甘露殿的口谕，如同一道冰冷的霹雳，在静心亭温暖的残阳中炸响。
太子妃刘氏刚刚因为陆羽那番“流水与池塘”的言论而点燃的希望，瞬间被这道口谕浇得透心凉。她的脸庞在刹那间血色尽褪，那双刚刚恢复神采的眸子，此刻只剩下惊恐与绝望。
刚从东宫离开，就被天后召见？
这绝不可能是巧合！
天后的眼线，无处不在。今日这场会面，从一开始，或许就在她的监视之下。自己刚才的那个问题，陆羽那番惊世骇俗的回答，恐怕已经一字不差地传到了甘露殿。
完了。
不仅是自己，整个李氏宗亲，还有眼前这个刚刚让他们看到一丝曙光的陆羽，恐怕都要陷入万劫不复的境地。
她望着陆羽，嘴唇翕动，却一个字也说不出来。那名内侍张德更是面如土色，双腿一软，几乎要瘫倒在地。
然而，身处风暴中心的陆羽，却依旧平静得像那未起波澜的湖心。
他甚至没有回头看那名报信的小黄门，只是将目光从刘氏惨白的脸上收回，微微颔首，语气温和得仿佛只是在告辞赴一场寻常的宴席。
“既然天后召见，臣不敢耽搁。”
他对着刘氏，轻轻一揖：“殿下，今日之茶甚好，臣，告退了。”
说完，他便转过身，向着来时的九曲桥走去。他的步履不疾不徐，背影挺拔如松，没有半分惊惶，没有半分仓促，仿佛前方不是龙潭虎穴，而是自家的后花园。
这副镇定自若的姿态，本身就是一种无声的安慰。
刘氏怔怔地看着他的背影，那颗沉入谷底的心，竟莫名其妙地，又生出了一丝微弱得近乎荒谬的期盼。
或许……他真的有办法应对？
……
通往甘露殿的宫道，漫长而寂静。
夕阳的余晖将陆羽的影子拉得很长，每一步，都像是踩在权力之巅的刀刃上。
引路的掌事太监低着头，走得飞快，连眼角的余光都不敢瞟向身旁的这位新晋帝师。整个皇宫都知道，陆羽是天后眼前的第一红人，但同样，所有人都明白，君王之宠，如朝露晚霞，看似绚烂，实则瞬息万变。
尤其是，当这份恩宠与最敏感的东宫扯上关系之后。
陆羽的内心，远不如他表面上那般平静。他在脑海中飞速地复盘着今日的一切。
武则天的召见，是必然的。
她将自己安插到东宫，本就是一步险棋。既是打磨太子，也是考验自己。她需要一条足够凶猛的“鲶鱼”，去搅动东宫那潭死水，但她绝不希望这条鲶鱼，与池子里的其他鱼儿，尤其是那些心怀故国的“锦鲤”，达成什么默契。
今天这场会面，就是武则天默许的一场压力测试。
纪王李慎他们是出题人，太子妃刘氏是递卷人，而自己是答卷人。
现在，考试结束了，该去见那位最终的阅卷官了。
那份“流水与池塘”的答案，对李氏宗亲来说，是满分。因为它肯定了李唐的功绩，又给他们留下了希望的火种。
可对武则天来说，这份答案，却未必及格。
“天下乃天下人之天下”，这句话，足以让任何一位雄主心生警惕。因为它将皇权，从“君权神授”的云端，拉到了“为民服务”的地上。
听起来大义凛然，实则是在削弱君主权威的绝对性。
尤其是“这池水姓李，还是姓武，对他们而言，又有何不同？”这一句，更是大胆到了极致。
他必须重新组织语言，为这位阅卷官，准备一份独属于她的“标准答案”。
思绪电转间，甘露殿那巍峨的殿门，已在眼前。
殿前的空气，似乎都比别处要凝重几分。守卫的千牛卫甲胄鲜明，目不斜视，手中的长戟在夕阳下泛着森冷的光。
陆羽整了整衣袍，深吸一口气，迈步踏入了这座大周的权力中枢。
殿内灯火通明，温暖如春，檀香袅袅，驱散了殿外的秋寒。
武则天并未坐在那张高高在上的龙椅上，而是穿着一身寻常的紫色常服，坐在一张软榻上，正低头批阅着奏章。上官婉儿侍立一旁，为她研墨，见到陆羽进来，她抬起眼，那双清亮的眸子里，飞快地闪过一丝担忧，但随即又被她很好地掩饰了过去。
“臣陆羽，参见陛下。”
武则天没有抬头，手中的朱笔未停，只是淡淡地“嗯”了一声。
她不说话，陆羽便只能躬身站着。
大殿之内，只剩下朱笔划过纸张的沙沙声。每一声，都像是一记重锤，敲在人的心上。
这是一种无声的施压，是帝王心术中最常见，也最有效的一招。它在消磨你的耐心，瓦解你的心理防线，让你在开口之前，便已输了半筹。
陆羽垂着眼，鼻尖萦绕着熟悉的墨香与武则天身上特有的龙涎香气，心中却是一片清明。
他知道，此刻比的，就是定力。
不知过了多久，仿佛一个时辰，又仿佛只是一瞬，武则天终于放下了手中的朱笔，活动了一下手腕。
她端起上官婉儿递来的茶，轻轻吹了吹，这才抬起眼，看向陆羽，仿佛才发现他一般。
“在东宫待得如何？太子可还恭顺？”
她的语气很随意，就像是长辈在询问子侄的功课，听不出喜怒。
“回陛下，太子殿下天资聪颖，性情温厚，只是……经历了一些事情，心性略有尘封。臣以为，只需假以时日，稍加引导，必能重焕光彩，不负陛下厚望。”陆羽的回答滴水不漏，既夸了太子，也暗示了自己存在的价值。
“哦？”武则天呷了口茶，目光落在他身上，“听说，太子妃对太子的学业，也颇为上心？”
来了。
陆羽心中一凛，面上却依旧恭敬：“是。太子妃殿下贤淑温良，心系太子，今日特意邀臣一叙，询问了太子平日的起居饮食，盼臣能因材施教。此乃人之常情，亦是夫妻情深，臣深受感动。”
他将这场会里的政治试探，轻描淡写地归结为了“夫妻情深”与“人之常情”，瞬间便洗去了其中的阴谋味道。
武则天闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度。
她放下茶杯，身体微微前倾，那双洞察世事的凤目，如同两口深不见底的古井，牢牢地锁住了陆羽。
“朕还听说，你们的叙话，不止于饮食起居。”她的声音陡然转冷，“你跟太子妃，聊到了流水，聊到了池塘，还聊到了……这天下，姓李还是姓武？”
最后一句话，她几乎是一字一顿地说出来的。
殿内的温度，仿佛瞬间降到了冰点。上官婉儿捏着墨锭的手，都不由自主地攥紧了，手心沁出了冷汗。
这道题，终究还是被阅卷官，原封不动地摆在了台面上。
避无可避。
陆羽抬起头，迎上了武则天那威严的目光，脸上非但没有恐惧，反而露出一丝恰到好处的苦笑，和一种“终于可以一吐为快”的释然。
“陛下明察秋毫，臣，不敢隐瞒。”
他上前一步，躬身道：“臣今日确实与太子妃殿下，有此一番言论。因为臣知道，这个问题，不仅是太子妃想问，更是整个东宫，乃至天下所有李氏宗亲，都想问的问题。这个问题不解开，太子的心结，便永远也打不开。”
武则天没有说话，只是静静地看着他，示意他继续。
“所以，臣斗胆，与太子妃说了那番‘流水与池塘’的比喻。”陆羽的声音变得沉稳而有力，“臣告诉她，李唐与大周，皆为天下，君王如流水，天下如池塘。只要能让池塘清澈，百姓安乐，流水之名，何足挂齿？”
他顿了顿，话锋陡然一转，目光变得无比诚挚，甚至带着一丝狂热。
“但陛下，那番话，臣只敢对太子妃说，只敢对那些目光短浅、只知固守池塘的李氏宗亲说。因为在他们眼中，天下只是一个池塘，谁来当君王，都只是换了一道水流而已。”
“可在臣的心中，在真正懂得陛下雄才伟略的人心中，陛下您，从来就不是那被动流淌的‘流水’！”
陆羽的声音，在空旷的大殿中回响，掷地有声。
“池塘若无活泉，终将成为一潭死水！隋末天下，便是那样的死水，恶臭不堪，鱼虾绝迹！是高祖、太宗开凿了活泉，才让池塘重现生机。然历经百年，泉眼渐有堵塞，水流渐缓，池中亦生腐泥。”
“而陛下您，不是那继承旧渠的流水，您是那重新勘定山河，开凿出一条全新源头，引天河之水灌入凡尘的……神人！”
“您开科举，破门阀，是为这池塘清淤！您抑豪强，均田地，是为这池塘固本！您革故鼎新，改元建周，是要告诉天下人，旧的泉眼已经枯竭，唯有您这道全新的活泉，才能让这名为‘天下’的池塘，万世清澈，永不干涸！”
“所以，对臣而言，李唐与大周，有着本质的不同！李唐是守成之君，而大周，是开创之主！流水可以更替，但活泉，只有一个！”
陆羽说完，深深一揖，拜服于地。
“在臣心中，陛下，您就是大周唯一的活泉！陆羽此生，愿为陛下疏通河道，清扫淤泥，纵使粉身碎骨，亦在所不惜！”
一番话，石破天惊！
上官婉儿在一旁听得目瞪口呆，心神俱震。
她从未想过，有人能将阿谀奉承，说得如此慷慨激昂，如此理直气壮，甚至……如此合情合理，充满了哲理与格局。
他将原本那个可能会触怒陛下的“流水池塘论”，彻底推翻，然后，建立起一个以武则天为绝对核心的，全新的“活泉池塘论”。
在这个新的理论里，武则天不再是更替的“流水”，而是唯一的、不可替代的“活泉之源”！
这马屁，拍得简直是前无古人，后无来者！
武则天坐在软榻上，久久没有说话。
她那双深邃的凤目中，最初的冰冷与审视，早已被一种复杂难明的光芒所取代。有震惊，有欣赏，甚至有一丝……被深深触动了的激赏。
【叮！】
【检测到天命级投资对象——武则天，情感状态发生剧烈变化！】
【当前情感】：【高度激赏（赤金）】、【满意（亮金）】、【一丝警惕（微黄）】
良久，武则天才缓缓地吐出了一口气，那紧绷的嘴角，终于向上扬起，露出了一抹发自内心的笑意。
“好一个‘活泉之源’。”
她站起身，亲自走下软榻，来到陆羽面前，将他扶了起来。
“陆羽啊陆羽，满朝文武，公卿宰相，读懂朕心者，竟唯有你一人。”
她的声音里，带着一丝叹息，一丝欣慰，和一丝连她自己都未曾察觉的倚重。
“起来吧。今日之事，你办得很好。朕，很满意。”
危机，在这一刻，烟消云散。
陆羽心中长舒一口气，知道自己又赌赢了。
然而，就在他以为此事已经了结之时，武则天却忽然又问了一句，那语气，像是随口一提。
“对了，你与那朵颜公主，似乎也走得很近？”