许都的清晨，天色微曦，一层薄薄的雾霭笼罩着这座权力的都城，让远处巍峨的宫阙和鳞次栉比的府邸都显得有些不真切。
一辆不起眼的青布马车，在两名护卫的陪同下，不急不缓地驶出了南城门。守城的士卒只是懒洋洋地瞥了一眼车队递过来的出城文书，上面盖着驸马都尉府的印信，理由是“巡查南阳产业”，便挥手放行。
马车驶过护城河的石桥，车轮压过石板，发出单调而有节奏的“咯噔”声。
车帘被一只修长的手轻轻掀开一角，姜宇的目光最后看了一眼那座在晨雾中渐渐模糊的城郭。那里，有他初来乍到时的立足之地，有他精心布置的棋局，有曹操那双时刻注视着他的鹰眼，也有一位在昨夜为他送来莲子羹的、身份复杂的妻子。
“主公，舍不得？”一个懒洋洋的声音在车厢内响起。
郭嘉斜靠在软垫上，手里依旧拎着他的酒葫芦，只是今天并未打开。他眯着眼，看着姜宇那张映在晨光里的侧脸。
姜宇放下车帘，车厢内光线一暗。
“谈不上舍不得。”他收回目光，声音平静，“只是在想，下次回来时，是该走正门，还是……破门而入。”
郭嘉闻言，愣了一下，随即抚掌低笑，笑声在狭小的车厢里回荡。“嘉喜欢‘破门而入’这个说法，听着就热闹。”
马车一路向南，并未走官道，而是拐入了一条相对偏僻的商路。沿途不再有巡逻的兵卒，只有三三两两背着行囊的商旅。
行至午后，车队在一处密林外的驿站停下。周仓早已等候在此，他身后，是几十名穿着“尘风堂”伙计服饰的精壮汉子，他们看似在卸货饮马，但站立的姿势，警惕的眼神，无不透着一股百战老兵的精悍之气。
“主公，军师。”周仓快步上前，压低声音，“一切准备就绪。典韦将军和许褚将军已率第一营及三百‘尘风’锐士，化整为零，分批抵达南阳渡口。船队也已集结完毕，随时可以出发。”
姜宇点了点头，目光扫过那些正在忙碌的“伙计”，心中豪情渐生。这些，都是他未来的王霸之基。
“上路吧。”
一行人换乘快马，不再停留，沿着密林中的小道，直奔南阳郡的汉水渡口。
夕阳西下，将汉水染成一片金红。
南阳渡口，是南阳郡最大的货物集散地之一，此刻依旧人声鼎沸，船来船往。在渡口最东侧，一片相对僻静的水域，数十艘大小不一的商船静静地停泊着。这些船只都悬挂着“尘风堂”的旗号，船上堆满了用油布覆盖的货物，看起来与寻常商队并无二致。
然而，若有心人细看，便会发现这些船的吃水线，比寻常同等载量的商船要深上许多。
姜宇一行人抵达时，典韦和许褚正蹲在岸边的一块大石头上，像两尊门神，盯着江面。两人不知在争论什么，典韦嗓门洪亮，比划着拳头，许褚则闷着头，偶尔才瓮声瓮气地反驳一句。
“俺就说俺的力气比你大！上次在醉仙居，要不是主公拦着，俺能把你举起来扔到河里去！”典韦唾沫横飞。
“你……你那是蛮力。”许褚憋了半天，憋出这么一句，“打起仗来，又不是光看力气。”
“嘿！你这大个子，不服气？来来来，咱们再掰扯掰扯！”典韦说着就要撸袖子。
“咳。”
一声轻咳从他们身后传来。
两人身子一僵，回头看到姜宇和郭嘉，立刻像被抓了现行的小孩，手忙脚乱地站了起来，脸上都有些尴尬。
“主公！”
“见过主公，军师。”
姜宇看着这两个活宝，有些好笑。“精力很旺盛？”
典韦挠了挠头，嘿嘿一笑：“主公，俺们就是……活动活动筋骨。这几天没打架，手痒得慌。”
许褚则老实地站在一旁，低着头，像个做错事的孩子。
“手痒就对了。”姜宇拍了拍两人的肩膀，“等到了荆州，有的是仗给你们打。到时候，我倒要看看，你们两个，谁砍的敌人脑袋更多。”
一听有仗打，典韦和许褚的眼睛瞬间就亮了。
“主公放心！末将定不辱命！”两人异口同声，战意昂扬。
郭嘉在一旁摇了摇头，对姜宇低声道：“主公，您这哪是招了两个护卫，分明是养了两头喂不饱的猛虎。”
姜宇笑而不语。他要的，就是虎。
“时辰不早了，登船。”姜宇下令。
周仓立刻指挥众人，有条不紊地开始登船。那些“伙计”动作麻利，迅速上了各自的船只。姜宇、郭嘉和典韦、许褚等人则登上了船队中央最大的一艘楼船。
船身微微一晃，缓缓驶离了渡口，汇入汉水宽阔的江面。随着夜幕降临，整个船队如同一群沉默的巨兽，顺流而下，悄无声息地向着荆州的方向滑去。
楼船的甲板上，江风猎猎，吹得人衣袂翻飞。
姜宇负手而立，望着两岸飞速倒退的景物，心中那份压抑已久的雄心，如同这奔流不息的江水，再也无法遏制。
“主公，此去江陵，水路约莫四百里。依我们现在的速度，三日之内便可抵达。”郭嘉走到他身边，递过来一个酒葫芦，“尘风堂的商道，沿途关卡都已打点妥当，畅通无阻。唯一的变数，在樊城与襄阳之间的那段水域，那里是蔡瑁的水军巡防之地。”
“无妨。”姜宇接过酒葫芦，喝了一口，辛辣的酒液顺着喉咙滑下，带来一阵暖意，“蔡瑁现在满心想的都是如何扶刘琮上位，如何防备关羽。他不会想到，有一支奇兵，会从他的眼皮子底下，直插他的心脏。”
楼船下层的船舱里，气氛却与甲板上的运筹帷幄截然不同。
数百名精锐士兵盘膝而坐，身上厚重的甲胄都已脱下，整齐地码放在一旁，只穿着贴身的劲装。每个人的兵器都用布条包裹着，横放在膝上。整个船舱里，除了船身破浪的“哗哗”声，竟听不到半点杂音，只有一股压抑的、即将喷薄而出的战意在空气中弥漫。
典韦和许褚坐在最前面，两人面前摆着一只烤得滋滋冒油的羊腿。
“你吃这头，我吃那头，看谁先吃完。”典韦撕下一大块肉，含糊不清地说道。
许褚也不答话，默默地抓起另一头，张开大嘴就啃了下去。
两头猛虎，在战前用这种最原始的方式，积蓄着力量。
船行两日，一路风平浪静。沿途经过数个关卡，都只是远远地看到“尘风堂”的旗号，便挥旗放行，甚至连盘问都懒得盘问。周仓经营多年的商道，在这一刻，发挥出了超乎想象的作用。
第三日清晨，船队进入了郭嘉所说的那片关键水域。
江面变得更加开阔，远处，隐约可见樊城高大的城郭轮廓。
“报！”一名负责了望的尘风堂探子从桅杆上滑下，飞快地来到甲板，“主公，前方三里，发现蔡氏水军巡逻船队，约有五艘，正向我方驶来！”
甲板上的气氛瞬间一凝。
典韦和许褚也从船舱里钻了出来，两人手里都拎着各自的兵器，眼神锐利地望向前方。
姜宇拿起千里镜，只见远处江面上，五艘挂着“蔡”字旗号的蒙冲战船，正一字排开，破浪而来，船头站满了持戈佩剑的士卒，杀气腾腾。
“来者不善。”郭嘉眉头微蹙。
“主公，让俺带一队人冲过去，凿沉他们！”典韦请战道。
“不可妄动。”姜宇放下千里镜，神色依旧平静，“我们的目标是江陵，在此地开战，只会打草惊蛇，前功尽弃。”
他转向周仓：“按原计划行事。”
“诺！”周仓抱拳领命，随即走到船头，命人将一面更大的“尘风堂”商号旗帜升了起来，同时打出了几道旗语。
那五艘巡逻战船越来越近，已经能看清船上为首那名将领脸上的怀疑之色。他们将姜宇的船队团团围住，船上的弓箭手已经引弓上弦，对准了楼船。
“前方可是尘风堂的船队？为何一次出动如此多的船只，意欲何为？”为首的蔡氏将领厉声喝问。
周仓站在船头，不卑不亢地拱手道：“这位将军，我等乃尘风堂商队，奉我家主公之命，运送一批丝绸瓷器前往江夏。因近来听闻荆州不稳，盗匪横行，故而结队而行，以保万全。”
“江夏？”那将领的疑心更重，“去江夏为何不走陆路？偏要行此水路？”
周仓面不改色：“将军有所不知，我家主公与江夏太守公子刘琦素有交情，这批货物，正是要送与太守公子的。走水路，更为便捷。”
他一边说着，一边不动声色地从怀中掏出一锭足有五十两的黄金，掂了掂，朝着那将领的船，做了一个隐晦的投掷动作。
那将领眼尖，看到那片耀眼的金光，喉头动了动。他身边的副将低声道：“将军，尘风堂财大气粗，背景又深，据说与丞相府都有关系。而且他们说是去江夏找刘琦的，与我等无关，不如……”
将领沉吟片刻，又看了一眼那些堆满“货物”的商船，终究还是贪欲占了上风。反正只是去江夏，又不是去襄阳，与自己干系不大，还能得一笔横财，何乐而不为。
“罢了！”他挥了挥手，“既是去江夏，便放行吧！不过近来江面不太平，尔等好自为之！”
周仓心中一松，面上却依旧恭敬：“多谢将军！”
五艘战船缓缓让开一条水道。姜宇的船队，就在这数百名蔡氏水军的注视下，不急不缓地，从包围圈中穿行而过。
船舱内，所有士兵的手，都紧紧握着兵器，冷汗已经浸湿了后背。
直到船队驶出数里，彻底脱离了对方的视线，甲板上的众人才长长地舒了一口气。
“好险。”典韦抹了一把额头的汗。
郭嘉却看着那远去的战船，轻声笑道：“主公，这荆州，比我们想象的，还要烂得更快。”
姜宇没有说话，他重新举起千里镜，望向东南方向。
在水天相接的尽头，一片巨大的城池轮廓，在晨光熹微中，如同蛰伏的巨兽，已经隐约可见。
那里，就是江陵。
荆州的心脏，刘表积攒了二十年的家底，此刻正毫无防备地，展现在他的面前。
“传令下去。”姜宇的声音，带着一丝冰冷的锋锐，“所有部队，准备战斗。入夜时分，夺取城门。”
“今夜，我要在江陵城中，宴请诸位。”