廖化走在最前，山道越发崎岖难行。
他时不时停下脚步，辨认着几乎被荒草淹没的小径，又或是俯身查看泥地上若有若无的脚印。
吕布跟在其后，高大的身形在山林中却显得异常敏捷，袍服掠过灌木竟不沾片叶。
徐庶走在最后，一手按剑，一手时不时拂开垂到面前的藤蔓，眼神警惕如林间老狼。
“这路不对。”廖化忽然停下，指着前方一处山尖，“去拔仙台该走左边岔道，可这些脚印...”
吕布上前两步，俯身细看。
泥泞的地面上，脚印杂乱，既有草鞋的粗糙纹路，也有靴底的刻痕，层层相叠，还真像是有一队人后者跟上。
“不止一队人。”吕布直起身，目光投向雾霭笼罩的山巅，“你那兄弟杜远，怕是撞上了不同寻常的‘铁板’。”
徐庶蹲下身，用剑鞘拨开一丛杂草，露出半截折断的箭杆——箭镞呈三棱状，闪着幽蓝的光。
“弩箭。”徐庶捡起断箭，在手中掂了掂，“军中之物，且淬过毒。你那兄弟若真伏击的是一队‘和尚道士’，这东西不该出现在此处。”
廖化脸色一变，抢过箭杆细看，手指微微发抖:“杜远他们用的都是猎弓土箭...这...这是曹军的制式弩箭！”
“有意思。”吕布嘴角勾起一抹冷笑，“看来曹阿瞒也入股太白山了，所图非小啊。”
话是这么说，可他想了许久，都没想起哪位巨富之人葬在此山，值得曹孟德如此大动干戈，年前打不下武关，今日竟换了个方式渗透进来，还将目标直指太白山，实在让人猜不透...
三人对视一眼，皆从对方眼中看到凝重。
若只是江湖奇人，尚可一探究竟。
但若涉及曹操...这潭水就深了。
廖化握紧刀柄，指节发白:“温侯，徐兄，若真是曹军精锐假扮，他们深入此地，定有图谋。另一处山尖虽不是太白绝顶，却也冠绝群峰，足以俯瞰关中，若在那里设下什么...”
查到了这里，廖化也知此事难以善了，已经不是自己可以搞定的了，便想着用言语相激，借来吕布这股外援，看能不能找回杜远的尸体。
吕布自然不愿放弃。
“看下去便知。”吕布扛起画戟继续前行，“是神是鬼，总要见了真章。”
徐庶拍了拍廖化肩膀:“来都来了。你那些兄弟的尸首，总得有人收殓。”
廖化重重点头，不再多言。
人在江湖，义字为先，廖化明知山有险，却向山上行，还懂得借力，与往常遇到的山贼完全不同，这让徐庶很是佩服。
三人继续向前，徐庶好奇问道：
“我观你行言粗中有细，举止似藏山海，莫非出身豪族？”
“咳~~什么似藏山海，元直过誉了。”廖化挥动大刀，割开挡道的野草，一边回道：
“只不过早年家中有些良田，方能供我读书识字，但经过黄巾之乱后，兵匪竞相过境，都毁了，我自己都被裹挟着当了匪寇，早被官府记录在案了。”
徐庶微微点头，步伐慢了几拍。
——的确，匪过如梳，兵过如篦。若非官府强征寡妇，他还在襄阳游学，何至于举族落草，而后遇到了都督。
一想到那古灵精怪的吕都督，徐庶露出微笑。
还真是...塞翁失马，焉知非福。
他跟随吕布，并非屈从于强权，而是吕军的军纪，竟是他所遇到的军队中最好的。
说来古怪，名声奇差的吕温侯，其治军能力，并不像传说中那般不堪，反而成了乱世当中能的一股清流。
不可否认，驭民的终极目标，便是割韭菜。
但吕温侯那是真在好好种田，让韭菜好好生长，偶尔还会下田施肥，给韭菜足够的长大时间，而不是像其他诸侯那般...饮鸩止渴。
就像曹操，一边屠城，一边催生，简直不知所谓！
徐庶望着走在前头的吕布，顿时眼热起来....
锋芒在背的感觉，让吕布连连回头，还以为身后有猛兽出没。
山势愈陡，林木渐稀，取而代之的是嶙峋怪石和终年不化的积雪。
空气稀薄寒冷，呵气成霜。
约莫又走了半个时辰，前方传来潺潺水声。
“过了这道冰涧，再往上就是山顶了。”廖化指着前方一道横跨两崖的天然石桥，“小心脚下，这桥年头久了，有些地方...”
话音未落，吕布已大步踏上桥面。
石桥他脚下发出细微的咔嚓声，却稳稳承住了他的身躯。
徐庶摇头苦笑，提气轻身，如履薄冰般跟上。廖化深吸口气，也踏了上去。
行至桥中央，吕布忽然停下。
“血。”他沉声道。
徐庶顺着他戟尖所指望去，只见桥面残留着暗红色的斑驳痕迹，一路延伸向对岸。
那些血迹并非洒落，而是拖曳状，仿佛有人负伤爬行。
廖化扑到冰面上，仔细盯着血迹:“是...是杜远吗？还是弟兄们...”
“不止一人。”吕布眯起眼睛，“看这痕迹，少说有七八个伤者爬过此地。但到了对岸...”
对岸荒地上，只有零星血迹，再无拖痕。
仿佛那些人爬过冰桥后，就凭空消失了。
徐庶拔出长剑，蹲身细看石桥边缘，忽然低呼:“这里有东西！”
吕布和廖化凑过去，只见冰桥与山崖接壤处的冰缝里，卡着半块木牌。
徐庶用剑尖小心挑出，是块桃木符牌，上面用朱砂画着扭曲的符文，已经磨损大半，但依稀可辨是个“遁”字。
“道家符牌。”徐庶翻转木牌，背面刻着细小篆文:“天师”。
“天师道。”吕布眼神一凛，“这是何方教派？”
徐庶接过木牌一看，解释道：“天师道，就是五斗米教的内部称呼。随着米教愈加强盛，甚至割据汉中，教内便觉得‘米教’这个称呼太俗，转而口口相传为‘天师道’。”
“哼！改成天师一样是战五渣。”吕布面露不屑：“张鲁还不是被玲绮赶出汉中，逃亡巴西了。”
徐庶闻言，哑然失笑。
温侯这话是不假，却没注意到两方战力的对比——那是朝廷边军对阵江湖教派，分明就是大人揍小孩，吕都督能赢并不奇怪。
廖化：“温侯，既然张鲁已经去了巴西，那为何又派人深入长白山？”
“谁知道呢，”吕布抡起画戟，扫断一圈拦路枯枝，一边答道：
“这帮道士天生喜欢炼丹，就是一块路边捡到的石头都要扔进丹炉里面试一试。此番定是出来找什么炼丹材料了，而你的那些兄弟，还以为他们囊中藏的是金子，枉丢性命罢了。”
廖化闻言一阵晦暗。
似他们干这种掉头买卖，这次折戟，只能暗叹一声‘愿赌服输’。
毕竟出来混的，总有一天要还的。
但他从未想过，这天会这么快到来。
随着血迹越来越多，他的心也一沉到底...