夜色如墨，泼洒在七皇子府的亭台楼阁上。惊鸿院内，只有一盏孤灯，在窗纸上投下摇曳的人影。
柳惊鸿没有睡。
她知道，从萧夜澜的书房里说出那句“市井闲话”开始，一张无形的网已经从她脚下展开。萧夜澜的命令，就像驱动蛛网的引线，无数潜藏在暗处的眼线，此刻正沿着“苏夫人”这条线索，一寸寸地向她逼近。
她不能等。被动地等待对方查到什么，那是猎物的死法。一个顶级的猎手，永远懂得如何制造对自己有利的猎场。
“王妃，您该歇息了。”绿萼端着一碗安神汤，轻手轻脚地走进来，眼底是藏不住的忧虑。这几日王妃睡得极少，人也清减了些，只是那双眼睛，却比从前任何时候都亮，亮得让人心慌。
柳惊鸿接过汤碗，却没有喝，只是用指腹摩挲着碗壁温热的触感。
绿萼见她不语，犹豫了一下，还是小声开了口：“王妃，奴婢今天去采买的时候，听外面的人都在说……都在说太子殿下呢。”
“哦？”柳惊鸿眼皮都未抬一下，仿佛在听一件与己无关的琐事。
“说是城西有一片贫民区走了水，烧了好多户人家。太子殿下亲自带人去安抚，还从太子府里拨了银子和粮食，京城里的人都说他宅心仁厚，有明君之风。”绿萼一边说，一边小心翼翼地观察着柳惊鸿的脸色。
话音刚落，只听“哐当”一声脆响。
柳惊鸿手中的白瓷汤碗，被她毫无征兆地掷在地上，摔得粉碎。深褐色的汤汁混着碎瓷片，溅得到处都是。
绿萼吓得“啊”了一声，整个人都僵住了。
柳惊鸿缓缓站起身，走到那片狼藉前，用鞋尖碾了碾其中一块最大的碎片，碎瓷与地面摩擦，发出刺耳的声音。
“宅心仁厚？明君之风？”她笑了，笑声很轻，却比哭声更冷，“他萧景辰也配？”
她的声音不大，却字字淬着冰。那不是单纯的愤怒，而是一种发自骨髓的、生理性的厌恶。
“一个靠着裙带关系坐上储君之位，整日只知附庸风雅、沽名钓誉的草包，用府里几两银子收买人心，就成了明君了？”她抬起脚，将那块被碾过的碎瓷片踢到墙角，“这南国的百姓，真是瞎了眼。”
绿萼从未见过王妃这般模样。从前王妃发疯，是带着一股不管不顾的狠劲，是对欺辱她的仇人。可现在，她对太子的这种情绪，更像是在看一堆令人作呕的垃圾。
柳惊鸿发泄完，似乎也觉得无趣，转身走到妆台前坐下，看着镜中那张冷若冰霜的脸。
“绿萼。”
“奴、奴婢在。”
“去告诉管家，就说我身子不适，想去王府的温泉池子泡一泡，让他备下。”
绿萼不敢多问，连忙应声退下。
柳惊鸿看着镜中的自己，眼神幽深。她知道，这番动静，很快就会一字不差地传进萧夜澜的耳朵里。这只是前菜。一出好戏，需要一个足够分量的舞台，也需要一个足够分量的观众。
半个时辰后，王府后院的温泉别院。
热气氤氲，将整个院子笼罩在一片朦胧之中。柳惊鸿遣退了所有下人，独自一人泡在引自山泉的池水里。她靠在温润的池壁上，闭着眼，神情慵懒，仿佛真的只是来此放松。
一阵极轻的轮椅滚动声，由远及近，停在了温泉池边的回廊下。
柳惊鸿没有睁眼，只是懒懒地开口：“王爷真是好兴致，大半夜的不睡觉，跑来这里听水声？”
萧夜澜坐在轮椅上，身上披着一件玄色大氅，整个人隐在廊下的阴影里，只有那双眼睛，在水汽中显得格外深沉。
“听闻王妃今夜在院里发了好大的脾气。”他的声音平淡，听不出情绪。
“是吗？”柳惊鸿终于睁开眼，水珠顺着她纤长的睫毛滑落，她侧过头，看向阴影里的那个男人，嘴角勾起一抹讥诮，“一点小动静也瞒不过王爷的顺风耳。怎么，王爷是来兴师问罪的？怪我摔了你一个破碗？”
“一个碗，本王还赔得起。”萧夜澜淡淡地道，“我只是好奇，是什么事，能让天不怕地不怕的王妃，动这么大的肝火。”
柳惊鸿闻言，像是听到了什么天大的笑话，噗嗤一声笑了出来。水波随着她的动作荡漾开去。
“王爷真的想知道？”她直起身，池水没过她的胸口，水汽模糊了她的轮廓，却模糊不了她眼中那毫不掩饰的恶意。
她缓缓开口，声音里带着一种黏稠的、令人不适的厌恶感：“因为我听到了这世上最恶心的笑话。有人说，太子萧景辰，宅心仁厚。”
她一字一顿地说出那四个字，仿佛嘴里含了沙子，每一个音节都让她难受。
萧夜澜没有说话，只是静静地看着她。
“王爷大概不知道吧。”柳惊鸿换了个更舒服的姿势，一手搭在池边，一手拨弄着水面，“我还在将军府的时候，有一年宫宴，我不小心撞倒了太子殿下跟前的酒杯。他当时笑着说‘无妨’，一副宽宏大量的模样，转头就对他母后，也就是当今的皇后娘娘告状，说我这个将军府嫡女不知礼数，冲撞储君。”
她的语气很平静，像是在说别人的故事。
“后来呢？后来我被祖母罚跪祠堂三天三夜，差点没死在里面。而皇后娘娘，则‘赏’了我母亲一顿板子，说她教女无方。”
“从那天起，我就知道了。有些人，天生就坏在根子上。他的仁厚是演给天下人看的戏，他的宽宏是写在脸上的假面具。撕开那层皮，里面全是发臭的烂肉。”
她说完，仰起头，看着被水汽模糊的夜空，长长地吐出一口气。
“所以，当我听到有人夸他‘宅心仁厚’的时候，我就觉得，像吞了一只活苍蝇一样恶心。”她转回头，目光直直地射向萧夜澜，“王爷，你说，我该不该发脾气？”
这一番话，有理有据，充满了个人情绪的宣泄。一个曾被太子间接羞辱、连累母亲受罚的女子，对他怀有如此深刻的怨恨，再正常不过。
这也完美地解释了，她为什么要去查“古道斋”，为什么会对太子的动向如此“关心”。那不是为了什么国家大义，也不是受人指使，仅仅是出于一个女人最直接、最狭隘的报复心。
这很符合她“疯批王妃”的人设。
萧夜澜看着她，看了很久。温泉池的热气，一波一波地涌上来，模糊了他的表情。
许久，他才开口，声音依旧听不出波澜：“原来还有这等旧事。是本王孤陋寡闻了。”
柳惊鸿撇了撇嘴，重新闭上眼睛，一副懒得再与他多说的模样。“王爷日理万机，自然不记得我们这些小人物的恩怨。现在你知道了，可以走了吗？别在这儿妨碍我泡澡。”
萧夜澜没有再说话，轮椅滚动的声音再次响起，渐渐远去，直至消失。
柳惊鸿一直紧绷的身体，在确认他走远后，才彻底松弛下来。她缓缓沉入水中，只露出一双眼睛在水面上，看着廊下那片空荡荡的阴影，眼神冰冷而清明。
她知道，这场表演算是成功了。至少，她给了萧夜澜一个足够可信的“故事”，一个能将他引向太子，同时又能暂时撇清自己的故事。
但她也知道，萧夜澜这样的人，永远不会百分之百地相信任何人。
她从池子里起身，披上外衣，赤着脚走回房间。当她推开门时，脚步忽然一顿。
窗台上，那盆她用来传递信号的兰花，其中一片叶子的朝向，被调整了一个微小的角度。
这是来自北国“暗脊”的，最高级别的传讯信号。
柳惊鸿的心猛地一沉。她迅速关上门，从一个极为隐秘的妆匣暗格中，取出了一个用特殊药水浸泡过的细小纸卷。
她将纸卷展开，上面的字迹在接触到空气后，迅速显现。
只有寥寥数字，却让她浑身的血液，瞬间凝固。
“接近太子，获取信任，不惜代价，助其成事。”