北疆的秋风带着草屑与尘土的气息，吹过新建的契丹村落。夯土为墙，覆以茅草，但排列整齐，街道也铺上了碎石，显得井然有序。村口立着一块新刻的石碑，上书“归义村”三个大字。
秦哲、李世民并肩走在最前头，身后跟着李绩、秦琼、程咬金、李靖等一众将领，以及几位派驻在此的法家、儒家学者。契丹百姓们远远跪拜，眼神中既有敬畏，也有几分对新生活的期盼。
秦哲斜睨了一眼身旁兴致勃勃的李世民，嘴角勾起一抹戏谑的弧度，声音不大，却足以让身后那些竖起耳朵的将领们听清：
“我说老李啊，你这皇帝当得，可真行。不声不响，快马加鞭就从长安跑到我这朔州大营来了？怎么，是怕我秦某人在这北疆待久了，兵强马壮，一不小心……把你的北疆给‘拱’了？”
这话一出，身后的程咬金差点被自己口水呛到，李靖眼观鼻鼻观心，秦琼嘴角抽搐了一下，李绩则是低头假装看路。天子猜忌，乃是臣子大忌，这话也就秦王敢这么明目张胆地说出来。
李世民闻言，先是一愣，随即爆发出更加爽朗的大笑，他非但不恼，反而用力拍了拍秦哲的后背，力道大得让秦哲龇了龇牙。
“哈哈哈！秦兄啊秦兄！你这张嘴！拱？你尽管拱！朕巴不得你把这北疆拱成铁板一块，拱成我大唐永不陷落的堡垒！”他收住笑声，目光灼灼地看着秦哲，语气带着罕见的坦诚和一丝揶揄，“朕若连你都信不过，这天下，朕还能信谁？你若要反，当初在渭水河畔，朕就已经跪在颉利面前了！还能有今日？”
他环指周围崭新的村落，远处隐约可见的屯田阡陌，以及更远方那三条蜿蜒如龙的水泥官道，声音充满了豪情：“看看！这都是你秦哲，还有诸位爱卿，给朕打下的根基！朕是来看成果的，是来与功臣同乐的，可不是来当孤家寡人瞎猜忌的！”
这番话，既是对秦哲的回应，更是说给身后所有将领听的，瞬间安抚了众人心中那丝微妙的紧张。程咬金咧嘴傻笑，李靖等人神色也松弛下来。
一行人走进村落。法家学者正在一处空地上，用简易的木牌和炭笔，向一群契丹青壮讲解唐律中关于田亩、赋税的新规，言辞简洁，条理清晰。
儒家学者则在村塾里，带着一群契丹和汉人混坐的孩童诵读《千字文》，声音稚嫩却整齐。
李世民看得频频点头，对身旁一位法家博士道：“法条森严，却需使人明白其利，方能自觉遵守，尔等做得不错。”又对儒家学者勉励道：“教化之功，在于润物无声，使胡汉稚子同窗共读，善莫大焉。”
他漫步在村中，看着契丹妇女学着用新式的纺车织布，看着青壮在唐军教官带领下练习简单的队列和阵型，脸上露出由衷的欣慰。
“秦兄，你看这‘归义村’，朕心甚慰。”李世民感慨道，“昔日战场上的对手，如今能在此安家立业，学习王化，此乃真正的王道之功，
比单纯的武力征服，更让朕有成就感。朕……现在是真的想带着我大唐的虎贲，去更远的地方看看了。让四方宾服，让万民安乐，这才是一个帝王该做的事。”
秦哲双手抱胸，看着李世民眼中那熟悉的开疆拓土的渴望，嘿嘿一笑：“怎么？手痒了？在长安坐龙庭坐腻了，想出去活动活动筋骨？”
李世民毫不掩饰地点点头，压低声音，带着几分向往：“是啊。看着这北疆日渐稳固，南方也在如火如荼，朕这心里，就跟有团火在烧。开疆拓土，廓清寰宇，哪个男儿不向往？更何况朕是皇帝！”
秦哲凑近些，用肩膀撞了一下李世民，挤眉弄眼道：“简单啊！等南边那点破事料理干净，流求拿下，岭南理顺了，咱们就找个机会，一起出去‘玩玩’！让你这马上皇帝，再过过瘾！至于家里嘛……”
他拖长了语调，坏笑道：“让太子监国去！承乾那小子，在魏征手底下磨练了这么久，也该独当一面了。咱们出去打个大大的疆土回来给他守着，岂不美哉？”
李世民眼睛一亮，显然对这个提议极为心动，他用力一拍大腿：“好！秦兄此言，深得朕心！就这么说定了！到时候，朕与你，并辔出征，看看这天下，还有哪些不服王化的角落！”
他望着南方，豪情万丈：“快了！等王玄策和苏定方从西域回来，带回西方的消息；等岭南捷报传来……我大唐，就将迎来真正意义上的四海归一！届时，兵精粮足，内政修明，正是我辈男儿，建功立业，扬威域外之时！”
他转头看向李绩、秦琼，语气郑重：“懋功，叔宝！北疆，是根基，是跳板！给朕练出最强的兵，囤积最多的粮！将来，这里出去的将士，是要跟着朕和秦王，打向更遥远的地方的！”
“臣等遵旨！”李绩、秦琼肃然抱拳，眼中也燃起战意。
秋风掠过原野，吹动帝王的衣袂与将军的征袍。在这座象征着融合与新生的契丹村落里，一场关乎未来帝国命运的轻松笑谈，却为即将到来的铁血远征，定下了激昂的基调。大一统，已不仅仅是疆域上的，更是雄心与行动上的。