越野车刚停在伯爵府门前，佣人们就列队欢迎陈砚的到来，比接待王室使节还要郑重。陈砚刚下车，就见莱纳斯穿着深绿色的常服站在门廊下迎接。
“没想到你这么快就来了，我还以为需要再等一等。”莱纳斯快步上前，语气热络。
陈砚问：“卡斯珀呢？怎么没看见他？”
“他今早去边境了，要接伊莱亚斯家的嫡长子利奥过来。”
“接利奥？”陈砚愣了愣，很快反应过来，“是人质？”
莱纳斯苦笑点头，领着他往府里走：“伊莱亚斯说府库‘周转不开’，想分半年还清赔款，还主动提了人质的条件。父亲本来是不愿意的，但也没辙，只能答应，利奥得在咱们这儿住到赔款结清。”
陈砚好奇：“伊莱亚斯就这么缺钱吗？”
“哪是周转不开？他是舍不得动库里的钱粮，打算把今年的新粮抬三成价卖给王都，用这笔钱来还咱们的债。”莱纳斯笑了笑，语气里多了几分嘲讽。
陈砚挑了挑眉，心里只剩无语--伊莱亚斯这算盘打得，连领民的生计都不顾了。但这是佛马尔领和伊莱亚斯领的交涉，他作为盟友不便多置喙。
两人穿过庭院，沿途能看到仆役们正忙着搬运木箱，里面装的是给人质准备的被褥和日用品。莱纳斯指了指那些箱子：“父亲特意吩咐，不能亏待利奥--毕竟是个十二岁的孩子，没必要把账算在他头上。”
说话间，书房的门就到了。奥莱克正站在书架前，手里拿着秋粮征收账册，见两人进来，立刻笑着招手：“我就知道你今天会来，还让人准备了新鲜的当季水果。”
待陈砚坐下，仆役添上茶水，奥莱克才直入正题：“说吧，有什么事？”
“我来是为了敲定军改细节。”陈砚放下茶杯，语气郑重：“现在的城防军，不少人是为了混口饭吃才参军，年龄参差不齐、品质良莠不齐，体能跟不上，问题很严重。”
“你说的不无道理，但又有什么方法解决呢？”奥莱克眯细了眼睛，想知道陈砚能有什么好计策。
“我想从募兵制改成义务兵制，强制要求领地内18到22岁的年轻人参军--这个年纪体能在巅峰，学东西快，也容易培养归属感。”
“可是这样一来，会有民怨的。”奥莱克语气中不乏担忧，“而且领地内的生产经营，也会受到影响。”
陈砚摇了摇头，“我没说让这些义务兵干一辈子，只要服役满三年就可以退役，而且再多给点优惠政策，比如政府招人优先招退伍兵，再比如服役期间家里可以免税，比如开放军人优先之类的政策，或者由政府安排工作岗位，总之只要退役的扶持政策做到位，就不会有人拒绝服兵役，毕竟这是为了守护自己的家园。”
“更重要的是思想。”陈砚补充道，“训练时加些领地历史课，讲讲伊塔黎卡怎么扛过帝国军，让他们知道守的不是‘领主的领地’，是自己和家人的家。这样到了战场上，才不会临阵脱逃，会真刀真枪地拼。”
莱纳斯在羊皮纸上飞快记录，笔尖都快跟不上。
“还有预备役。”陈砚话锋一转，“退役士兵登记在册，每年搞一次短期集训，熟悉新武器、新战术。真遇到帝国那样的大规模战争，现役不够了，预备役召回来，简单编练就能上战场--比临时拉市民强太多，至少他们懂纪律、听指挥、能迅速形成战斗力。”
奥莱克听得眼睛发亮，忍不住搓手：“这个好！按以前的法子打仗，临时征召的市民连剑都握不稳，要是有预备役，咱们也不用那么被动。我看不如现在就推……”
“不行。”陈砚抬手打断，语气冷静，“现在城防军还在调整，武器采购也需要钱，义务兵制得慢慢来。先宣传个两三年，让百姓知道参军有好处，等这批借调训练的城防军成了骨干，再逐步替换，不然容易乱。”
奥莱克愣了愣，随即苦笑点头：“你说得对，是我急了。现在迎宾馆要花钱，城市扩建也要钱，确实得先顾着经济，军改不能一蹴而就。”
话题自然转到猎头兔训练的具体安排上。陈砚说出训练计划：“从城防军里筛18到22岁的青年，先去湖畔基地体检--体能不达标的直接送回原部队，剩下的按三十人一组，分给莱卡她们十二个人带，三个月后就是一只能作战的部队，再从里面挑出成绩拔尖的，留在训练基地带其他新兵，这样就能一茬一茬把新兵都给练出来。”
“好！这个主意好。”莱纳斯立刻追问，手里的笔悬在纸上，“那训练基地要多大？”
“至少能容三百人。”陈砚比了个手势，“要有兵营、食堂、澡堂、装备库、训练场……一大堆设施，地方不能小，离城不能近，也不能远，还要有水源。”
奥莱克毫不犹豫：“地没问题！你选好位置，我马上让管家去办手续。就是基地的运营……”他顿了顿，眉头微蹙，“日常的粮草、卫兵值守，要是全让商会来，怕是麻烦你太多。”
“我正想说这个。”陈砚笑着接话，“建设归我，运营归伯爵府。这本来就是城防军的训练基地，今后也是为了城防军培养新兵和军事骨干的，怎么也轮不到我来运营，你说是吧。”
奥莱克松了口气，拍着陈砚的肩膀：“说的是，那既然是城防军的训练营，要怎么运营让我再琢磨琢磨。”
接下来就是最费神的选址。三人把领土地图摊开，指尖在上面来回滑动。奥莱克先指了指城西：“离森林近，适合练密林战术，但离城太远，粮草运输不方便。”
莱纳斯摇头：“城东靠河，水源足，可太靠近居民区，实弹训练容易惊到百姓。”
陈砚的目光落在城南，指尖点在一处空白的地方：“这里怎么样？离伊塔黎卡二十里，有一条小河，离最近的村子十里，不会扰民，也方便训练营就地采购；虽然没路，但我在建营地的时候就会修一条出来，方便运输和人员调动。”
奥莱克凑过来，手指量了量距离：“不错！是块好地方，周围没什么人，进城也方便。”
莱纳斯对照地图查了查，点头认可：“这里以前是荒地，没农户的地，不用征地，手续简单，不用等批准都可以直接开工。”
这时，管家捧着一卷火漆封口的羊皮纸快步走进来，躬身递到奥莱克面前：“大人，王宫送来书信，请您过目。”
奥莱克回到书桌前拆封火漆，打开书信一看，眉头不由一皱：“和谈代表将于下周抵达，务必要我们隆重接待。”
奥莱克放下信纸，忍不住感叹：“这日子过得是真快，转眼就到了使节团来的日子。”他抬头看向窗外，庭院里的梧桐叶已经开始泛黄，风里带着几分凉意，“新移民的过冬物资还没分发下去，这又要忙接待，真是连喘口气的功夫都没有。”
莱纳斯跟着点头：“只要一到冬天，就没那么忙碌了。”
“冬天怎么了？”陈砚好奇，“冬天就不吃饭不干活吗？”
莱纳斯愕然，这才想起陈砚不是本地人。“到了冬天这里的雪会下的很大，无论是城里还是乡野，居民们都不怎么外出，靠存储的粮食过冬。到了来年才开始生产活动。”
“原来是这样。”陈砚点了点头，他端着茶杯，看着窗外飘落的梧桐叶，忽然笑了：“冬天不出门？说不定今年能不一样。”
奥莱克和莱纳斯同时看向他，眼里满是好奇。陈砚却没细说，只是放下茶杯，指尖点向桌上的建设计划表：“眼下先把要紧的事做完。”
他话锋一转，看向奥莱克：“接待是您的活儿，我就不插手了。”
奥莱克为难地看着陈砚：“我知道这些本就是我该做的事情，但至少娱乐器材和酒给我备齐了。”他顿了顿，语气里带着几分感慨，“其他事情我可以自己想办法，只有那几样我想破头也没办法。”
陈砚笑着点头，既然事情已经商谈的差不多了，他也就起身告辞。
越野车驶离伯爵府，陈砚的指尖划过手腕终端，淡蓝色的全息投影立刻在车厢内展开--伊塔黎卡城西的荒地图纸悬浮在中央，被红色方框标注的区域正是预定的兵营选址。
“训练基地的选址定下来了，”陈砚的指尖点在投影里的营房模块上，“设计工作就交给你，随时可以开始施工。”他顿了顿，想起莱卡之前提的“老带新”训练法，补充道，“一定要确保教员有休息的地方，猎头兔小队带训时得有地方备课，别让她们总在露天凑活。”
阿耳戈的电子音从终端里传来，带着一贯的严谨：「已记录需求，正在调集施工机械和车辆。」
陈砚点点头，目光转向投影角落里的娱乐器材清单--台球桌、飞镖靶、国际象棋的图标整齐排列，旁边还标注着“待配送”的字样。“娱乐器材不用等我，”他说，“你直接联系莱纳斯，跟他敲定安装时间，多足机器人在伯爵府可以自由活动，提前跟管家打声招呼就行，别让他们把机器人当入侵者。”
「明白，已调取莱纳斯的通讯频段，五分钟内发送配送方案。」阿耳戈的投影闪了闪，清单旁的状态立刻变成“待确认”，「后续对接由我全权负责，这项业务可以视作已完成。」
陈砚忍不住笑了笑，指尖揉了揉太阳穴：“倒是省了我不少事。对了，刚才莱纳斯说，伊塔黎卡的冬天降雪能没到膝盖，风轮和太阳能板怕是要受影响。”他抬头看向车窗外掠过的树林，叶子已开始泛黄，“太阳能发电效率肯定大幅下降，风轮的叶片还好，但是电力供应会出现短缺，要提前贮存电力，超市要用的商品也要提前储备，我担心到时候电力不足无法开工生产。”
「太阳能确实会受到冬季日照少，光线能量不足等问题，但风轮的效率会因为冷空气的南下得到提高，建议进行错峰生产，在风力较大的时候储能和生产，在风力小的时候进行节能。」
“这就要有精确的天气预报才行。”
「建议同步建立气象观测及预报系统。」阿耳戈的投影切换成气象数据模型，蓝色的气流动画在屏幕上流动，「在佛马尔领全境设置自动站，监测温湿度、风速、降雪量，再用大数据模型进行天气预测。数据实时同步至能源调度中心。冬季风力虽强但不稳定，可根据预报提前储电；太阳能板受日照影响时，优先调用储能电池，确保商会和城防军的电力供应不中断。」
“这主意好，”陈砚立刻拍板，“气象系统不仅咱们用，还能给佛马尔领提供预报，对生产生活都有利。”
投影又跳回生产队列界面，阿耳戈补充道：「和谈所需物资已列入优先级：高档干邑增产五十瓶，包装用水晶瓶刻上未来商会的名字；卫生用品按使节团人数的三倍准备，包括加热型手炉和防雪靴。」
“另外就是车辆的制造要提上日程。”陈砚想起运输部的姑娘们，一个个拿着考试成绩单来向自己报喜，“理论考试全部通过，现在进入模拟器练习阶段，等到模拟器驾驶也通过，我们总不能临时造车吧，要提前准备才行。”
「完全理解。」阿耳戈的电子音顿了顿，「建造列表已更新，自动工厂会在模拟器考核之前让所有车型全部下线。」
结束与阿耳戈的通话，越野车稳稳停在商会门前。秋风吹过，门口梧桐叶打着旋落在车盖上，陈砚推开车门，指尖还残留着终端的微凉触感--兵营选址、娱乐器材对接、气象系统建设的事已一一敲定，接下来该去商会看看，也正好兑现之前跟波赛丝她们的约定。
刚踏进办公室，熟悉的身影就撞进眼帘。波赛丝见他进来，立刻扑了过来：“亲爱的，你可算来了，整天跑来跑去真想死我了。”她的脸在陈砚身上蹭了蹭，眼里满是情侣间的依赖。
陈砚刚要应声，艾拉就身后“闯”了进来：“骗人！波赛丝明明和陈砚一起去过伯爵家吃晚饭，我这边才是好几个晚上都没见到他了，要陪也是先陪我。”
两人正围着他说话，塞拉菲娜抱着一叠治安报告从门口走了进来。她穿着警备队的黑色制服，脚步放得轻，走到陈砚面前时，先是递上报告，语气保持着下属的严谨，可话里却藏着点连自己都没察觉的抱怨：“老板，这是本月的治安汇总，零案件。只是从警备队抽调的人手造成了一点混乱，虽说后来有猎头兔姐妹替补，排班也没出问题。”她顿了顿，耳尖微微泛红，又补充了句，“其实也不算抱怨，就是跟您提一句而已。”
陈砚还没弄清楚是怎么回事，旁边突然传来一阵清脆的笑声。莉娜从塞拉菲娜的身后冒了出来，走到陈砚身边，笑着打趣：“塞拉菲娜哪是在抱怨人手被调走了，她是在抱怨有好些日子没和陈砚说上话了。”说着，还故意朝陈砚眨了眨眼，眼里满是促狭的笑意，惹得塞拉菲娜瞬间红了脸，连忙别开目光，小声辩解：“我没有，我……”
陈砚看着眼前的场景有些尴尬，伸手接过塞拉菲娜手里的报告，直接放在了自己的办公桌上：“你们忙，我到处去走走，看看商会的情况。”
陈砚一边走，一边留意着室内的温度--秋风吹进敞开的窗户，带着几分凉意，职员们也开始添加薄外套，能明显感觉到季节的变化。
走了一圈陈砚发现，自己当初在建设商会时没有考虑采暖，他仔细看了看室内布局，觉得再加暖气片恐怕不太合适，毕竟那是需要小型锅炉的玩意。
“怎么了？”波赛丝注意到他的神色，凑过来问。陈砚拍着墙壁，语气认真：“咱们商会当初建的时候没考虑采暖，现在快入冬了，得想个办法。暖气片没法装，不如试试金属制的移动壁炉？不用砌墙，直接摆在各部门的角落，烧木柴就能供暖，用完还能挪到别的地方，方便得很。”
艾拉眼睛一亮：“移动壁炉？那可太好了！这样冬天办公时，大家就不用冻手冻脚了。”莉娜也跟着点头：“而且咱们要是冬天继续营业，有壁炉供暖，职员们也能安心干活--总不能因为天冷就关门，不然大家的月钱可就没着落了。”
陈砚点头，目光扫过大厅里忙碌的职员：“不光是壁炉，御寒衣物也得准备。让艾拉统计下所有人的尺寸，包括亚人职员的--猎头兔的帽子要留出让兔耳活动的空间，暗精灵的要加长袖口。告诉职员们，制服可以免费发放，如果家里需要御寒衣物的，可以按成本价卖给他们。”他顿了顿，补充道，“大人小孩都有，让她们再也不用担心挨冻了。”
波赛丝高兴地表示：“还是你想得周到。”艾拉也笑着说：“我这就去和大家说，今天下班先别回去，大家都来量尺寸。”