李晨娶李伽宁的消息传到北海草原时，正是开春第一场雨。
雨不大，落在毡帐上沙沙作响，像一把细盐撒在羊皮鼓面上。
李元昊坐在定北营的王帐里，手里的羊皮酒囊已经空了第三个，脚边散着七八根啃干净的羊骨。
案上摊着一张羊皮地图，图上标注的三方势力被炭笔画了又擦，擦了又画，最后只剩一个歪歪扭扭的圈。
圈里是北海。
圈外是整个世界。
帐帘掀开，韩元弯腰进来。这位跟了李元昊多年的谋士从不轻易进王帐，进来就代表有话要说，而且是不好说的话。
“汗王，高昌那边来了消息。”
“说。”
“唐王娶了。”
李元昊把酒囊往案上一搁。
“哪天？”
“三月初六。”
“排场大不大？”
“不大。就在唐王府后院摆了桌酒。苏文主婚，楚玉证婚。到场的不超过十个人，连泉州的沈万三都没去。”
“李伽宁等了三年，就等来一桌酒？”
“是她自己要等的。三年前在潜龙城，唐王说桃花开时再议。她等了三年桃花，等到三月初六，桃花开了，事就成了。”
李元昊没接话。手指捏着空酒囊的囊口，捏紧松开，捏紧松开，羊皮在掌心发出细碎的吱嘎声。
他娶李伽宁那年才十九岁，高昌公主，婚后三年，她翻墙跑了，跑进唐王府后院。
“韩元。”
“在。”
“你说她翻墙那天穿的是什么？”
韩元愣了一下，汗王忽然问这种问题，不像醉话，也不像气话。倒像是在问一个想了很久但一直没问出口的答案。
“臣不知。”
“她穿的是我送她的狐裘。白狐皮，猎户猎了三年才凑齐一件。她穿着那件狐裘翻的墙，翻过去之后把狐裘脱了挂在墙头。巡营的骑兵天亮才发现，狐裘上落了厚厚一层霜。我叫人送过去，她原封不动退回来了。”
“汗王……”
韩元沉默了一会儿。
“汗王，这话今天问出来也好。但唐王娶她不是冲着您来的。三年前高昌城刚通铁路，西域未定，唐王需要高昌刺史稳住局面。李伽宁是最好的人选。这三年她把高昌治理得井井有条，赋税、春耕、商贸，桩桩件件都抓在手里。唐王娶她，是娶一个刺史，不是娶一个前任汗妃。”
“你说得对。”
“那您……”
“你想劝我看开点？”
“臣不敢。”
“不敢就对了。我今天想不开，明天也想不开。但后天得想开。后天金帐汗国的使者要到定北营谈互市，我不能让人家看笑话。”
韩元松了口气，正要说什么，帐外忽然传来一阵稚嫩的歌声。
歌声忽高忽低，调子不成调，但歌词听得一清二楚。
“汉王汉王跑马的郎，娶个媳妇翻墙上。汗妃嫁了唐王去，未过门的弟妹进了兄弟的帐。”
“汉王汉王跑马的郎，两顶花轿抬空房。一顶抬到高昌城，一顶抬到金山旁。”
李元昊手里的羊皮酒囊飞了出去，砸在帐壁上，发出一声闷响。
“谁在唱？”
帐外的侍卫已经冲出去了。
片刻之后，拎着一个七八岁的孩子回来。孩子穿着羊皮袄，脸上脏兮兮的，手里还攥着半块奶疙瘩。被拎进王帐也不怕，睁着一双又圆又亮的眼睛看着李元昊。
“谁教你的？”
“没人教。”
“没人教你怎么会唱？”
“草原上都这么唱。放羊的时候唱，挤奶的时候唱。我还小，只学会了两段，大孩子会唱五段。”
“五段都是什么？”
孩子掰着手指头数。
“第一段是翻墙上，第二段是抬空房，第三段是汗弟替，第四段是金帐笑，第五段是北海孤。”
韩元脸色变了，他快步走到孩子面前蹲下来，声音压得很低。
“第三段怎么唱的？”
孩子眨巴眨巴眼，张嘴就唱。
“汉王汉王跑马的郎，汗弟替娶塔娜娘。亲弟弟穿了他的袍，亲弟弟进了他的帐。”
韩元站起来，脸色铁青。
“汗王，这歌谣不是孩子编的。”
“我知道。”
“三段四段都提到了金帐和塔娜。塔娜开春刚嫁了李元庆，金帐汗国那边……”
“完颜烈。”
“臣不敢说。”
“说。”
“完颜烈把女儿塔娜先许给您，后许给李元庆。这事在西域已经传遍了。现在这歌谣又在草原上传唱，等于把您的脸面按在地上碾了又碾。完颜烈不会无缘无故让人编排自己的女儿，除非他觉得北海汗国已经不值得留面子了。”
李元昊站起来，走到帐门口，掀开帘子往外看了一眼。
雨已经停了，草原上的草尖顶着水珠，在夕阳下泛着暗绿色的光。远处羊群归圈，牧人的吆喝声此起彼伏，炊烟从一顶顶毡帐上升起来，被晚风吹散在暮色里。
这片草原是他的。
那年他带着三百骑兵从贺兰山出发，打下了北海到金山的千里草场。完颜烈被他围在肯特山差点灭族，李元庆在金山以南靠他庇护才站住脚。
那时候草原上谁见了不叫一声大汗？
如今呢？
“韩元，你说李元庆在金山听到这首歌谣，会不会笑？”
“汗弟他……”
“别叫他汗弟，他现在是党项王。娶了塔娜，背靠金帐汗国，跟北海划界而治。当年在定北营他跪在我面前叫哥的时候，谁想得到有今天？”
“那是完颜烈的离间计。把塔娜先许您后许他，就是为了让您兄弟反目。”
“离间计？完颜烈这老狐狸用的不是离间计，是阳谋。塔娜先许我，我嫌她是金帐残部的女儿不要。后许李元庆，他接着了。这事从头到尾我没法辩解。说破了天，也是我自己把未婚妻子推给弟弟的。”
韩元张了张嘴，最终什么都没说出来。
“还有李伽宁。她是自己翻墙跑的，我没拦住。塔娜是我不要的，李元庆接住了。两件事合在一起，草原上传成什么样子都不奇怪。”
“那歌谣的第五段……”
孩子缩在角落里，手里的奶疙瘩已经啃完了。
听见李元昊问第五段，怯生生地抬起头。
“第五段我还不会唱，大孩子说那是唱汗王一个人在北海的，调子太悲。放羊的时候不唱，怕羊听了不吃草。”
李元昊让侍卫把孩子带出去，给了两块奶疙瘩。
孩子跑出帐外，羊皮袄的衣角被风吹得扑啦啦响，光着的脚丫子踩在湿漉漉的草地上，留下一串小小的脚印。
韩元等脚步声远了才开口。
“汗王，歌谣的事臣去查。三天之内查出来源头，该抓的抓，该杀的杀。”
“查了又怎样？杀了又怎样？草原上的歌谣不是一个人编的，是千百个人口口相传攒出来的。你抓一个孩子，明天有十个孩子继续唱。你杀十个孩子，明天大人也会唱。嘴堵不住。堵了嘴，眼睛还会看，心里还会想。”
“那就这么算了？”
“不算怎么办？把草原上的孩子都抓起来？把完颜烈的使者赶出去？把李元庆的边境封了？做这些事除了证明我心虚，还有什么用？”
韩元不说话了。
李元昊转身走到案前，拿起那张羊皮地图，手指点在高昌的位置。
“李晨娶李伽宁，娶的是高昌刺史。完颜烈嫁塔娜给李元庆，嫁的是金帐汗国的利益。这两个人都在下棋，就我一个人在被窝里生闷气。”
“汗王的意思是……”
“我的意思是不能再生气了，再生气就真成跑马的汉王了。”
“那怎么办？”
“后天金帐使者来谈互市，你给我把场面做足。排场要大，态度要稳。我要让完颜烈知道，北海汗国不是他编两句歌谣就能唱倒的。”
“遵命。”
“还有一件事。”
韩元停住脚步，转过身。
“你派人去金山，给李元庆送一份贺礼。”
“贺礼？”
“贺他新婚之喜。礼单写厚一点，羊三千头，马五百匹，绸缎一百匹，茶砖一千块。另外附一封信，抬头写党项王弟李元庆亲启。”
“落款呢？”
“落款就写，兄元昊贺。”
韩元愣了好一会儿才反应过来。
“汗王，这是……”
“这不是阳谋，这是阳谋的阳谋。完颜烈用阳谋离间我们兄弟，我就用阳谋告诉全草原，兄弟是兄弟，隔阂是隔阂。我李元昊认这个弟弟，认他的新娘子。他认不认我，看他的回信。”
“万一他不回？”
“不回就是告诉全草原他心里有鬼。回不回都输。这才是阳谋的阳谋。”
韩元领命出了帐。
李元昊一个人坐在王帐里，拿起第四个羊皮酒囊。拔开塞子喝了口，又放下了。
不是不想喝，是忽然觉得酒没味道了。
他站起来走到帐壁上挂着的那面铜镜前站住。铜镜是从疏勒商人手里买来的，镜面已经磨出了几道细纹，照人的时候会把脸扭曲一点点。但李元昊看着镜子里的人，觉得自己脸上的皱多了不止一点点。
“汉王汉王跑马的郎。”
他对着镜子念了一句。
然后又念了一遍。
“汉王汉王跑马的郎。”
第三遍的时候笑了一声，笑声在空荡荡的王帐里回荡了一下就散了。
“去他娘的跑马的汉王。老子是北海汗。”
高昌城，唐王府后院。
桃树的叶子已经长满了枝头，绿油油的，遮住了光秃秃的枝干。李伽宁站在桃树下，手里拿着一封刚拆开的信，脸上的表情说不上是高兴还是无奈。
楚玉从屋里出来，手里端着一碟刚洗好的杏干。
“谁的信？”
“草原上的消息。有人把李元昊编成了歌谣，在草原上传唱。说他是跑马的汉王，专门跑老婆。两顶花轿抬空房，一顶抬到高昌，一顶抬到金山。”
“编得还挺押韵。”
“楚玉姐。”
“好，不笑了，李元昊那边有什么反应？”
“目前没有，但他后天要在定北营接见金帐汗国的互市使者，排场做得很大。韩元已经在调集各部落的头人，说是要让完颜烈看看北海汗国的实力。”
楚玉把碟子放在石桌上，拈了一颗杏干放进嘴里，慢慢嚼着。
“李元昊这是在告诉你，他不在乎。”
“他越不在乎，越说明他在乎。”
“为什么？”
“他要是真不在乎，就不需要做排场了。做排场是给外人看的，真正的底气不用给外人看。我们成亲那天就摆了一桌酒，外人说什么了？什么也没说。因为他们知道，不管排场大小，高昌城还是高昌城，西域还是西域。”
“那你觉得李元昊的排场能镇住完颜烈吗？”
“镇不住，完颜烈不是吓大的。金帐汗国被李元昊围在肯特山的时候都没服软，现在更不会。他派使者来谈互市，不是怕李元昊，是想借互市试探北海的虚实。排场再大，也盖不住歌谣里的那几句话。”
楚玉又拈了一颗杏干。
“你知道歌谣第五段唱什么吗？”
“什么？”
“汗王一个人在北海，调子太悲，放羊的时候不唱，怕羊听了不吃草。”
李伽宁沉默了一会儿，手指捏着信纸的边缘，捏出一道浅浅的折痕。
“这歌谣不是完颜烈编的。”
“你怎么知道？”
“完颜烈这老狐狸再狡猾，也不至于拿自己女儿的婚事当笑话传唱。塔娜虽然嫁了李元庆，但也是完颜烈的亲生女儿。把女儿编进歌谣里让人嚼舌头，完颜烈做不出来。”
“那是谁编的？”
“不知道。但一定不是完颜烈。也许是草原上的牧人，也许是金帐残部里的老卒，也许是党项王庭里对李元庆不满的贵族。草原上恨李元昊的人太多了，不用完颜烈出手，自然有人替他编。”