灵膳堂二楼，靠窗的雅座。
窗外是青竹苑的连绵竹海，秋风拂过，竹浪翻涌如碧海波涛。窗内，周贵正兴致勃勃地点菜，他手指在菜单上连点数下，一副熟客做派。
“灵糕两份，要刚出炉的；清心茶一壶，用雍华峰今年的新茶；时令灵膳嘛……就来个‘白玉鱼脍’‘灵菇炖雉’，再加个‘金丝灵米糕’，够了够了！”
点完菜，周贵将玉简递给侍者，转头对林青阳笑道：“林师兄，这几样都是灵膳堂的招牌，特别是灵糕，用的是雍华峰特产的‘玉芯米’，配以七种灵草汁液，蒸制时还要加入一滴‘晨露’，工序繁琐得很，但味道确实绝了！”
林青阳拱手道：“周师弟破费了。”
“破费什么！”周贵摆摆手，圆脸上笑容更盛，“我家别的没有，就是灵石多。我爹常跟我说，灵石这东西，生不带来死不带去，该花就得花，尤其是花在交朋友上——值！”
他说得坦荡，倒不让人反感。
很快，灵膳上桌。
这金丝灵米糕金黄酥脆，看着就让人食指大动，白玉鱼脍薄如蝉翼，铺在冰玉盘上，莹白如玉；灵菇炖雉汤色乳白，香气扑鼻。
周贵也不客气，夹起一块灵糕便吃，边吃边道：“林师兄，别客气，趁热吃！”
林青阳尝了一口金丝灵米糕，入口即化，清香满口，一股温和的灵力顺着喉咙散入四肢百骸，确实不凡。
两人吃了几口，周贵放下筷子，神色认真了些：“林师兄，刚才在讲道堂人多眼杂，有些话不便多说。现在这里清净，咱们正好聊聊——我这个人直爽，有话就直说了。”
林青阳点头：“周师弟请讲。”
周贵给自己倒了杯茶，缓缓道：“首先恭喜师兄得云松长老青睐。云松长老在宗门内地位特殊，虽不掌实权，但人缘极好，各峰真人都卖他面子。他主动开口让你去请教，这等于给你上了一层护身符，寻常人想动你，就得先掂量掂量。”
“护身符？”林青阳敏锐地捕捉到这个说法。
“没错。”周贵正色道，“林师兄，你别看沧溟阁表面上一团和气，实则内部派系林立，明争暗斗不少。你初入宗门就展露甲木灵根，这是天大的机缘，也是天大的麻烦。”
他顿了顿，压低声音：“别的不说，就今天在讲道堂，你看到西侧那群人了吧？为首那个，叫赵元辰，天阳峰真传，筑基中期修为。”
林青阳心中一动：“赵元辰？”
“正是。”周贵点头，“此人炼丹天赋确实不错，天阳峰主炎阳真人是他师尊，所以他行事向来跋扈。更重要的是——天阳峰一系与慕星师叔有过旧怨，而且是解不开的那种。”
“愿闻其详。”
周贵喝了口茶，娓娓道来：“这事得从数百年前说起。当时南域炎龙谷出世，谷中有株九阳炎草即将成熟，此草是炼制九阳破障丹的主材，对火属修士突破紫府有奇效。”
“慕星师叔当时还是筑基圆满，急需此丹冲击紫府；而炎阳真人那时也是筑基圆满，同样需要此草。两人在炎龙谷相遇，为了争夺九阳炎草大打出手。”
“结果呢？”林青阳问。
“慕星师叔胜了。”周贵道，“据说那一战打得天昏地暗，最终慕星师叔以星河剑道破开炎阳真人的九阳真火阵，夺得炎草。炎阳真人不仅输了灵草，还受了不轻的伤，养了几年才恢复。”
他叹了口气：“从此两人结下梁子。后来慕星师叔成功突破紫府，炎阳真人也突破了，但总觉得自己慢了一步是因为当年那场败仗。这百年来，两人虽不至于在明面上冲突，但门下弟子却互相看不顺眼。赵元辰作为炎阳真人的亲传，自然对慕星师叔一系的人格外敌视。”
林青阳听明白了：“所以我作为慕星师叔带回的弟子，又展露甲木灵根，便成了赵元辰的眼中钉？”
“不止眼中钉。”周贵摇头，“林师兄，你想啊，你若顺利成长，将来成就不可限量，慕星师叔一系实力大增，天阳峰岂能坐视？所以赵元辰针对你，不仅仅是个人恩怨，更是两派系之争。”
他顿了顿，补充道：“当然，宗门有门规，明面上他们不敢乱来。但暗地里使绊子、找麻烦，却是防不胜防。”
林青阳沉默片刻，问：“周师弟为何告诉我这些？”
周贵笑了：“两个原因。第一，我这人爱交朋友，看林师兄顺眼，觉得你是可交之人。第二嘛……我家世代经商，最讲究投资。在我看来，林师兄你就是一支潜力股，现在结交，将来或许能有回报。”
他说得直白，反而显得真诚。
林青阳也笑了：“周师弟倒是坦率。”
“做生意嘛，讲究诚信。”周贵笑道，“再说了，我虽然靠资源堆到感气后期，资质一般，但看人的眼光还是有的。林师兄心性沉稳，不骄不躁，这种人在修仙路上往往能走得更远。”
他给自己又倒了杯茶，继续道：“既然说到这儿了，我就给林师兄详细说说宗门内的情况，免得你日后吃亏。”
林青阳拱手：“洗耳恭听。”
周贵清了清嗓子，如数家珍般道来：
“咱们沧溟阁七峰，各有侧重。天枢峰是主脉，掌门一系所在，掌管宗门大事；太衡峰主剑道，慕霜真人座下，叶清瑶师姐就是太衡峰真传；天阳峰主丹道，炎阳真人掌管；玉玑峰主炼器；幻雾峰主阵法与杂学；篆玄峰主符箓，我就在这一峰；雍华峰主灵植；云松长老便是天权峰的人。”
“七峰之间，关系错综复杂。大体来说，天枢峰中立，太衡峰与玉玑峰交好，天阳峰与幻雾峰走得近，篆玄峰和雍华峰关系不错。”
“各峰长老的性情也大不相同。”周贵掰着手指，“先说云松长老，你今日见过了，脾气最好，有教无类，但收徒门槛极高，几百年来只收了三个真传。他让你去请教，这是天大的机缘，师兄一定要把握住。”
“再说慕霜真人，太衡峰主，叶师姐的师尊。这位真人性格冷冽，护短是出了名的。她座下弟子不多，但个个都是剑道天才。叶师姐能被她收为真传，可见天赋之高。”
“炎阳真人嘛……”周贵撇撇嘴，“脾气火爆，睚眦必报，但炼丹造诣确实高，宗门大半丹药都出自天阳峰。所以即便他脾气不好，各峰也得给他几分面子。”
“雍华峰的青萝真人最爱花草，你今日在讲道堂见到的那个青衣女弟子，就是青萝真人的记名弟子苏浅雪。此女木属灵根很不错，在灵植一道天赋极高，据说已经能和百年灵植沟通了。”
林青阳想起那个脸颊微红的青衣少女，原来是她。
周贵嘿嘿一笑：“苏师姐在雍华峰可是名人，追求者众多，但她性子清冷，对谁都不假辞色。不过今天她看林师兄的眼神……嘿嘿，有点意思。”
林青阳摇头：“周师弟莫要乱说。”
“好好好，不说这个。”周贵转回正题，“篆玄峰的峰主，这位真人痴迷符道，性格有些古怪，但符箓造诣在东洲都是排得上号的。玉玑峰的金铁真人，炼器大师，脾气跟打铁似的又硬又直……”
他将各峰长老的性情、喜好、忌讳一一说来，条理清晰，显然下过功夫。
林青阳认真听着，将这些信息牢牢记下。
说完长老，周贵又开始讲弟子间的“潜规则”。
“林师兄你现在是内门弟子，按规矩要完成每月的基本任务，赚取贡献点。贡献点这东西，是宗门内部货币，几乎所有资源都要用它换。”
说到这儿，周贵眼睛一亮：“对了，说到贡献点，我有几个小技巧，林师兄或许用得上。”
“请讲。”
周贵压低声音：“宗门任务分九等，从丁下到甲上。感气期最多只能接丙下任务，但有些丙下任务，实际难度只有丁上，却因描述不清被归为丙等。”
他举例道：“比如照料火云雀这个任务，挂在庶务殿三年了，几乎没人接。为什么？因为火云雀脾气暴躁，又挑食，难伺候。任务要求照料一个月，报酬只有五十贡献点，谁愿意干？”
“但其实，我知道一个秘密。”周贵神秘一笑，“火云雀最爱吃赤浆果，而这种果子在雍华峰后山有一片野生的，没人看管。你每天摘一筐去喂，火云雀温顺得跟小猫似的。一个月轻轻松松五十贡献点到手。”
林青阳讶然：“还有这等事？”
“类似的门道多着呢。”周贵得意道，“还有清理炼丹房废渣的任务，看着脏累，报酬也低。但废渣里偶尔会有炼丹失败的半成品，有些虽然不能用了，但材料本身还能回收。我认识一个师兄，就靠这个任务，一年攒了八百贡献点。”
“当然，这些门道知道的人不多，我一般也不外传。”周贵看着林青阳，“但林师兄不是外人，告诉你无妨。”
林青阳拱手：“多谢周师弟。”
“客气什么！”周贵摆摆手，“不过林师兄，这些终究是小道。真正赚大贡献点，还得靠实力。比如七峰会武，感气组前三名，每人至少奖励一千贡献点；筑基组更高。”
他顿了顿，认真道：“以林师兄的资质，半年内感气圆满应该不难。届时参加七峰会武，若能进前三，不仅能得丰厚奖励，还有机会被真人看中，收为真传。这才是正道。”他随后又拍了下手“哦对了，以林师兄的资质将来位列真传肯定是板上钉钉，是我多嘴了。”
林青阳笑了笑：“周师弟过誉了。”
两人边吃边聊，一顿饭吃了半个时辰。
期间周贵又说了不少宗门趣事。他说得绘声绘色，让林青阳对沧溟阁有了更生动的认识。
酒足饭饱后，周贵唤来侍者结账。
“一共六十八贡献点。”侍者恭敬道。
周贵眼皮都不眨，取出身份玉牌划了贡献点，转头对林青阳笑道：“今日与林师兄相谈甚欢，这顿饭值了！”
两人走出灵膳堂时，已是午后。
秋阳正好，洒在青石板路上，暖洋洋的。
周贵伸了个懒腰，忽然道：“林师兄，三日后雍华峰有个小任务，报酬不错，还安全，要不要一起去？”
“什么任务？”
“雍华峰执事师姐柳芸，正在试验新培育的聚灵草，需要人手帮忙照料，并记录生长情况。”周贵道，“这任务简单，就是耗时间，一天要在灵田待四个时辰，连续七天。报酬是一百贡献点，外加允许在试验期间使用灵田的聚灵阵修炼。
他眨眨眼：“那聚灵阵可是筑基巅峰级别的，灵气浓度是外界六到八倍。对林师兄这种木属修士来说，在那儿修炼一周，抵得上外面几个月。”
林青阳心动了。
他确实需要快速提升修为，半年内感气圆满不是易事，有这等机会自然不能错过。
“好，我去。”
“爽快！”周贵笑道，“那三日后辰时，我们在雍华峰山脚见。对了，我再叫上陈墨，篆玄峰的，感气圆满，符箓天赋极好。有他在，布个简单的防护阵，咱们修炼时也更安心。”
“陈墨这人话不多，但靠谱。”周贵道，“他是寒门出身，全靠自己努力修到感气圆满，符箓一道更是自学成才。有真人都夸过他，说他有悟性。”
林青阳点头：“那便麻烦周师弟安排了。”
“不麻烦不麻烦！”周贵摆手，“那咱们就说定了。三日后见！”
两人在岔路口分开，周贵往篆玄峰方向去，林青阳则回青竹苑。
回程路上，林青阳边走边梳理今日所得。
云松长老的青睐，周贵提供的信息，三日后的任务……一切都在往好的方向发展。
但他心中清楚，周贵所说的麻烦绝非虚言。赵元辰那阴冷的眼神，天阳峰与慕星真人的旧怨，宗门内部的派系之争……这些都是潜在的危机。
“实力才是根本。”林青阳暗下决心。
只要自己足够强，许多麻烦自然会消散。而眼下最要紧的，便是尽快提升修为。
回到青竹苑，推开竹门。
静室内一切如旧，聚灵阵缓缓运转，空气中弥漫着淡淡的木属灵气。
林青阳在蒲团上盘膝坐下，却没有立刻修炼，而是从储物袋中取出那枚金色剑形玉符——叶清瑶给的传讯符。
他注入灵力，玉符泛起微光。
三息后，叶清瑶的声音传来：“林师弟？有事吗？”
“叶师姐，今日我去听了讲道。”林青阳将今日经历简单说了一遍，重点提到云松长老的邀请和周贵告知的天阳峰旧怨。
传讯符那头沉默片刻，叶清瑶的声音传来：“云松师叔为人确实和善，他让你去请教，这是好事。至于天阳峰那边……”
她语气严肃起来：“周贵说得没错，炎阳师叔与慕星师叔的旧怨确实存在。赵元辰此人，心胸狭窄，你需小心。不过也不必太过担忧，宗门有门规，他明面上不敢乱来。暗地里的手段……你若有困难，随时找我。”
“多谢师姐。”
“客气什么。”叶清瑶语气轻松了些，“对了，周贵这个人我听说过，紫府仙族周家的嫡次子，家境富裕，为人圆滑但讲义气。他主动结交你，应该是看好你的潜力。此人可用，但不可全信——毕竟商人重利。”
林青阳点头：“我明白。”
“那便好。”叶清瑶顿了顿，“三日后雍华峰的任务，我也听柳芸师姐提过。聚灵阵修炼机会难得，你好好把握。若有不懂的，随时问我。”
“好的。”
传讯结束，玉符光芒暗淡。
林青阳将玉符收好，心中安定不少。
有叶清瑶这位真传师姐照应，有云松长老的青睐，有周贵提供的信息和人脉，自己在沧溟阁的起步，比预想中顺利。
但这一切的前提，是自己的实力。
他不再多想，闭目凝神，运转《青木长生诀》。
功法一运转，掌心中的桃花枝便微微震颤，散发出精纯的木属气息。周围的灵气如潮水般涌来，经过功法炼化，化作青色灵力，在经脉中缓缓流淌。
一个周天，两个周天，三个周天……
修炼不知时日，当林青阳再次睁眼时，窗外已是繁星满天。
他感受着体内又精纯一分的灵力，心中满意。
照这个速度，配合雍华峰的聚灵阵，半年内感气圆满，大有希望。