扬州的黎明，来得比往常更早一些。
天色刚蒙蒙亮，无数张墨迹未干的宣纸，便如一夜之间长出的白色菌子，贴满了城中每一个街口、每一面墙壁。
这一次，不再是那篇引得满城风雨的《哀扬州》，而是另一篇字字泣血、声声含怒的檄文——《哀孙长德之死》。
执笔者，依旧是柳公权。
但这一次，他的笔锋不再是为民请命的悲悯，而是一种代人复仇的激愤。文章从孙长德伏法写起，写他罪有应得，再笔锋一转，写他深夜惨死于狱中，并非畏罪自尽，而是被其背后那只更庞大、更凶残的黑手，为了掩盖滔天罪行，残忍灭口！
“孙贼已死，然其党羽尚存！彼辈之凶戾，竟至于此！于帝师之眼皮底下，于朝廷之牢狱中，悍然行凶，杀人灭口！此非杀一孙贼，实乃藐视天后，挑衅王法！”
“今日可杀孙长德，明日便可杀张长德、李长德！若任此獠横行，扬州焉有宁日？大周焉有宁日？”
文章的最后，柳公权以一种近乎悲鸣的笔调，呼吁全城百姓擦亮眼睛，看清谁才是真正想让扬州万劫不复的元凶。
舆论，就像是一锅被烧得滚烫的油，昨日陆羽才将一瓢冷水泼进去，让它稍稍降温。而柳公权的这篇文章，则是一块被烧得通红的烙铁，被狠狠地捅进了油锅里。
“轰”的一声，整个扬州城，彻底炸了。
“天杀的！我就说孙长德那软骨头怎么可能有胆子自尽！”
“原来是被人灭口了！太歹毒了！”
“文章里说，帝师大人怒发冲冠，誓要揪出真凶……咱们可不能让帝师大人孤军奋战！”
民意，在短短一个时辰内，完成了惊天逆转。昨日还对陆羽的雷霆手段心存疑虑的百姓，此刻已然同仇敌忾。在他们眼中，陆羽不再仅仅是审案的青天，更是与他们站在一起，对抗那个隐藏在暗处、无所不用其极的邪恶势力的守护神。
而此刻，风暴的中心——郑家府邸，早已被围得水泄不通。
新上任的采买总管，那位屠夫出身的胖大汉，正赤着膀子，将一把杀猪刀“哐”地一声插在郑府门前的石狮子上。他没有带人冲击府门，反而指挥着手下，在门口支起了几口大锅，锅里炖着香气扑鼻的肉汤。
“给老子听好了！”胖总管叉着腰，声音洪亮，“帝师有令，咱们不进去，就在这儿守着！什么时候郑家把杀人凶手交出来，咱们什么时候收队！兄弟们，饿了就来喝汤吃肉，咱们跟他们耗到底！”
这番操作，流氓气十足，却偏偏让人挑不出半点毛病。人家没冲击府邸，没骚扰平民，只是在门口“安营扎寨”，谁能说个不字？
郑府之内，家主郑老爷子面色惨白，浑身抖得如同风中落叶。
他原本以为，让孙长德“自尽”，是一步妙棋。既能断了陆羽的线索，又能栽赃他一个“酷吏逼死朝廷命官”的罪名，引得朝野非议，逼他收手。
可他万万没想到，陆羽不按常理出牌，竟反手将“自尽”打成了“他杀”，还把这口黑锅，严严实实地扣在了“同党”头上。现在，他郑家就是全扬州眼中那个“杀人灭口”的凶手。
“派去求援的人呢？”郑老爷子声音嘶哑地问着管家。
管家哭丧着脸：“老爷……都……都没回信啊！王家说家主病了，李家说府上遭了贼……没人敢在这个时候跟咱们沾边啊！”
郑老爷子一屁股瘫坐在太师椅上，眼中满是绝望。
他明白了，他不是棋手，他从头到尾，都只是一枚被推出来送死的棋子。陆羽围而不攻，就是要让他看清这一点，让他在绝望中，自己咬出背后的人。
刺史府，书房。
陆羽正悠闲地品着茶，上官婉儿站在一旁，为他研墨。她看着窗外那番“兵临城下”的闹剧，又看了看云淡风轻的陆羽，心中五味杂陈。
这个男人，仿佛天生就懂得如何拨弄人心。他将一场足以致命的危机，变成了一场全民参与的“捉凶”大戏。他甚至没有亲自出面，只用了几道命令，一篇文章，就让他的敌人陷入了人民战争的汪洋大海。
“帝师，郑家……怕是撑不了多久了。”上官婉儿轻声道。
“一条被鱼群抛弃的饵鱼，能撑多久？”陆羽放下茶杯，走到窗边，看着郑府的方向，“我要的，不只是他郑家的覆灭。我要让所有藏在江南水下的鱼都看看，敢跟我作对，是什么下场。”
话音刚落，一名亲卫匆匆来报。
“启禀帝师！郑家老爷，在后院狗洞被抓住了！他怀里，还揣着一本账册！”
陆羽笑了。
鱼，上钩了。
当那本写满了郑家与江南各路士族、官员之间利益输送的黑账，被呈现在陆羽面前时，他知道，江南这盘棋，他已经赢了。
郑家的倒台，如同一场精准的瘟疫，迅速蔓延开来。凡是账册上有名之人，无论官职大小，家世几何，都被新任的官员们按图索骥，一一拿下。
那些刚刚被陆羽提拔起来的“草台班子”，在这场清算中，爆发出惊人的能量。他们熟悉市井，了解内情，执行命令不打折扣，像一群最饥饿的猎犬，将旧势力的残余撕咬得干干净净。
扬州，乃至整个江南的官场，经历了一场前所未有的大换血。
夕阳西下，陆羽站在刺史府的望楼上，俯瞰着这座重获新生的城市。百姓们安居乐业，街道上秩序井然，新上任的官员们虽然举止稍显粗鄙，却个个干劲十足。一种前所未有的掌控感，油然而生。
也就在此时，那熟悉的系统提示音，终于在他脑海中响起。
【叮！宿主彻底肃清扬州官场，建立全新秩序，民心归附，完成“整顿吏治”阶段性投资！】
【百倍返利结算中……投资评级：完美！】
【恭喜宿主获得称号——【清廉之鉴】！】
【【清廉之鉴】：佩戴此称号，宿主自身对贪腐贿赂等行为产生天然抗性，且在处理相关案件时，威慑力+50%。治下百姓对宿主的信任度更容易提升。】
【恭喜宿主获得技能——【识人之明】！】
【【识人之明】：可洞察目标人物（非羁绊女性）的四维属性——【德（品行）】、【才（能力）】、【忠（忠诚）】、【志（野心）】。数值化显示，助您知人善任，明辨忠奸。】
陆羽的心头一热。
【王道之眼】看的是渴望与忠诚度，而这【识人之明】，则是全方位的官员“体检报告”！这对他接下来掌控朝局，简直是如虎添翼！
他下意识地将目光投向了不远处的柳公权。
【人物：柳公权】
【德：92（品性高洁，仁爱恤民）】
【才：85（文采斐然，善断民事，政略稍弱）】
【忠：88（感念知遇之恩，忠于帝师）】
【志：70（渴望施展抱负，青史留名）】
果然是栋梁之才！德才兼备，忠诚可靠，野心也在可控范围之内。
他又看向了那位在楼下叉腰指挥手下打扫卫生的屠夫总管。
【人物：朱八】
【德：70（市井义气，知恩图报）】
【才：45（善宰杀，通庖厨，不识文墨，不通政务）】
【忠：95（死心塌地，唯帝师之命是从）】
【志：20（老婆孩子热炕头，偶尔能吃顿好的）】
陆羽差点笑出声。这位朱总管，能力确实堪忧，但这忠诚度，简直高得吓人。野心更是低到可以忽略不计。这种人，用在对的位置上，就是最可靠的螺丝钉。
他将目光一一扫过那些新提拔的官员，每个人的四维属性都清晰地呈现在他眼前。他仿佛拥有了一双看透人心的神眼，谁是良才，谁是庸才，谁心怀鬼胎，谁忠心耿耿，一目了然。
这江南，不，这天下，在他眼中，再无秘密可言。
就在陆羽沉浸在这份巨大的收获中时，上官婉儿缓步走上楼来，手中拿着一封刚刚送到的密信。
“帝师，神都来的信。”
陆羽接过信，看到那熟悉的火漆和封印，以为又是武则天的敲打，随手拆开。
可信纸上那略显急切而张扬的字迹，却并非出自天后之手。
“陆羽，江南的螃蟹肥了，你再不回来，就只能啃壳了。本宫的耐心，是有限的。”
落款处，没有名字，只有一个用朱砂画的，小小的“平”字。
是太平公主。
陆羽捏着信纸，仿佛能感受到那位天之骄女隔着千里之外，投来的那夹杂着幽怨、思念与一丝不耐烦的目光。
他知道，江南事了，神都那更复杂、更凶险的棋局，已经等他很久了。