李晨的声音不大，但每个人都听得清清楚楚。
“吏治败坏的根源在哪里？官员为什么要贪？”
中年人也愣住了。
“因为权力可以换钱，当官的手里有权，权能变成地，能变成银子，能变成铺子。权从哪里来？从天上来，从皇上来。百姓管不着官，官就只对上面负责，不对下面负责。”
“上面管不过来，中间就层层截留。这不是吏治问题，这是权力来源问题。”
李晨把书稿翻到第一页。
“《富国论》第一章讲的是分工。分工是财富增长的源头。一个铁匠从采矿到冶铁到锻造，一个人干一天打不出几把锄头。把采矿的、冶铁的、锻造的分开，几十个人一天能出几百把。”
“同样的原料，同样的工具，换了干活的方式，效率翻了几十倍。这个道理不新鲜。北大学堂的学生去制针厂参观过，亲眼见过分工怎么把效率翻了几十倍。”
“唐国境内的造船厂、纺织厂、军械所都用分工流水作业，产量比传统方式翻了一番不止。这个道理放到国家治理上也是一样。百姓种地、工匠造物、商人流通，各干各的，国家自然富裕。”
“但要是官府什么都管，盐铁官营、织造垄断、海禁锁国，就等于让铁匠一个人从采矿干到成品。效率低不说，中间还滋生腐败。官营垄断的利益被少数人截留了，百姓买不到便宜货，朝廷收不到税。四方都输，只有垄断集团赢。”
“这就是大炎朝越管越穷的根本原因。”
台下的学生纷纷低头记录。炭笔划过麻纸的沙沙声连成一片。
苏文站在讲台旁边，手里拿着另一份书稿。等到台下记录的沙沙声渐渐停歇，上前一步。
“王爷的意思是，朝廷的手要缩回来。只做三件事。”
苏文竖起三根手指。
“第一，国防，守住边境不让外敌入侵。第二，司法，保护每个人的生命财产不受侵犯。第三，公共工程，修路架桥办教育。剩下的交给百姓自己去干。”
“农民种地、工人造物、商人买卖，每个人都在追求自己的利益，无形中就推动了整个社会的财富增长。这就是《富国论》第二章讲的市场自发调节。”
“用老百姓的话说，人往高处走，水往低处流。官府不需要替人往高处走，只需要把路修好，别让坏人挡道。”
李晨点了点头。
“子瞻说得好。把手缩回来不代表不管，恰恰相反，官府的责任更重了。因为这三件事哪一样都不好干。国防要军队现代化，掌心雷铁甲船蒸汽机车，哪一样不得花钱？”
“司法要独立公正，法官不看官阶只看法律，这条路上拦路虎多得很。公共工程要覆盖到每一个村每一个镇，修一条铁路花的银子比打一场仗还多。但正因为不好干，才必须官府来干。”
“私人干不了也不愿干的事，就是官府该干的事，这就是《富国论》的核心主张。”
窗外槐树叶子哗哗响了一阵。
热气从窗户缝里挤进来，后排有几个学生拿袖子擦汗，眼睛始终没离开讲台。
李晨把书稿翻到后半部分。
“《富国论》第四章专门讲了金银不是财富。这条道理跟大炎朝三百年的传统观念完全不同。大炎朝从上到下都信一条铁律，国库里银子多国家就强，银子少国家就弱。”
“为了这条铁律，朝廷禁海不许民间出海贸易，怕银子外流。设织造局垄断丝绸买卖，怕利权旁落。盐铁专营官办官运，怕商人从中牟利。结果越怕越穷，越穷越怕，三百年锁下来把一个大炎朝锁成了纸老虎。”
李晨抬起眼，扫了一圈台下。
“今天本王在这儿问一句，在座各位，有多少人还相信金银就是财富？”
台下没有人举手。
“农民种出来的粮食才是财富，织户织出来的布匹才是财富。铁匠打出来的农具才是财富，金银不过是用来交换这些东西的工具。”
“唐国这几年靠什么富起来的？不是靠挖金矿，不是靠囤银子。靠的是水泥厂烧出来的水泥修了路，靠的是炼钢厂炼出来的钢造了车，靠的是纺织厂织出来的布卖给草原上的牧民换了羊皮。”
“靠的是农民用杂交育种技术种出来的粮食喂饱了所有人，粮食水泥钢铁布匹，这些才是真正的财富，唐国境内没有一座银矿，百姓的日子比大炎朝任何州县都好。这就是最好的证明。”
后排那个年轻人又站了起来。脸上带着点犹豫。
“王爷，学生有个疑问。”
“说。”
“《富国论》的道理学生听懂了。但既然金银不是财富，为什么还要搞财产登记？财产登记不就是登记金银田产吗？”
李晨看了年轻人一眼。
“你叫什么名字？”
“学生陈默，北大学堂经济科第三期，家在雍州北。”
“雍州北，宇文成修渠的那个雍州北？”
“是，学生是雍州北人。”
“那本王问你，你们雍州北的老百姓，最恨当官的什么？”
陈默想都没想。
“最恨当官的有钱说不清来路。明明俸禄不高，家里却盖着三进大宅子。明明不种地，名下却有几百亩良田。老百姓不傻，知道那些钱不是好来的。”
“但老百姓没办法。官官相护，告到府里府里压着，告到省里省里压着。气憋在心里发不出来就成了怨气，怨气憋久了就成了对朝廷的恨。”
“这就是财产登记的意义。”
李晨走下讲台，站在陈默面前。陈默紧张得手心出汗，但腰杆挺得笔直。
“财产登记不是为了不让当官的没有钱，当官的可以有钱，你的钱来路说得明白，尽管大大方方地花。泉州刺史沈万三，富甲天下，有人说他坏话吗？没有。因为他的钱是自己开商行建船队赚来的，每一文钱都干干净净。”
“你家里祖上传下来的田产，自己开铺子挣的银子，写文章卖字画挣的润笔，这些钱来路光明正大，报上来就是了，没人找你麻烦。”
“但要是你的钱来路说不清楚，明明没有经商家里堆着金山银山，明明俸禄不高在京城买了三进大宅，明明不写字不画画藏着满屋子古董。那你就得给百姓解释清楚。解释不清楚，这钱就不是你的。”
李晨转身回到讲台，面向台下所有人。
“唐国各州县从十几年前开始推行官员财产公示，每一个官员上任之前，先到沈明珠管的财政税收部申报个人财产。田产、宅邸、商铺、存银，一样一样列清楚。”
“第二年再核一次，跟头一年对不上就得说清来路。说不清来路的，就地免职。这个规矩在唐国各州县运行了多年，效果怎么样？”
李晨顿了顿，台下所有人都在等答案。
“效果就是唐国各州县的百姓不恨当官的，因为当官的财产公开了，百姓能看见。看见了就能监督，监督了就能信任，信任了就不会有怨气。”
“没有怨气，国家就跟老百姓是一体的。每个人都会觉得自己是国家的主人。当官的也一样，财产干干净净的官夜里睡得着觉，白天不怕人敲门。财产不干净的官整日提心吊胆，听见敲门声以为督办司的人来了。”