再次走进御史中丞的公房，气氛比上午更加凝重。
李纬坐在案后，脸色铁青，手中拿着一份奏章，正是弹劾苏明远的那份。房中还有另外两位御史在座，都是御史台的资深官员。
苏御史，你自己看看吧。李纬将奏章扔到他面前。
苏明远拿起来细看，越看脸色越难看。这份弹劾奏章洋洋洒洒数千字,将他在明州任上的种种政绩，全部歪曲成了贪墨枉法的证据。
比如，他当年主持修建的水利工程，被说成是虚报工程款项，从中渔利；他减免灾民税赋的善政，被说成是勾结富商，借机敛财；就连他整顿吏治、罢黜贪官的事，也被说成是排除异己、收受贿赂。
这纯属子虚乌有！苏明远将奏章重重拍在案上，下官在明州三年，账目清清楚楚，何来贪墨？
问题是，他们已经找到了所谓的证人。李纬冷冷地说，有三个商人，都指证你收受过他们的贿赂。还有两个明州的小吏，说你当年逼迫他们做假账。
荒谬！苏明远怒道，那些商人是谁？那些小吏又是谁？下官要当面对质！
可以当面对质。一旁一位御史开口了，但苏御史，你要明白，在证据面前，光靠辩解是不够的。你若是真的清白，就要拿出证据来证明自己。
证据？苏明远苦笑，三年前的事，让我上哪儿去找证据？
这就是问题所在了。李纬叹气，苏御史，我问你，你在明州任上时，可有留存完整的账目？可有保留当年的往来文书？
苏明远一愣。他当然有留存，但那些都在明州府库中，他调任京师时，只是交接清楚就走了，并没有将所有文书都带在身边。
账目和文书都在明州府库。他说。
那就派人去取。李纬说，只要账目清楚，自然能证明你的清白。
可这需要时间。苏明远急道，从京师到明州，一来一回至少要一个月。这一个月里，那些谣言只会越传越广，到时候就算拿到了账目，恐怕也难以洗清冤屈了。
那你说怎么办？李纬反问。
苏明远沉默了。他知道李纬说的是实话，但他也清楚，蔡党之所以选择在这个时候发难，就是料准了他短时间内无法拿出证据。
等到一个月后证据送来，舆论早就一边倒了。到那时，即便账目清楚，也会有人说他事先销毁了罪证。
这是个死局。
中丞大人，下官有一计。苏明远忽然说。
什么计？
既然他们说有证人，下官要求立刻当面对质。苏明远的眼中闪过一丝锐利，而且，下官要求将此案公开审理，让朝中官员都来旁听。若是下官真有贪墨，愿意接受任何惩罚；若是那些证人作伪证，也请中丞大人秉公处置。
李纬皱眉：公开审理？这恐怕不妥。你这是要把事情闹大。
事情已经闹大了。苏明远说，与其让谣言满天飞，不如摆到明面上说清楚。下官相信，只要当面对质，那些所谓的证人必然会露出马脚。
你就这么有信心？
下官问心无愧，自然有信心。
李纬沉吟片刻，看向另外两位御史：二位以为如何？
公开审理，倒也不失为一个办法。一位御史说，但关键是，那些证人若是被蔡党收买，早已串通好了口供，届时只怕更难辨别真伪。
不会的。苏明远坚定地说，谎言就是谎言，只要仔细盘问，必然会露出破绽。
好吧。李纬最终点头，既然你坚持，我就上报朝廷，请求公开审理此案。但苏御史，你要想清楚，若是审理结果对你不利，你将万劫不复。
下官明白。
从御史台出来，天色已晚。苏明远走在回府的路上，心中沉重如铅。
他知道自己赌了一把。若是赢了，不仅能洗清自己的冤屈，还能揭露蔡党的卑劣手段；但若是输了，等待他的将是罢官下狱，甚至株连家人。
可他别无选择。
与其被动挨打，不如主动出击。
回到府中，林氏早已听说了这件事，正在房中暗自垂泪。看见苏明远回来，她连忙迎上去。
相公，妾身听说……听说有人弹劾您……她的声音哽咽。
夫人别怕。苏明远握住她的手，那些都是子虚乌有的诬告。我已经请求公开审理，届时自会真相大白。
可是……可是若万一……林氏不敢往下说。
不会有万一。苏明远温和地笑了，我在明州三年，清清白白，有何可惧？
妾身相信相公。林氏擦掉眼泪，只是妾身担心，那些人会使坏。
他们当然会使坏。苏明远坦然道，但我们也不是没有准备。你放心，我不会让你和子安受委屈的。
就在这时，门房来报：老爷，外面有位客人求见，说是从明州来的。
明州？苏明远心中一动：快请进来。
不一会儿，一个风尘仆仆的中年人走了进来。苏明远定睛一看，竟是他在明州任上时的幕僚钱文。
钱先生！苏明远惊喜地迎上去，你怎么来了？
苏大人，卑职听说您在京中遇到麻烦，特地赶来。钱文从怀中取出一个包裹，这是您当年在明州任上的全部账目和往来文书，卑职都带来了。
苏明远接过包裹，心中涌起一阵暖流。他没想到，钱文会在这个时候雪中送炭。
钱先生，你怎么知道我需要这些？
卑职在明州时就听说，有人在打听您当年的政绩，语气不善。钱文说，卑职担心会出事，便提前将所有账目文书整理出来，随身携带。果然，前几日收到京城来信，说您被人弹劾，卑职就立刻动身赶来了。
钱先生有心了。苏明远感激地说，有了这些证据，我便不怕那些诬告了。
不仅如此。钱文又说，明州那边，有十几位当年受过您恩惠的百姓和商人，听说您出事后，都愿意来京城为您作证。他们正在路上，过几日就能到。
苏明远听着，眼眶有些湿润。他没想到，自己当年在明州的善政，如今竟然结出了这样的果实。
还有一事。钱文压低声音，卑职在来京城的路上，遇到了一个奇怪的人。
什么人？
一个自称是户部办事的小吏。钱文说，他告诉卑职，说您正在查李侍郎的案子，还说他手里有一些关键证据，愿意提供给您。
苏明远心中一动：他人呢？
就在外面候着。钱文说，但卑职不敢贸然引他进来，怕有诈。
让他进来。苏明远沉思片刻，但要小心。
钱文点头，出去带人。
不一会儿，一个瘦小的男子战战兢兢地走了进来。此人看起来三十出头，面色苍白，眼神闪烁，一看就是长期在衙门里做事的小吏。
草民见过苏大人。那人跪下磕头。
起来说话。苏明远说，你找我何事？
草民在户部当差，负责抄录账目。那人小心翼翼地说，前些日子，草民无意中发现，李侍郎让人销毁了一批账册。草民觉得蹊跷，便偷偷藏了几页。
说着，他从怀中取出几页泛黄的纸，递给苏明远。
苏明远接过细看，瞳孔骤然收缩。
这几页纸上记载的，正是李晋挪用户部银两的铁证！而且金额之大，远超他之前掌握的数字。
这些账目是真的？苏明远问。
千真万确。那人说，草民在户部十几年，这些账目的笔迹和印章，草民都认得。
你为何要冒险把这些东西拿出来？
因为……因为草民也看不惯那些贪官污吏。那人低着头说，草民虽然只是个小吏，但也知道是非曲直。李侍郎贪墨这么多银两,却还能逍遥法外，草民心中不平。如今听说苏大人在查这个案子，草民想着，或许能帮上忙。
苏明远仔细打量着这个人，试图从他的神色中看出破绽。但那人一直低着头，看不出什么异常。
你可知道，把这些东西交给我，会给你带来什么后果？苏明远问。
草民知道。那人抬起头，眼中闪过一丝决绝，但草民已经想好了。若是能帮苏大人扳倒那些贪官，草民就算丢了这个差事，也值得。
苏明远沉默片刻，将那几页纸仔细收好：好，你的心意我收下了。但为了你的安全，从今日起，你就留在我府中，不要再回户部了。等案子审理完毕，我自会保你周全。
多谢苏大人！那人连连磕头。
安顿好这个小吏后，苏明远和钱文来到书房。
钱先生，你觉得这个人可信吗？苏明远问。
钱文沉吟片刻：卑职也说不准。但他拿出的这些账目，确实是真的。卑职方才看了，上面的印章和笔迹，都对得上。
我也这么觉得。苏明远说，但越是这样，我越觉得蹊跷。蔡党势力那么大，户部的账目岂会轻易让一个小吏拿到？
或许……钱文迟疑道，或许这个小吏真的是个正直的人？
希望如此。苏明远叹气，但无论如何，这些证据来得太及时了。有了这些，再加上明州的账目和证人，我这次有把握在公开审理时，既洗清自己的冤屈，又揭露李晋的罪行。
那就好。钱文说，卑职明日就去联络那些从明州赶来的百姓，让他们做好作证的准备。
辛苦钱先生了。
不辛苦。钱文认真地说，当年若不是苏大人提拔，卑职还只是个穷酸秀才。如今苏大人有难，卑职岂能袖手旁观？
夜深了，钱文告辞离去。
苏明远独坐书房中，看着案上那些证据，心中思绪万千。
这几日的遭遇，让他真正见识到了朝堂的险恶。但同时，也让他看到了人心的温暖——赵谦的支持、钱文的雪中送炭、那些愿意为他作证的明州百姓……
这些，都让他明白，自己的坚持并非毫无意义。
只要心怀正义，总会有人与你同行。
他拿起笔，继续完善那份弹劾李晋的奏章。这一次，他要在公开审理时，当着满朝文武的面，揭露蔡党的丑恶嘴脸。
窗外，夜色深沉。
但他知道，黎明即将到来。