夕阳的余晖将白溪城的青石板路染成一片暖金色，街道两旁的店铺陆续亮起灯火，炊烟袅袅升起，与暮色交融。林青阳独自走在回家的路上，脚步比往常沉重许多。
他的右手垂在身侧，那截陪伴他大半生的桃花枝散发着温润的暖意，却温暖不了他此时的心境。
路过一家武馆时，他停下脚步。
门上的匾额“以武止戈”依旧醒目，那是十五年前抗暴胜利后他亲笔所题。馆内传来少年们练拳的呼喝声，整齐有力，充满朝气。数年前，他也曾在这里教授武艺，想着将一身本事传给后辈，让这天下永远有人守护。
可现在……
“林先生！”“林天人！”“林大侠！”几个稚嫩的声音打断了他的思绪。
武馆门内探出数个小脑袋，都是七八岁的孩子，他们眼睛亮晶晶的：“您什么时候再来教我们那套‘斩邪剑法’呀？张教头说您才是这套剑法的正宗！”
林青阳勉强笑了笑，蹲下身摸了摸男孩的头：“好好跟张教头学。剑法正宗不正宗不重要，重要的是用它来保护该保护的人。”
“那您什么时候来？”
“……可能，要过很久了。”
那些孩子似懂非懂地点点头，又跑回馆内。林青阳站起身，望着那扇重新关上的门，心中涌起一阵酸楚。
继续前行。
走过王记早点铺时，老板娘正在收拾摊位，看到他，热情地招呼：“林先生！明儿早上来吃包子啊，今天新到的猪肉，肥瘦正好！”
“好，有空一定来。”他应道，心里却知道，这可能是最后一次听到这样的邀请了。
走过抗暴义士纪念碑。
青石碑在暮色中显得格外肃穆。他走到碑前，伸手抚摸那些冰凉的名字。张骏、玄苦、玄同、楼兰守护者……手指停在“楼兰守护者”五个字上时，他闭上眼睛。
那是个连真名都不知道的老人。当年在京师，老人用生命为斩首小队打开了一条通路，临死前只说了句：“告诉楼兰……我守住了承诺。”
林青阳低声说：“诸位前辈，我要走了。去另一个世界。这人间太平……您和诸位，继续多看着点。”
石碑沉默，唯有晚风吹过，带起几片落叶。
转过最后一个街角，家，就在眼前。
院门虚掩着，门缝里透出温暖的灯光。他能听到母亲在厨房切菜的声音，父亲在院子里陪大白玩耍的声音，还有苏云袖轻柔的说话声——应该是在教沈孤雁辨认某种药材。
这个场景如此熟悉，如此平凡，却又如此珍贵。
林青阳在门外站了很久，直到天色完全暗下来，才深吸一口气，推门而入。
“夫君回来了。”
沈孤雁第一个察觉到动静。她正在院中石桌旁擦拭长剑，抬头看到林青阳时，手中的动作微微一顿。
十几年的朝夕相处，让她对林青阳的每一个细微变化都了如指掌。此刻，尽管林青阳努力保持着平静，但她还是敏锐地捕捉到了他眼中那抹无法掩饰的沉重。
“嗯，回来了。”林青阳走进院子。
林母从厨房探出头，手里还拿着锅铲：“阳儿，饭快好了，今天炖了你最爱喝的排骨汤。”
“谢谢娘。”林青阳笑了笑，但那笑容有些僵硬。
林父坐在屋檐下的竹椅上，正在抽旱烟。他看了儿子一眼，没说话，只是深深吸了一口烟，又缓缓吐出。烟雾缭绕中，他的眉头微微皱起。
苏云袖从书房走出来，手中捧着一本厚厚的古籍。她看到林青阳时，眼中闪过一抹关切，但什么也没问，只是轻声说：“林大哥，先喝口茶吧，我刚泡的。”
她为林青阳倒了一杯茶。茶水温热，清香四溢，是江南特产的雨前龙井。
林青阳接过茶杯，在石桌旁坐下。他的手很稳，但沈孤雁注意到，他握杯的指节有些发白——那是用力过度的表现。
“事情……解决了？”沈孤雁在他对面坐下，问得直接。
“解决了。”林青阳抿了一口茶，“白氏的事已了，灵泉……也已无恙了。”
“那就好。”沈孤雁点点头，但目光依旧没有离开他的脸。
沉默在院中蔓延。
只有厨房里传来锅铲翻炒的声音，还有远处隐约的犬吠。这原本是再寻常不过的黄昏，但所有人都感觉到，有什么东西不一样了。
许久，林青阳放下茶杯，声音低沉：“雁儿，派人去请师尊来一趟吧。还有……我想和大家说些事情。”
沈孤雁的瞳孔微微一缩。
她没有问为什么，只是站起身：“好。我亲自去。”
“不，”林青阳拉住她的手，“让下人去就行。你……留在这里。”
他的手很凉。沈孤雁反手握住，感受到他掌心的薄茧和细微的颤抖。她点点头，朝院外唤了一声，一个家仆应声而来，领命而去。
等待的时间格外漫长。
林母炖好了汤，端上桌，但没有人动筷子。林父一支接一支地抽烟，烟斗里的火光在暮色中明明灭灭。苏云袖安静地坐在一旁，手中的书页许久没有翻动。
沈孤雁始终握着林青阳的手。
她能感觉到，他的手心在出汗。这不是恐惧，而是一种深深的挣扎——她太了解他了。十五年前，当他决定北上抗暴时，也是这样握着她的手，手心也是这样出汗。
“夫君，”她轻声说，“无论什么事，我们一起面对。”
林青阳看向她，眼中闪过复杂的情绪。有感动，有不舍，有愧疚，还有一丝决绝。他张了张嘴，想说什么，最终只是用力握了握她的手。
一炷香后，院门被推开。
青冥子缓步走了进来，虽然岁月已经在这位老天人身上刻下了印记，但他的眼神依旧。
那双眼睛依旧睿智、深邃，仿佛能洞穿人心。当他看向林青阳时，眼中先是闪过一抹欣慰——为弟子的成长欣慰；随即转为担忧——他看出了林青阳眼中的沉重；最后是了然——他似乎已经猜到了什么。
“师尊。”林青阳起身行礼。
“坐下吧。”青冥子摆摆手，在石桌旁的空位坐下。沈孤雁为他斟茶，他接过来，却没有喝，只是看着林青阳：“说吧，什么事需要把老夫也叫来？”
所有人都看向林青阳。
暮色完全降临了。家仆点亮了屋檐下的灯笼，昏黄的光晕笼罩着小院，将每个人的脸映照得半明半暗。
林青阳深吸一口气，开始了讲述。
他从白氏先祖白石的故事讲起——一个修士后裔如何因渴望重回仙道而落入陷阱，魂魄被囚禁三百年，眼睁睁看着自己守护的灵泉被一点点抽干。
他讲到那神秘夺灵阵，讲到那覆盖三十余丈的庞大邪阵，讲到阵法如何以活人魂魄为枢纽，抽取天地精魄。
他讲到慕星真人——沧溟阁的剑修紫府，如何出手相助，如何与灰袍人战至天端。
当他讲到灰袍人败逃前那句“我要定了”时，院中的气氛陡然凝重。
“师尊，爹，娘，孤雁，云袖……”林青阳的声音低沉而清晰，“我的特殊体质——后天破红尘锁的甲木灵根，已经被邪道盯上。”
他顿了顿，继续说下去：“慕星真人能护我一时，但他终要返回宗门。若我留在凡尘，今日有真人坐镇，可保无虞。但真人不可能永远留在这里。届时……我一人安危是小，但若因我而牵连白溪城，牵连你们……”
他没有说下去，但所有人都明白了。
“所以，”青冥子缓缓开口，“你要离开。”
不是疑问，是陈述。
林青阳点头：“沧溟阁愿收我为弟子。慕星真人予我半年时间，与凡尘诸事了结。半年后……我要离开，踏入修仙界。”
话音落下，院中陷入死寂。
最先有反应的是林母。
她手中的碗“哐当”一声掉在地上，摔得粉碎。排骨汤洒了一地，热气在秋夜的冷空气中升腾。但她浑然不觉，只是呆呆地看着儿子，嘴唇颤抖着，眼泪无声地涌出。
“阳儿……”她的声音带着哭腔，“你……又要走了？”
十五年前，儿子北上抗暴，她日夜担惊受怕，每晚都跪在佛前祈祷。那半年，她老了十岁。好不容易等到儿子平安归来，以为终于可以一家人安安稳稳过日子了，可现在……
“这次要去多久？”她问，声音很轻，仿佛怕听到答案。
林青阳沉默。
他不知道该怎么回答。半年？那是准备时间。真正离开后，要多久才能回来？慕星真人说，仙凡之路一旦踏上，便难有归期。可能三年五载，可能十年八年，也可能……一辈子。
“娘，”他最终只能说，“我会尽快回来。”
这话说得很无力。连他自己都不信。
林父重重磕了磕烟斗，卧在他腿边的白狼大白似是也感受到了这凝重而悲伤的气氛，不由的垂下了头。
烟灰洒在地上，与打翻的汤水混在一起。他抽了太久烟，嗓子有些沙哑：“孩子大了……该飞了。只是这次，飞得太高、太远……”
他抬起头，看向青冥子：“青冥老哥，当年你选中青阳作为传人，我就知道这孩子不凡。他能吃苦，有天赋，心性也好。可我没想到……会是仙凡之别。”
青冥子叹息：“老夫也没想到啊，当初懵懂的小伙子如今竟要去那神秘的修仙世界了。”
他看向林青阳，眼中满是复杂：“你的路，比为师走得更远。这是好事，也是……难事。”
沈孤雁始终没有说话。
她握着林青阳的手，握得很紧。她的掌心有练剑留下的薄茧，粗糙而温暖。林青阳能感觉到，她的手在微微颤抖，但她脸上却异常平静。
只有最熟悉她的人才能看出，那平静之下是怎样的惊涛骇浪。
曾经他们并肩逃出青桑城，一路相伴互相帮扶的走到如今已占人生的大半岁月，虽探查北莽，血战北疆又在大晋皇宫险象环生，可他们终究算是有情人终成眷属了。
他们成婚了。她以为终于可以安稳度日了。
可现在，他又要走了。这一次，不是去战场，而是去另一个世界。一个她无法跟随、无法理解的世界。
“何时动身？”她终于开口，声音平稳得不可思议。
“半年后。”林青阳说。
“好。”沈孤雁点头，“我为你准备行装。”
就这样。没有哭闹，没有挽留，甚至没有问“能不能不去”。因为她太了解他了——当他用这种语气说话时，说明他已经做出了决定，一个深思熟虑、无法更改的决定。
而她能做的，只有支持。
苏云袖的茶杯倾斜了。
温热的茶水溢出杯沿，滴在她的裙摆上，留下深色的水渍。但她浑然不觉，只是呆呆地看着林青阳，眼中一片空茫。
修仙界……
这三个字在她脑海中回荡，像钟声，一声比一声沉重。
她想起很多事。想起多年前第一次在林家见到他，那时他还是个什么都不懂的青年，眼神清澈，笑容温暖。想起这些年一起查案、一起并肩作战、一起打理林家事务的点点滴滴。想起自己那份从未说出口、也永远来不及说出口的心思。
她总以为还有时间。
等他彻底放下江湖事，等林家二老完全接受她，等沈孤雁真正把她当姐妹……她总以为，日子还长，有些话可以慢慢说，有些感情可以慢慢培养。
可现在，他突然说，他只有半年了。半年后，他就要去一个仙凡永隔的世界。
“林大哥……”她开口，声音有些发颤，“此去……务必珍重。”
千言万语，最终只化作了这五个字。
林青阳看向她，深深看了她一眼，他似乎对于少女有话要说，但最终出口的还是：“云袖，你也珍重。
她低下头，借着整理裙摆的动作，掩饰眼中涌上的泪水。
...
沉默持续了很久。
直到秋夜的寒意渐浓，林母打了个哆嗦，才回过神来。她擦干眼泪，强打起精神：“先……先吃饭吧。汤都凉了。”
没有人有胃口，但所有人都坐到了桌边。
这顿饭吃得异常安静。只有筷子碰触碗碟的声音，偶尔几声咳嗽，还有远处传来的更夫敲梆声。
吃到一半，苏云袖突然开口：“林大哥既决定离开，是否该告知顾前辈、岳帮主、陛下他们？”
所有人都看向她。
苏云袖放下筷子，继续说：“当年京师一战，他们都是与你生死与共的战友。这十五年来，虽然天下太平，但他们时常来信问候，也知你已踏入仙道。于情于理，都该有个交代。”
她停顿了一下，声音更轻了些：“而且……这一去不知何年何月才能再见。总该……好好道个别。”
林青阳沉默。
他何尝不想见见那些老友？顾云帆的正气、岳千擎的义气……这些人在他最艰难的时候与他并肩作战，是他生命中不可或缺的部分。
但他怕。
怕见到他们时，自己会动摇。怕看到他们不舍的眼神时，会想“要不就不走了”。更怕一场盛大的告别，会让离别变得更加难以承受。
“书信告知便可。”他最终说，“大家各自有各自的生活，不必兴师动众……”
“不行。”
说话的是沈孤雁。
她放下碗，看着林青阳，眼神坚定：“他们是与你生死与共的战友。当年京师皇宫，我们一同血战国师，这份情，不能草草了结。”
青冥子也点头：“江湖人最重离别礼数。你此去仙途，不知何年何月才能再见。当有一场正式的告别。不为排场，只为……不负这段情义。”
林父磕了磕烟斗：“是啊，岳帮主每年都派人送江南特产来，是重情义的人。该请。”
林母擦擦眼角：“请来吧……让娘也看看，我儿子的朋友们都是什么样的人。以后想你了……还能听听他们说说你的事。”
所有人都看着他。
林青阳看着桌上跳动的烛火，许久，终于点头：“那便……请大家半年后来白溪城一聚吧。只是莫要张扬，就当是……老友相聚。”
苏云袖松了口气，但心中又涌起更深的苦涩。
半年。只有半年了。