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苍梧城头飘扬的“吴”字大旗，并未让南疆的烽火熄灭，反而如同投入滚油的火把，激起了更猛烈的反应。士徽狼狈逃至郁林郡治布山，惊魂未定。苍梧的惨状和贺齐毫不留情的屠戮，彻底击碎了他凭借地利与吴军周旋的幻想，取而代之的是深入骨髓的恐惧与困兽犹斗的疯狂。
“贺齐老贼！此仇不共戴天！”士徽在临时府邸内咆哮，摔碎了能触及的一切器皿。他清点残兵，加上郁林本地征发的壮丁，勉强凑出近两万人，但士气低落，人心惶惶。
桓邻战死的消息更是雪上加霜。士徽麾下再无如此得力的臂助，他只能倚重郁林本地几个与士家捆绑较深的豪族首领，如区景、夷廖等人。
“少主，吴军势大，锐气正盛，不可力敌。布山城虽坚，然难以久守。不如……遣使向蜀汉王平将军求援，许以重利，请其速速发兵！同时，联络合浦、交趾（今越南北部）诸郡，共抗吴军！”区景建议道，他脸色凝重，深知一旦城破，依附士家的本地势力也将面临灭顶之灾。
夷廖则更为悲观：“蜀军远在牂牁，鞭长莫及。合浦、交趾态度暧昧，未必肯全力相助。为今之计，或可……或可向吴公上表请罪，或可放弃布山，南奔九真、日南（今越南中部），依托崇山峻岭与瘴疠之地，或有一线生机……”
“请罪？南奔？”士徽如同被踩了尾巴的猫，猛地跳起来，面目狰狞，“陈暮小儿欲将我士家赶尽杀绝！请罪是自寻死路！南奔那蛮荒瘴疠之地，与野人为伍，生不如死！我宁可战死，也绝不低头！”
他强迫自己冷静下来，眼中闪烁着孤注一掷的光芒：“区景，你立刻挑选心腹，携带重礼，秘密前往王平大营，就说我愿将郁林郡半壁江山相让，只求蜀军速速发兵，夹击贺齐！夷廖，你负责加固城防，征发民夫，囤积粮草，准备守城器械！我要在这布山城下，与贺齐老贼决一死战！”
就在士徽困守孤城、四处求援之际，贺齐大军已休整完毕，自苍梧南下，兵锋直指郁林。然而，这一次，贺齐并未急于攻城。
大军在布山城外二十里处扎下坚固营寨。贺齐登高望远，观察着这座依山傍水的城池。布山城比苍梧更为险要，城墙高厚，且士徽收拢败兵，据城死守，强攻必然伤亡巨大。
“叔父，为何不即刻攻城？我军士气正旺，正好一鼓作气，拿下布山，擒杀士徽！”贺景按捺不住请战。
贺齐摇了摇头，目光深邃：“景儿，为将者，须知刚柔并济。苍梧之战，需用雷霆手段，立威震敌。如今士徽已成瓮中之鳖，困守孤城，军心惶惶。强攻虽可下，然我军亦必伤筋动骨。交州未定，西蜀虎视，岂能在此耗尽精锐？”
他指着布山城道：“你看，此城虽坚，然其依赖者，外援与粮草耳。我已派出多路游骑，封锁通往合浦、交趾的要道，断其外援。同时，征发苍梧民夫，修筑甬道，将粮草源源不断运至大营。我要困死他！待其粮尽援绝，军心崩溃，则破城易如反掌！”
他采纳了更为稳妥，却也更为致命的长期围困策略。吴军如同一条巨蟒，缓缓缠绕住布山这座孤城，不断收紧。
与此同时，贺齐再次施展攻心之计。他下令将俘获的、非士徽核心党羽的叛军低级军官和士卒，经过简单“教育”后，分批释放回布山城内，让他们带去吴军“只诛首恶，协从不问”的政策，以及城外吴军兵精粮足、围困到底的决心。
这一招，如同毒液般悄然侵蚀着布山守军本已脆弱的心理防线。
就在贺齐在交州稳扎稳打，步步紧逼之时，江北的历阳城，却弥漫着一股截然不同的躁动气息。
魏延肩胛的伤势在军医的精心调理下已好了七七八八，但心头的憋闷却与日俱增。他每日看着淮河对岸，想象着张合可能出现的破绽，渴望再次挥师北上，一雪前耻，更渴望用一场更大的胜利来证明自己，压倒那个稳坐寿春的陆伯言！
陆逊那道“不得擅自出击”的军令，如同枷锁般套在他身上，让他寝食难安。
“探马来报，张合因前番未能阻我渡河，被曹丕申饬，近日频繁调动兵马，似有南下报复之意。”魏延召集心腹将领议事，指着地图上淮河北岸的几个点，“其粮草囤积于此处‘下蔡’，守备看似严密，实则外紧内松。若我率一支精兵，夜间泅渡，突袭其粮寨，必能再建奇功！”
副将担忧道：“将军，陆都督严令不得擅自出击，若贸然行动，恐……”
“恐什么？”魏延不耐烦地打断，“将在外，君命有所不受！何况他陆伯言？战机稍纵即逝！难道要等张合准备好，大举南下，我们才被动挨打吗？那不是老子的风格！”
他越说越激动，猛地站起：“淮北新败，魏狗心有余季，此时正该主动出击，持续施压，让其不得安宁！他陆逊要稳，老子偏要动！这江北的仗，不能全按他一个人的法子打！”
众将大多是其旧部，素来佩服魏延勇武，也被淮北的血战激发了凶性，闻言纷纷附和。
“将军说得对！不能光守着！”
“打他娘的！让魏狗知道疼！”
只有少数较为谨慎的将领面露忧色，却不敢再劝。
魏延见军心可用，心中一定，眼中闪过决绝的光芒：“好！既然诸位同心，此事便这么定了！今夜子时，我亲率三千死士，突袭下蔡粮寨！尔等守好历阳，若……若我回不来，便听黄老将军号令！”
他这是要行险一搏，既要战功，也要争一口气！
是夜，月黑风高。魏延果然点齐三千最为悍勇、精通水性的士卒，悄无声息地自历阳上游一处隐蔽河段下水，向着北岸的下蔡方向潜去。
然而，魏延并不知道，他的一举一动，并未完全瞒过江北都督府的眼睛。陆逊在江北经营日久，暗探细作遍布各处，尤其是对魏延这等不安分的猛将，更是格外关注。
汉中，丞相府。
诸葛亮轻摇羽扇，听着马良从各方汇集而来的情报，面前巨大的沙盘上，代表各方势力的小旗犬牙交错。
“丞相，贺齐已收复苍梧，正围困士徽于郁林布山。其用兵稳健，围而不攻，似欲困死叛军。”马良指着交州区域道，“王平将军已平定越嶲，高定授首，雍闿正式上表请降，南中大局已定。其军现屯于牂牁与郁林交界处，按兵不动。”
诸葛亮目光扫过沙盘，落在代表王平部队的那面小旗上，澹澹道：“告诉王平，对雍闿，可准其降，迁其部众于蜀中，分而化之。其本人，授以虚职，荣养于成都。南中之地，设庲降都督，由李恢担任，总摄军政，推行教化，渐消蛮气。”
“那……交州之事？”马良询问道，“士徽使者屡次求援，许以郁林半郡。王平将军请示，是否出兵？”
诸葛亮羽扇微顿，摇了摇头：“时机未至。贺齐兵锋正盛，士气如虹，此时介入，必与之正面冲突，非智者所为。且士徽穷途末路，其许诺不过镜花水月。让王平继续陈兵边境，做出威胁姿态即可，一则牵制部分吴军兵力，二则……待其两败俱伤。”
他的手指移向江北：“江北有何动向？”
“据报，魏延似有不稳，可能违逆陆逊之令，擅自北进。陆逊在寿春，依旧推行新政，整顿防务，并未有大规模调动迹象。”
诸葛亮眼中闪过一丝了然：“魏文长，勐虎也，岂甘久困笼中？陆伯言，持重之帅，然御此勐虎，恐非易事。江北将帅失和，或是我等可趁之机。”他沉吟片刻，“令我们在许都的人，将魏延可能北进的消息，‘无意中’透露给司马懿。再令王平，可派小股精锐，伪装山越或溃兵，袭扰吴军在交州的后方粮道，不必求胜，但求扰敌，延缓贺齐平叛步伐。”
马良心领神会：“丞相是要让曹魏牵制江北，让我军在南疆伺机而动？”
诸葛亮不置可否，只是澹澹道：“天下如棋，需耐心布局。江东陈暮，确为人杰，然其疆域新拓，内外难题不少。交州之叛，江北之隙，皆其隐忧。我等只需静观其变，待其漏洞显现，再落子不迟。眼下，巩固陇右，消化南中，方是根本。”
他再次将目光投向代表陇右的那片区域，那里，才是他心心念念的北伐基石。交州与江北的纷扰，不过是为这盘大棋服务的边角之争。
淮北，下蔡粮寨。
此地确是张合大军的一个重要补给点，囤积着大量粮草军械。因前番魏延渡河袭击的教训，张合加强了沿淮巡逻，但对远离前线、处于腹地的下蔡，戒备难免有所松懈，尤其在这漆黑的深夜。
魏延率领三千吴军，如同鬼魅般泅渡过淮河，成功避开了魏军的巡逻队，悄无声息地接近了下蔡粮寨。
寨墙之上，灯火稀疏，哨兵抱着长矛，在秋夜的寒风中昏昏欲睡。
“行动！”魏延压低声音，眼中凶光毕露。
数十名身手矫健的吴军锐卒，利用飞爪钩索，迅速攀上寨墙，解决了哨兵，打开了寨门。
“杀进去！烧！”魏延一马当先，冲入粮寨！三千吴军如同决堤洪水，涌入寨中，见人就杀，同时将携带的火油罐四处抛洒，点燃火把，扔向堆积如山的粮草和营帐！
顷刻间，下蔡粮寨陷入一片火海！惊呼声、惨叫声、火焰燃烧的噼啪声响成一片！
“敌袭！吴军袭营！”
留守粮寨的千余魏军从睡梦中惊醒，仓促迎战，但面对有备而来、如狼似虎的吴军，根本无法组织有效抵抗。
魏延手持古锭刀，在火光中左冲右突，如同战神，所向披靡。他专挑魏军军官斩杀，进一步加剧了混乱。
眼看奇袭即将得手，粮寨将化为灰烬。突然，粮寨之外，火光大作，蹄声如雷！一支数量庞大的魏军骑兵，如同神兵天降，从黑暗中猛扑过来，瞬间将粮寨出口堵死！
为首一将，金甲红袍，手持长枪，正是张合！
“魏延！果然是你！本将等候多时了！”张合声音冷冽，带着一丝计谋得逞的嘲讽。
魏延心中猛地一沉！中计了！张合早有防备！这根本就是一个引他上钩的陷阱！
“结阵！向外突围！”魏延临危不乱，嘶声大吼。吴军迅速放弃纵火，收缩阵型，试图向寨外冲杀。
然而，张合精心布置的包围圈岂是那么容易突破的？魏军骑兵在外围不断游走射箭，步卒层层推进，将吴军死死压制在燃烧的粮寨之内。
火光映照着魏延铁青的脸。他没想到自己的行动早已被陆逊察觉，更没想到陆逊竟未阻止，而是将计就计，或者说，根本无意救援！一股被出卖、被利用的怒火，混合着陷入绝境的疯狂，在他胸中燃烧！
“张合老儿！想要老子的命，没那么容易！”魏延怒吼，古锭刀挥舞得如同风车，率部向着张合帅旗所在的方向，发起了决死的冲锋！
下蔡之畔，火光冲天，杀声震野。魏延的擅自行动，究竟会带来怎样的后果？是再次创造奇迹，还是坠入万劫不复的深渊？江北的将帅矛盾，因此役，被彻底摆上了台面。