城防军士兵的身影在通道口浮现，战术头盔上的射灯如同数只冰冷的独眼，瞬间锁定了祭坛前的两人。
他们手中的脉冲步枪泛着幽蓝的寒光，沉重的呼吸在面罩内凝结成白雾，显然一路追踪而来并不轻松。
为首的小队长抬起手臂，做了个包围的手势，士兵们立刻呈扇形散开，枪口微微下压，封死了叶尘和白月魁所有可能的退路。
“尘民9027，放弃抵抗，立即投降！”小队长的声音通过外骨骼的扩音器传出，带着金属摩擦般的质感，在这空旷的地下大厅回荡。
“重复，放弃抵抗！否则我们将采取必要措施！”
白月魁眼神一寒，长刀已然出鞘半寸，雪亮的刀锋映出她冷冽的侧脸。
她微微侧身，将祭坛的方向稍稍护在身后，低声道：“他们动了杀心。”
叶尘站立不动，目光越过那些士兵，仿佛在审视他们身后更深沉的黑暗。
他丹田内的暗金道台因星核碎片的靠近而以前所未有的速度旋转，裂纹边缘闪烁着渴望的微光。
掌心的星阙刻痕灼烫无比，不仅仅是对星辉的渴望，更带着一种对眼前这些“威胁”的本能排斥与…吞噬欲望。
魔枢的低语如同毒蛇，再次缠绕上他的神识：「看到了吗？这些蝼蚁也敢觊觎星阙遗宝！杀了他们！用他们的生命源质浇灌你的道台！然后，夺取星核，你我共享这星辰之力！」
“必要措施？”叶尘缓缓开口，声音平静，却带着一种无形的压力，让前排的士兵下意识地紧了紧手中的枪。
“是指用脉冲步枪将我打成焦炭，还是用链炮把这里连同上古的秘密一起埋葬？”
小队长语气一滞，显然没料到对方如此镇定，甚至点破了他们的武器配置。
他强硬道：“这与你无关！最后警告，跪下，双手抱头！”
跪？
叶尘嘴角勾起一抹极淡的、毫无温度的弧度。
他乃金丹修士，纵使道台受损，虎落平阳，也绝非区区凡人士兵可以折辱。
就在这剑拔弩张之际，异变陡生！
似乎是受到下方紧张气氛与浓郁生命源质的刺激，穹顶上方那几道裂缝处，传来令人牙酸的刮擦声。
紧接着，数条如同巨蟒般的、覆盖着暗红肉瘤的触须猛地探下，带着腥风直扑那些士兵！
是栖息在上层废墟的蜕变型噬极兽！它被下方的动静和鲜活的生命源质吸引了过来！
“小心头顶！”一名士兵惊呼，抬枪便射。
蓝色的脉冲光束打在触须上，爆开一团团电火花，却只在那些坚韧的肉瘤上留下焦黑的痕迹，未能阻止其下落之势！
触须灵活如鞭，瞬间卷住两名躲闪不及的士兵，强大的力量勒得他们的外骨骼发出嘎吱的呻吟。
惨叫声被面罩阻隔，变得沉闷而绝望。
“开火！自由开火！”小队长惊怒交加，指挥剩余士兵集火攻击触须。
大厅内顿时枪声大作，能量光束乱飞，碎石四溅。
混乱，正是最好的掩护。
白月魁没有丝毫犹豫，低喝一声：“走！”
她身形如电，并非冲向出口，而是直扑祭坛侧面一道不起眼的金属扶梯，那是通往祭坛顶端的路径。
叶尘眼神一凝，知道这是夺取星核碎片的最佳时机，也可能是唯一的机会。
他脚下灵力喷吐，身如青烟，紧随白月魁之后。
几名士兵试图拦截，却被叶尘袖袍拂出的灵力劲风逼退，或是被白月魁反手掷出的飞刀精准地命中关节处的外骨骼缝隙，惨叫着倒地。
两人一前一后，迅速登上祭坛顶端。
近距离观看，那三枚星核碎片更是美得惊心动魄。
它们并非静止，而是在缓缓自转，内部氤氲的星云仿佛承载着宇宙生灭的奥秘。
纯净、浩渺、带着涤荡灵魂的清凉气息扑面而来，让叶尘因吞噬变异蛇狗而残留的灵魂灼痛感都减轻了大半。
「就是现在！触摸它们！运转你的功法，引导星辉入体！」魔枢的声音因急切而显得尖锐。
叶尘伸出手，指尖微微颤抖，并非恐惧，而是激动。
他能感觉到，只要吸收了这些星核碎片的力量，暗金道台的裂纹必定能大幅修复，甚至他的修为都可能直接突破到筑基中期！
然而，他的手在即将触碰到碎片的瞬间，停顿了一下。
脑海中闪过那几具星阙宗先辈的遗骸，闪过玉简中记录的、玄玑长老堕魔引发浩劫的画面。
力量…真的可以毫无顾忌地索取吗？
“愣着干什么？”白月魁一边警惕地盯着下方与触须缠斗的士兵，以及更多可能从其他通道涌入的敌人，一边急促催促。
“这东西的能量反应很强，拿走它，我们不能久留！”
她的声音将叶尘从短暂的恍惚中拉回。
现实没有给他犹豫的时间。
下方，那名小队长已经发现了他们的意图，一边指挥士兵抵挡触须，一边举枪向祭坛顶端瞄准！
“阻止他们！不能让他们拿走那个东西！”
咻！咻！
数道脉冲光束射来，打在祭坛边缘的符文上，激起一圈圈涟漪般的光晕，却被那些残存的阵法力量勉强挡下。
不能再等了！
叶尘眼神一厉，不再迟疑，右手猛地按向那三枚星核碎片！
嗡——！
就在他手掌接触碎片的刹那，整个祭坛剧烈一震！
铭刻其上的无数符文骤然亮起，爆发出刺目欲盲的星辰光辉！
一股庞大、精纯、却带着古老苍凉气息的星辰之力，如同决堤江河，顺着他的手臂，轰然涌入体内！
“呃啊——！”
叶尘忍不住发出一声闷哼。
这力量太过浩瀚，远超他此刻身体能承受的极限！
经脉传来撕裂般的剧痛，丹田如同要被撑爆，暗金道台发出不堪重负的哀鸣，裂纹甚至有种要扩大的趋势！
这星核碎片的力量，并非想象中那般温和！
「蠢货！引星台之力岂是你能硬抗的？！放松心神，引导它，淬炼你的道基！让星辉洗涤你的灵力！」魔枢厉声喝道，同时，一股阴冷的力量自叶尘识海深处探出，试图帮助他梳理那狂暴的星辉。
叶尘咬紧牙关，强忍剧痛，疯狂运转宗门基础功法，引导着这股狂暴的星辰之力在经脉中运转周天，并强行将其压向丹田，冲刷向那布满裂纹的暗金道台。
咔嚓…咔嚓…
细微的、如同冰层碎裂又似金石重塑的声音从丹田内传出。
剧痛之中，叶尘能清晰地“看到”，道台上那些细微的裂纹，在星辰之力的冲刷下，边缘开始变得圆润，有些甚至开始缓慢弥合！
而道台本身的颜色，也从黯淡的暗金，逐渐向一种更加深邃、内敛，仿佛承载着星空的暗紫色转变！
他的灵力在以肉眼可见的速度变得凝练、精纯，其中甚至带上了一丝星辰特有的凛冽与浩瀚之意！
但与此同时，魔枢那股阴冷的力量也如同跗骨之蛆，伴随着星辉一同渗入他的道台与经络。
一种更加隐蔽、更加深邃的依赖感，似乎在悄然建立。
祭坛下方，士兵们与触须的战斗已接近尾声。
在付出数人伤亡的代价后，他们终于重创了那条主要的触须，使其缩回了穹顶裂缝。
但小队长和剩余几名士兵的目光，已经死死盯住了祭坛顶端光芒万丈的叶尘。
“他…他在吸收那个东西的能量！”一名士兵声音带着恐惧。
小队长脸上闪过一丝狰狞：“不能让他完成！所有人，瞄准那个尘民，全力开火！”
更加密集的脉冲光束射向叶尘！
白月魁眼神一冷，长刀舞动，刀光如匹练，将射向叶尘正面的光束尽数斩碎或格挡。
但她毕竟只有一人，无法完全护住周全。
就在这千钧一发之际，叶尘猛然睁开了双眼！
他的瞳孔深处，仿佛有星河流转，璀璨而冰冷。
周身缭绕的星辰光辉尚未完全收敛，让他看起来如同降临凡尘的星君。
他面对着激射而来的能量光束，不闪不避，只是抬起了左手，掌心朝外。
星阙刻痕不再是灼烫，而是散发出一种吞噬一切的深邃幽光。
“散。”
他口中吐出一个简单的音节。
那几道足以熔穿钢板的脉冲光束，在触及他掌心幽光的瞬间，竟如同泥牛入海，悄无声息地湮灭、消失，连一丝涟漪都未曾激起！
并非格挡，也非防御，而是…吞噬！
直接吞噬了能量攻击！
所有人都惊呆了，包括白月魁。
她看着叶尘的背影，感受着他身上那截然不同、愈发深邃强大的气息，眼神无比复杂。
小队长脸色煞白，握着枪的手微微颤抖。
这已经完全超出了他的认知范畴。
叶尘缓缓收回左手，感受着体内奔腾的、带着星辰特性的全新灵力，以及道台修复近半带来的坚实感。
力量，强大的力量感充盈全身。
但他也清晰地感知到，识海中魔枢的低语似乎更加清晰，那股阴冷的力量与他自身的灵力结合得也更加紧密。
他低头，看向祭坛顶端。
那三枚星核碎片已经变得黯淡无光，表面布满了裂纹，其中的星辰之力几乎被他吸收殆尽。
代价…这就是获得力量的代价。
他在歧路上，又深入了一步。
他抬起头，目光扫过下方惊骇的士兵，最后落在白月魁身上。
“我们该走了。”
他的声音平静，却带着一种不容置疑的威严。
是时候离开这里，去面对更广阔，也更危险的末日世界了。
而灯塔，或许将成为他验证这股新力量的第一块试剑石。