建炎二百年，春。
煌煌盛世已历经十数代人。
昔日林冲、岳飞、陆游三代首辅所奠定的革新基业。
传至今日，那台轰鸣的蒸汽巨兽，亦渐渐显露出几分迟暮与锈迹。
汴梁，辅政院。
高耸的烟囱依旧向天空喷吐着浓郁的黑烟，象征着帝国的强盛。
然在这表面强盛的掩饰下，却是日益空虚的国库，以及愈发尖锐的怨言。
时值大周立国二百年国庆大典在即。
辅政院为了筹措庆典所需的巨额开支，同样也为了填补日益庞大的军费与官僚体系亏空。
内阁诸公的目光，很自然地再度投向了那片富饶的海外沃土。
富丽堂皇，奢华内敛的宫廷当中。
新任首辅王楷，亦是当年四喜的后裔，此刻正站在高挂墙面的堪舆图前。
图上，大周的疆域囊括四海，金山州、南洋诸岛、吐蕃高地、漠北草原，广阔无边的地界尽数都在掌握当中。
而在周边，更有无数小国臣服，献上忠心。
即便是比起当年大唐万国衣冠拜冕旒，九天阊阖开宫殿的恢弘盛世。
亦是有过之而无不及。
“首辅大人。”
一名内阁阁员上前，躬身小声禀报。
“国庆大典诸事已备，只不过...格物监与东海、北疆两处新军的开支，已经耗尽了国库今年的存余，甚至还透支了不少明年的份额。”
“庆典，万万不可停。”
王楷缓缓转身，一张儒雅的面容上，满是不容置疑的威严。
“大周立朝二百载，辉煌至极，古来王朝何有之？此乃是开天辟地未有之盛景。”
“时至两百年之际，国庆切不可停。庆典非是为了天子，亦不是为了辅政院，而是为向这四海万邦，彰显我大周的堂皇天威。”
如此说着，他的目光落在那片代表着新大陆的红色标记上，眸光微冷。
“国库空虚，便自海外取之。”
……
三月，辅政院颁布新法——《新大陆印花税法》。
敕令：凡金山州之一应票据、契约、报社、乃至酒水牌票，皆需加盖中枢官印，缴纳印花税款。
其税收，尽归中枢，以充庆典之用。
此令一出，无异于烈火烹油。
此地百姓，多是百年前不堪压迫、远渡重洋的流民，亦有当年林太师为防后人坐大，主动遣送至此的林氏族人。
他们于蛮荒之地开荒辟土，历经数代血汗，方有今日之富庶。
然汴梁内阁，视彼辈为帝国边民，予取予求。
税赋本就重于本土十倍，更是严禁格物监先进之术流传，严禁金山州私造巡洋铁甲舰。
种种压迫，早已积怨甚深。
辅政院视彼辈为牛马，然金山州早已自成一体。
设议会，立新城，民风剽悍，不服管束。
......
新法颁布一月后。
金山州，都护府议会。
全金山州上下所有城市、矿场、工厂等等有头有脸，有实力作为议员的人选尽数都到场。
言辞激烈，议论纷纷。
议会到半，一位面容刚毅，依稀可见当年林冲风采的中年议员，豁然起身。
其人乃林冲次子之后，名为林遵。
为了避内阁猜忌，远遁海外，不曾回国，数代经营下，在金山州军民中威望极高。
他将那份来自汴梁的《印花税法》拓本掷于地上。
“诸位，内阁欺我金山州久矣！”
林遵声音沉凝，回荡在议会厅里。
“我等能有今日，非是靠内阁众多阁老之功，而是靠一代代先人用双手铸就。然而内阁高坐云端，肆意盘剥。”
“今日更欲以一纸空文，就要榨干我等最后一滴血汗。”
“如此压迫，孰能忍之？”
翌日，议会通过决议。
一份由林遵亲笔书就的《告金山州万民书》，自都护府传遍新大陆的每一座城池、矿场。
“...我等先祖，远渡重洋，辟土蛮荒，非为逃避，乃求生路。百年经营，方有今日光景。”
“然而汴梁内阁，视我等为牛马，视此地为藩篱，予取予求。”
“税赋重于本土十倍，严禁格物之术流传，禁我铁甲舰入海，断我商路，此非母国之道，乃防备外敌也。”
“......”
“今又颁《印花税法》，竭泽而渔，只为汴梁一己之庆典。”
“我等，忍无可忍。”
“自今日起，金山州脱离大周，另立金山合众国。”
“凡我万民，皆当为自由而战，不死不休！”
告万民书纷纷扬撒遍金山州。
凡观此书者，无不群情激奋，纷纷走上街头，声援林遵。
一时间，国父之名，响彻金山。
……
金山独立的消息经由商行快船，耗时两月，传回汴梁。
辅政院震怒。
内阁首辅王楷当即下令，斥金山州为叛逆。
即刻调拨东海、南海两大舰队主力，组建远洋舰队，跨海平叛。
建炎二百年，秋。
由五艘巡洋铁甲舰为核心，辅以三十艘蒸汽运兵船的庞大舰队，自明州港启航，浩浩荡荡，直扑金山州。
内阁诸公皆以为，此行不过是如当年平定西夏般，以雷霆万钧之势，碾碎叛逆。
然，他们终究是低估了这片土地。
......
金山合众国虽立国仓促，然其民风彪悍，早有准备。
更有大周通行商行中，部分不满王氏垄断悄然将家族转移到金山的商人，暗中为其输送军械、物资。
远洋舰队历经数月航行，抵达金山州近海。
等待他们的，非是望风而降。
却是早已严阵以待的岸防炮台，与遍布航道的新式武器：水雷。
轰——！
轰隆——！
震天的轰鸣声中，领航的两艘铁甲舰触雷，钢铁铸就的舰体顷刻间就被撕开巨大的口子，沉入冰冷汪洋。
舰队阵型大乱。
岸防炮台趁势齐射，炮火覆盖海面。
远洋舰队久航疲敝，又失先机，仓促还击，却难中要害。
激战三日，大周远洋舰队折损铁甲舰三艘，运兵船十余，狼狈败退，撤回南洋诸岛。
跨海镇压，一战而败。
......
平叛失败的消息传回汴梁，已是建炎二百零一年，春。
辅政院一片死寂。
跨海远征的巨额耗费，加之舰队的惨重损失，使得本就空虚的国库，彻底告罄。
内阁为弥补这庞大的财政亏空，亦为筹措第二次远征的军费。
别无他法，只能故技重施。
一道道更为严苛的政令，自辅政院发出，压向了中原各地的工坊主。
只不过这上百年来，新兴的商人势力早就盘根错节，垄断朝野。
此税令，不过是落在了那些中小工坊主身上。
工坊主为求自保，只能再度转嫁，压榨劳工。
延长工时、削减工钱，乃至以次充好，克扣伙食。
建炎二百零一年，夏。
江南，织造总厂。
这座隶属于王氏的巨型蒸汽工坊，高墙耸立，黑烟蔽日。
工坊内，数万劳工每日劳作长达十个时辰，而所得报酬，却连黑面包亦难以果腹。
六月初三，正午。
一名年仅十岁的童工因为体力不支，晕倒在轰鸣的蒸汽纺机旁，被卷入其中，当场惨死。
监工见状非但没有半分怜悯，反倒是厉声呵斥，鞭打周遭试图停工的劳工。
劳工们积压已久的怒火，在这一刻被彻底点燃。
“不活了！”
一名满面煤灰的壮汉夺下监工的皮鞭，振臂高呼。
“弟兄们，与其活活累死、饿死，不如跟他们拼了！”
“拼了！”
数万劳工应声而起，怒火汇聚成洪流。
他们打倒监工，冲垮守卫，占领武库。
将那座往日里吞噬他们血汗的巨型工坊，彻底占据。
江南织造总厂，爆发了有史以来第一场罢工。
......
消息传至汴梁，辅政院视其为动摇国本之大患，甚于海外叛逆。
内阁首辅王楷，当即下令。
“镇压，全力镇压！”
三日后，一支千余人的内阁禁军，乘蒸汽列车抵达江南。
他们所穿着的，不是寻常甲胄。
而是由格物监历尽多年研制而出，以小型蒸汽核心为动力，通体包裹着厚重钢甲，手持新式火铳与高压蒸汽矛的......
“蒸汽甲士”。
轰鸣声中，这些高逾九尺的钢铁巨兽，列阵而出。
无视了劳工们用血肉筑起的街垒，亦无视了那些粗糙枪支射来的弹药。
只是一味执行来自汴梁的命令。
“肃清。”
火铳喷射出密集的弹雨，高压蒸汽矛轻而易举洞穿血肉之躯。
占领工坊的数万劳工纵有些火器，可在这群钢铁怪物面前，同样毫无抵抗之力。
一场血腥的屠戮，自清晨持续至黄昏。
江南织造总厂，血流成河。
......
辅政院本以为经过这场雷霆万钧的镇压后，足以震慑天下间宵小。
然而，他们想错了。
暴行非但没能熄灭怒火，反倒是成了点燃整片干柴的火星。
江南的血，传遍了大周的每一座工坊，每一个贫民窟。
“王侯将相，宁有种乎？”
这句曾湮没在史书中的古老嘶吼。
在上千后的现在，被这群一无所有的劳工，重新高呼而出。
汴梁、青州、蜀中......
一座座工坊接连罢工，劳工们冲出高墙，毁坏铁路，占领城池。
战火，自海外，终于烧回了这片帝国的心脏。
而在诸多揭竿而起的反抗军中。
淮水流域，有这样一支队伍，他们以红巾包裹手臂，纪律严明。
所过之处，开仓放粮，专杀那些为富不仁的工坊主与内阁天龙人。
其军所向，百姓景从。
世人，称其为——
红巾军。