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成都的秋雨，连绵不绝，敲打着汉寿亭侯府邸新挂的白幡，也浸润着整座城市的悲伤。关羽的葬礼极尽哀荣，刘备不顾病体，执意亲自扶灵，哭声几度哽咽，令观者无不动容。葬礼之后，这位蜀汉皇帝似乎一夜之间苍老了许多，朝政几乎完全托付于丞相诸葛亮。
丞相府内，灯火通明的时间更长了。诸葛亮既要处理繁重的政务，又要安抚悲恸的皇帝，更要警惕因关羽离去而可能引发的内外变化。他深知，此刻的蜀汉，犹如大病初愈的病人，最忌风吹草动。
“云长之逝，国之巨殇。然逝者已矣，生者当勉。”诸葛亮对肃立面前的蒋琬、费祎、董允等人沉声道，“当务之急，在于安定内部，巩固边防。李严、吴懿等宿将，需多加抚慰，稳定军心。对江东……虽不可尽信，然亦不可无故启衅，授魏以可乘之机。”
他特别强调了对永安、白帝城一线防务的加强，调派沉稳持重的陈到率白毦兵前往驻防，同时命令汉中方向的魏延提高警惕，谨防魏军自陇右或子午谷异动。
然而，一股悲愤与躁动的情绪，仍在部分蜀汉将领，尤其是关羽旧部中弥漫。他们将对曹魏的恨意，部分转移到了如今占据荆北的江东身上，认为若非当年江东故意拖延救援，关君侯或许不会因为在江东做客卿而郁郁不得，至少不会心中有所多想。这种情绪，虽被诸葛亮强力压制，却如同地底暗火，随时可能寻隙而出。
荆北，襄阳。
陈砥站在城头，敏锐地感受到了来自西面的微妙变化。蜀汉的官方使者依旧保持着礼节性的往来，但民间商旅带来的消息，以及边境哨探回报，都显示蜀汉方面明显加强了边境的巡逻与盘查，气氛比以往紧张。
“关君侯之逝，影响深远。”陈砥对前来议事的赵云、黄忠分析道，“蜀汉痛失柱石，短期内必以稳守为主。然其军中，尤其是关羽旧部，悲愤之下，恐对我江东心存芥蒂。司马懿必不会放过此等离间良机。”
黄忠冷哼一声：“他们自家死了大将，难道还能怪到我们头上？当年之事，孰是孰非，自有公论！”
赵云则更为冷静：“叔至所虑甚是。我等当以静制动，谨守边界，避免任何可能被误解为挑衅的行为。同时，需加强与我方边境守军的沟通，严令不得与蜀军发生摩擦。”
陈砥点头赞同：“不仅如此，我们或可主动示好。可允许蜀地商民在边境指定市集进行贸易，并给予一定便利。也可派遣非官方的医者，携带药物，前往边境蜀军营地，借口防治秋冬疫病，实则示好安抚，缓解其敌意。”
他顿了顿，补充道：“当然，防人之心不可无。我军在秭归、巫县等地的防务，也需相应加强，以防万一。”
赵云采纳了陈砥的建议，一方面下令边境军队保持克制，加强沟通；另一方面，也同意了陈砥提出的有限度的民间交流与医疗援助，试图以柔性的方式，化解潜在的冲突点。
许都，大将军府的密室内，司马懿正听着细作头目的汇报。
“据报，蜀汉军中，尤其关羽旧部，对江东怨气未消。虽诸葛亮强力弹压，然其将领廖化、周仓等部，近日与江东边境巡哨已有数次小型对峙，虽未动兵戈，但言辞激烈。”
司马懿嘴角泛起一丝阴冷的笑意：“甚好。星星之火，可以燎原。继续煽风点火！可派人伪装成江东士卒，袭击蜀汉边境哨卡，抢夺物资，但务必留下活口，让其看清是‘吴军’所为！也可散播谣言，就说江东陈砥轻视关羽，言其不过一介匹夫，死于伤病乃天数使然！”
郭淮有些担忧：“大将军，此等伎俩，诸葛亮未必会信。”
司马懿澹澹道：“本督从未指望诸葛亮会信。但只要这些话传到那些悲愤的蜀将耳中，传到那痛失兄弟的刘备耳中，就够了。人在极端情绪下，理智最为脆弱。我不需要他们立刻兴兵报仇，只需要那根刺，扎得更深，让吴蜀之间那本就脆弱的信任，彻底破裂！”
他顿了顿，命令道：“同时，令我南阳守军，尤其是张合所部，保持安静，甚至可以稍稍后撤，做出无力南顾的姿态。让诸葛亮和赵云，都将注意力放到对方身上去。”
一条条毒计，如同无形的蛛网，悄无声息地向着吴蜀边境蔓延而去。
陈砥对潜在的危机保持着高度警惕。他亲自巡视了与蜀汉接壤的秭归、巫县等地防务，检查营垒，训戒守将。
在秭归大营，他特意召见了驻守于此的樊友。樊友是最早跟随陈暮的将领之一，资历老，但有时性子略显急躁。
“樊将军，如今西线局势微妙，蜀汉新丧大将，军中必有悲愤之气。我辈守土有责，然更需顾全大局。凡与蜀军巡哨相遇，务必保持克制，礼让三分。若遇挑衅，亦需先行退避，立刻上报，不可擅起边衅！”陈砥语气严肃地叮嘱。
樊友虽然心中有些不以为然，但见陈砥神色凝重，也知事关重大，拱手应道：“末将明白，必严守律令，绝不主动生事。”
陈砥又视察了边境的屯田点和市集，嘱咐吏员公平交易，善待蜀地商民，并派出手下能言善辩之士，混迹于市集，留意流言，若有对江东不利的言论，及时疏导解释。
他的这些举措，如同在易燃的干草堆周围洒水，虽然无法完全杜绝风险，却有效地降低了擦枪走火的可能。
然而，树欲静而风不止。
数日后，坏消息还是传来了。秭归以西三十里处，一处属于蜀汉的小型哨卡夜间遇袭，五名蜀军士卒被杀，少量物资被劫。幸存者信誓旦旦地指认，袭击者穿着吴军制式皮甲，口音略带吴语。
消息传到成都，朝野震动！即便诸葛亮心中存疑，认定此事蹊跷，但廖化、周仓等将领已然群情激愤，纷纷上表要求严惩江东，至少也要其给出交代。刘备在病榻上闻讯，更是气得连连咳嗽，对江东的观感跌至谷底。
而在襄阳，陈砥接到樊友的急报，心中猛地一沉。他知道，最担心的事情还是发生了。
“果然来了……”他目光冰冷，立刻下令，“彻查我军各部，尤其是秭归、巫县方向，昨夜所有人员动向，有无擅离职守者！同时，请赵牧守行文成都，向诸葛亮丞相说明情况，表明我方正全力调查，绝无袭击友军之意！”
他走到地图前，看着那漫长而敏感的吴蜀边境线，眉头紧锁。司马懿的毒计，已经开始发酵。一股山雨欲来的压抑感，笼罩在荆北上空。
关羽逝世带来的余波，正将吴蜀两国，推向一个危险的十字路口。