“西风”舰队遭遇未知敌人袭击、几乎全军覆没的消息，伴随着那份记录着诡异黑影、空间异常扭曲和能量吞噬现象的战斗数据，如同一块投入平静湖面的巨石，在星辰联盟最高指挥部掀起了巨大的波澜。
指挥中心内，气氛凝重。主屏幕上反复播放着“坚韧号”传回的最后影像：那些免疫常规攻击、贪婪吞噬能量的阴影，以及那短暂存在、极不稳定的空间涡流。
“能量吸收效率超过已知任何能量生命体上限百分之三百……物理穿透特性与数据库记载的‘相位偏移’技术有百分之四十二相似度，但更加……原始而高效。”零的电子音冰冷地分析着数据，“空间涡流结构不稳定，疑似强行撕裂空间造成，技术粗糙但效果直接，与联盟或已知盟友的空间跳跃技术迥异。”
铁疤盯着屏幕，拳头捏得咯咯作响：“他娘的！什么东西这么邪门？打又打不着，碰上了就被吸干！卡尔森那老小子能捡回条命算他走运！”
周明月眉头紧锁：“关键是它们的目的。仅仅是掠夺能量？还是试探性的攻击？它们的来源是哪里？那片空间涡流背后，连接着什么地方？”
所有人的目光，最终都投向了静坐于主位、闭目沉思的林风。
片刻后，林风缓缓睁开双眼，眸中星辰轨迹一闪而逝。他并未看向那些令人不安的影像，而是将目光投向了悬挂于侧壁的、标注着联盟疆域及周边未知区域的巨大星图。他的手指，精准地点在了“塔尔塔洛斯回廊”之外，那片被标记为大量“空间紊乱区”和“未勘探危险带”的广袤黑暗区域。
“威胁，来自已知疆域之外。”林风的声音平静，却带着一种不容置疑的断定，“这些‘黑影’，并非偶然流窜至此。它们的行为模式，更像是一种……掠夺性的侦察，或者说，是某种更大规模行动的前哨。”
他顿了顿，继续道：“它们展现出的特性——对能量的贪婪、对常规攻击的免疫、以及那粗暴的空间穿越方式——都指向一个我们完全陌生的文明或……存在形态。联盟不能被动等待。”
“盟主的意思是，主动出击，查明真相？”铁疤眼中凶光一闪，跃跃欲试。
林风却摇了摇头：“敌情不明，盲目派出大军，风险太大，容易落入陷阱。我们需要的是眼睛，是能够深入虎穴、带回关键情报的‘探针’。”
他的目光转向一旁侍立的凌星。
此时的凌星，早已不是当年学院中的天才学员。经过战火洗礼、道主讲道以及自身不懈努力，他已稳固了化神后期的修为，更因屡立奇功和在VU Alpha中的卓越指挥表现，被破格晋升为联盟少将，成为了新生代中军方与探索领域的代表人物之一。他气质沉稳，眼神锐利，肩章上的星辰与利剑徽记熠熠生辉。
“凌星。”林风唤道。
“末将在！”凌星踏前一步，身姿挺拔如松。
“命你为特遣调查队指挥官，即刻组建一支精干小队，前往‘塔尔塔洛斯回廊’之外，追踪这些‘黑影’的来源。”林风命令道，语气严肃，“你的任务，并非歼灭敌人，而是查明其巢穴、规模、行为模式及背后可能存在的控制力量。获取关键情报后，立即撤回，不得恋战。”
“末将遵命！”凌星毫不犹豫地领命，眼中闪烁着兴奋与凝重交织的光芒。他深知此任务的重要性与危险性，这既是盟主对他的信任，也是一次前所未有的挑战。
“小队成员，由你从‘快速反应纵队’和‘启明计划’中自行挑选。要求：精通隐匿、侦察、空间法则，具备应对突发状况和独立决策的能力。零会为你们提供最新的探测设备和数据分析支持。”林风补充道。
“铁疤，调动一支精锐舰队，在回廊内侧待命，随时准备接应。零，全面监控回廊外侧空间波动，为调查队提供预警和导航。”
“得令！”
“指令已记录。”
命令迅速下达，联盟这台战争机器再次高效运转起来。
凌星的行动极为迅速。他并未选择那些名声在外的老牌强者，而是精心挑选了一支小而精悍的队伍：
· 副官艾瑟（光之民遗族），拥有极强的能量感知与信息处理能力。
· 侦察专家“影刃”（暗影精灵），精通潜行、追踪与反追踪。
· 空间法师“诺拉”（人族），对空间结构异常敏感，擅长构筑临时空间屏障与探测褶皱。
· 以及一名来自“启明计划”、对异常能量波动有着野兽般直觉的混血龙族战士“炎爪”。
再加上凌星自己，这支五人小队涵盖了侦察、感知、空间、战斗等多个方面，且彼此能力互补。
他们乘坐的，是一艘经过特殊改装的“幽灵级”高速侦察舰“暗夜行者号”。舰体覆盖着最新型的吸波与幻象装甲，引擎经过优化，运行噪音极低，并搭载了零提供的、专门针对此次任务开发的“高维潜航系统”和“因果痕迹追踪仪”。
数日后，“暗夜行者号”如同真正的幽灵，悄无声息地滑出“守夜人”基地，一头扎进了那片通往未知与危险的黑暗星域——塔尔塔洛斯回廊之外。
舰桥内，凌星看着主屏幕上那逐渐被甩在身后的、联盟疆域的微弱星光，深吸一口气。
“各位，前路未知，危机四伏。但我们肩负的，是联盟未来的安危。”他的声音在通讯频道中响起，平静而坚定，“记住盟主的命令：查明真相，保全自身。现在，开启全频段静默，执行‘潜影’协议。我们出发！”
“暗夜行者号”周身光芒彻底内敛，如同融入墨汁的水滴，消失在无尽的黑暗与紊乱的空间背景之中。
这一次，联盟伸出的不是迎接友谊的手，也不是扞卫疆域的拳，而是一柄悄无声息、直刺敌人心脏的……利刃。
调查，已然开始。而隐藏在黑暗中的真相，正等待着勇敢者去揭开它神秘而危险的面纱。