“星尘号” 的主控室里，蓝色的星图投影在中央控制台上方，代表飞船的光点正沿着既定航线匀速移动，前方不远处，标注着 “炎狱星球” 的红色光点散发着刺眼的光芒，仿佛预示着那颗星球的灼热与危险。凯伦盯着控制台的参数面板，手指在屏幕上快速滑动，时不时调整着飞船的动力输出。
“目前航线稳定，距离炎狱星球还有六个星际时。” 凯伦的声音打破了主控室的宁静，他抬头看向众人，眉头微蹙，“不过刚才检测到前方空域有微弱的暗能波动，虽然信号很淡，但不排除是暗能势力的侦查舰。”
赵宇刚处理完手臂上的伤口，听到这话立刻走到控制台前，目光落在星图上那片标注着 “危险区域” 的灰色地带：“暗能侦查舰？卡隆的动作这么快？我们刚离开启明星球卫星，他就派人追过来了？”
林薇翻开星枢秘典，指尖在泛黄的书页上轻轻划过，之前浮现的 “炎狱藏赤钥，瀚海隐蓝晶” 字样旁，又多了几行细密的小字。她凑近仔细辨认，声音带着一丝凝重：“秘典里补充了关于炎狱星球的信息 ——‘赤钥藏于熔火之核，伴炎魔守之，非心燃者不可近’。看来要拿到赤钥，不仅要面对恶劣的火山环境，还得对付守护钥匙的炎魔。”
冰魄站在舷窗前，望着窗外深邃的星海，掌心的平衡之心碎片微微发烫，淡蓝色的光芒中，偶尔会闪过一丝红色的纹路，像是在呼应远方炎狱星球的能量。“我能感觉到碎片和赤钥之间有微弱的联系，” 他转头看向众人，眼神坚定，“但这种联系很不稳定，可能是因为炎狱星球的能量过于狂暴，干扰了钥匙之间的感应。”
艾琳娜靠在墙边，手中的能量枪被擦拭得锃亮，她看着主控室里略显沉重的氛围，试图缓和气氛：“不管是暗能侦查舰还是炎魔，我们之前连卡隆都正面抗衡过，还怕这些？等我们找到赤钥，实力再进一步，下次遇到卡隆，说不定就能和他正面较量了。”
她的话音刚落，主控室的警报突然尖锐地响起，红色的警示灯在舱内疯狂闪烁，控制台的屏幕瞬间变成了刺眼的红色，上面跳出一行警告：“检测到高强度暗能攻击！方位：左舷 30 度！距离：5000 米！”
凯伦脸色骤变，双手飞快地在控制台上操作：“是暗能突袭舰！不止一艘，有三艘！它们的隐形装置太先进了，之前的扫描完全没发现！”
“左舷护盾能量急速下降！已经跌破 70%！” 控制台的提示音再次响起，整个 “星尘号” 突然剧烈摇晃，众人踉跄着抓住身边的固定物，桌上的文件和工具散落一地。
赵宇立刻拔出能量剑，朝着武器舱的方向跑去：“艾琳娜，跟我去操作左舷的重型能量炮！林薇，协助凯伦稳定飞船！冰魄，你用平衡之力强化左舷护盾，尽量撑到我们启动武器！”
“明白！” 艾琳娜立刻跟上赵宇的脚步，两人的身影很快消失在主控室的门口。林薇扶着控制台，稳住身体，目光落在暗能战舰的追踪数据上：“凯伦，能不能规避攻击？我们的护盾撑不了多久！”
凯伦额头上渗出冷汗，手指在屏幕上飞舞：“不行！它们的包围网已经形成了，我们被三艘突袭舰夹在中间，规避的话只会暴露更多破绽！而且它们的攻击频率越来越快，我只能尽量调整飞船角度，减少护盾承受的伤害！”
冰魄快步走到左舷的能量传导口前，将掌心的平衡之心碎片贴在冰冷的金属壁上，闭上双眼，集中精神引导体内的平衡之力。淡蓝色的能量顺着碎片涌入传导口，快速蔓延至左舷的护盾系统，原本闪烁不定的护盾光芒，瞬间稳定了下来，控制台的屏幕上，护盾能量数值停止了下降，维持在了 65%。
“护盾暂时稳定了！” 凯伦松了口气，但很快又紧张起来，“但暗能突袭舰还在持续攻击，平衡之力的消耗太大，冰魄你能撑多久？”
冰魄的额角渗出细汗，脸色微微苍白：“最多五分钟…… 五分钟后，我的力量就会耗尽，到时候护盾就撑不住了。”
就在这时，赵宇的声音从通讯器里传来：“左舷重型能量炮准备就绪！艾琳娜已经锁定了其中一艘突袭舰！冰魄，能不能暂时削弱一下那艘战舰的护盾？我们集中火力攻击它的引擎！”
冰魄立刻调整能量输出，将一部分平衡之力凝聚成一道细长的蓝色光束，从左舷的能量口射出，精准地击中了其中一艘暗能突袭舰的护盾。那艘突袭舰的护盾瞬间泛起一阵涟漪，能量数值急剧下降。
“就是现在！” 赵宇按下发射按钮，两道炽热的红色光束从 “星尘号” 的左舷射出，直逼那艘突袭舰的引擎部位。只听一声巨响，那艘突袭舰的引擎瞬间爆炸，火光在星海中绽放，残骸朝着星海深处飘去。
“成功了！” 主控室里传来一阵短暂的欢呼，但很快又被新的警报声打断。剩下的两艘暗能突袭舰似乎被激怒了，攻击变得更加猛烈，“星尘号” 的右舷护盾突然遭到重创，能量数值瞬间跌破 50%。
“右舷护盾受损！暗能炮弹击穿了护盾，击中了右舷的储物舱！” 凯伦的声音带着一丝慌乱，“储物舱里的备用能源和物资可能受损了！”
林薇立刻调出右舷的监控画面，屏幕上显示储物舱的舱门已经被炸毁，里面的箱子散落一地，部分能量晶体在爆炸中破裂，蓝色的能量液体顺着舱壁流淌。“还好备用引擎和主要能源舱没受损，” 她松了口气，转头看向冰魄，“冰魄，能不能分一部分力量去强化右舷护盾？”
冰魄摇了摇头，脸色更加苍白：“不行…… 我的力量已经快耗尽了，只能勉强维持左舷护盾……”
就在众人陷入困境时，主控室的通讯器突然传来一阵陌生的信号，屏幕上跳出一个模糊的人影，那人穿着一身银色的机甲，脸上戴着头盔，只能看到一双锐利的眼睛。“星尘号的各位，需要帮忙吗？” 那人的声音带着一丝沙哑，却透着一股可靠的气息。
赵宇警惕地看着屏幕上的人影：“你是谁？为什么会出现在这里？”
“我叫雷克斯，是星际佣兵。” 那人笑了笑，屏幕上的画面切换，显示出两艘银色的佣兵战舰正朝着暗能突袭舰的方向飞去，“我收到了你们飞船发出的求救信号，正好在这附近执行任务，就过来看看。放心，我对暗能势力没好感，这次是免费帮忙。”
话音刚落，雷克斯的佣兵战舰就发起了攻击，两道蓝色的光束从战舰上射出，击中了其中一艘暗能突袭舰的侧翼。那艘突袭舰瞬间失去平衡，朝着另一艘突袭舰撞去，两艘战舰纠缠在一起，陷入了混乱。
“机会来了！” 凯伦立刻抓住时机，操控 “星尘号” 朝着炎狱星球的方向加速驶去，“我们趁现在突围！雷克斯先生，多谢帮忙！”
雷克斯的声音从通讯器里传来：“不用谢！如果你们要去炎狱星球，最好小心点，最近那里的暗能势力活动很频繁，好像在找什么东西…… 对了，我的通讯频率留给你们，如果遇到危险，可以联系我。”
“星尘号” 很快摆脱了剩下的两艘暗能突袭舰，朝着炎狱星球的方向疾驰而去。主控室里，众人终于松了口气，赵宇靠在墙上，擦了擦额头上的汗：“没想到会遇到星际佣兵帮忙，还好有惊无险。”
林薇看着雷克斯留下的通讯频率，若有所思：“这个雷克斯看起来不简单，他的佣兵战舰装备很先进，而且好像对炎狱星球的情况很了解…… 我们要不要相信他？”
冰魄走到控制台前，掌心的平衡之心碎片再次发烫，红色的纹路变得更加清晰：“不管他是谁，至少这次他帮了我们。而且，我能感觉到他身上没有暗能的气息，暂时应该是安全的。”
凯伦调整着飞船的航线，目光落在前方越来越近的炎狱星球上。那颗星球通体呈红色，表面覆盖着大片的火山，黑色的烟雾从火山口喷涌而出，在星球周围形成了一层厚厚的尘埃云。“前面就是炎狱星球了，” 他的声音带着一丝凝重，“我们需要穿过外层的尘埃云，才能降落到星球表面。但尘埃云里有强烈的电磁干扰，会影响飞船的导航系统，而且可能隐藏着暗能势力的埋伏。”
赵宇站直身体，眼神坚定：“不管有多少埋伏，我们都必须进去。冰魄，你还能撑得住吗？等下穿过尘埃云，可能还需要你的平衡之力来稳定飞船。”
冰魄点了点头，握紧了掌心的碎片：“我可以，只要休息十分钟，就能恢复一部分力量。”
林薇翻开星枢秘典，上面的文字再次发生了变化，新增的内容写着：“尘埃掩火径，赤焰引钥路。” 她指着文字对众人说：“秘典提示我们，穿过尘埃云后，要沿着有赤焰的路径走，才能找到赤钥的位置。”
十分钟后，“星尘号” 抵达炎狱星球的外层尘埃云前。冰魄恢复了部分力量，站在主控室的能量传导口前，做好了准备。凯伦深吸一口气，操控飞船缓缓驶入尘埃云。
刚进入尘埃云，飞船就开始剧烈摇晃，控制台的导航系统瞬间失灵，屏幕上一片雪花。“电磁干扰太强了！导航失灵！” 凯伦大喊着，努力稳住飞船的方向。
冰魄立刻释放平衡之力，淡蓝色的能量包裹住整个飞船，飞船的摇晃逐渐减弱，控制台的屏幕也恢复了部分显示。“我能感受到尘埃云里的能量流动，” 冰魄闭着眼睛，声音沉稳，“跟着我的指引走，就能避开危险。”
在冰魄的指引下，“星尘号” 在尘埃云中艰难地穿行。突然，控制台的警报再次响起：“检测到暗能陷阱！前方 1000 米处有暗能地雷！”
凯伦脸色一变，刚想调整方向，却发现飞船的引擎突然出现故障，动力输出下降了 30%。“不好！引擎被电磁干扰影响，出现故障了！我们没办法快速避开暗能地雷！”
林薇立刻掏出能量扫描仪，快速分析着暗能地雷的结构：“暗能地雷的引爆装置是基于暗能波动的，只要用平衡之力中和它的暗能波动，就能解除陷阱！冰魄，你能做到吗？”
冰魄没有犹豫，集中精神将平衡之力凝聚成一道细弱的光束，朝着前方的暗能地雷射去。蓝色的光束击中暗能地雷，地雷表面的暗能波动瞬间消失，变成了一块普通的金属块。
“成功了！” 众人松了口气，但很快又紧张起来，因为尘埃云深处，传来了一阵熟悉的引擎轰鸣声 —— 暗能势力的战舰，已经追上来了。
“暗能战舰追上来了！有五艘！” 凯伦的声音带着绝望，“我们的引擎还没恢复，根本跑不过它们！”
赵宇拔出能量剑，眼神决绝：“就算跑不过，我们也要拼一把！艾琳娜，跟我去操作武器舱，准备反击！林薇，协助凯伦修复引擎！冰魄，你继续用平衡之力稳定飞船，同时留意暗能战舰的动向！”
就在众人准备迎战时，通讯器突然响起，雷克斯的声音传了过来：“小家伙们，又遇到麻烦了？别担心，我来帮你们开路！”
屏幕上显示，雷克斯的两艘佣兵战舰从后方赶来，朝着暗能战舰发起了猛烈的攻击。蓝色的光束在尘埃云中穿梭，击中了一艘暗能战舰的引擎，那艘战舰瞬间爆炸，火光照亮了周围的尘埃云。
“雷克斯！” 赵宇惊讶地看着屏幕，“你怎么会在这里？”
“我正好顺路，看到你们被暗能战舰追杀，就过来帮忙了。” 雷克斯的声音带着笑意，“快，我帮你们挡住它们，你们趁机穿过尘埃云，降落到星球表面！”
“多谢！” 赵宇对着通讯器喊道，然后对凯伦说，“快！趁现在，加速穿过尘埃云！”
凯伦立刻调整飞船动力，虽然引擎还没完全恢复，但在平衡之力的加持下，飞船的速度还是提升了不少，朝着尘埃云的另一端飞去。暗能战舰想追上来，却被雷克斯的佣兵战舰死死缠住，无法脱身。
几分钟后，“星尘号” 终于穿出了尘埃云，降落在炎狱星球的一片平坦地带。众人走下飞船，脚踩在滚烫的岩石上，一股灼热的气息扑面而来。远处的火山喷发着岩浆，红色的岩浆顺着山坡流淌，在地面上形成了一条条炽热的火径。
冰魄掌心的平衡之心碎片剧烈发烫，红色的纹路与远处的火径遥相呼应。他指着火径的方向，对众人说：“赤钥就在火径的尽头，跟着火径走，就能找到它。”
众人沿着火径前行，脚下的岩石越来越烫，空气中的温度也越来越高。突然，前方的火径旁，出现了一群身形庞大的生物，它们通体由岩石构成，身上燃烧着熊熊烈火，正是星枢秘典中提到的炎魔。
炎魔看到众人，发出了震天的咆哮，朝着他们冲了过来。赵宇立刻举起能量剑，做好了战斗准备：“看来，要拿到赤钥，必须先过炎魔这一关了！”
一场人与炎魔的激烈战斗，在炎狱星球的火径之上，正式拉开了序幕。