第四研究所b2层。
狄安娜站在一处半悬空的金属观测台边缘，手随意插在腰侧。
这里的设计显然是为了让上级人员能俯瞰整个实验区域——两侧是通往下方实验室的金属旋梯，栏杆上积着薄灰，扶手处的漆皮早已斑驳脱落。
从她的位置望下去，下方是一个比上层宽阔数倍的环形空间，中央散布着数十个合金试验台，上面还残留着烧杯、导管和早已停止运作的显示设备，屏幕一片黑。
但真正狄安娜在意的是沿着弧形墙壁排列的——那些巨大的圆柱形透明营养罐。
每个罐子都有一人多高，直径超过两米，厚重的强化玻璃表面凝结着水雾，内侧壁附着着淡黄色的生物膜残留，罐内充斥着浑浊的淡绿色培养液，液体缓缓循环流动，带动着悬浮其中的“物体”微微晃动。
各种希人的身形悬浮在液体里。
皮肤白得像浸了水的纸，几乎透明，能看见底下青紫色的血管网络。
身体被无数根细软的导管连着，从口鼻、胸腔、四肢、甚至耳后接入，另一端连接着罐顶复杂的接口矩阵。
他们全都保持着一种介于沉睡与死亡之间的状态，胸膛没有起伏，但某些罐子顶部的指示灯仍散发着微弱的、规律闪烁的绿光，显示着生命维持系统仍在最低功耗下运作。
靠得最近的一个罐子里，漂浮着一只兔希人。双眼紧闭，长耳无力的悬在液体中，随着培养液微弱的循环流动轻轻晃动。
她的身上插着至少十几根粗细不一的透明导管，从口鼻、胸腔、手臂、甚至耳后接入，其中一根最粗的从喉咙插入，顺着食道往下，在颈部皮肤下鼓起一道不自然的凸起。
再往后的狼希人、章鱼希人、猫希人、狐希人、熊希人……几乎涵盖了她所知的所有希人。
“这里……”狄安娜的声音在空旷的b2层产生轻微的回音，她下意识的压低了音量，仿佛怕惊醒这些沉眠者，“到底是什么地方？”
她的蛇尾不由的绷紧，鳞片摩擦着金属台面发出细碎的“沙沙”声。
一种莫名的寒意顺着脊椎爬上来——不是恐惧，而是一种更复杂的、混杂着荒谬与认同危机的情绪。这些罐子里的，从生物学意义上，是她的“同类”。
【检查到你的鼠鼠已经抵达录像店门口，正和铃、哲进行“友好”交流。】赫利俄斯的声音突然在脑海中响起，电子音里透着一种明显的、近乎恶作剧的调侃。
【根据通讯频道情绪分析模块反馈，她的血压指数正在稳步上升。狄安娜，你的好事来了！】
“……”狄安娜的嘴角抽了抽，异色双瞳里闪过一丝心虚，“那还不是你说这里有我的秘密嘛。”她小声嘟囔，“这次又要魔音灌耳了……不知道抱着她大腿撒娇还管不管用……”
脑海里已经开始预演：鼠鼠用那种“你今天死定了”的眼神盯着她，双手叉腰，开始长达半小时的训话。
从“跟你说过多少次不要一个人乱跑”到“万一出事怎么办”，最后可能还会搬出终极武器：“要不要我现在就联系你月妈妈？”
光是想想，狄安娜就觉得头皮发麻。
【我建议你抓紧时间】赫利俄斯的声音恢复了平静。
“知道了知道了……”狄安娜烦躁地甩了甩尾巴，强迫自己将注意力转回眼前的景象，“喂，我说，这里到底是什么？为什么会有这么多的……嗯……”
她斟酌着用词，舌尖抵着上颚，停顿了两秒。实在不知道该用什么词形容。
“标本。”最后她吐出这个词。
目光再次扫过那些罐子。某个罐体侧面的金属铭牌在应急灯光下反光，她眯起眼，勉强辨认出上面蚀刻的小字：“实验体编号：L-7，兔希人，融合度评估：36.3%，状态：维持。”
“他们应该已经死了吧？”狄安娜的声音更低了，“看起来像是……人体实验？”
这个词说出口的瞬间，她自己都感到一阵恶心。不是生理上的，而是某种更深层的、源于认知层面的排斥。
她知道从艾利都到新艾利都，一直都有进行边缘伦理的研究——空洞对策需要技术突破，以太应用需要实验数据，在生存压力面前，“道德底线”常常被重新定义。
报纸上偶尔会有小篇幅报道，某某实验室因违规操作被查封，某某研究员被剥夺资格。但那些都是文字，是隔着安全距离的“新闻”。
而这里是实物。是亲眼所见。
狄安娜的蛇尾猛地一撑，整个身体从半高台上轻盈跃起，在空中完成一个后空翻，青色的鳞片在灯光下划出一道弧线。
她稳稳落在下层实验室的合金地板上，几乎没有发出声响。
她走近最近的一个营养罐——那里面是一只鼠希人。
很年轻，看起来甚至可能未成年，细小的手蜷缩在胸前，尾巴无力地垂着。和其他标本一样，身上接着十几根管子，其中一根最粗的从喉部插入。
他的表情很平静，像是睡着了，但那种平静在绿色的培养液和闪烁的仪器灯光映衬下，显得格外诡异。
狄安娜伸出手，指尖轻轻触碰到冰冷的强化玻璃。寒气顺着指尖蔓延上来。她保持着这个姿势，隔着玻璃，和罐子里那张年轻的脸对视。
【某种意义上，他们还‘活着’。】赫利俄斯的声音响起，带着一种狄安娜很少听到的、近乎严肃的语调
【生命维持系统保持了他们最低限度的生理机能。大脑活动处于深度抑制状态，类似医学上的植物人，但更……彻底。】
“为什么一定要做这些实验呢？”狄安娜问，眼睛没有离开罐子里的鼠希人。
那张脸让她莫名的联想到鼠鼠。
这个联想让她感到一阵强烈的不适，胃部抽搐了一下。她迅速收回手，指尖在衣角上蹭了蹭，仿佛想擦掉什么看不见的东西。
为什么不给他们一个痛快？
她转身，不再看那个罐子。目光扫过整个环形空间。几十个罐子，几十个悬浮在绿色液体中的身影。
有的罐体上贴着更多标签：“第42次神经接驳实验”、“感官强化模块测试体7号”、“以太耐受性极限研究-熊希人种”。
【那边有个文档柜，】赫利俄斯没有直接回答，而是将一道光幕投射到狄安娜的视网膜上，指示出一个方向，【大部分记录应该还在。你可以自己看。】
它顿了顿，电子音里带上了一丝若有若无的、近乎诱导的语气：
【当然，最好的方式，还是你亲自查看黑墙那边传输过来的第三类尚未命名的文档】
“不看。”狄安娜几乎是立刻回答，语气硬邦邦的，“我还没想好。”
“还有，”她皱眉，“你那种像要揭晓儿童不宜秘密的语气，能不能改一改？”
赫利俄斯咳了一声，没再插科打诨。
狄安娜顺着视网膜光幕的导航，走到墙角那个铁皮文档柜前。柜子很高，几乎顶到天花板，表面漆皮剥落，露出底下斑驳的锈迹。
柜门上还挂着个生锈的锁，但对她来说不过是装饰——甚至算不上装饰，只是个碍眼的金属疙瘩。
她伸出手，指尖抵在柜门边缘，微微发力。
“嘎吱——”
随着一声沉闷的撕裂声，整个柜门被她生生从铰链处扯了下来。她随手把变形的门板扔在一旁，砸在地上发出“哐当”巨响，在空旷的实验室里回荡了好几秒。
灰尘扬起。
里面塞得满满当当。不是电子存储单元，而是实体的纸质文件——厚厚的文件夹用细绳捆扎，侧脊上用褪色的墨水标注着编号和日期。
最上面几层已经积了厚厚一层灰，轻轻一碰就扬起一片尘雾。
狄安娜随手抽出一份。文件夹是暗蓝色的硬壳封面，边缘已经磨损发白。封面上印着一行字：《关于泛用人形决战兵器·猴希人核心战斗单体·融合测试报告（第7次迭代）》。
狄安娜皱眉，翻开文件夹。
里面是密密麻麻的数据表格、手写的实验记录、黑白照片——照片上，一只猴希人被固定在金属支架上。
身上连接着各种传感器。其中一张特写显示，他的背部皮肤被切开，露出了下面闪烁着金属光泽的植入体。照片边缘有手写备注：
“神经接驳成功率37%，排斥反应剧烈，实验体于测试后72小时死亡。建议：下次尝试降低植入物以太共振频率，或更换生物相容性更高的材料。”
狄安娜快速翻页。后面是更多的数据：力量增幅比例、反应速度测试、以太适应性评估、耐受阈值……每一项都冷冰冰的，用数字和百分比来描述一个生命的“性能”。
有一页用红笔圈出了一个数据点，旁边批注：“此峰值状态下，实验体曾短暂恢复意识，持续1分43秒。期间表现出强烈痛苦反应，肢体痉挛导致三处传感器脱落。记录终止。”
她合上这份文件，又抽出另一份。
《熊猫希人亚种·感官强化模块植入实验日志》
翻开，里面详细记录了如何通过手术将人造视神经、听觉增强器植入猫希人大脑的过程。有张照片，实验体的头骨被打开，露出大脑皮层，上面布满了细如发丝的电极。
记录写道：“术后第7天，实验体开始出现定向障碍，频繁撞击笼壁。第14天，自发性癫痫发作频率增至每小时3-4次。
第21天，生命体征急剧恶化，决定终止实验。尸检显示：海马体及额叶皮层多处微出血，推测为植入物电场干扰所致。”
又抽出另一份。
《关于蛇希人构造的再利用与可控化适应性评估》
再抽。
《以希人骨骼构造成长模板的武装兵器实验模型》
《希人个体适应性试验记录（失败）》
《希人再适配实验修订案》
《希人身体特征的战术优化可能性探讨》
一份又一份。标题不同，内容各异，但核心都一样：把希人当作材料、零件、测试平台。用手术刀和电极，用药物和植入物，用数据和百分比，一点一点拆解、改造、重塑。
“希人核心战斗单体……”狄安娜喃喃重复着这个术语，又拿起另一份文件。
这一份的标题更直接：《希人-机械融合体战场效能评估及量产可行性研究》。
文件里提到了“流水线化改造流程”、“标准化神经接驳协议”……其中一页用红色字体标注着关键结论：
“经评估，希人种在承受高强度改造后仍能保持基础作战意识的概率约为41%，虽低于理想值，但考虑到其生产成本仅为全核心战斗单体的17%，该项目仍具备战略价值。”
下面还有一行小字备注：
“建议：对无法维持意识的个体，可转为‘维护状态’，作为器官供应源或长期观察样本。部分器官（如强化后的心脏、肾脏）在维持系统下可保持活性超过一年。”
狄安娜缓缓将这份文件放回柜子。她的动作很轻，仿佛怕惊动什么。
她靠在文件柜边缘，尾巴蜷缩成一圈，她仰起头，看着天花板。应急灯的光线从上方投下，在她脸上切割出明暗交界。
“是和我身体一样的试验吗？”她轻声问，不知道是在问赫利俄斯，还是在问自己。
狄安娜抬眼看了一圈营养罐里的希人，下一秒，她笑了，笑得浅浅的，“啧，所以你说这地方有我的‘秘密’——原来是这个啊。”
她转身，不再看那些营养罐，而是走向实验室另一侧。那里排列着更多的工作台，上面散落着一些她叫不出名字的器械。
其中一个工作台上放着一本摊开的实验日志。纸张已经发黄变脆，上面的字迹是用旧式的钢笔写的，墨迹有些洇开，但仍能辨认：
日期：旧历217年3月14日
天气：阴（记录者注：实验室无窗，根据外部通报）
实验体编号：S-23（蛇希人，雌性）
目的：测试新型神经接驳接口的兼容性。本次采用直接脊髓植入法，试图绕过大脑皮层的排斥反应。
操作者：怀斯塔学会第四研究所，生物改造部第三小组
过程：
09:00 - 实验体麻醉完成，生命体征稳定。心率65bpm，血压110\/70，血氧98%。
09:30 - 切开t3至t7节段表皮及肌肉组织，暴露脊椎。出血量较少，已止血。
10:15 - 植入单元准备就绪。接口由127根纳米级导线组成，设计目标是与运动神经元直接建立双向通信。
11:00 - 开始植入。前30分钟进展顺利，但——
日志在这里断了。
不是写完的断，是突然的中断。钢笔的最后一笔拖得很长，在纸上划出一道深深的痕迹，然后戛然而止。下一页被撕掉了，只留下参差不齐的纸边，像被匆忙扯下。
她继续翻。后面几页是其他实验的记录，字迹越来越潦草，像在赶时间：
S-23后续：植入后3小时出现剧烈痉挛。神经信号完全紊乱。脑电波显示θ波与δ波交替爆发，伴随高频尖波。决定终止实验。
备注：实验体死亡时间17:08。尸检显示脊髓多处撕裂性损伤，t5节段完全断裂。建议下次尝试颅骨内植入方案，避免脊髓直接操作。
再往后翻，是一张手绘的解剖图。画的是蛇希人的尾部结构，肌肉束、神经索、骨骼关节都用细致的线条勾勒出来，旁边标注着尺寸和比例。画得很专业，甚至可以说精美。
图的右下角，用红笔潦草地写着一行字：
“尾部肌肉群爆发力远超人类下肢，但神经分布过于集中，改造风险极高。建议：若需保留该特征，需开发专用缓冲模块，或考虑……放弃该个体。”
红笔在“放弃”两个字下面画了两道横线。
狄安娜盯着那张图看了很久。