郭孝从桌上拿起一份公文递给李晨。
“昨晚刺史衙门送来一份春耕收尾报告。落款时间是子时三刻。”
李晨翻开报告。
“子时三刻还在批公文，批完了第二天一早又来议事厅跟工部的人讨论天山隧道进度。连着半个月没歇过一天。”
“你看看她批的。”
李晨低头细看。李伽宁的字迹清秀工整，每一行批示都写在要害处。
哪个县的渠水不够，需要从哪个水库调水。
哪个县的种子出芽率低，需要换下一批粮种。哪个县的农户对梯田政策有疑虑，需要派人下去解释。条条清晰，件件落实。
子时三刻写下的字迹没有丝毫潦草的痕迹，每一个笔画都端端正正，像是在白天最清醒的时候写的。
“她太拼了。白天刺史衙门，晚上西院公文，还要操心我喝什么茶加多少蜜。铁打的人也扛不住。”
“你得跟她说说。”
“说了没用。她这个人劝不动。三年前在潜龙城，苏文劝她别等了，找个好人嫁了。她说不等怎么知道等不到。等了三年。现在嫁进来了，又在证明自己不是白吃白住。努力过头了。”
“跟你年轻时候一模一样。”
“所以我更知道这有多累。”
李晨把报告搁在桌上。
“今晚我找她聊聊。不是王爷跟夫人的聊，是当年在桃树底下说种树的那个人跟她的聊。”
当天晚上。
李伽宁回到西院时天已经黑透了。刺史衙门的春耕收尾会议开到戌时，六县县令为最后一批种子的分配争了整整一个时辰。回来时嗓子微微发哑。
推开西院的门。
桃树底下坐着一个人。
石桌上摆着两碗刚冰好的银耳莲子羹。冰块还没化完，在碗沿上凝出一圈水珠。李晨坐在那把旧椅子上，手里拿着一把蒲扇，有一下没一下地扇着。
“你怎么在这？”
“等你。”
“议事厅没事了？”
“有。天山隧道进度滞后三个月，葱岭铁路第五稿还在改，波斯商人萨迪的高昌参观报告写了一半搁在桌上。事多得很。”
“那你怎么……”
“今晚不想干了。就想坐在这，喝碗银耳羹，跟一个等了三年的人说说话。”
“说什么？”
李伽宁在石凳上坐下，端起银耳羹喝了一口。银耳还是软糯的，莲子还是去了苦心的，羹汤还是清甜不腻的。但她尝出来了，今晚的蜜加了不止半勺。
“说你太拼了。子时三刻还在批公文，第二天一早又在议事厅讨论隧道进度。连着半个月没歇过一天。铁打的人也扛不住。”
“谁跟你说的？”
“郭孝。昨晚的春耕收尾报告，落款时间是子时三刻。”
“那份报告必须当天批完。托克逊的渠水不够，农户的麦苗等不了。晚批一天，麦苗就多旱一天。”
“我知道。我说的是你没必要每一份都亲自批。你手底下有主簿，有书吏，有阿茹娜帮你整理文书。有些事可以交给他们。”
“我不放心。总觉得别人做不好，必须亲自来。”
“你以前也这样。在潜龙城刚起家的时候，水泥窑要亲自盯，粮种要亲自选，连城墙的砖都要一块一块敲过。郭孝劝你放手，你说不行，交给别人不放心。”
“所以我累倒过三次。最厉害一次在水泥窑旁边晕了，墨问归把我背回王府。大夫说劳累过度，再熬下去命就没了。后来我才学会放手。放手不是因为别人比我强，是因为再不放手就把命搭进去了。”
“你是来劝我放手的？”
“不是劝。”
“那是什么？”
“是请你。请你对自己好一点。三年前在桃树底下，你说过一句话。你说安稳不安稳不在乎，你在乎的是那个说种树的人有没有回来。如今回来了。回来了之后呢？你天天泡在衙门里，泡到子时才回来。我天天在议事厅里，泡到天黑才出来。咱们在一个院子里住着，见面的时间还不如你跟阿茹娜多。”
李伽宁端着碗的手微微紧了一下。
银耳羹还剩半碗。冰块已经全化了，碗沿上的水珠沿着瓷壁滑下来滴在石桌上。
“我以为把高昌治理好了就是对你好。”
“把高昌治理好了是对我好。但不是全部。你把自己累倒了，就是对我不好。”
“高昌城没了你还可以换个刺史。唐王府没了你，去哪里再找一个等了三年的人？”
李伽宁低下头。
用袖子按了一下眼角。
她很久没掉过泪了。在耳房相看五个姑娘的时候没掉过泪，在春耕会议上跟六县县令拍桌子的时候没掉过泪。但这句话让她掉了泪。
不是委屈的泪。
是被看见的泪。
“今天郭孝跟我说了句话。说成年人的世界里，清醒比对错更重要。我觉得他说的对。所以我要跟你清醒地说一句，你对这个家的付出够多了，别再拼了。把命拼没了就什么都没有了。高昌城没了你照样转，但我没了你就少了半边。”
李伽宁用袖子又按了一下眼角。
按完抬起头来。月光照在脸上，泪痕还没干，嘴角却翘了起来。
“好。”
“就一个好字？”
“好还不够？你说得对，我太拼了。拼习惯了，忘了停下来歇歇。从明天开始，公文交给主簿批，我只复核。晚上酉时之前回西院。回来了就跟你在这棵桃树底下坐着喝银耳羹。不是一晚两晚，是每天晚上。”
“每天不可能。葱岭铁路的事你也得参与。郭孝的第五稿路线图有好几个方案要讨论，你是高昌刺史，对西域的地形比他熟。”
“那就隔天。”
“隔天行。但有一条。”
“什么？”
“银耳羹的蜜以后只加半勺。今晚的太甜了。”
“不是我加的。是琪琪格加的。她说王爷这几天嘴唇没那么干了，蜜可以多加半勺。”
李晨沉默了一瞬。
然后笑起来。
笑出声的那种。
笑声在桃树叶子底下回荡，被夜风裹着飘过了墙头。
“这孩子学得太快了。让她伺候茶，她把你的本事也学了。”
“不是学我的。是她自己琢磨的。我问她为什么多加半勺，她说前天晚上你喝银耳羹的时候眉头皱了一下。她猜是蜜不够，所以今晚多加了半勺。”
“就凭一个眉头皱了一下？”
“就凭一个眉头皱了一下。有些人伺候人一辈子也学不会这个。她才伺候了你十天。”
倒座房的窗户里透出烛光。
琪琪格的影子还映在窗纸上，手里拿着笔，一笔一画地在临那三个字。“琪”字的王字旁还是会写成土字旁，“格”字的口字框还是合不拢。
但她已经写完了今天的十遍，正在写第十一遍。
没有人逼她写第十一遍。
是她自己加的量。
李晨收回目光，端起银耳羹把最后一口喝完。搁下碗站起来，站在桃树底下抬头看了看枝头。桃花早已谢尽，桃树叶子郁郁葱葱遮住了大半个院子。但枝桠间已经冒出了比米粒还小的青果，不仔细看根本发现不了。
“桃子要结果了。”
“还早，要等到七八月份才能吃。”
“等得住，三年都等过了，三四个月不算什么。”