靖安王俯视着城门广场上的众人，目光在李砚、周明、王奎和张奎等人身上一一扫过，最后停留在地上的账本和密信上。他沉声问道：“这究竟是怎么回事？李砚，你且详细说来。”
李砚上前一步，对着靖安王抱拳行礼，然后将周明克扣军饷、私通炎国、派人袭击粮车等一系列罪行，条理清晰地讲述了一遍。期间，他言辞恳切，神情激昂，每一句话都如同重锤，敲打着在场每个人的心。
靖安王听完，眉头紧紧皱起，眼神中闪过一丝复杂的神色，有愤怒，有疑虑，还有一丝难以察觉的担忧。他看向周明，冷冷问道：“周明，李砚所言，你有何话说？”
周明“扑通”一声跪在地上，连连磕头，额头磕在地面的石板上，发出“砰砰”的声响，不一会儿，额头就渗出了鲜血：“王爷明鉴啊！这都是李砚伪造的证据，蓄意陷害微臣。微臣对王爷忠心耿耿，怎会做出这等大逆不道之事！求王爷为微臣做主啊！”
靖安王又看向张奎和王奎，问道：“你们二人所说，可都是实情？若有半句假话，本王定不轻饶！”
张奎和王奎纷纷表示所言句句属实，愿以性命担保。
靖安王陷入了沉思，他在城楼上缓缓踱步，心中权衡着利弊。周明是他的下属，若轻易定罪，难免会影响自己的威望，也可能会引发朝堂上的一些连锁反应；但李砚所呈证据确凿，又有多人指证，若不处置，难以服众，尤其是在这炎国虎视眈眈，军心民心都至关重要的时候。
就在靖安王犹豫不决之时，赵瑾匆忙赶到。他来到靖安王身边，在其耳边低语了几句，然后呈上一份文件。靖安王接过文件，仔细阅读后，脸色变得更加阴沉。
原来，赵瑾呈上的正是“周明罪行清单”，其中详细记录了周明所犯下的西仓血案、构陷流民等旧罪，这些罪行都被赵瑾一一调查核实，证据确凿。赵瑾低声对靖安王说道：“父王，周明暗中监视王族，其心叵测，已触碰底线。若不加以严惩，恐日后生乱。”
靖安王看完清单，心中的天平终于开始倾斜。他怒视着周明，大声喝道：“周明，你私通外敌、克扣军饷、滥杀无辜，罪证确凿，本王容不得你这等奸佞之徒！来人，将周明拿下，打入大牢！”
两旁的侍卫得令，如猛虎下山般冲上前去，将周明从地上拉起，押了下去。周明一边挣扎，一边仍在喊冤：“王爷，冤枉啊！这都是他们的阴谋……”但他的呼喊声渐渐被淹没在人群的欢呼声中。
百姓们听闻靖安王的判决，纷纷欢呼雀跃，称赞王爷英明。士兵们也都士气大振，对靖安王的决断表示信服。
李砚看着周明被押走，心中并没有太多的喜悦。他知道，周明只是朝堂腐败的冰山一角，还有更多的问题亟待解决。而靖安王此次的判决，虽顺应了民意，但也可能只是权宜之计。
靖安王又对着李砚说道：“李砚，你此次虽立下大功，但征粮损失惨重，也有一定责任。本王暂不追究，望你日后继续为朝廷效力，莫要让本王失望。”
李砚抱拳行礼：“王爷放心，微臣定当竭尽全力，不负王爷所托。”
靖安王点了点头，然后转身准备离开城楼。这时，李砚突然想起一件事，大声说道：“王爷，关于《非战策》的理念，此次事件便是最好的例证。唯有吏治清明，方能让百姓安居乐业，军队上下一心，共同抵御外敌。还望王爷能重视《非战策》，让其理念在朝堂内外广泛传播。”
靖安王脚步顿了顿，回头看了李砚一眼，眼中闪过一丝思索，然后微微颔首，便在侍卫的簇拥下离去。
赵瑾走到李砚身边，拍了拍他的肩膀：“先生，今日多亏了你，才将周明这等奸贼绳之以法。不过，此事恐怕还未结束，父王虽做了判决，但朝堂上的各方势力，怕是不会善罢甘休。”
李砚微微点头：“我明白，这只是个开始。但只要能让更多人认识到《非战策》理念的重要性，再多的困难我也不怕。对了，你刚才给王爷看的那份清单，是如何得来的？”
赵瑾微微一笑：“我暗中派人调查周明已久，这些罪行都是我手下的人费尽心思搜集到的证据。我知道，仅凭你手中的账本和密信，父王或许还会有所顾虑，所以这份清单便是压垮周明的最后一根稻草。”
李砚看着赵瑾，眼中露出赞许之色：“你做得很好，日后若想实现和平理念，我们还需更加小心谨慎，应对各方挑战。”
此时，城门广场上的人群渐渐散去，李砚和赵瑾也准备离开。李砚回头望了望被押走的周明，心中默默思索着下一步的计划。自己与靖安王之间的博弈，才刚刚拉开帷幕。而周明的倒台，是否会引发其他势力的反弹，又会对《非战策》的传播带来怎样的影响，一切都是未知数。相信只要坚持自己的信念，总有一天，能在这片动荡的大陆上，实现真正的和平。
就在李砚和赵瑾转身准备离开之时，远处王府的方向，隐隐传来一阵低沉的钟声。这钟声在空气中回荡，仿佛在预示着一场更大的风暴，正在黑暗中悄然酝酿……