刺史府外，万民的欢呼声汇成暖流，涌向青天。
书房之内，亲卫统领的一句话，却如九幽寒风，瞬间将所有暖意吹散。
“孙长德……在牢里，自尽了。”
陆羽脸上的笑意，像是被冰霜覆盖的湖面，一寸寸凝固。他刚刚才用一场酣畅淋漓的公审，将江南的舆论彻底翻转，将自己的声望推至顶峰，可转眼之间，那最关键的一枚棋子，就这么从棋盘上消失了。
这不是意外，这是将军。
上官婉儿脸上的血色瞬间褪尽，她比任何人都清楚这意味着什么。孙长德一死，死无对证。所有关于武承嗣、关于韦皇后的线索，都断了。更致命的是，人死在陆羽的大牢里，外面那些刚刚被压下去的旧党势力，会立刻像闻到血腥味的鲨鱼一样扑上来。
“被逼自尽”、“杀人灭口”、“酷吏手段”，这些最恶毒的帽子，会一顶接一顶地扣过来。天后那封信里的警告，言犹在耳。
“带我去看看。”陆羽的声音很平静，平静得让人心慌。
他转身向外走去，步伐沉稳，仿佛要去赴一场寻常的宴席。上官婉儿紧随其后，看着他挺拔的背影，心中那股因他力挽狂澜而生出的崇拜与安心，此刻又被一种更深的忧虑所取代。
这个男人，总是在胜利的顶点，迎来最凶险的悬崖。
扬州大牢，阴暗潮湿，空气中弥漫着霉味与血腥气。
牢房深处，孙长德的尸体还保持着死前的姿态。他靠在墙角，脖颈处有一道深可见骨的伤口，鲜血染红了半边囚衣，脚边是一块摔碎的瓦罐，锋利的碎片上还残留着血迹。
狱卒和新上任的典狱官跪了一地，抖如筛糠。
“什么时候发现的？”陆羽蹲下身，没有去看那具尸体，反而捻起一块带血的陶片，仔细端详。
“回……回帝师，就……就在半个时辰前，送晚饭的狱卒发现的……”典狱官的声音抖得不成样子，“他……他用饭碗的碎片……自己割的……”
“自尽？”陆羽轻笑一声，将陶片扔在地上，发出清脆的响声，吓得众人一哆嗦。
他站起身，目光扫过在场的所有人。
【王道之眼】悄然开启。
跪在最前面的典狱官，头顶浮现出几行字：
【忠诚度：-35（恐惧）】
【内心渴望：活命、保住官位】
【近期事件：一刻钟前，收受了来自‘张秀才’的五十两纹银。】
张秀才？
陆羽的眼睛微微眯起。那个被他当众羞辱，逼着写“悔过书”的笔杆子？他哪来的胆子和银子，敢在这种时候插手？
“你，抬起头来。”陆羽指着典狱官。
典狱官战战兢兢地抬头，不敢直视陆羽的眼睛。
“本官问你，孙长德关押的监牢，钥匙由谁掌管？巡逻的狱卒，又是何人安排？”
“都……都是草民亲自负责……”
“很好。”陆羽点了点头，“那就是说，除了你，没有任何人能轻易接触到孙长德，对吗？”
“是……是……”典狱官汗如雨下。
“那本官再问你，”陆羽的语气忽然变得森然，“一个将死之人，哪来的力气，用一块破陶片，在自己脖子上划开这么深、这么齐整的口子？他割第一下的时候，难道不疼吗？他流血的时候，难道不会挣扎呼救吗？为什么你们所有人，都跟聋子瞎子一样？”
一连串的质问，如重锤般砸在典狱官的心上。他“噗通”一声瘫倒在地，涕泪横流：“帝师饶命！帝师饶命啊！草民……草民真不知道啊！”
“不知道？”陆羽的嘴角勾起一抹冷酷的弧度，“我看你不是不知道，而是不敢说。或者说，是有人给了你好处，让你装作不知道。”
他缓缓踱步到典狱官面前，弯下腰，用只有两人能听见的声音说：“是张秀才给你的五十两银子，让你今晚巡逻的时候，‘不小心’睡着了吗？”
典狱官的身体猛地一僵，瞳孔骤然收缩，仿佛看到了鬼。他张大了嘴，却发不出任何声音，只剩下无边的恐惧。
陆羽直起身，不再理会这个已经吓破了胆的废物。
他知道，孙长德绝非自尽。这张秀才，也只是个被人推到明面上的小卒子。孙长德的死，意味着他背后的人急了，他们要用这具尸体，将自己刚刚点燃的那把火，彻底浇灭。
“帝师，”上官婉儿走上前来，压低声音道，“此事必须立刻封锁消息，从长计议。否则一旦传开……”
“封锁？”陆羽摇了摇头，“为何要封锁？这等天大的‘冤情’，岂能不让扬州百姓知晓？”
上官婉儿一愣，完全跟不上他的思路。
陆羽环视四周，朗声道：“传我命令，召集所有新任官员，立刻到刺史府议事！另外，去把那个张秀才，给本官‘请’过来！”
半个时辰后，刺史府灯火通明。
新上任的官员们齐聚一堂，他们中的大多数人，屁股下的官位还没坐热，就遇上了这等惊天大事，一个个面色凝重，坐立不安。
屠夫出身的采买总管，此刻急得满头大汗，搓着手道：“帝师，这……这事儿邪门啊！孙长德那老小子，一看就不是有胆子自尽的人。要不……让俺去审审那帮狱卒？俺有的是法子让他们开口！”
“胡闹！”新任学政柳公权立刻站了出来，对着屠夫吹胡子瞪眼，“帝师行王道之法，方得民心。岂能再用严刑逼供之术，授人以柄？依学生之见，当务之急，是稳定人心，彻查真相，给全城百姓一个交代！”
“交代？怎么交代？”漕运司的代理主簿愁眉苦脸，“人死在咱们手上，黄泥巴掉进裤裆里，不是屎也是屎了！”
众人七嘴八舌，吵作一团。这个刚刚拼凑起来的草台班子，在真正的危机面前，显得如此稚嫩而混乱。
陆羽没有说话，只是静静地坐在主位上，看着他们争吵。他要的，就是让他们看清眼前的困境，让他们知道，他们坐的这条船，随时都可能倾覆。
直到张秀才被两名亲卫“请”了进来。
这位前一日还风光无限的“民意代表”，此刻面如死灰，一进门就跪倒在地，磕头如捣蒜。
“帝师饶命！学生……学生只是一时糊涂，收了别人的钱财，帮忙传了几句话，别的……别的学生真的什么都不知道啊！”
“哦？收了谁的钱？”陆羽淡淡地问道。
“是……是城中郑家的管事……”张秀才不敢有丝毫隐瞒。
郑家，扬州本地的二流士族，与孙长德素有往来，但在这次清洗中，因为藏得深，侥幸逃过一劫。
“他让你传什么话？”
“他……他说，孙长德不能留，留着，大家都没好日子过。让……让典狱官行个方便，他们自会派人处理……”
话音未落，满堂皆惊。
这已经不是简单的杀人灭口，这是在向陆羽，向朝廷，公然挑衅！
“好一个郑家。”陆羽笑了，笑得异常开心，“他们这是怕本官找不到由头，特地把刀柄送到了我手上。”
他站起身，走到大堂中央，目光扫过每一位新任官员的脸。
“诸位，我知道你们在怕什么。怕外面的流言蜚语，怕朝廷的问责，怕这刚刚到手的官位，还没捂热就丢了。”
他的声音不大，却清晰地传入每个人耳中。
“但本官告诉你们，怕，是没用的。我们现在是一条船上的人，船翻了，谁也活不了。”
“他们想用一具尸体，把我们所有人都拖下水。那本官，就偏要用这具尸体，给他们再挖一个更大的坑！”
陆羽的眼中，闪烁着一种疯狂而炽热的光芒。
“柳学政。”
“学生在！”柳公权躬身应道。
“你，立刻再写一篇文章。”陆羽的声音变得高亢而激昂，“就写《哀孙长德之死》！告诉全城百姓，孙长德并非自尽，而是被同党杀人灭口！逆党之凶残，丧心病狂，竟敢在天子脚下，在帝师眼皮子底下，行此灭绝人伦之事！”
“啊？”柳公权愣住了。
“再告诉他们，本官怒发冲冠，誓要揪出幕后真凶，为孙长德——这个‘被逼无奈’的朝廷罪人，讨还一个‘公道’！”
“漕运司主簿！”
“草民在！”
“连夜清查所有与郑家有关的漕运记录，一钱一粮，都不能放过！”
“采买总管！”
“俺在！”
“你立刻带人，包围郑家府邸，就说本官怀疑郑家与逆党勾结，杀人灭口。任何人不得进出！但是，不要硬闯，就在门口给本官摆开阵势，越大越好！”
一道道命令下去，条理清晰，目标明确。原本还慌乱不堪的官员们，像是瞬间找到了主心骨，眼中重新燃起了光亮。
上官婉儿站在一旁，怔怔地看着陆羽。
她明白了。
陆羽这是要反客为主，借力打力。
对方不是要污蔑他杀人灭口吗？他干脆就坐实了“他杀”的说法，然后将自己从“嫌疑人”，变成了“苦主”和“复仇者”。他要用孙长德的死，做一面正义的大旗，去讨伐所有潜在的敌人。
这一手，实在是太狠，也太妙了。
“帝师，”上官婉儿走上前，递上一杯热茶，她的声音里带着一丝不易察觉的颤抖，“郑家，恐怕只是个开始。”
“当然。”陆羽接过茶杯，轻轻吹了口气，“一条小鱼，自己跳了出来。正好用它做饵，看看能钓出一条多大的鲨鱼。”
他看着窗外漆黑的夜色，仿佛已经看到了明日的扬州城，将掀起怎样一场惊涛骇浪。
孙长德的死，非但没能浇灭他烧起的大火，反而像是被泼上了一勺滚油。
这盘棋，越来越有趣了。