科洛界域。
中心星球‘天启’。
位于星球赤道上空三万公里处，巨大的轨道空间站宛如一头静默的金属巨兽。
最高议会大厅就坐落在这头巨兽的腹腔深处。
整个大厅被设计成一个漏斗状，四周外壁全是由超高分子合金与中子复合材料强压而成，表面涂装着象征帝国的深灰色。
大厅内部，幽蓝色的光芒在半空交织，照亮了环绕穹顶的十三张金属王座。
王座下方，上百名各界总督的全息投影整齐排列。
第七元老普莱斯坐在王座上，俯视全场。
他身披代表军方最高统帅的深黑色制服，胸前的星系勋章闪烁微光。
“过去一年，帝国远征军在深渊第一层推进了三百六十万公里。”
普莱斯抬手在半空点拉了两下，一组密密麻麻的数据投放到大厅正中央。
“歼灭深渊本土生物四千七百万，至于那个自称兰明宗的修仙文明势力，我们已经拔除了他们十二处前哨阵地。”
“事实证明，反物质主炮的清场效率完全达到了战前推演的预期。”
他环视了一圈底下的人，语气平稳。
“事实证明，不管是所谓的修仙者、武道强者、魔法师，还是深渊恶魔，在帝国工业的钢铁履带面前，都毫无抵抗之力。”
“高能个体的变异，改变不了文明层级的绝对碾压。”
话音刚落，大厅底下响起一阵细碎的交谈声。
不少总督互相点头，盘算着深渊前线运回来的各种稀有矿石能给自家星区添多少油水，气氛一时间热络了不少。
“普莱斯，你依旧是老样子，总是习惯性的过滤掉一些瑕疵。”
第三元老奥德恩的声音横插进来，他坐在对面的位置上，主要负责帝国的后勤资源调度，向来代表保守派的利益。
“不如让大家看看，你口中‘毫无抵抗力’的对手，是怎么招待我们最精锐的第七超能小队的。”
奥德恩抬起手，将一段加密影像接入大厅的主屏幕。
画面展开。
背景是化为焦土的原虫谷。
天空中，队长亚伦正催动漫天金属雷枪，每一根雷枪都闪烁着刺目的电磁弧光，足以轻易贯穿帝国最强战列舰的外壳。
下一秒，一道湛蓝色的光柱冲天而起。
画面中的巴赛克浑身燃烧着湛蓝火焰。
他没有穿戴任何防护装甲，没有开启任何力场护盾，仅凭纯粹的肉体，硬生生顶住了足以压碎星舰的重力场。
探测器传回的能量指数在屏幕边缘疯狂跳动，直接突破了仪器的测量上限，显示为一排刺眼的乱码。
巴赛克拉开拳架，挥出右拳。
那招名为“陨荒”的拳印，带着扭曲空间的恐怖引力，逆冲而上。
漫天金属雷枪在接触拳印的瞬间，寸寸崩碎，气化为虚无。
拳锋毫无阻碍地贯穿了亚伦的磁场护盾，将这名帝国最强超能者轰成了漫天飞灰。
画面定格在巴赛克那张狂笑的脸上。
大厅内死寂无声。
刚才还在附和的总督们，全部闭上了嘴。
一名脾气火爆的边境总督直接开腔。
“这就是帝国耗费海量资源培养的‘神之右手’？被一个连护甲都不穿的野蛮人当成沙袋打？军部的预算都拿去喂星空巨兽了吗？”
普莱斯面孔绷紧。
“我强调一遍，这属于极度特例。”
“宏大界域战争靠的是战略纵深和资源消耗，一两个高能个体，改变不了一场战争的最后走向。”
奥德恩冷笑出声，往前欠了欠身子。
“特例？我们的主力舰队被全歼也是特例？万渊平原现在就是个绞肉机！科技文明、魔法文明、修仙文明，无数强大的势力都在往里面挤。”
“而且——”他拉长了调子，“那些真神级别的强者，也无法决定战争走向么？”
“呵呵。”
这两声干笑落在大厅里，比骂人还难听。
他站起身，双手撑在护栏上。
“我提议，全面撤军。”
“帝国不能为了一场虚无缥缈的传闻，把精锐全耗在那个烂泥潭里。”
“我们现有的疆域，足够帝国安安稳稳发展数百万年。”
“我看你是在安乐窝里待久了，连骨头都软了！”
普莱斯终于绷不住了。
他一巴掌拍在王座扶手上，整个人站了起来，金属扶手被他拍出一个浅浅的掌印。
“撤军？你脑子进水了？”
“你忘了当初我们是为什么全票通过‘索托斯计划’的？”
“帝国在四级文明的瓶颈卡了整整三万年。”
“我们的寿命极限无法突破，维度引擎的理论模型始终缺乏核心能源。”
“没有高维度的根源力量，拿什么点燃引擎？难道你想让科洛文明永远困在这个低维宇宙，等着热寂到来？”
奥德恩毫不退让。
“你口口声声说为了帝国，我看你是为了军部的扩张！填进去的可都是帝国的精锐！拿无数生命去赌一个传说，你这是在犯罪！”
“这叫进化路上的必要牺牲！”
“要是没军部在外头替你们顶着炮火，你们这帮只会守着仓库算账的猪猡，早就被界域异种啃得连渣都不剩了！”
大厅内的争吵声越来越大，最文明的词汇组合成了最恶毒的人身攻击。
保守派和激进派的总督们吵成一团，全息投影闪烁不定。
“滴——”
一道加急讯息的传入，打断了争吵。
情报部主管的全息投影出现在大厅中央。
“各位元老与总督阁下，我们截获雅思人最新情报。”
大厅内安静下来。雅思人，科洛帝国在万渊平原遇到的劲敌，另一个达到四级文明巅峰的科技种族。
主屏幕上的画面再次切换。
这是深渊编号148交战区。
天空中，雅思人的几何体星舰正在发射高能射线。
地面上，数以万计踩着飞剑的青云剑修结成庞大剑阵，青色剑气将切割射线的轨迹强行偏移。
双方死死围绕着半空中一团散发着七彩微光的事物进行疯狂厮杀。
那团光芒只有巴掌大小，却让周围的空间呈现出一种奇异的扭曲与重组。
情报主管调出分析数据。
“经过波段比对，该发光体释放的能级特征，与‘索托斯计划’中推演的高维根源力量吻合度达到百分之九十九点七。”
他咽了一口唾沫。
“为了争夺这个凝合物，雅思人的先锋指挥官和青云剑宗的一名大乘期剑修，已经同归于尽。”
大厅内落针可闻。
所有人的目光都死死盯在那团光芒上。
奥德恩高举的手臂僵在半空，他死死盯着屏幕，眼底的血丝迅速蔓延，呼吸变得粗重。
他猛地转过头，望向普莱斯。
“第七远征军是干什么吃的，推进速度为什么这么慢！”
普莱斯愣了一下，还没回过神来，奥德恩又继续道。
“雅思人都快把根源力量抢到手了，我们的舰队还在外围跟那些低级恶魔玩过家家？”
“你这个统帅怎么当的！”