残阳如血，泼洒在紫宸宫的琉璃瓦上，将飞檐翘角染成一片凄厉的殷红。沈醉立在钦天监阁楼的阴影里，指尖捻着半枚锈迹斑斑的青铜虎符，符面阴刻的云纹在暮色中若隐若现，像极了潜伏在暗处的毒蛇。
“大人，酉时三刻了。”身后传来低哑的嗓音，是伪装成杂役的暗卫惊蛰。他黧黑的脸上沾着灰浆，唯有那双眼睛亮得惊人，像藏着两颗寒星。
沈醉没回头，目光掠过宫墙下巡逻的金吾卫。那些甲胄在夕阳下泛着冷光，却掩不住甲士们眼底的倦怠——连续三月的宵禁早已磨钝了他们的警觉，就像钝刀割肉，疼得麻木时，连血腥味都闻不真切了。
“呵，”他轻笑一声，尾音里裹着冰碴，“朱衡这老狐狸倒是会养废物。”
惊蛰喉结动了动，没敢接话。谁都知道这位沈大人最是阴晴不定，前一刻还能与你笑谈风月，下一刻便能让你见识到什么叫地狱修罗。他攥紧了袖中短刃，指节泛白，只等那道暗号响起。
沈醉抬手，将青铜虎符的另一半从怀中取出。两半虎符相扣的刹那，发出一声沉闷的金属相击声，像极了冬夜里冻裂的冰面。他忽然低笑，声音里带着几分说不清道不明的意味：“你说，这宫墙里埋了多少白骨？”
惊蛰一愣，刚要回话，却见沈醉屈指轻弹虎符。一道幽蓝的火光从符面纹路中窜出，直直冲上夜空，在暮色中炸开一朵妖异的蓝色莲花。花瓣坠落时，竟化作点点流萤，顺着宫墙的飞檐缓缓淌下。
那是他们约定的暗号——“莲落惊鸿”。
几乎在蓝莲绽放的同时，钦天监西侧的角楼突然传来一声凄厉的惨叫。紧接着是兵器交击的脆响，混杂着金吾卫慌乱的呼喝。惊蛰瞳孔骤缩，他认得那方向，是负责看守钦天监密档的守军所在。
“动手了。”沈醉的声音平静无波，仿佛只是在说今天的天气。他将虎符揣回怀中，转身时，腰间的软剑“噌”地出鞘，剑身在暮色中映出一道冷冽的弧光，“去乾元殿。”
惊蛰应声跟上，脚步轻快得像只夜行的猫。两人贴着宫墙的阴影疾行，转过一道回廊时，迎面撞上两名巡夜的禁军。不等对方喝问，沈醉的软剑已如灵蛇出洞，剑脊精准地磕在两人的太阳穴上。禁军闷哼一声倒地，甚至没看清来人的模样。
“留活口。”沈醉淡淡道，剑尖在其中一人的咽喉处轻轻一点，“问问朱衡的贴身侍卫往哪去了。”
惊蛰利落地点了那禁军的穴道，反手抽出腰间短匕抵在他颈间：“说！朱相的亲卫营在哪？”
禁军吓得脸色惨白，嘴唇哆嗦着指向东北方向：“在…在养心殿外候着…说是…说是要护驾…”
“护驾？”沈醉嗤笑一声，剑眉微挑，“老皇帝怕是早就成了他的阶下囚了。”他抬脚踹开旁边一间空置的偏殿房门，“把他们拖进去。”
惊蛰依言照做，待他处理好禁军返回时，正见沈醉站在窗前，望着远处养心殿的方向。那里灯火通明，隐约能看到人影晃动，与别处的混乱相比，竟透着一种诡异的平静。
“大人，不对劲。”惊蛰压低声音，“养心殿太安静了。”
沈醉指尖敲着窗棂，发出规律的笃笃声，像是在计算着什么。“越安静，越说明里面藏着鬼。”他忽然转身，软剑在掌中挽了个剑花，“走，去看看朱衡这出戏唱的什么调。”
两人刚走出偏殿，就听见远处传来一阵急促的钟声。那是景阳钟的声音，只有在皇城遇袭或是皇帝驾崩时才会敲响。钟声沉闷而急促，一下下撞在每个人的心上，让本就混乱的宫廷更添了几分恐慌。
“是李将军那边得手了。”惊蛰眼中闪过一丝喜色。他们约定，若能控制住宫门的守军，便敲响景阳钟为号。
沈醉却皱起了眉。景阳钟响得太早了，按原计划，至少要等他们控制住养心殿附近的局势才会动手。这提前敲响的钟声，就像一张被提前摊开的牌，打乱了所有布局。
“变数来了。”他低喃一声，脚下速度更快，“加快速度，恐怕有人要抢功了。”
穿过御花园时，迎面跑来一队手持长刀的侍卫。为首那人穿着黑色劲装，脸上带着一道狰狞的刀疤，正是朱衡的亲卫营统领赵猛。赵猛看到沈醉的瞬间，眼中闪过一丝惊疑，随即厉声喝道：“拿下这刺客！”
沈醉不退反进，软剑如秋水般泼洒而出，剑气扫过之处，几朵晚开的秋菊应声而断。“刺客？”他笑得玩味，“赵统领怕是忘了，咱家可是奉旨巡查的。”
赵猛一怔，显然没料到这突然出现的黑衣人会说出这话。就在他分神的刹那，沈醉的软剑已缠上他的手腕。只听“咔嚓”一声脆响，赵猛惨叫着松开长刀，手腕以一个诡异的角度扭曲着。
“废物。”沈醉手腕翻转，剑刃贴在赵猛的脖颈上，“说，朱衡在哪？”
赵猛额头冷汗直冒，却梗着脖子道：“休想！我家大人…我家大人自有天助！”
“天助？”沈醉像是听到了什么笑话，他忽然抬手，软剑划破赵猛的脸颊，一道血线瞬间浮现，“你可知，你口中的天，早在三年前就被朱衡亲手捅死了？”
赵猛瞳孔骤缩，脸上血色尽褪。三年前那场“意外”，至今仍是朝中禁忌。他张了张嘴，却说不出一个字。
沈醉没再逼问，手腕一旋，剑刃挑断了赵猛的琵琶骨。看着对方瘫软在地，他对惊蛰道：“留个活口给李将军。”说完，身形一闪，已消失在回廊尽头。
惊蛰迅速处理好现场，紧追而去。他知道，真正的硬仗，才刚刚开始。
此时的养心殿外，气氛已是剑拔弩张。数十名亲卫营士兵手持弓弩，将殿门团团围住。殿内烛火摇曳，隐约能看到一道苍老的身影被按在龙椅上，正是当今圣上。而站在龙椅前的，正是当朝宰相朱衡。
朱衡穿着一身绯红官袍，手中把玩着一枚玉佩，脸上挂着虚伪的笑容：“陛下，您看这景阳钟都响了，说明天意如此啊。”
老皇帝气得浑身发抖，指着朱衡的手都在哆嗦：“乱臣贼子！你…你不得好死！”
“好死？”朱衡轻笑一声，将玉佩凑到嘴边，轻轻一吹。玉佩发出一声尖锐的哨音，殿外立刻传来整齐的脚步声。他抬眼看向老皇帝，眼中闪过一丝狠厉，“陛下，您还是想想，怎么死才比较体面吧。”
就在这时，殿外突然传来一阵骚动。一名亲卫连滚带爬地冲进来，脸上满是惊恐：“大人！不好了！沈…沈醉杀进来了！”
朱衡脸色骤变，他怎么也没想到，沈醉竟然能突破层层守卫杀到这里。他猛地看向殿门，厉声喝道：“拦住他！给我拦住他！”
话音未落，殿门“轰隆”一声被撞开。沈醉的身影出现在门口，软剑上的血迹滴落地面，在金砖上晕开一朵朵妖异的红梅。他抬眼看向朱衡，嘴角勾起一抹冰冷的弧度：“朱相，别来无恙？”
朱衡瞳孔骤缩，强作镇定道：“沈醉？你竟敢擅闯养心殿，是想谋逆吗？”
“谋逆？”沈醉缓步走进殿内，每一步落下，都像踩在所有人的心尖上，“比起朱相您软禁天子，这谋逆的罪名，咱家可不敢当。”他的目光扫过被按在龙椅上的老皇帝，眼中闪过一丝复杂的情绪，“陛下，臣来晚了。”
老皇帝看到沈醉，浑浊的眼中瞬间燃起一丝希望，却又很快黯淡下去。他知道，仅凭沈醉一人，根本不可能对抗朱衡布下的天罗地网。
朱衡冷笑一声，拍了拍手。殿内两侧的屏风突然倒下，数十名手持利刃的死士从暗处涌出，将沈醉团团围住。“沈醉，你以为凭你一人，就能逆转乾坤？”他缓缓后退，站到死士身后，“今日，就是你的死期！”
沈醉环视四周，脸上不见丝毫惧色，反而笑得更冷了：“死期？朱相怕是忘了，三年前你没能杀了我，今日，你更没机会了。”他抬手，软剑直指朱衡，“拿命来！”
话音未落，他的身影已如鬼魅般窜出。软剑在他手中仿佛活了过来，时而如狂风骤雨，时而如静水深流。死士们虽然悍不畏死，却根本跟不上他的速度，转眼间便倒下了一片。
朱衡看着眼前的景象，脸色越来越难看。他没想到沈醉的武功竟精进如斯，看来今日之事，怕是不能善了了。他悄悄后退，手指在袖中捏碎了一枚黑色的令牌——那是他最后的底牌。
沈醉眼角的余光瞥见朱衡的动作，心中警铃大作。他知道，那是朱衡召唤隐藏势力的信号。必须尽快解决这些死士，否则一旦等朱衡的后手赶到，后果不堪设想。
他深吸一口气，体内真气骤然爆发。软剑上泛起一层淡淡的金光，剑气纵横间，竟将周围的死士逼得连连后退。“朱衡，你的死士，也不过如此。”
朱衡脸色铁青，却依旧强撑着道：“沈醉，别得意得太早。今日，你插翅难飞！”
就在这时，殿外突然传来一阵清脆的笑声，那笑声如同银铃般悦耳，却带着一种莫名的穿透力：“是吗？那加上我呢？”
众人循声望去，只见一名身着白衣的少女俏生生地站在殿门口，手中把玩着一把折扇，脸上带着狡黠的笑容。沈醉看到少女，眼中闪过一丝惊讶，随即化为释然。
少女蹦蹦跳跳地走进殿内，目光在沈醉和朱衡之间转了一圈，最后落在朱衡身上，笑眯眯地说：“朱相，好久不见，你的胆子倒是越来越大了。”
朱衡看到少女，脸色骤变，失声惊呼：“是你！你怎么会在这里？”
少女咯咯一笑，折扇“唰”地展开，露出扇面上题着的一行小字：“醉卧青云笑苍生”。“我为什么不能在这里？”她歪着头，笑容天真却又带着几分邪气，“倒是朱相，你勾结外敌，软禁天子，就不怕天打雷劈吗？”
沈醉看着少女，嘴角勾起一抹难得的柔和：“凌丫头，你来得正好。”
被称为凌丫头的少女眨了眨眼，看向沈醉：“沈大哥，我可是特地来帮你的。”她说着，折扇一挥，几道无形的气劲射出，将围攻沈醉的几名死士打翻在地。
朱衡看着眼前的变故，心中越来越慌。他知道，今日之事怕是难以收场了。但事已至此，他只能孤注一掷。他猛地从怀中掏出一枚黑色的药丸，就要往嘴里塞去。
“休想！”沈醉眼疾手快，软剑一扬，将朱衡手中的药丸打落在地。药丸落地的瞬间，发出一声轻微的爆炸声，冒出一股黑色的浓烟。
“咳咳…”浓烟呛得人睁不开眼。等烟雾散去，众人却发现朱衡已经不见了踪影。只有一道黑影正从殿顶的破洞处窜出，显然是想借机逃跑。
“想跑？”沈醉冷哼一声，足尖一点，身形如箭般追了上去。
凌丫头看着两人的身影消失在殿顶，俏皮地吐了吐舌头，对剩下的死士道：“你们的主子跑了，还不束手就擒？”
死士们面面相觑，一时间竟不知该如何是好。就在这时，殿外传来一阵急促的脚步声，李将军带着禁军冲了进来。“陛下！臣救驾来迟！”
老皇帝看到李将军，激动得热泪盈眶：“李爱卿…快…快追朱衡！”
李将军领命，正要带人追出去，却被凌丫头拦住了。“将军且慢，沈大哥已经追上去了。这里交给我们就好，你还是先护送陛下回宫吧。”
李将军看着眼前的少女，虽然有些疑惑，但见她与沈醉一同出现，便也放下心来。他点了点头，指挥着手下将剩下的死士拿下，然后小心翼翼地扶起老皇帝，往寝宫方向而去。
凌丫头看着他们离去的背影，收起了脸上的笑容，眼神变得凝重起来。她抬头望向殿顶的破洞，轻声道：“沈大哥，你可一定要小心啊。”
而此时的沈醉，已经追着朱衡来到了皇宫的屋顶上。月光下，两道身影在琉璃瓦上展开了一场惊心动魄的追逐。沈醉的软剑如影随形，招招紧逼，朱衡却凭借着对皇宫地形的熟悉，不断躲闪着。
“沈醉，你真以为能追上我？”朱衡一边跑，一边回头冷笑，“这皇宫里，到处都是我的人。你就算杀了我，也逃不出去！”
沈醉不语，只是加快了速度。他知道，朱衡说的是实话。但他不在乎，他今日来此，本就没打算活着回去。他只要朱衡的命，为三年前的那些人，讨回一个公道。
两人一前一后，很快就来到了皇宫的最高处——太和殿的屋脊上。朱衡停下脚步，转过身，脸上带着一种疯狂的笑容：“沈醉，既然你这么想死，那我就成全你！”
他猛地从怀中掏出一把匕首，匕首上闪烁着幽蓝的光芒，显然是淬了剧毒。“这是‘牵机引’，见血封喉。你敢接我一招吗？”
沈醉看着那把匕首，眼中闪过一丝凝重。他知道“牵机引”的厉害，那是天下奇毒之一，中者全身抽搐，状若疯癫，最后痛苦而亡。
“有何不敢？”沈醉握紧软剑，剑尖直指朱衡，“今日，我便替天行道，斩了你这乱臣贼子！”
话音落，两人同时动了。月光下，两道身影快如闪电，兵器交击的声音清脆刺耳，在寂静的夜空中传出很远。这场生死之战，才刚刚开始。而皇宫的其他角落，战斗也在激烈地进行着，仙门故人、江湖游侠、少年旧部，每个人都在为自己的信念而战。今夜的皇城，注定无眠。