“王爷所言极是。
格物致用，乃强国之本。
待我大明海疆畅通，与海外诸国交流频繁，此类奇技淫巧……不，此类实用之学，必能更多传入，取长补短，助我朝国力日盛。”
“说得好！”
秦王赞赏地看了奕帆一眼，将望远镜小心收好，这才问道：“奕卿今日前来，可是有事？”
奕帆收敛神色，拱手道：“正是。王爷，如今京师与绍兴两处商号基地已定，亟待货物充盈，打开局面。
晚辈已安排中华镖局，分两批护送各类建材与商品前往。”
他详细禀报道：“第一批，定于正月二十。
由镖师韦忌带队，五十人护镖，运送十车水泥、五车水泥制品、五车玻璃镜、五车窗户玻璃以及五车陶瓷制品，前往北京中华商号。
第二批，定于二月初十。
由镖师张标带队，五十人护镖，运送四车水泥、三车水泥制品、三车玻璃镜、三车窗户玻璃及两车陶瓷制品，前往绍兴中华商号。
同行者，尚有晚辈麾下文书来于廷。”
他顿了顿，看向秦王，语气恳切道：“此两批货物，数量不小，价值不菲，且关乎两地商号初期运营。
为确保途中安全，账目清晰，以及抵达后与王府派员顺利交接，晚辈恳请王爷，能派遣得力账房、精通商贸的掌柜，以及王府护卫队，与我的护镖队同行，相互照应，共保万全。”
秦王听罢，毫不犹豫，大手一挥道：“此事易尔！
商号之事，关乎王府收益，孤岂能置身事外？”
他当即提高声音，道：“来人！传朱禄！”
片刻，王府管家朱禄快步走入道：“王爷有何吩咐？”
秦王取过纸笔，一边书写王谕，一边吩咐道：“朱禄，奕大人方才所言，正月二十及二月初十，有两批货物及人员需分别送往北京与绍兴商号。
你即刻去安排，遴选精明可靠的账房、掌柜各两人，再调派两队王府护卫，每队三十人，务必精悍。
命他们准时与中华镖局的护镖队汇合，一同出发！
沿途一切，皆需听从奕大人的人员协调，确保货物人员安全抵达，账目交接清楚！
不得有误！”
“老奴遵命！”
朱禄双手接过王谕，恭敬应下，又对奕帆笑了笑，道：“奕大人放心，此事老奴必亲自督办，定选派最得力之人！”
“有劳朱总管！”
奕帆拱手致谢。
正事谈妥，秦王心情甚佳，又拉着奕帆聊了许久。
从京师朝堂动向，到南方风土人情，从海贸利润，到未来港口规划，甚至兴致勃勃地讨论起那望远镜若能装备水师，该如何训练使用。
奕帆知识广博，见解独到，每每都能接上话茬，并提出一些令秦王耳目一新的观点。
君臣二人相谈甚欢，不知不觉，竟聊了近两个时辰，窗外日头都已西斜，奕帆方才告辞离开王府。
……
回到奕府，已是傍晚时分。
夕阳的余晖将院中的一切都染上了一层温暖的橘红色。
奕帆没有停歇，立刻让人去请隔壁的吴荣过来。
吴荣很快便至，奕帆将今日在秦王府的安排，以及自己后日即将进京、之后转道江南的计划，详细告知了这位他最信任的结义大哥。
吴荣听完，神色平静，眼中却闪烁着坚定与可靠的光芒，他拍了拍胸脯，声音沉稳有力道：“四弟放心前去！
陕甘之地，有为兄在，必如你在时一般！
工程行、各厂、镖局总局，为兄必当一如既往，尽心竭力，督促管理，确保基业稳固，财源广进！
绝不会出任何岔子！
你在外开拓，尽管放手施为，家中一切，无需挂念！”
听着大哥这朴实无华却重如泰山的承诺，奕帆心中最后一丝牵挂也彻底放下。
他用力握住吴荣的手，动情道：“大哥！
得兄如此，实乃奕帆之幸！
后方有大哥坐镇，我便可心无旁骛，扬帆远航！”
兄弟二人相视一笑，一切尽在不言中。
暮色渐浓，奕府内灯火次第亮起，映照着这对兄弟坚毅的脸庞，也照亮了即将展开的、更加波澜壮阔的未来图景。
……