上海港，华夏学宫。
何维展开了那份用最新“竹浆纸”书写，由快船星夜兼程送来的开拓报告。
报告很厚，字迹出自四人，时而工整，时而潦草，字里行间充满了年轻人特有的激昂与疲惫。
上面详细记录了从营地选址的争吵，到模块化营地搭建的通力合作，再到“瘴气”爆发时的绝望，以及最终找到“青蒿”后的狂喜。
每一个细节，每一场争论，每一个成功或失败的决策，都毫无保留地呈现在他的眼前。
他读得很慢，很仔细，仿佛能透过这些文字，看到那片泥泞滩涂上的灯火，听到年轻指挥官们在漏雨的指挥舱里嘶吼，感受到他们在找到解药时那份劫后余生的狂喜。
当他读到最后，看到那四个并排签下的名字时，何维长长地舒了一口气，靠在了椅背上。
那是一种如释重负的轻松感，远比当初平定矛的叛乱，建立华夏神洲时来得更加深刻。
“他们做到了。”他轻声说，像是在对自己，又像是在对窗外的天空。
林沐端着一杯温热的蜜水走进来，放在他手边。“我听说了，开拓团的报告送回来了。结果如何？”
“比我想象的还要好。”何维将报告递给她，“他们没有依赖我留下的技术和方案，而是在绝境中，依靠自己的观察、分析和团结，找到了全新的解决方案。”
“他们争吵，但最终学会了妥协与合作；他们犯错，但拥有了承担后果并修正错误的勇气。这比建立一百座城池，还要让我欣慰。”
林沐快速翻阅着报告，眼中也露出了赞许与欣慰的神色。“高平的逻辑推演，余瑶的敏锐观察，何舟的果决，还有何辰在关键时刻的凝聚力，他们每个人都发挥了作用，就像一块完美的拼图。”
何维端起蜜水，温热的液体滑入喉咙，驱散了清晨的微凉。
“是的，一块完美的拼图。”何维站起身，走到巨大的华夏神洲地图前，亲手拿起一支沾了朱砂的毛笔，在长江北岸，那个简陋的标记旁，郑重地写下了“南通”二字。
这两个字，像一颗种子，落在了广袤的土地上。
“看来，是时候了。”何维凝视着地图上长江以南那片更为广阔的未知区域，眼中闪烁着前所未有的光芒。
“什么时机？”林沐问。
“一个时代，需要一个主题。”何维缓缓说道，“过去的十六年，我们的主题是‘平乱’和‘重建’。如今，仇恨已了，秩序重建。那么未来百年，华夏神洲的主题应该是什么？”
何维没有等林沐回答，便自己给出了答案：“开拓。永无止境的开拓。”
三天后，一道由何维亲自起草，加盖“维神”金印的《开拓令》，以最快的速度，送达到了华夏神洲的所有核心城市。
法令授权彭头山城、渔港城、都护府以及新生的南通城，效仿“长江开拓团”的模式，自主组建开拓队伍，沿着长江及其支流，向着南方与西方的未知领域，进行探索与定居。
法令详细规定了开拓团的人员构成、物资标准、后勤保障，并明确了新定居点的自治权与税收义务。
最重要的一点是，法令将开拓的功绩，与公民身份的授予、政治权力的晋升，以及最重要的——土地的所有权，紧密地挂钩。
这不再是何维一人推动的伟大事业，而变成了一场席卷整个国家的时代洪流。
自此，华夏神洲进入了波澜壮阔的“大开拓时代”。
时光飞逝，转眼又是十年。
这十年间，华夏神洲的版图以前所未有的速度向南扩张。
从渔港城出发的船队，沿着海岸线南下，先后建立了以晒盐和渔业为主的“温岭”，以及拥有优良深水港的“泉州”；
从彭头山城出发的开拓团，溯源而上，在盛产高岭土的地区建立了华夏神洲的瓷器之都“景德”，又在武夷山脉发现了新的铜铁矿脉，建立了“武夷城”；
何石与何川，这对昔日的战场兄弟，如今已是成熟稳重的封疆大吏。他们各自领导的开拓团，一个向南，一个向西，不断巩固着华夏神洲的内陆疆域。
一座座新的城镇，如同白色的棋子，不断地落在长江以南广袤的绿色棋盘上。
无数的资源被发现，无数的荒地被开垦，整个华夏神洲，都沉浸在一种朝气蓬勃、奋发向上的狂热氛围之中。
而引发了这一切的何维，却从世人的视野中消失了。
他辞去了“学政”的职务，将华夏学宫的管理权，交给了已经成长为顶尖学者的长女木青。
他自己，则彻底回归了家庭。
他不再是那个运筹帷幄的统帅，也不是那个洞察未来的先知，更不是那个被万民敬仰的“维神”。
他只是一个丈夫，一个父亲，以及一个越来越庞大的家族的祖父。
他遵守着一个自己定下的规矩——每年的夏末，所有何家的直系子孙，无论身在何方，无论身居何位，都必须返回上海港，参加为期三天的家庭聚会。
这一年，是第十个年头。
何维的居所，就建在华夏学宫的后山，一座幽静的院落，可以俯瞰整个上海港的盛景。
清晨，院子里已经热闹非凡。
“爷爷！爷爷！看我给您带了什么！”一个虎头虎脑的少年，献宝似的捧着一个木盒子，冲到何维面前。
他是何石的长子，名叫何磐，今年刚满十五岁，皮肤黝黑，眼神像狼一样锐利。
盒子里，是一块晶莹剔透的水晶石，在晨光下熠熠生辉。
“这是孩儿在神农架的深山里找到的，那地方有好多毒蛇！我杀了三条才拿到它！”何磐骄傲地挺起胸膛。
何维笑着摸了摸他的头，接过了这份珍贵的礼物。“好小子，有你父亲当年的风范。不过下次进山，要多带人手，安全第一。”
“知道了爷爷！”何磐大声应道。
“父亲，您就别夸他了，这小子尾巴都快翘到天上去了。”院门口，一个身材魁梧、面容刚毅的中年人走了进来，正是彭头山城的监督者，何石。
岁月在他脸上刻下了风霜，让他看起来比实际年龄更加成熟，只是两鬓已经微微斑白。
他身后，跟着同样步入中年的何川，以及他们各自的家人。
“大哥，三哥！”
“四弟！”
早已等在院里的何月和余涛夫妇，迎了上去。
曾经的毛头小子余涛，如今已是掌管整个东部航运的渔港城城主，蓄起了浓密的胡须，眼神沉稳如海。
他们身后，站着当初“长江开拓团”的四位年轻人。
他们早已不再年轻，何辰与何舟的脸上多了几道疤痕，那是开拓岁月留下的勋章。
余瑶成为了两个孩子的母亲，但眼神依旧锐利。
院子里，一时间人声鼎沸，充满了重逢的喜悦。
三代人，近二百口人，济济一堂。
何维没有参与他们的寒暄，只是站在廊下，静静地看着。
他看着自己的儿子们，他们曾经是他臂膀下需要保护的雏鸟，如今都已是能独当一面的雄鹰。
他看着自己的孙辈们，他们朝气蓬勃，眼中闪烁着对未知世界的好奇与渴望。
他目光扫过何石鬓角的白发，扫过余涛眼角的皱纹，扫过何月愈发沉静温婉的侧脸，一种难以言喻的情绪涌上心头。
是欣慰，也是一种深深的孤独。
他们都在成长，在变化，在老去，遵循着生命最自然的规律。
而他，依旧是那个二十一岁的青年模样。
时光仿佛在他身上停滞了，让他成为了一个站在河流岸边的永恒观察者，看着亲人们的生命之舟，一艘艘地驶向远方。
“在想什么？”林沐走到他身边，轻声问道。
她的眼角也有了细密的纹路，但目光依旧清澈明亮。
“在想，我们老了。”何维微笑着说。
“是你年轻了才对。”林沐白了他一眼，“大家都在，就差木青和孩子们了。”
话音刚落，院外传来一阵清脆的笑声。
“我们可没迟到！”
木青牵着一个少女，款款走入院中。
十年过去，她似乎没怎么变，依旧温柔如水，只是眼神中多了一份岁月沉淀下的宁静与智慧。
她身边的少女何沐，已经十岁出头，容貌都继承了母亲的秀美。
何维与林沐的女儿何青，已经二十六岁，身材高挑，眼神果敢，像一株迎风挺立的青竹，颇有林沐年轻时的风采。
何青四年前结婚，女儿何琪四岁，像一只活泼的小鹿，一进院子就挣脱母亲的手，扑进了何维的怀里。
“爷爷！”她扬起小脸，献宝似的举起手里的一只蝴蝶标本，“这是我跟母亲在神农谷找到的！叫‘维纳斯凤蝶’，是不是跟您的名字很像？”
何维将外孙女抱了起来，心中的那丝孤独瞬间被温暖填满。
“是啊，真像。”
盛大的家宴开始了。
长长的餐桌上，摆满了来自神洲各地的珍馐美味。
北方的烤全羊，南方的稻米饭，东海的鲜鱼，西山的野味，琳琅满目。
酒过三巡，气氛越发热烈。
晚辈们围着长辈，叽叽喳喳地讲述着自己开拓路上的奇闻异事。
“我们最新的开拓船，已经能沿着海岸线一直航行到‘泉州’以南三百里的地方了！那里又热又潮湿，有很多我们从没见过的植物和野兽！”
“爹，您是没见到，何磐哥有多猛！他一个人就敢跟一头云豹对峙！”
“高平叔叔设计的引水渠太厉害了！我们‘武夷城’的农田，现在再也不怕干旱了！”
何维坐在主位，听着这些充满活力的声音，脸上始终带着微笑。
晚宴结束后，孩子们在院子里追逐嬉闹，而何维则将儿子、女儿和几位核心的监督者，叫到了书房。
书房的墙上，挂着那幅巨大的华夏神洲地图。
十年过去，地图上被朱砂标记的定居点，已经密密麻麻地布满了长江以南的大片区域。
“今天召集大家，不谈政务，只讲讲故事。”何维指着地图，目光悠远，“这十年，我们走得很快，很稳。但我想问问你们，开拓的终点，在哪里？”
众人陷入了沉默。
何石第一个开口，声音洪亮：“父亲，我认为开拓没有终点！只要还有未知的土地，我们的脚步就不能停下！”
他的话，代表了在场大部分军功派的想法。
何月却摇了摇头：“四弟，扩张过快，会带来很多问题。新占领区的管理，土着部族的融合，资源的过度开采。我认为，我们应该放缓脚步，将重心从‘开拓’，转移到‘治理’上来，先将已有的疆域，建设得更加稳固繁荣。”
两种截然不同的理念，在书房里发生了碰撞。
看着争论不休的子女们，何维没有打断，只是静静地听着。
直到他们都说完了，他才缓缓开口。
“你们说的，都对。”
“开拓与治理，就像车之两轮，鸟之双翼，缺一不可。你们要继续开拓，稳妥治理。”
他走到地图前，手指从上海港开始，一路向西，划过泉州，最终停在了一片被标记为“未知”的大陆区域。
“然而我们的世界，远比这幅地图要大得多，这片未知区域叫做印度，是个古老的文明。”
“我决定，启动‘归龙二号’的建造计划。”
“我将亲自设计，由高平负责建造，用上我们这十年来积累的所有新技术。它的目标，不是征服某块土地，而是探索。”
夜深了，宾客散尽，喧闹的院落重归寂静。
何维、林沐、木青三人，一同登上了后山的观星塔。
塔顶，何维亲手打造的那架青铜象限仪，正静静地对着璀璨的星河。
“孩子们，都长大了。”木青靠在何维的肩上，轻声感叹。
“是啊，长江后浪推前浪。”林沐站在另一侧，晚风吹起她的长发，“以后，这片大陆，是他们的了。”
何维伸出手，左手握住林沐，右手握住木青。
她们的手，不再像年轻时那般光滑，却带着一种让他无比心安的温暖。
璀璨的星光，洒在这三道相依的身影上，仿佛为他们披上了一层永恒的光辉。
脚下，是繁华的万家灯火，生生不息。
头顶，是无尽的宇宙，深邃而神秘。
属于何维的那艘船，才刚刚开始建造。