残阳如血，泼洒在紫宸宫的鎏金瓦上，将那层层叠叠的宫阙染得像一具浸在血泊中的巨兽骨架。沈醉方才掷出的那枚青铜令牌，此刻正斜插在宫门内的白玉阶上，令牌边缘雕刻的玄鸟纹样在暮色中泛着冷冽的光，仿佛一只蓄势待发的夜枭，正用锐利的眼神俯瞰着即将掀起的腥风血雨。
宫门两侧的金甲卫士原本如泥塑般伫立，此刻却像被投入沸水中的油星，瞬间炸开了锅。为首的校尉瞳孔骤缩，手按腰间长刀的动作带着不易察觉的颤抖——那令牌上的玄鸟衔珠纹，是二十年前镇国将军府的私纹，自将军满门被抄后便已绝迹，如今突然重现，无异于从坟茔里伸出的鬼爪，狠狠攥住了在场每个人的心脏。
“来者何人？擅闯禁宫者——”校尉的喝问卡在喉咙里，因为他看见那道玄衣身影已如鬼魅般掠过三丈宽的宫道。沈醉的动作没有半分拖沓，广袖翻飞间带起的不是风声，而是淬了冰的杀意，脚踩在青石板上悄无声息，仿佛不是血肉之躯，而是一柄出鞘的古剑，锋芒所及之处，连空气都在微微震颤。
“杀！”不知是谁先喊出了这声，像点燃了引线的炸药。数十柄长刀同时出鞘，寒光织成一张密不透风的网，朝着沈醉当头罩下。可那玄色身影却像融入了暮色里，脚尖在刀背上轻轻一点，身形骤然拔高，衣袂在空中划出一道诡异的弧线，竟从刀网的缝隙中钻了出去。
“铛！”三柄长刀同时劈在空处，刀刃相撞迸出的火花照亮了沈醉眼底的寒意。他落在卫士身后，指间不知何时多了一枚铜钱，拇指轻轻一弹，那铜钱便带着尖锐的破空声射向最左侧的卫士。只听一声闷哼，那卫士握刀的手腕突然炸开血花，长刀“哐当”落地，还没等他惨叫出声，沈醉的手肘已经撞在他心口，骨裂声混着闷哼，人已如断线风筝般倒飞出去，撞在朱红宫柱上滑落在地，再没了声息。
这一切发生在电光火石之间，其余卫士只觉眼前一花，同伴便已倒下。惊怒交加间，第二波攻势更显狂暴，刀风裹挟着杀意，几乎要将周遭的空气都绞碎。沈醉却不退反进，身形在刀影中辗转腾挪，看似险象环生，每一步却都踏在刀锋的间隙里，仿佛提前算好了所有招式的轨迹。
“一群牵线木偶，也配挡路？”他的声音不高，却带着刺骨的嘲讽，像冰锥扎进每个卫士的耳膜。话音未落，他突然探手抓住身侧一人的刀刃，五指紧扣之处，钢铁竟发出不堪重负的呻吟。那卫士惊骇欲绝，拼命想抽回刀，却发现刀柄像被铁钳锁住，纹丝不动。
沈醉手腕轻旋，那柄精钢长刀竟被他硬生生拧成了麻花，随即反手一甩，变形的刀身带着呼啸声砸向人群。“噗嗤”几声闷响，三名卫士被砸中面门，鼻梁骨碎裂的声音清晰可闻，鲜血混着惨叫喷涌而出，瞬间乱了阵型。
宫门内的骚动很快惊动了内廷侍卫。不同于外围卫士，这些人穿着玄色劲装，腰间佩着短匕，动作更加迅捷狠辣。为首的是个独眼老者，脸上一道从眉骨延伸到下颌的疤痕在暮色中格外狰狞，他握着一对判官笔，笔锋泛着幽蓝，显然淬了剧毒。
“沈公子二十年不见，身手倒是越发精进了。”独眼老者的声音像砂纸摩擦木头，刺耳得很，“只可惜，今日便是你的葬身之地。”
沈醉瞥了眼他腰间的虎头令牌，嘴角勾起一抹冷笑：“赵奎，当年你为了攀附魏阉，亲手斩了镇国将军的左臂，这对判官笔上的毒，想必就是用将军的血炼的吧？”
独眼老者脸色骤变，眼中闪过一丝慌乱，随即被狠厉取代：“一派胡言！拿下这逆贼，死活不论！”
二十名内廷侍卫立刻结成阵型，短匕在指间翻飞，招式狠辣刁钻，专攻要害。沈醉却似闲庭信步，脚下踩着某种奇特的步法，身形忽左忽右，总能在间不容发之际避开致命攻击。他偶尔出手，或掌或指，看似轻描淡写，却总能精准击中侍卫的关节，每一次碰撞都伴随着骨骼脱臼的脆响。
赵奎的判官笔始终没有落下，他紧盯着沈醉的动作，独眼瞳孔里闪烁着惊疑不定的光。他发现沈醉的身法既像江湖上失传的“踏雪无痕”，又带着几分仙门术法的缥缈，更诡异的是，对方每次移动，都恰好踩在阵型的薄弱处，仿佛这精心设计的阵法在他眼中不过是孩童玩闹的把戏。
“不对劲……”赵奎心头突然升起一股寒意。这沈醉明明只是凡人，为何能避开术法加持的攻击？他下意识摸向怀中的传讯符，想通知宫内的魏阉亲信，却见一道黑影突然迎面袭来。
沈醉不知何时已突破侍卫的包围，指尖夹着三枚铜钱，指节微动，铜钱便如流星般射向赵奎面门。赵奎急忙挥笔格挡，“叮叮叮”三声脆响，铜钱被弹开，可巨大的力道震得他双臂发麻，虎口崩裂。还没等他稳住身形，沈醉的身影已如鬼魅般欺近，掌风带着彻骨的寒意拍向他胸口。
“雕虫小技！”赵奎怒吼一声，双笔交叉护在胸前，笔锋上的幽蓝光芒骤然暴涨。他自信这淬了“化骨水”的判官笔，只需划破对方一点皮肉，就能让其筋骨消融。可当沈醉的手掌与笔锋接触的瞬间，他突然感觉一股奇异的吸力从对方掌心传来，笔上的毒劲竟如泥牛入海般消失无踪。
“这是……”赵奎的惊愕还没褪去，胸口已传来剧痛。沈醉的掌力看似轻柔，落在身上却像被巨石碾过，五脏六腑都错了位。他倒飞出去，撞在宫门的铜环上，喷出的鲜血染红了半扇朱门。
“你的毒，对我没用。”沈醉缓步走到他面前，居高临下地看着这个当年的帮凶，“将军府的冤魂，今日先收你这一笔利息。”
赵奎挣扎着想爬起来，却发现全身力气都被抽空，只能眼睁睁看着沈醉抬起脚。他眼中闪过恐惧，嘶哑着喊道：“魏大人不会放过你的！仙师大人更会将你挫骨扬灰——”
“咔嚓”一声脆响，沈醉的脚碾碎了他的喉骨。那只独眼圆睁着，到死都凝固着难以置信的恐惧。
解决了赵奎，剩下的内廷侍卫早已吓破了胆，阵型溃散，有人转身就想逃。沈醉却没再追击，只是抬手扯下腰间的玉佩，随手掷向宫道尽头。那玉佩在空中划过一道弧线，“啪”地落在地上，发出清脆的响声。
这是第二个信号。
几乎在玉佩落地的瞬间，宫外突然传来震天的喊杀声。原本寂静的街道上，不知何时涌出了数百名手持兵器的汉子，他们穿着粗布短打，却个个眼神悍不畏死，朝着宫门发起了冲锋。为首的是个络腮胡大汉，挥舞着一柄开山斧，一斧便劈开了宫门外的木栅栏，吼声如雷：“为将军报仇！冲啊——”
这些是当年镇国将军旧部的后人，沈醉暗中联络了三年，才让他们敢在今日揭竿而起。
宫门内的残余卫士见状，更是魂飞魄散。有人想关闭宫门，却被沈醉隔空一脚踢飞的长刀钉穿了手掌，惨叫着滚倒在地。
沈醉抬头望向宫城深处，那里的宫殿群在暮色中影影绰绰，像蛰伏的巨兽。魏阉此刻应该正在皇帝的寝殿里，或许正把玩着新得的宝物，或许正盘算着如何彻底铲除异己。
他整理了一下衣襟上并不存在的褶皱，玄色衣袍上沾染的血迹在暮色中几乎看不见。嘴角那抹似有若无的笑意里，藏着比夜色更浓的寒意。
“魏忠贤，”他轻声呢喃，仿佛在呼唤一个老朋友，“二十年了，该清算了。”
说完，他不再理会身后混乱的战场，身形一闪，便朝着皇宫最深处掠去。脚下的青石板上，鲜血蜿蜒流淌，与残阳的余晖交织在一起，绘成一幅凄艳而残酷的画卷。宫墙内的厮杀声、喊叫声、兵器碰撞声此起彼伏，将这座沉寂已久的皇城，彻底拖入了血色黄昏。